憤怒的櫻桃

天生射手

威廉·韋爾（William Vale），家人和親友們都習(xí)慣叫他比爾（Bill），軍中綽號(hào)“櫻桃”（Cherry），1914年6月3日出生于英格蘭肯特郡查塔姆（Chatham）。父親喬治·羅伯特·韋爾（George Robert Vale）曾任英國(guó)皇家海軍陸戰(zhàn)隊(duì)中士，是一名天才的神射手。據(jù)說(shuō)有一次某些人惡作劇地將夜壺放在了教堂的尖頂上，他在大約500碼距離上，用一支點(diǎn)303口徑（7.7毫米）的老式李·恩菲爾德步槍，只開(kāi)了一槍就把夜壺打得粉碎。

1923年9月，9歲的比爾·韋爾進(jìn)入法拉姆靈厄姆學(xué)院讀書(shū)。比爾·韋爾天資聰穎，學(xué)習(xí)成績(jī)優(yōu)異，對(duì)機(jī)械學(xué)尤其感興趣。此外，他還熱衷體育運(yùn)動(dòng)，擅長(zhǎng)射擊和曲棍球。1930年12月，比爾·韋爾從法拉姆靈厄姆學(xué)院畢業(yè)后，放棄了進(jìn)入劍橋大學(xué)深造的機(jī)會(huì)，選擇加入英國(guó)皇家空軍，成為位于白金漢郡霍爾頓（Halton）的空軍第1技工訓(xùn)練學(xué)校第23期學(xué)徒工。這時(shí)他年僅16歲。

遺傳了父親出色的視力和在射擊上的天賦，比爾·韋爾也堪稱神射，多次參加英國(guó)各項(xiàng)射擊大賽。1933年，完成了在技工學(xué)校的學(xué)業(yè)后，比爾·韋爾被分配到了位于薩?？丝さ幕始铱哲婑R特沙姆-希思（Martlesham Heath）基地。在這里，他的運(yùn)動(dòng)天賦再次派上了用場(chǎng)。1934和1935年，他連續(xù)兩年入選薩?？丝で髑蜿?duì)。1934年，還入選了皇家空軍射擊隊(duì)。

在馬特沙姆-希思基地，比爾·韋爾是優(yōu)秀的機(jī)械師，還是一名合格的空中槍炮手，然而他顯然并不滿足于此。1935年，他的飛行申請(qǐng)獲批，9月底來(lái)到位于漢布爾（Hamble）機(jī)場(chǎng)的第3初級(jí)與預(yù)備役飛行訓(xùn)練學(xué)校，接受初級(jí)飛行訓(xùn)練。

1935年底，比爾·韋爾被送到埃及阿布蘇韋爾（Abu Sueir）空軍基地的第4航校（FTS）深造，不過(guò)他在1936年這一年都沒(méi)有進(jìn)行飛行訓(xùn)練，反倒是又一次在運(yùn)動(dòng)項(xiàng)目上大顯身手。1936年，他幫助第4航校贏得了殼牌杯曲棍球賽的冠軍。此外，他還代表皇家空軍中東射擊隊(duì)和拳擊隊(duì)出戰(zhàn)年度賽事。

1937年1月，比爾·韋爾開(kāi)始在第4航校（英國(guó)皇家空軍當(dāng)時(shí)部署在海外的唯一航校）接受高級(jí)飛行訓(xùn)練。到7月7日，他已完成了77.45個(gè)小時(shí)的單飛和一次夜航，順利地拿到了標(biāo)志著飛行資質(zhì)的翼形徽章。7月20日，比爾·韋爾正式成為英國(guó)皇家空軍第33中隊(duì)的飛行員，軍銜是空軍中士。

