全能金屬

另一位航空史上的先驅(qū)人物要在本欄目“登場(chǎng)”了，這便是法國(guó)人路易斯·查爾斯·布雷蓋。1911年，這位工業(yè)設(shè)計(jì)師創(chuàng)辦了飛機(jī)制造公司，并以自己的名字為其命名：60年后，這家公司同另一家法國(guó)公司達(dá)索合并，從而成為以制造“幻影”系列戰(zhàn)斗機(jī)而聞名全球的達(dá)索一布雷蓋公司。

至于本文的主角，則是布雷蓋于一次大戰(zhàn)中期所推出的布雷蓋14型偵察/轟炸機(jī)。雖然和紐波特17型和斯帕德s.VⅡ這樣的知名戰(zhàn)斗機(jī)相比，布雷蓋14型在普通讀者當(dāng)中的知名度不免略遜一籌，但這種在航空史上占有重要位置的機(jī)型，被很多專(zhuān)家一致推崇為“一戰(zhàn)中最出色的機(jī)型之一”。

發(fā)明家的初嘗試

從家族成員的情況來(lái)看，布雷蓋投身于早期飛機(jī)制造，實(shí)在可以算是順理成章、水到渠成。布雷蓋的曾祖父亞伯拉罕是路易十六最欣賞的發(fā)明家之一，路易十六這位被送上斷頭臺(tái)的皇帝曾對(duì)亞伯拉罕的天文儀和航海儀器贊嘆有加。布雷蓋的祖父克萊門(mén)特同樣與精密儀器相伴一生。至于布雷蓋的父親安東尼，雖然享壽不長(zhǎng)，卻發(fā)明了一種有效的風(fēng)速記錄儀。

1880年1月2日出生在巴黎的布雷蓋，也就自然地延襲祖業(yè)，很早就顯露出在工業(yè)發(fā)明方面的才華。不過(guò)在具體的研究方向上，布雷蓋算是另辟蹊徑，從家族傳統(tǒng)的精密儀器發(fā)明轉(zhuǎn)向了飛機(jī)制造。早在自己17歲那年，還是一名學(xué)生的布雷蓋就繪制了一種以蒸汽機(jī)驅(qū)動(dòng)的飛機(jī)設(shè)計(jì)草圖。

這一方面是由于布雷蓋恰好趕上飛機(jī)這種新奇玩意初創(chuàng)的年代，另一方面則是深深受到亦師亦友的查爾斯·里歇特的影響。里歇特是布雷蓋家族的知交，他本人對(duì)飛行器極為熱衷，也就在潛移默化中將這種愛(ài)好傳遞到了布雷蓋身上。

1905年，也即布雷蓋剛剛獲得法國(guó)高等電力學(xué)校工程師文憑的那一年，他即展開(kāi)自己的第一種飛機(jī)設(shè)計(jì)，而且與許多同時(shí)代研究者的方向不同，他設(shè)計(jì)的居然是旋翼機(jī)。兩年之后，布雷蓋的具有復(fù)雜的多具旋翼的原型機(jī)完成，并且成功離地而被認(rèn)為是世界上第一種實(shí)現(xiàn)載人垂直起飛的飛機(jī)。

此后，布雷蓋繼續(xù)醉心于旋翼機(jī)研究，不過(guò)，當(dāng)他的第三架試制品不幸在機(jī)棚里毀于一場(chǎng)風(fēng)暴之后，他便開(kāi)始轉(zhuǎn)向固定翼飛機(jī)。布雷蓋的第一架固定翼飛機(jī)完成于1909年，這架飛機(jī)同樣不同凡響，其機(jī)翼的主桁和機(jī)身肋骨等構(gòu)件均由硬鋁壓制成形，此外還有許多獨(dú)樹(shù)一幟的細(xì)節(jié)。這一大膽的嘗試使布雷蓋從這時(shí)起就開(kāi)始成為金屬機(jī)身飛機(jī)研發(fā)領(lǐng)域的先驅(qū)人物，也直接為后來(lái)的14型飛機(jī)做出了最初的技術(shù)鋪墊。

