鹽堿地上的征服者

　　在我們生活的地球上，有些地區(qū)的土壤中含有大量鹽堿成分，它們是植物生長的大敵：白花花的鹽堿地上幾乎寸草不生，因此鹽堿地又被人們稱為“地球之癬”。它不僅難看，而且難于治理，因而成為世界性環(huán)境難題。
　　但就在這樣的惡劣環(huán)境中，人們也能看到植物頑強的身影。
　　鹽堿之傷
　　什么是鹽堿地呢？所謂鹽堿地，是指土壤中既有鹽土，又有堿土；且土壤中可溶性鹽類含量相當(dāng)于干土重的1%以上，有的可達3%以上。鹽土，是土壤中氯化鈉和硫酸鈉含量較多的土壤；堿土，是指土壤中碳酸鈉和碳酸氫納含量較多的土壤。
　　我國現(xiàn)有約27萬平方千米的鹽堿地，其中有1/4屬于耕地。鹽堿地給人們的生產(chǎn)和生活帶來了無盡的煩惱。
　　對于植物來說，土壤中的鹽堿離子濃度過高（主要為氯離子和鈉離子），也會對其正常生長發(fā)育造成危害。
　　一般情況下，當(dāng)土壤含鹽量在0.2%以下時，對植物生長不會有任何妨礙；土壤含鹽量在0.2%~0.5%時，僅對幼苗有危害，在這樣的土壤上，人們可以種植普通的莊稼；土壤含鹽量在0.5%~1%時，大多數(shù)植物便不能生存了，只有少數(shù)耐鹽植物，如棉花、苜蓿、番茄、西瓜、甜菜等，才能生存；當(dāng)土壤含鹽量超過1%時，農(nóng)作物很難生長，只有少數(shù)耐鹽性極強的野生植物才能存活。
　　那么，鹽堿地對植物會造成哪些危害呢？
　　土壤中過多的鹽堿對植物的危害是多方面的：
　　改變土壤結(jié)構(gòu)。鹽堿可造成土壤板結(jié)，土壤結(jié)構(gòu)性差，灌溉后，土粒很容易自動分散，并形成結(jié)皮，進而阻止水分滲入和降低土壤貯水能力，使土壤的通氣量和水分傳導(dǎo)能力降低。
　　造成植物生理干旱。土壤中高濃度的鹽分使土壤滲透壓提高，造成植物吸水困難，甚至導(dǎo)致植物體內(nèi)水分外滲。一般情況下，土壤含鹽量達0.2～0.25%時，植物會出現(xiàn)吸水困難現(xiàn)象；當(dāng)土壤含鹽量高于0.4%時，植物就會向外滲出水分，發(fā)生脫水現(xiàn)象。
　　使植物根部的滲透壓調(diào)節(jié)功能喪失，給根系吸水造成很大的阻力。久而久之，植物就會渴死。這種危害與土壤缺乏有效水分一樣，也是一種旱害，所以一般受到鹽堿危害的植物都會表現(xiàn)出干旱癥狀，即植株矮、葉面小等。
　　造成特定離子（主要為氯離子和鈉離子）毒害反應(yīng)。如果土壤中積累了過多的可溶性鹽類，由于離子間存在競爭性吸收效應(yīng)，使得植物體內(nèi)離子平衡失調(diào)，導(dǎo)致某些離子在植物體內(nèi)過度積累，進而造成植物出現(xiàn)一系列代謝失調(diào)情況，如光合作用受到干擾、呼吸作用受到抑制，蛋白質(zhì)合成能力降低、促進蛋白質(zhì)分解等。過多的鹽分還可能阻止植物氣孔保衛(wèi)細胞中淀粉的形成，進而影響到氣孔關(guān)閉，使得植物體內(nèi)水分急速散失，導(dǎo)致植物枯萎。
　　損害植物根系。過多的鈉離子會造成植物細胞膜受到破壞、酵素活性遭到抑制和植物正常代謝失常，最終導(dǎo)致植物根部受到嚴重損傷。
　　勇者無畏
　　大多數(shù)植物難以在鹽堿地正常生長，甚至無法存活；耐鹽堿植物則在這種惡劣環(huán)境中活得優(yōu)哉游哉。