進(jìn)駐中東

第33中隊(duì)當(dāng)時(shí)還是一個(gè)輕型轟炸機(jī)中隊(duì)，裝備了霍克“雄鹿”雙翼轟炸機(jī)。1935年，作為英國(guó)對(duì)意大利入侵埃塞俄比亞的回應(yīng)，該中隊(duì)調(diào)駐埃及。1938年3月，第33中隊(duì)奉命改編成戰(zhàn)斗機(jī)中隊(duì)，換裝格羅斯特“斗士”雙翼戰(zhàn)斗機(jī)。3月4日，比爾·韋爾第一次飛了“斗士”。在改飛“斗士”的飛行和射擊訓(xùn)練中，他表現(xiàn)出色。

此時(shí)，阿拉伯人和猶太復(fù)國(guó)主義者在整個(gè)巴勒斯坦地區(qū)的暴力沖突已愈演愈烈。1938年9月，第33中隊(duì)接到指令，受命派四名飛行員前往巴勒斯坦拉姆拉（Ramleh），協(xié)助地面部隊(duì)圍剿不斷制造恐怖襲擊的部落武裝。比爾·韋爾被選中出戰(zhàn)，分配給他的“斗士”機(jī)號(hào)是L7614。

到1938年12月底行動(dòng)結(jié)束，第33中隊(duì)總共飛了1850個(gè)小時(shí)，在作戰(zhàn)中2名飛行員身亡，2名負(fù)傷，損失了3架“斗士”。中隊(duì)長(zhǎng)赫克托·麥格雷戈因功榮獲優(yōu)異勤務(wù)勛章（DSO），比爾·韋爾則因參與了此次作戰(zhàn)行動(dòng)被授予巴勒斯坦勛章。值得一提的是，中隊(duì)長(zhǎng)赫克托·麥格雷戈在二戰(zhàn)后曾于60年代擔(dān)任過(guò)皇家空軍遠(yuǎn)東航空隊(duì)的司令官，軍銜至空軍中將。

1939年9月，納粹德國(guó)閃擊波蘭，二戰(zhàn)爆發(fā)。由于歐洲戰(zhàn)事吃緊，赫克托·麥格雷戈和中隊(duì)里的幾名資深軍官被調(diào)回本土，比爾·韋爾和戰(zhàn)友們則繼續(xù)留在中東備戰(zhàn)。1940年1月，第33中隊(duì)隨同兄弟部隊(duì)第80中隊(duì)（亦裝備“斗士”戰(zhàn)機(jī)）進(jìn)駐埃及赫勒萬(wàn)（Helwan）。在1月底進(jìn)行的對(duì)地射擊訓(xùn)練中，比爾·韋爾和另一名飛行員以200發(fā)子彈命中185發(fā)的成績(jī)并列榜首。

此時(shí)，第33中隊(duì)新任中隊(duì)長(zhǎng)是約翰遜（D.V. Johnson）少校，全隊(duì)裝備有21架“斗士”戰(zhàn)斗機(jī)（主要是Mk.Ⅱ型），22名飛行員分屬3個(gè)分隊(duì)。比爾·韋爾隸屬于C分隊(duì)，分隊(duì)長(zhǎng)是黑爾·博林布羅克（Hale Bolingbroke）上尉。

北非爭(zhēng)雄

大戰(zhàn)爆發(fā)時(shí)，意大利在北非利比亞部署有第5和第10軍兩個(gè)軍，統(tǒng)歸意大利北非總司令兼利比亞總督、“黃金時(shí)代”意大利最富盛名的航空先驅(qū)、空軍元帥伊塔洛·巴爾博（Italo Balbo）指揮。駐防利比亞的意大利空軍擁有的飛機(jī)數(shù)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)駐埃及的皇家空軍。

1940年6月10日，意大利對(duì)英、法宣戰(zhàn)。6月16日清晨，包括比爾·韋爾駕駛的“斗士”（機(jī)號(hào)N5763）在內(nèi)的C分隊(duì)三架戰(zhàn)機(jī)，從赫勒萬(wàn)機(jī)場(chǎng)起飛巡邏時(shí)，被大霧包圍，迷失方向。分隊(duì)長(zhǎng)黑爾·博林布羅克上尉不幸墜海身亡，比爾·韋爾和另一名飛行員迫降在大漠之中，所幸安然無(wú)恙。6月24日，比爾·韋爾晉升為空軍少尉。