在一戰(zhàn)爆發(fā)之前，布雷蓋連續(xù)推出多種機(jī)型，其中包括多種偵察機(jī)、單發(fā)雙座轟炸機(jī)布雷蓋4型、以及1914年出現(xiàn)的偵察機(jī)布雷蓋10型。總的來(lái)看，布雷蓋的飛機(jī)以大膽創(chuàng)新、不拘一格為共同特色，不過(guò)在外觀的優(yōu)雅方面則較為不足?；蛟S是相對(duì)粗笨的外形不受浪漫至上的法國(guó)人的歡迎，他的這些設(shè)計(jì)均未能獲得實(shí)質(zhì)性的成功。

從實(shí)戰(zhàn)中來(lái)

俗話說(shuō)得好，實(shí)踐出真知。正當(dāng)布雷蓋為謀求飛機(jī)設(shè)計(jì)的突破而冥思苦想時(shí)，一次大戰(zhàn)爆發(fā)了。法蘭西面對(duì)危急時(shí)刻，需要一切能用的人和物，這就給了布雷蓋飛機(jī)以機(jī)會(huì)，也給了他本人以機(jī)會(huì)。

此前，有少量布雷蓋U—3裝備了法軍，這種外形難看不討人喜歡的飛機(jī)只配備了1臺(tái)80馬力的發(fā)動(dòng)機(jī)，本來(lái)幾乎無(wú)所事事，現(xiàn)在也隨著邊境地區(qū)受到攻擊而得到上陣機(jī)會(huì)。裝備U—3的中隊(duì)主要向被德國(guó)人占據(jù)的阿爾薩斯地區(qū)出擊，刺探那里的敵情，從而為布雷蓋飛機(jī)寫(xiě)下最初的從軍篇章。

而發(fā)明家布雷蓋本人，也滿懷一腔報(bào)國(guó)熱忱挎刀上陣，在戰(zhàn)爭(zhēng)最初幾個(gè)月里駕機(jī)升空，直接投身一戰(zhàn)最初的空中軍事行動(dòng)中！在關(guān)鍵性的馬恩河會(huì)戰(zhàn)期間，他還因?yàn)樵趥刹祜w行中的出色表現(xiàn)而獲得了一枚勛章。當(dāng)時(shí)，他所駕駛的正是他自己的另一種設(shè)計(jì)：配備了160馬力發(fā)動(dòng)機(jī)的布雷蓋10型偵察機(jī)。

正是在這些實(shí)戰(zhàn)行動(dòng)中，布雷蓋清楚地認(rèn)識(shí)到了目前同類(lèi)軍機(jī)存在的缺陷，也清楚地看到了軍機(jī)未來(lái)發(fā)展的方向，那就是更強(qiáng)的動(dòng)力、更穩(wěn)定的操控和更遠(yuǎn)的航程。從那以后，告別一線而重回設(shè)計(jì)室的布雷蓋相繼推出多種機(jī)型，這些不同型號(hào)基本都裝備了部隊(duì)，也為布雷蓋推出更為成熟的設(shè)計(jì)不斷進(jìn)行著技術(shù)儲(chǔ)備。

所有這些技術(shù)鋪墊的結(jié)果，終于是在1916年秋天出現(xiàn)了單發(fā)雙座的布雷蓋14型。當(dāng)時(shí)苦于裝備落后于對(duì)手的法軍一舉針對(duì)4種不同機(jī)型實(shí)施招標(biāo)，而布雷蓋則以14型這一最新設(shè)計(jì)來(lái)同時(shí)應(yīng)標(biāo)其中的偵察機(jī)和轟炸機(jī)項(xiàng)目，并且最終均告勝出。對(duì)于布雷蓋這位曾執(zhí)著于旋翼機(jī)的設(shè)計(jì)師來(lái)說(shuō)，14型的成功終于證明他選擇回歸固定翼飛機(jī)領(lǐng)域乃是明智之舉。

金屬骨架

布雷蓋14型的最大特色，乃在于其在機(jī)身構(gòu)造中大量采用了金屬材料。如前所述，布雷蓋在自己的第一種固定翼飛機(jī)上就進(jìn)行過(guò)這類(lèi)嘗試，而到了14型則可謂是水到渠成。