　　我國耐鹽堿植物資源豐富。據(jù)調(diào)查，我國現(xiàn)有耐鹽植物大約502種，分屬于71科、218屬，約占世界鹽生植物資源的1/4。其中耐鹽植物最多的科有藜科、禾本科、菊科、豆科等，這4科的種數(shù)占耐鹽植物種類總數(shù)的46.2%。依其抗鹽性，耐鹽植物可以分成6大類：
　　——抗鹽性極強的植物，包括堿蓬、檉柳、沙棗、胡楊、枸杞、刺槐、合歡、火炬樹、白刺、胡頹子等。其中的佼佼者是鹽角草，它是世界上最著名的耐鹽植物，能在含鹽量高達6.5%的潮濕鹽沼中健康生長。
　　——抗鹽性較強的植物，包括紅柳、四翅濱藜、桑樹、劍麻、苦楝、臭椿、紫花苜蓿、木槿、泡桐、棗樹、沙棘、雞冠花、海棠、紫荊、石榴等。
　　——較耐鹽的植物，包括紫花醉魚草、洋白蠟、龍血草、黃楊、木槿、國槐、凌霄、金銀木等。
　　——比較耐鹽的植物，如圓柏、毛白楊、垂柳、無花果、石竹、紫薇、連翹、丁香、月季、榆葉梅、山桃、龍爪槐等。
　　——耐鹽性一般的植物，如黃槿、雪松、側(cè)柏、龍柏、懸鈴木、鳶尾、黑麥草、白皮松、核桃、芍藥、牡丹、玉蘭、元寶楓、女貞等。
　　——稍耐鹽的植物，如東方杉、白梨、水蠟、銀杏、馬褂木、油松、杜仲、黃櫨、柿、水杉、太平花等。
　　正是由于有了這些耐鹽植物，鹽堿地才沒有變成真正的不毛之地，依然充滿勃勃生機。
　　耐鹽堿之謎
　　這些耐鹽植物能夠在鹽堿地里生存的奧秘是什么呢？
　　科學(xué)研究發(fā)現(xiàn)，能夠在鹽堿地生長的植物一般都具有非常巧妙的抗鹽和耐鹽本領(lǐng)。不同植物具有不同的耐鹽堿性，其本領(lǐng)也是八仙過海各顯神通。根據(jù)它們對過量鹽分的適應(yīng)特點，可分為三大類：
　　聚鹽型 這類植物之所以能適應(yīng)在鹽堿地上生長，是因為它們能從土壤里吸收大量的可溶性鹽類，并把這些鹽類聚集在體內(nèi)而自身不會受到傷害。如堿菀，其體內(nèi)所含氯化鈉高達49.9%，簡直可以稱得上是天然的“咸菜”。
　　鹽角草為一種肉質(zhì)植物，葉片極小，莖表面薄而光滑，氣孔裸露，細胞原生質(zhì)內(nèi)不僅含有大量鹽分，而且含水量也極大，可達到92%。為什么鹽角草非但不受鹽害，還能吸收大量的水分呢？奧秘就在于：吸收進鹽角草體內(nèi)的鈉離子與其細胞中的有機物發(fā)生化合反應(yīng)，非但不會使細胞原生質(zhì)受到鹽害，而且由于細胞中含鹽量的增多，細胞內(nèi)鹽濃度特別高，進而提高了細胞的滲透壓（在40個大氣壓以上），因此使得鹽角草根系在鹽分高的土壤中可以爭奪到對植物生存極為寶貴的水分，保持自身健康、繁茂的生長。另外，由于鹽角草葉子極小，通過葉片進行的蒸騰作用較低，從而保證了植物體內(nèi)能夠含有足夠的水分，加強了自身的高度抗鹽能力。
　　類似的聚鹽型植物還有堿蓬、濱藜、黃須菜等。
　　泌鹽型 這類植物也被稱為調(diào)鹽性植物。它們雖然將大量鹽分吸收進體內(nèi)，卻能把多余的鹽分（主要為鈉鹽）通過莖、葉表面上密布的分泌腺（鹽腺）排出體外，以降低自身的含鹽量。被其分泌出的鹽分會在植物的莖、葉表面形成晶體，再被風(fēng)吹雨淋后灑落地上。通過這種方式來避免鹽害的植物有不少，如胡楊、檉柳、補血草、蘆葦、紅樹和匙葉草等。有些植物還可將吸收的鹽分轉(zhuǎn)移到衰老的葉中積累，最終使得鹽分能隨老葉脫落。
　　泌鹽型植物除了有向外泌鹽的以外，還有一類向內(nèi)泌鹽。此類植物的葉表面具有囊泡，可以將體內(nèi)的過多鹽分分泌到囊泡中，暫時貯存起來，如藜科的濱藜屬、藜屬、豬毛菜屬植物。