6月28日發(fā)生了頗具悲情色彩的烏龍事件，意軍的北非統(tǒng)帥伊塔洛·巴爾博元帥乘機(jī)飛抵托卜魯克上空時(shí)，遭到意軍防空火力的誤擊，不幸機(jī)毀人亡。

隨著意大利人增調(diào)2個(gè)師反攻卡普措堡，意大利空軍也越來(lái)越積極地投入戰(zhàn)斗，卡普措堡一線的空戰(zhàn)愈來(lái)愈頻繁。7月1日，比爾·韋爾第二次執(zhí)行空中巡邏任務(wù)時(shí)，在西迪拜拉尼與卡普措堡之間某處，與意大利空軍遭遇。一陣廝殺過(guò)后，比爾·韋爾宣稱擊落了一架意大利菲亞特CR.32雙翼戰(zhàn)斗機(jī)，這成為他擊落的第一架敵機(jī)。不過(guò)，戰(zhàn)后根據(jù)意大利空軍的資料，無(wú)法確認(rèn)這次擊落，這架CR.32很可能迫降后又重新返回了基地。

7月15日下午，比爾·韋爾與戰(zhàn)友哈里·斯塔雷特（Harry Starrett）在埃及馬特魯港（Mersa Matruh）附近上空，攔截了一架意大利SM.79轟炸機(jī)，共同將其擊落。7月27日，比爾·韋爾轉(zhuǎn)調(diào)到姊妹部隊(duì)第80中隊(duì)B分隊(duì)，仍舊飛“斗士”。9月13日晚，他駕駛“斗士”（機(jī)號(hào)K8013）為執(zhí)行偵察任務(wù)的韋斯特蘭“萊桑德”聯(lián)絡(luò)機(jī)護(hù)航時(shí)，座駕被防空炮火的彈片擊傷，所幸平安返航。

就在北非鏖戰(zhàn)正酣之際，一向好大喜功的意大利法西斯領(lǐng)袖墨索里尼決定出兵希臘。1940年10月28日，意軍越過(guò)阿爾巴尼亞與希臘邊境，大舉入侵。英國(guó)政府曾經(jīng)承諾，一旦希臘領(lǐng)土遭到威脅，將予以軍事援助。但是，此時(shí)英國(guó)自顧不暇，根本就沒(méi)有多余的部隊(duì)和軍需物資援助給希臘。

然而，希臘人的頑強(qiáng)抵抗點(diǎn)燃了英國(guó)公眾的情緒，在這種情況下，拒絕援助希臘多少有些顯得背信棄義。英國(guó)首相邱吉爾更是憑著他在一戰(zhàn)中的經(jīng)歷，希望藉此機(jī)會(huì)，在巴爾干半島各國(guó)建立起一個(gè)抵抗德國(guó)的強(qiáng)大同盟。因此，1940年11月，英國(guó)皇家空軍從北非戰(zhàn)場(chǎng)上抽調(diào)了少數(shù)部隊(duì)，增援弱小的希臘皇家空軍。

援助希臘

1940年11月8日，第80中隊(duì)被告知即將調(diào)往希臘。中隊(duì)整編為2個(gè)分隊(duì)，全部裝備“斗士”Ⅱ戰(zhàn)斗機(jī)。比爾·韋爾在B分隊(duì)，分給他的“斗士”機(jī)號(hào)是N5784，原隸屬于第33中隊(duì)。為了讓座駕更個(gè)性化，也更容易識(shí)別，比爾·韋爾把機(jī)頭的整流罩涂成了櫻桃紅，從此在軍中贏得一個(gè)超級(jí)可愛(ài)的綽號(hào)——“櫻桃”！此外，他還把母校法拉姆靈厄姆學(xué)院的盾形文徽涂在了座艙外側(cè)下方。