和這位設(shè)計(jì)師的前幾種設(shè)計(jì)一樣，布雷蓋14型同樣不具備流暢優(yōu)美的外觀，外形的一大特征是位于機(jī)首的長(zhǎng)方形散熱器，在給人堅(jiān)固渾厚感覺(jué)的同時(shí)不免也令人覺(jué)得有些笨重。但是和外形的古拙感相反，該機(jī)是一種具有極強(qiáng)通用性的穩(wěn)定的飛行平臺(tái)。機(jī)身的主梁和肋骨大幅采用硬鋁合金焊接，機(jī)翼的桁條由橫截面為矩形的鋁條構(gòu)成，發(fā)動(dòng)機(jī)艙部位采用了硬鋁和鋼材相結(jié)合的辦法，張線選用的是鋼琴所用的硬質(zhì)金屬絲。

所有這一切使得布雷蓋14型成為帶有“金屬骨架”的獨(dú)特機(jī)型，在布雷蓋諸多的奇思妙想中，14型的設(shè)計(jì)方案確實(shí)算得上是獨(dú)一無(wú)二。也正因?yàn)榇耍簧俜▏?guó)學(xué)者都將該機(jī)看作是一戰(zhàn)中法國(guó)最出色的作戰(zhàn)機(jī)型，而不是紐波特或斯帕德。

但是在14型的原型機(jī)問(wèn)世之初，法國(guó)軍方對(duì)于這種新機(jī)型的機(jī)身結(jié)構(gòu)是頗持疑慮態(tài)度的。到那時(shí)為止，硬鋁合金都可以算是一種新型管材，用它制造飛上天空的飛機(jī)，是否靠得?。?/p>

正是布雷蓋的堅(jiān)持和14型的測(cè)試表現(xiàn)讓質(zhì)疑者的聲音逐步平息。自1916年11月21日的首飛之后，在布雷蓋公司和軍方的多輪試飛中，14型都表現(xiàn)出了穩(wěn)定和靈活兼?zhèn)涞膬?yōu)良特性，性能明顯超越當(dāng)時(shí)法軍裝備的同類(lèi)機(jī)型之上。

而這種超出同類(lèi)的優(yōu)越性，正是拜金屬機(jī)身所賜。在同等重量條件下，金屬機(jī)身部件顯然輕于木質(zhì)機(jī)身部件，隨之而來(lái)的自然是速度和靈敏度的提升，這兩個(gè)性能使得14型在面許多種敵機(jī)追擊時(shí)可以從容脫離。另一方面，金屬自身的堅(jiān)固性又提升了飛機(jī)的生存能力，使得14型可以承受較大程度的損傷。這也就無(wú)怪乎研究者把14型熱捧為“法國(guó)最出色”了。

發(fā)動(dòng)機(jī)之爭(zhēng)

除了采用金屬材料這一點(diǎn)，軍方對(duì)14型的另一個(gè)爭(zhēng)議在于它所選用的發(fā)動(dòng)機(jī)。

在認(rèn)可了14型的性能和潛質(zhì)后，法國(guó)軍方提出該機(jī)應(yīng)該采用200馬力的依斯帕諾一蘇伊扎發(fā)動(dòng)機(jī)。應(yīng)該說(shuō)這是一個(gè)專(zhuān)業(yè)化的建議，由瑞士設(shè)計(jì)師打造的蘇伊扎發(fā)動(dòng)機(jī)動(dòng)力澎湃、高空表現(xiàn)穩(wěn)定，已經(jīng)被用在斯帕德戰(zhàn)斗機(jī)等多種機(jī)型上，曾被認(rèn)為是“世界上最好的航空發(fā)動(dòng)機(jī)”之一。

不過(guò)布雷蓋卻有自己的見(jiàn)解，他認(rèn)為蘇伊扎發(fā)動(dòng)機(jī)雖則優(yōu)秀，但卻并非他的新機(jī)型的最佳搭檔。他所看中的，是純粹國(guó)產(chǎn)化的220馬力的雷諾發(fā)動(dòng)機(jī)，布雷蓋非常熟悉這種發(fā)動(dòng)機(jī)，此前他在至少兩種設(shè)計(jì)中都采用過(guò)這種發(fā)動(dòng)機(jī)。盡管一般認(rèn)為雷諾發(fā)動(dòng)機(jī)相當(dāng)笨重，但布雷蓋卻認(rèn)定該型發(fā)動(dòng)機(jī)具有發(fā)展?jié)撃?，只要略加改進(jìn)一定能夠?qū)崿F(xiàn)動(dòng)力升級(jí)。

