老子“小國寡民”思想探析

摘 要：“小國寡民”并非像人們以往所理解的那樣，是反社會發(fā)展、消極落后的表現(xiàn)，而是老子哲學(xué)在治國方略上的具體化，是本源的道的具體詮釋。在老子的治國思想中，看似原始落后的現(xiàn)象，實(shí)為表明他對“無為而治”的向往。我們不能用絕對的眼光來透視其內(nèi)涵，而應(yīng)進(jìn)行系統(tǒng)辯證的分析。在新的時代條件下“小國寡民”思想的積極意義表現(xiàn)在三個方面:回歸自然的生活方式、人口控制、棄絕戰(zhàn)爭與維護(hù)世界和平。

關(guān)鍵詞：“小國寡民”；自然；無為而治

中圖分類號：Ｂ023 文獻(xiàn)標(biāo)志碼：A 文章編號：1673-291X（2012）19-0254-02

“小國寡民。使有什伯人之器而不用；使民重死而不遠(yuǎn)徙；雖有舟輿，無所乘之，雖有甲兵，無所陳之。使民復(fù)結(jié)繩而用之。甘其食，美其服，安其君，樂其俗。鄰國相望，雞犬之聲相聞，民至老死，不相往來?！边@是《老子》第八十章的內(nèi)容，對于這一章，人們大都認(rèn)為是老子思想中消極落后的一面，認(rèn)為“小國寡民，民至老死，不相往來，是對原始社會的向往”[1]。社會發(fā)展到今天，我們重新再來解讀“小國寡民”，就會發(fā)現(xiàn)其中蘊(yùn)含的意義，遠(yuǎn)非“消極落后”所能概括，它實(shí)際上是老子對文明發(fā)展異化的超前思索，是對理想社會管理方式的一種描繪。

一、“小國寡民”思想的真實(shí)內(nèi)涵

從表面上看，這似乎是歷史的倒退，消極的回歸。這樣的社會是否真是反動落后的? 抑或是怎樣的社會? 我們需要作一番仔細(xì)的分析。需要強(qiáng)調(diào)的是，《老子》一書充滿智慧的辯證思想和矛盾的對立統(tǒng)一觀。在老子那里，有無、生死、剛?cè)?、善惡、美丑、禍福等等相互對立的矛盾概念都存在著相互轉(zhuǎn)化的必然性，因此單從字面上理解是不能準(zhǔn)確把握其深刻思想內(nèi)涵的，所謂“正言若反”（78 章）。

《老子》第八十章的內(nèi)容，單從文字表述上看，的確有一定的片面性。如果真的是棄絕先進(jìn)文明，放棄先進(jìn)的工具而不用，反對人類進(jìn)步，無疑于開歷史的倒車，將為文明所唾棄。然而，道家文化之所以能在中華文明的長河中綿延長存，是有其內(nèi)在強(qiáng)大生命力的。如果我們不偏執(zhí)于字面表達(dá)，而是結(jié)合社會發(fā)展來觀察，就會發(fā)現(xiàn)道家的很多思想在新的歷史發(fā)展時期會迸發(fā)出新的光芒。下面我們試著在新的時代條件以新的眼光給這一章以新的詮釋。

在老子構(gòu)想的“小國寡民”的社會里，國土狹小，人民稀少；雖然有各種各樣的先進(jìn)器具，卻并不使用；人們愛惜自己的生命，不輕易冒險向遠(yuǎn)處遷徙；人們不出遠(yuǎn)門，雖有車輛和船只等便利的交通工具 卻沒有必要去乘坐；人與人之間沒有爭斗，國與國之間沒有戰(zhàn)爭，所以雖有兵器鎧甲等暴力用具，卻派不上用場；人們的生活簡單淳樸，不需要高深的文化知識，僅用祖先們用過的結(jié)繩記事的原始方法就夠了；人們有甘美的飲食，美觀的衣服，安適的居所，歡樂的習(xí)俗；鄰國之間可以看得見，連雞鳴犬吠之聲都可以互相聽得見，但人們彼此間互不干擾，相安無事，直到老死也不相往來。這簡直是一首和諧美妙的田園詩，一個充滿和平與歡樂的桃花源。