11月19日中午，第80中隊(duì)B分隊(duì)進(jìn)駐希臘中部的特里卡拉（Trikkala）機(jī)場(chǎng)，與駐防此地、裝備波蘭PZL P.24戰(zhàn)斗機(jī)的希臘皇家空軍第23中隊(duì)會(huì)合。午飯后，他們?cè)谙ＥD飛行員的陪伴下，飛向阿爾巴尼亞前線。

希臘的3架PZL P.24與第80中隊(duì)B分隊(duì)的9架“斗士”組成了4個(gè)三機(jī)編隊(duì)，飛往阿爾巴尼亞臨近希臘邊境的科爾察（Koritza）機(jī)場(chǎng)。由于P.24的航程較短，不得不提前返航。比爾·韋爾作為第2個(gè)三機(jī)編隊(duì)的2號(hào)僚機(jī)，緊緊跟著綽號(hào)“帕特”（Pat）的B分隊(duì)分隊(duì)長(zhǎng)，南非籍王牌馬默杜克·帕特爾（Marmaduke Pattle）上尉。

14時(shí)40分左右，他們飛抵科爾察上空。大約5分鐘后，他們與意大利空軍交手。一場(chǎng)激戰(zhàn)下來(lái)，帕特爾連續(xù)擊落意軍2架菲亞特CR.42雙翼戰(zhàn)斗機(jī)，比爾·韋爾駕駛著機(jī)號(hào)N5784的“斗士”獨(dú)自擊落1架CR.42，與戰(zhàn)友薩米·庫(kù)珀（Sammy Cooper）少尉共同擊落了另1架CR.42。

這場(chǎng)空戰(zhàn)以第80中隊(duì)B分隊(duì)的完勝告終。當(dāng)他們回到特里卡拉時(shí)，捷報(bào)已經(jīng)傳遍了全城，當(dāng)?shù)氐南ＥD人歡慶勝利，請(qǐng)飛行員們住進(jìn)了城里最好的酒店。11月底，B分隊(duì)轉(zhuǎn)場(chǎng)到希臘西北部城市亞尼納（Yannina）。12月3日，第80中隊(duì)B分隊(duì)又轉(zhuǎn)場(chǎng)到拉里薩（Larissa）。

次日，他們與從埃及趕來(lái)增援的第80中隊(duì)A分隊(duì)和第112中隊(duì)A分隊(duì)會(huì)合。隨后，第80中隊(duì)的11架“斗士”和第112中隊(duì)A分隊(duì)的4架“斗士”立刻進(jìn)駐亞尼納。當(dāng)晚即出動(dòng)為轟炸意軍的“布倫海姆”轟炸機(jī)和為希臘軍隊(duì)空投補(bǔ)給的“威靈頓”轟炸機(jī)護(hù)航。

在阿爾巴尼亞南部臺(tái)佩萊納（Tepelene）上空，他們與意大利空軍接仗。帕特爾連續(xù)擊落3架CR.42，而他座駕“斗士”的油箱也被擊中。戰(zhàn)斗中，比爾·韋爾擊落了1架CR.42。順帶提一句，當(dāng)時(shí)第112中隊(duì)A分隊(duì)分隊(duì)長(zhǎng)是查爾斯·弗萊伊上尉，他的傳奇故事和第112中隊(duì)在希臘作戰(zhàn)的情況可參見(jiàn)《航空世界》2009年第8期“非常王牌”《斗士之希臘傳說(shuō)》。

12月5日，第80中隊(duì)撤回拉里薩，在后方進(jìn)行休整。新戰(zhàn)機(jī)從埃及走海路運(yùn)來(lái)，5架已在戰(zhàn)斗中磨損的“斗士”移交給了希臘。其后兩周，希臘持續(xù)的雨雪天氣令激烈的空戰(zhàn)暫時(shí)沉寂下來(lái)。