所幸的是，雷諾發(fā)動(dòng)機(jī)在實(shí)測(cè)中映證了布雷蓋所言非虛。而試飛初獲成功的布雷蓋隨即在1916年11月30日致信軍方，稱(chēng)“充分的測(cè)試已然證明，一如我們所一直強(qiáng)調(diào)的那樣，雷諾發(fā)動(dòng)機(jī)的表現(xiàn)令人滿意。如果采用200馬力蘇伊扎，則肯定無(wú)法獲得現(xiàn)在的成績(jī)。因此，我比過(guò)去任何時(shí)候都更堅(jiān)持采用雷諾。”從這番咄咄逼人的措詞，不難想見(jiàn)布雷蓋是一位個(gè)性極強(qiáng)的人物。

作為對(duì)布雷蓋力挺的“回報(bào)”，雷諾發(fā)動(dòng)機(jī)不斷升級(jí)，到1917年2月已經(jīng)將功率提升至275馬力，也就被正式確定為布雷蓋14型的標(biāo)準(zhǔn)動(dòng)力。軍方終于承認(rèn)，使用雷諾的14型“一切都非常令人滿意”。2月7日的官方報(bào)告記錄著：“14型使用1臺(tái)275馬力雷諾發(fā)動(dòng)機(jī)，在2000米高度最快達(dá)到了172千米/小時(shí)的速度。”

在這種情況下，布雷蓋再次表現(xiàn)出強(qiáng)勢(shì)性格，于2月22日主動(dòng)催促軍方盡快下發(fā)訂單。3月2日，他再度發(fā)出催促，并且宣稱(chēng)本廠已完成了量產(chǎn)所需要的全部材料和生產(chǎn)線的準(zhǔn)備。4天后，第一份訂單終于到來(lái)，數(shù)量是150架：到了4月初是第二份訂單，追加100架。

這時(shí)，雷諾發(fā)動(dòng)機(jī)已將出力提升至300馬力，1架改用這款發(fā)動(dòng)機(jī)的14型在4月1 2日接受了測(cè)試，結(jié)果在2000米高度達(dá)到176.5千米/小時(shí)的速度，在4000米高度亦有169千米/小時(shí)的表現(xiàn)，而爬升至這兩個(gè)高度分別用時(shí)6分50秒和18分30秒。

現(xiàn)在，最后的懷疑論者也被14型的素質(zhì)和穩(wěn)定性所折服，于是該機(jī)遂在1917年春夏季進(jìn)入生產(chǎn)加速期，重要標(biāo)志之一是更多的訂單，之二是有多家飛機(jī)制造廠競(jìng)相購(gòu)買(mǎi)了14型的生產(chǎn)許可證。

而事實(shí)上，這僅僅是布雷蓋14型漫長(zhǎng)生產(chǎn)季的一個(gè)開(kāi)端，該機(jī)的量產(chǎn)并沒(méi)有因?yàn)橐粦?zhàn)的結(jié)束而結(jié)束，相反，它一直持續(xù)到1928年，總產(chǎn)量約7800架（一說(shuō)8300架）。以一戰(zhàn)軍機(jī)的標(biāo)準(zhǔn)來(lái)看，這無(wú)疑是一個(gè)驚人的數(shù)據(jù)。而這樣的產(chǎn)量自然也使得14型贏得另一項(xiàng)紀(jì)錄：航空史上第一種進(jìn)入大規(guī)模量產(chǎn)的以金屬為機(jī)身主要材料的機(jī)型。

戰(zhàn)場(chǎng)壓制與和平使者

前面說(shuō)過(guò)，布雷蓋14型是同時(shí)應(yīng)標(biāo)法軍偵察機(jī)和轟炸機(jī)兩個(gè)項(xiàng)目成功，相應(yīng)的，該機(jī)也以兩種子型同時(shí)裝備部隊(duì)，其中偵察機(jī)稱(chēng)14型A2，轟炸機(jī)稱(chēng)14型B2。