　　拒鹽型 該類植物一般只生長在鹽漬化程度較輕的土壤上，它們通過細胞質(zhì)膜的調(diào)節(jié)作用降低根細胞對某些離子的透性，從而“拒絕”一部分鹽離子進入細胞，使其幾乎不吸收或很少吸收土壤中的鹽分，同時也提高了植物吸收土壤中水分的能力。拒鹽型植物的代表有田菁、艾蒿、鹽地風(fēng)毛菊和胡頹子等。這類植物的根細胞透鹽性極小，鹽分很不容易滲透進去。另外，這些植物的細胞內(nèi)還含有較多的糖類和有機酸，這樣就大大增加了細胞的吸水能力。
　　吸鹽改壤變沃野
　　在鹽堿地區(qū)引種抗鹽植物，經(jīng)喬、灌、草多層次的科學(xué)搭配，加大了土地覆蓋度，有效減少了土壤水分蒸發(fā)，形成良好的生態(tài)循環(huán)。喬、灌、草所形成的強大根系可以吸收大量水分，起到了降低地下水位的作用，有效抑制了鹽分的上移和積累，對防止土壤次生鹽漬化、改善土壤理化性狀能起到很好作用。同時，增加鹽堿地中植物的種類，對于保護生態(tài)環(huán)境、維持生物多樣性等也具有重要意義。
　　研究表明，種植耐鹽植物后，由于植物根系的穿插作用，土壤狀況得到改善。加之植物枯枝落葉及死根的腐殖作用，土壤有機質(zhì)增加，促進了土壤微生物的生長和繁殖，改善了土壤養(yǎng)分狀況和化學(xué)性狀，提高了土壤肥力。換句話說，種植耐鹽植物能明顯改善土壤狀況，進而達到改良土壤的目的。
　　人們常把綠肥作為鹽堿土改良的先鋒。這是因為，多數(shù)綠肥既耐鹽堿，能培肥土壤，又具有很強的生物排水作用。如紫花苜蓿的蒸騰量約占土壤總蒸騰量的60%以上，具有良好的利用深層土壤水分降低地下水位的作用，又有利于減輕表土蒸發(fā)積鹽；同時，其根系在土壤中的廣泛分布會形成根孔，有利于改變土壤的物理狀況。
　　作為一種高耐鹽堿的野生植物，堿蓬在生長過程中能夠從鹽堿地里吸取鹽堿，改良土壤，進而引來其他植物的生長，最終將鹽堿地轉(zhuǎn)化成新草原。
　　在眾多的抗鹽植物中，值得一提的是黃須（又名鹽吸）——被人們稱為“吸鹽器”。作為一年生草本植物，黃須葉肥厚多汁，呈棍棒狀，上面長滿了茸毛；其根系極為發(fā)達，能使土壤變得疏松，滲透力加強。經(jīng)試驗，種過一年黃須的鹽堿地，75厘米深的土壤內(nèi)含鹽量只剩0.1%，可見其有多么強大的吸鹽功能。
　　不毛之地多財寶
　　鹽生植物中還有許多具有很高開發(fā)利用價值的品種，在生產(chǎn)和生活中具有重要作用。
　　供醫(yī)藥開發(fā)的植物主要分布于菊科、百合科、豆科、薔薇科、蓼科和唇形科，如大蕓、鎖陽、羅布麻等。
　　纖維植物資源集中分布在莎草科、禾本科、錦葵科和?？?，可作為纖維板、編織、紡織等的優(yōu)質(zhì)原料。如羅布麻，莖皮纖維為高級紡織原料，出麻率40%~42%；苧麻，莖皮纖維含量約60%，是高級纖維材料。
　　耐鹽植物中的油脂除可被人們食用外，還是重要的工業(yè)原料，廣泛用于醫(yī)藥、食品、造紙、化工、橡膠塑料等方面。
　　耐鹽植物中有不少可以從中提取香精或揮分油，如蒿類，尤其是茵陳蒿，全草含葉酸、揮發(fā)油，花及果實含香豆素；野菊干花及葉含油0.1%～0.2%，可提取出芳香油或浸膏用以調(diào)配皂用香精。
　　除了上述資源植物外，豆科植物刺槐、田菁、槐樹等均為優(yōu)良的蜜源植物；玫瑰、龍膽、球蘭、堿菀等，則為庭院觀賞花卉。
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