這段難得的閑暇時(shí)光里，比爾·韋爾在一次去雅典的時(shí)候，通過(guò)美國(guó)戰(zhàn)地記者朋友結(jié)識(shí)了當(dāng)?shù)氐南ＥD女孩雅尼娜（Janina）。雅尼娜恰好在距第80中隊(duì)駐地不遠(yuǎn)的一個(gè)小鎮(zhèn)上的急救站工作，于是接下來(lái)的日子里，比爾·韋爾經(jīng)常抽空跑去見(jiàn)她。

當(dāng)時(shí)，駐希臘的英軍官兵都被警告，不要與美麗的希臘姑娘談戀愛(ài)，因?yàn)橐恍┙?jīng)常在雅典夜店、酒吧出沒(méi)的希臘女郎是受德國(guó)情報(bào)部門(mén)控制的。不過(guò)，雅尼娜顯然沒(méi)問(wèn)題，她戰(zhàn)前是女學(xué)生，很少去夜店玩。盡管有些戰(zhàn)友表示反對(duì)，比爾·韋爾還是深深地墜入了情網(wǎng)。

寒冬苦戰(zhàn)

1940年12月19日，第80中隊(duì)重新投入戰(zhàn)斗。在攻擊意大利SM.79轟炸機(jī)群時(shí)，薩米·庫(kù)珀駕駛的“斗士”被敵機(jī)還擊的火力擊中，被迫跳傘，他本人因傷重，不幸死在了救護(hù)車(chē)上。

12月20日上午10時(shí)，帕特爾上尉帶隊(duì)，第80中隊(duì)的9架“斗士”從亞尼納起飛，任務(wù)是迎接轟炸后返航的第211中隊(duì)“布倫海姆”轟炸機(jī)群，然后前出到臺(tái)佩萊納上空進(jìn)行戰(zhàn)場(chǎng)巡邏。然而，“布倫海姆”機(jī)群遲到了，10時(shí)40分，第80中隊(duì)與18架CR.42戰(zhàn)斗機(jī)保護(hù)下的6架SM.79轟炸機(jī)遭遇。帕特爾搶先發(fā)動(dòng)攻擊，將1架SM.79打得起火燃燒，墜落到臺(tái)佩萊納東南的一個(gè)山腰上。

激戰(zhàn)中，2架“斗士”被擊傷，所幸安全返回亞尼納。其余的“斗士”在帕特爾帶領(lǐng)下繼續(xù)巡邏。沒(méi)過(guò)多久，他們就發(fā)現(xiàn)了菲亞特G.50戰(zhàn)斗機(jī)（意大利第一款單座全金屬結(jié)構(gòu)的單翼戰(zhàn)斗機(jī)）保護(hù)下的6架SM.81轟炸機(jī)。帕特爾直沖過(guò)去，在意大利戰(zhàn)斗機(jī)還沒(méi)來(lái)得及攔截前，將1架SM.81擊落。比爾·韋爾緊隨其后，也擊落1架SM.81。

12月21日上午10時(shí)30分，中隊(duì)長(zhǎng)希基少校親自帶隊(duì)，第80中隊(duì)從亞尼納起飛，趕往前線執(zhí)行空中巡邏任務(wù)。在阿爾巴尼亞阿吉羅卡斯特龍（Argyrokastron）附近，他們發(fā)現(xiàn)6架意大利CANT Z.1007bis轟炸機(jī)，立刻直撲上去。沒(méi)想到，大批意大利CR.42戰(zhàn)斗機(jī)趕來(lái)增援，形成了一場(chǎng)大戰(zhàn)。

混戰(zhàn)中，帕特爾看到一架“斗士”起火燃燒，左側(cè)機(jī)翼被打掉，在熊熊的火光中直墜下去。這架“斗士”的飛行員是幾周前剛調(diào)到第80中隊(duì)的亨利·里普利（Henry Ripley）中尉。帕特爾抬頭向上尋找擊落里普利的敵機(jī)，發(fā)現(xiàn)一架CR.42正在逃離，而比爾·韋爾從右后方追上來(lái)，緊隨其后，連續(xù)怒射，直到將其打成了一團(tuán)火球。