最先交付部隊(duì)的便是A2，它配備了1臺(tái)航空相機(jī)和無(wú)線電設(shè)備。和A2相比，B2的下機(jī)翼翼面積有所增大，這主要是為增設(shè)炸彈掛架之用，該型最大載彈量為300千克。B2的自衛(wèi)武裝包括1挺由飛行員操縱的7.7mm維克斯機(jī)槍?zhuān)约坝捎^察員操縱的2挺7.7mm劉易斯機(jī)槍。在B2上，飛行員和觀察員的座位底部都設(shè)有一扇活動(dòng)門(mén)，以便隨時(shí)移開(kāi)以觀察地面情況，而瞄準(zhǔn)和投彈則全部交由觀察員負(fù)責(zé)。值得一提的是，兩種型號(hào)都為觀察員準(zhǔn)備了一套備用駕駛系統(tǒng)，以備緊急情況時(shí)使用。

除了兩種主要子型，布雷蓋14型還在1918年推出了一種單座配置的型號(hào)，稱(chēng)作14型B1。這一型號(hào)將飛行員座位后移到觀察員的位置，將騰出來(lái)的飛行員座艙改用于存放副油箱，這樣一來(lái)，飛機(jī)的續(xù)航時(shí)間可增至6小時(shí)。增大的航程令14型B1被法軍高層寄予了厚望，據(jù)說(shuō)他們指望這種飛機(jī)執(zhí)行轟炸柏林的任務(wù)！可惜的是，最終只有數(shù)架B1被制造出并裝備前線，關(guān)于它們?cè)诳罩械膶?shí)戰(zhàn)記錄則無(wú)處可尋。

在戰(zhàn)場(chǎng)上，各中隊(duì)也根據(jù)不同的任務(wù)需要對(duì)布雷蓋14型做了不同的臨時(shí)改動(dòng)。比如有的飛機(jī)為飛行員額外增加1挺機(jī)槍?zhuān)恢檬窃谏蠙C(jī)翼的正中。有的中隊(duì)把14型用于夜間轟炸，相應(yīng)的在其下機(jī)翼加裝了呈流線型外觀的著陸燈

自1917年夏天入役后，14型的兩種主要型號(hào)便雙雙替換法軍偵察機(jī)和轟炸機(jī)中隊(duì)里原先裝備的英制和法制飛機(jī)，分別挑起了大梁。到當(dāng)年底，裝備該機(jī)的偵察機(jī)中隊(duì)為第11、35、227中隊(duì)，轟炸機(jī)中隊(duì)為第66、108、111、120、126、127中隊(duì)。除此之外，14型還成為法軍炮兵觀測(cè)中隊(duì)的主力機(jī)型，陸續(xù)裝備了第202、209、218、220中隊(duì)，為陸軍的重炮部隊(duì)執(zhí)行炮兵校射任務(wù)。

進(jìn)入1918年之后，布雷蓋14型的裝備數(shù)量更是隨著各家授權(quán)廠家生產(chǎn)的全面啟動(dòng)而不斷增加，到戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束時(shí)，西歐戰(zhàn)場(chǎng)上總共有71個(gè)中隊(duì)裝備了這種飛機(jī)，另外還有一些中隊(duì)在塞爾維亞、希臘、馬其頓和北非等地活動(dòng)。

以金屬為骨架的布雷蓋飛機(jī)在戰(zhàn)場(chǎng)上證明自己是一種令人生畏的機(jī)型，在許多需要它發(fā)揮打擊威力的場(chǎng)合，它都沒(méi)有令人失望。戰(zhàn)爭(zhēng)中，14型B2轟炸機(jī)總共向敵人投下了1854噸炸彈，在協(xié)約國(guó)陣營(yíng)中扮演了強(qiáng)有力的空中壓制者角色。

相比之下，盡管14型A2偵察機(jī)實(shí)施的任務(wù)不那么引人注目，但卻有1架A2成為一戰(zhàn)中最后幾次空中行動(dòng)的親歷者。1918年11月，德軍少校馮·蓋耶爾正是乘坐1架A2飛機(jī)，將協(xié)約國(guó)提出的停戰(zhàn)條款帶回了德軍陣營(yíng)。當(dāng)時(shí)這架傳遞大戰(zhàn)結(jié)束訊息的飛機(jī)是由法國(guó)飛行員米尼爾中尉駕駛，為了防止誤擊，他把一面大幅的白旗懸掛在了兩翼間的支柱上，在空中迎風(fēng)飄揚(yáng)。