二、進(jìn)步抑或倒退

晉朝大詩人陶淵明有感于當(dāng)時社會的動亂，政治的腐敗和人民生活的痛苦，寫下一篇著名的《桃花源記》，構(gòu)想出一個沒有戰(zhàn)亂，沒有罪惡和痛苦的理想社會，表達(dá)了他對黑暗現(xiàn)實(shí)的不滿和對美好生活的憧憬。人們對陶淵明寄予了無限地同情，對他的世外桃源給以了高度的評價，認(rèn)為具有進(jìn)步意義。而對老子的“小國寡民”，人們的評價卻相當(dāng)苛刻，非議頗多，不少人嚴(yán)厲地批評老子是站在沒落階級的立場上，企圖使歷史倒退回原始社會的時代。筆者認(rèn)為，這其中有許多誤解和值得商榷的地方，老子的“小國寡民”并不是指簡單地退回到原始社會，而是名退實(shí)進(jìn)，寓進(jìn)于退。

1.原始社會的重要特征之一是沒有國家和政府，老子的理想社會卻不是這樣。老子并非無政府主義者，在他的理想社會中，仍然有“國”，如“小國”、“鄰國”。既然有國，就必然有政府和統(tǒng)治者、治理者，不過代表這個政府的是理想的統(tǒng)治者——“圣人”而已。圣人實(shí)行的是理想的政治，老子稱之為“至治之極”即徹底的無為而治，不過多地干涉老百姓，正如老子曰“我無為，而民自化；我好靜，而民自正；我無事，而民自富；我無欲，而民自樸”。這種關(guān)系就象天道與萬物之間的關(guān)系那樣；“生而不有，為而不恃，長而不宰?！盵2]

2.原始社會的重要特征之二是社會生產(chǎn)力極為低下，生產(chǎn)工具極為落后，老子的理想社會卻不是這樣。在理想社會中，“有什伯之器而不用”，“雖有舟輿無所乘之”，這里首先肯定的是“有”，人們并不是過著原始那種可憐的生活，什伯之器、甲兵、舟輿等物質(zhì)文明還是有的， 而“不用”，也不是甘愿丟棄，而是在于它們的用途，不是用于戰(zhàn)爭，而是為百姓的和平生活服務(wù)，直接否定了戰(zhàn)爭。他并非摒棄一切文明發(fā)展所帶來的物質(zhì)進(jìn)步，他對先進(jìn)工具的“消極”態(tài)度，源于他對物質(zhì)進(jìn)步伴生的戰(zhàn)爭踐踏人類文明的深切憂慮和反感。在他看來，“什伯之器”（“利器”）固然可以制造出大量的“奇物”來豐富一部分人的物質(zhì)生活，但同時又不可避免地要刺激人們的機(jī)心和貪欲，引起爭斗攘奪，使得大家不得安寧，也使得貧者愈貧。因而尤其運(yùn)用利器和機(jī)巧增加財富，不如將什伯之器之不用，復(fù)結(jié)繩而用之，以保持民風(fēng)的淳樸和社會的安寧。這一切也是不能和原始社會同日而語的。因而，與其說老子的“小國寡民”所描繪的是對原始社會的復(fù)歸，不如說是對原始社會的揚(yáng)棄，即拋棄其生產(chǎn)落后的一面，留取天真古樸自然的一面。

3.在老子向往的人間樂土里，“內(nèi)足而外無所慕，故以其所有為美。以其所處為榮，而不復(fù)求也”[3]，沒有戰(zhàn)爭殺戮，沒有苛政壓迫，人們豐衣足食，怎么會與原始社會同日而語呢? 在這個社會里，沒有對自然的恐懼，人們的生活不只是上天的恩賜，而是順其自然，自得其化，生活簡單淳樸，沒有煩瑣的禮樂仁義，以追求質(zhì)樸的生活為其本真。在老子的理想國里，鄰國相望，雞犬之聲相聞，民至老死不相往來，這似乎是落后、閉塞、不求進(jìn)步、究其本質(zhì)，然而他并不是要建立一個保守落后、固步自封的小圈子，其理想國恰恰是沒有戰(zhàn)爭和徭役的寫照，完全是一幅安樂圖。這并非是回到昔日的原始落后的狀態(tài)，而是對未來美好理想的憧憬，在這里人們的衣食住行都得以滿足，而“樂其俗”便是精神文明的佳境。只有豐衣足食、和平安定，人們才可以不相往來。他的“不相往來”并不能理解為人與人之間的絕交，其實(shí)，人與人之間并非一切往來的社會關(guān)系都是必要的與幸福的，而老子看到的“往來”屬于一種災(zāi)難性，戰(zhàn)爭把一些人驅(qū)趕到戰(zhàn)場上去掠奪和屠殺另一些人。統(tǒng)治者的暴政，使人口大量逃亡，老子對“不相往來”社會的憧憬，正是對和平的呼喚，對個體的人擺脫政府剝削干擾欲求獨(dú)立的呼喚。這些絕非原始社會形態(tài)，所以，“這便是一個原始社會，用老子的表達(dá)方式，這應(yīng)該是知其文明，守其素樸”[4] ，是無為，是謂能之而不為?！斑@個社會已離野蠻之境，而入文明初啟之域，仍保存樸質(zhì)淳厚之風(fēng)，人各自食其力，過著和平的生活”[5]。同時，在歷史發(fā)展的未來，一個理想的美好的人類文明社會，也一定是符合老子理想的人間樂土?！靶衙瘛彼枷胝檬菤v史前進(jìn)的方向。