大約混戰(zhàn)了25分鐘后，雙方鳴金收兵。這一仗，比爾·韋爾連中三元，擊落3架CR.42戰(zhàn)斗機(jī)。然而，第80中隊(duì)也付出了慘重的代價(jià)，除了亨利·里普利陣亡外，中隊(duì)長(zhǎng)比爾·希基在座駕被擊中跳傘逃生時(shí)，降落傘被燒著，不幸傷重身亡。原A分隊(duì)分隊(duì)長(zhǎng)，綽號(hào)“塔普”（Tap）的愛(ài)德華·戈登·瓊斯（Edward Gordon Jones）接任中隊(duì)長(zhǎng)。

圣誕節(jié)前持續(xù)惡劣的天氣，令交戰(zhàn)雙方的空中力量都不得不停留在地面。戎馬倥傯的比爾·韋爾終于又能忙里偷閑去約會(huì)雅尼娜。然而，正所謂多情總被無(wú)情惱，殘酷的大戰(zhàn)才剛剛開(kāi)始，12月27日，第80中隊(duì)奉命從亞尼納調(diào)往拉里薩，這對(duì)情侶只得暫時(shí)分別了。

1941年的新年過(guò)后，希臘前線陷入了僵局。惡劣的冬季不僅令空軍無(wú)法出動(dòng)，連地面部隊(duì)的行動(dòng)都變得異常困難。1月，英國(guó)皇家空軍中東司令部向希臘增派了1個(gè)戰(zhàn)斗機(jī)中隊(duì)和1個(gè)轟炸機(jī)中隊(duì)，第80中隊(duì)也補(bǔ)充了3名飛行員。

1月18日，第80中隊(duì)再次進(jìn)駐亞尼納，盡管此時(shí)的天氣仍舊無(wú)法飛行。1月27日下午，比爾·韋爾在空戰(zhàn)中與戰(zhàn)友共同擊落1架Z.1007轟炸機(jī)。2月的第一個(gè)星期，暴雨阻止了所有的空中行動(dòng)。第二個(gè)星期，激烈的空戰(zhàn)再次爆發(fā)。

2月9日，一架SM.79轟炸機(jī)一大早就單獨(dú)飛來(lái)，空襲了亞尼納機(jī)場(chǎng)。當(dāng)天，第80中隊(duì)的13架“斗士”在臺(tái)佩萊納上空巡邏時(shí)，比爾·韋爾擊傷了1架SM.79轟炸機(jī)。隨后，他們與16架CR.42戰(zhàn)斗機(jī)遭遇。這一仗，第80中隊(duì)確認(rèn)擊落了4架，還有3架未能確認(rèn)的，不過(guò)次日找到了7架敵機(jī)的殘骸，因此這3架也得到確認(rèn)。其中，包括比爾·韋爾擊落的1架CR.42。

改飛“颶風(fēng)”

1941年2月中旬，比“斗士”雙翼機(jī)更為先進(jìn)的“颶風(fēng)”單翼戰(zhàn)斗機(jī)開(kāi)始陸續(xù)交付駐希臘的英國(guó)皇家空軍。不過(guò)，由于當(dāng)時(shí)亞尼納機(jī)場(chǎng)幾乎完全泡在了水里，因此第80中隊(duì)最初接收的6架“颶風(fēng)”不得不暫時(shí)停放在帕拉米夏（Paramythia）。

2月28日，天氣放晴。下午，第80中隊(duì)的8架“斗士”和5架“颶風(fēng)”，以及第112中隊(duì)的11架“斗士”和4架“颶風(fēng)”組成一個(gè)大編隊(duì)，從帕拉米夏起飛，飛往阿爾巴尼亞上空挑戰(zhàn)。這一仗可謂是打得昏天黑地，惡斗連場(chǎng)。