其它的種種

布雷蓋14型穩(wěn)定而高效，使用者自然不會(huì)僅限法國(guó)一家。法軍之外，最先引入這種飛機(jī)的是比利時(shí)航空隊(duì)，1918年，比航的第2和第3中隊(duì)等部相繼接收了14型A2，總裝備量約為40架。

和比利時(shí)相比，美國(guó)遠(yuǎn)征軍就可算是一個(gè)使用大戶。美國(guó)飛行員自1917年12月開(kāi)始接受14型B2的訓(xùn)練，之后從1918年2月起開(kāi)始全面裝備。先后有16個(gè)遠(yuǎn)征軍航空中隊(duì)裝備了該機(jī)，而總的訂購(gòu)數(shù)更是達(dá)到376架。在這些美軍中隊(duì)中，最突出的使用者是第96和第9中隊(duì)，前者在1918年6月成為美軍第一個(gè)投入實(shí)戰(zhàn)的轟炸機(jī)中隊(duì)，后者則以夜間偵察機(jī)中隊(duì)而出名。

在外國(guó)盟友使用14型向敵軍投彈的同時(shí)，法國(guó)人則開(kāi)始將這種飛機(jī)挪作它用。在法軍醫(yī)療隊(duì)的夏賽因少校的不懈努力下，布雷蓋14型成功實(shí)現(xiàn)了從殺人武器到救人工具的轉(zhuǎn)變。夏賽因一直在尋求一種自火線將重傷員快速轉(zhuǎn)移至具備足夠醫(yī)療條件地方的辦法，當(dāng)他在1917年首次以1架14型飛機(jī)做此嘗試后，便認(rèn)定自己的夢(mèng)想可以依托這種飛機(jī)來(lái)實(shí)現(xiàn)。

相應(yīng)的，布雷蓋立即行動(dòng)起來(lái)，改裝出了4架專(zhuān)門(mén)用于戰(zhàn)場(chǎng)救助的14型“救護(hù)機(jī)”。1918年，這些“救護(hù)機(jī)”被部署到恩河前線，發(fā)揮了積極作用。布雷蓋14型的的寬大機(jī)身非常適合執(zhí)行這一人道主義任務(wù)，每架改裝后的“救護(hù)機(jī)”都可以容納兩副擔(dān)架。在此基礎(chǔ)上，布雷蓋又改制出了更多更實(shí)用的“救護(hù)機(jī)”，它們被統(tǒng)稱(chēng)作14型s。

而在多樣化成功的軍事生涯之外，14型亦在一戰(zhàn)結(jié)束以后以民用機(jī)的面貌出現(xiàn)在市場(chǎng)上，在商用領(lǐng)域取得了足以同戰(zhàn)場(chǎng)媲美的成功。

戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后不久，14型第一次令人稱(chēng)奇是在遠(yuǎn)程飛行領(lǐng)域。1919年1月26日，羅杰中尉和科里上尉搭檔，駕機(jī)來(lái)回飛越地中海，創(chuàng)下飛行總距離1 600千米的紀(jì)錄。到了4月5日，羅杰又從法國(guó)里昂飛往意大利首都羅馬，然后再飛返港城尼斯。之后，羅杰和科里再度聯(lián)手，從法國(guó)首都巴黎飛往摩洛哥，創(chuàng)下新的法國(guó)遠(yuǎn)距離飛行紀(jì)錄：用時(shí)11小時(shí)15分鐘，飛完1900千米。

在這些創(chuàng)紀(jì)錄時(shí)刻之后，14型又迎來(lái)新的成功。一批改裝了郵包箱的14型T飛機(jī)投身航空郵政運(yùn)輸，迅速便獲得了成功。在此鼓舞下，布雷蓋專(zhuān)門(mén)創(chuàng)立了相關(guān)的專(zhuān)業(yè)公司，把14型的郵政業(yè)務(wù)由巴黎延伸至里爾和馬賽、比利時(shí)首都布魯塞爾、英國(guó)首都倫敦。隨著一件又一件郵件包裹被迅速而準(zhǔn)確地投遞出去，布雷蓋14型也一舉打響了自己“航空郵政史上最優(yōu)秀機(jī)型之一”的名聲。