三、當(dāng)代社會條件下“小國寡民”的積極意義

1.回歸自然的生活方式?！靶衙瘛弊鳛槔献铀枷氲姆种?，同樣有其值得我們借鑒的因素?；貧w自然也許是近年來人們談?wù)摰淖铐懥猎掝}之一，它涉及到了日常生活的方方面面，從居住環(huán)境的選擇到日常飲食的喜好以至到大的政策的實(shí)施，崇尚自然成了人們孜孜追求的目標(biāo)，自然的方式才是最好的，人們在追求與自然的合一。這個時候回過頭去看老子“小國寡民”的社會描述，無疑會對我們有極大的啟發(fā)?！靶衙瘛泵枥L了一個豐裕富足、人人自得其樂的美好生活境界。在這樣的社會里，人們生活富足，有先進(jìn)的機(jī)械器具而不妄加利用；社會風(fēng)氣安定，人民品格良善，人和自然和諧相融；提倡簡樸適宜的生活，提倡少私寡欲，提倡知足常樂。在這樣的生活境界里，人們適宜地利用自然、回歸自然，和自然和諧相處，因而不存在人和自然的矛盾，這樣的社會有利于解決現(xiàn)代工業(yè)社會產(chǎn)生的諸多問題，有助于人類社會的可持續(xù)發(fā)展；同時由于純樸安定的社會風(fēng)氣，人們相互沒有物質(zhì)利益的競爭，各“甘其食，美其服，樂其俗，安其居”，人際關(guān)系也就相應(yīng)地簡化。

2.“小國寡民”與人口控制。當(dāng)代社會，人口問題已成了最大的問題。自20 世紀(jì)50 年代初以來，全球人口幾乎一直在直線增長，人口膨脹給人類社會帶來了很大壓力。當(dāng)人類處在“人滿為患”的危機(jī)時刻，再回過頭來看老子“小國寡民”思想，我們不能不為先哲深遠(yuǎn)的思維和明智的見解所折服?！靶衙瘛钡墓芾砟Ｊ揭灿欣诳朔丝跀?shù)量和自然資源相互消長的關(guān)系，從而有利于人類自身更長遠(yuǎn)的存在和發(fā)展。用現(xiàn)在的眼光去看，也就是說，人口的發(fā)展必須同經(jīng)濟(jì)、資源、環(huán)境相結(jié)合，統(tǒng)籌安排，合理利用，才能保護(hù)好環(huán)境，實(shí)現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展和社會的全面進(jìn)步。

3.棄絕戰(zhàn)爭與維護(hù)世界和平的重要意義。眾所周知，人類自從進(jìn)入20 世紀(jì)，已經(jīng)經(jīng)歷了兩次災(zāi)難深重的世界大戰(zhàn)，先后有幾十個國家卷入戰(zhàn)爭，幾千萬人死于戰(zhàn)亂，大量的社會財富毀于戰(zhàn)火。老子反對戰(zhàn)爭，認(rèn)為戰(zhàn)亂是社會不安定的源由。因此，他說:“夫唯兵者不祥之器，物或惡之，故有道者不處?！薄氨卟幌橹鳎蔷又?，不得已而用之，恬淡為上?！保?1 章）老子認(rèn)為，武器裝備主要是為防范于未然，不到不得已而不用，此謂“小國寡民”章中“雖有甲兵，無所陳之?！鄙鐣枰l(fā)展，只有在和平的環(huán)境下，才能求得更好的發(fā)展，如果人類真的能深刻認(rèn)識到戰(zhàn)爭的危害并最大可能地杜絕戰(zhàn)爭，必然會為人類的生存創(chuàng)造更好的環(huán)境。

基于上述理解，“小國寡民”并非人們以往所認(rèn)為的是道家遁世主義反社會進(jìn)化的表現(xiàn)，而是老子對理想社會管理模式的一種描述，是從哲學(xué)的高度，為我們勾勒出一個人類應(yīng)為之不懈奮斗的社會藍(lán)圖，是對人類文明弊端的深刻思索。

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