在發(fā)現(xiàn)了一隊(duì)意大利BR.20轟炸機(jī)后，“颶風(fēng)”們立刻俯沖下去發(fā)動(dòng)了攻擊。帕特·帕特爾駕駛“颶風(fēng)”連續(xù)擊落了2架BR.20，由于風(fēng)擋上沾滿了油污，他不得不提前返航。然而，帕特爾此時(shí)已殺得性起，返回基地后，從座駕上跳下來(lái)，馬上就蹦上另一架“颶風(fēng)”，迅速拉起來(lái)，重返前線再次殺入戰(zhàn)團(tuán)。他直沖入3架CR.42戰(zhàn)斗機(jī)的飛行編隊(duì)，轉(zhuǎn)瞬之間就將其中2架擊落，還可能擊落了另一架。

比爾·韋爾當(dāng)天駕駛著一架從第112中隊(duì)臨時(shí)借來(lái)的“斗士”（機(jī)號(hào)N5829/ RT-Z）參戰(zhàn)，擊落了1架SM.79轟炸機(jī)和1架G.50戰(zhàn)斗機(jī)。中隊(duì)長(zhǎng)塔普·瓊斯少校也擊落了2架CR.42戰(zhàn)斗機(jī)。

當(dāng)天戰(zhàn)斗結(jié)束時(shí)，第80和112中隊(duì)總共確認(rèn)擊落了27架敵機(jī)，還有可能擊落了另外8架。己方僅損失了第112中隊(duì)的1架“斗士”。有關(guān)這次空戰(zhàn)，意大利空軍官方記錄認(rèn)可的是，損失了8架飛機(jī)，還有多架被擊傷。

這場(chǎng)大勝后，賀電紛至。駐希臘的英國(guó)皇家空軍指揮官約翰·多比亞克（John D’Albiac）少將發(fā)來(lái)賀電，“請(qǐng)向所有參與今天這場(chǎng)出色表演的人表達(dá)我衷心的祝賀?！被始铱哲娭袞|司令部司令官阿瑟·朗莫爾（Arthur Longmore）上將也發(fā)來(lái)賀電，“漂亮！向全體表示祝賀！”

不過(guò)，這場(chǎng)出色的表演也成為“斗士”雙翼機(jī)在第80中隊(duì)最后的演出。從1941年3月初開(kāi)始，第80中隊(duì)全部換裝“颶風(fēng)”戰(zhàn)斗機(jī)，原有的“斗士”都移交給了第112中隊(duì)。

3月3日，比爾·韋爾駕駛“颶風(fēng)”（機(jī)號(hào)V7288）在希臘上空巡邏時(shí)，截?fù)袅艘魂?duì)剛剛轟炸過(guò)拉里薩的意大利轟炸機(jī)，擊落了其中一架。根據(jù)他的識(shí)別這是一架SM.81，不過(guò)根據(jù)意大利空軍方面的檔案，這很可能是一架同樣裝有三個(gè)發(fā)動(dòng)機(jī)的Z.1007bis轟炸機(jī)。不管怎樣，這是比爾·韋爾駕駛“颶風(fēng)”取得的首個(gè)戰(zhàn)績(jī)。

3月4日，5艘意大利戰(zhàn)艦在15架G.50和CR.42戰(zhàn)斗機(jī)的掩護(hù)下，炮擊了阿爾巴尼亞沿海希馬拉（Himare）附近的海濱公路。希馬拉此前在1940年底希臘發(fā)動(dòng)的反攻中，被希臘軍隊(duì)占領(lǐng)。

英國(guó)皇家空軍立刻調(diào)動(dòng)了15架“布倫海姆”轟炸機(jī)在10架“颶風(fēng)”和17架“斗士”的保護(hù)下，起飛出戰(zhàn)。帕特爾帶隊(duì)的4架第80中隊(duì)“颶風(fēng)”飛在轟炸機(jī)群的右側(cè)。下午15時(shí)，在阿爾巴尼亞發(fā)羅拉（Valona）以南十幾千米處，“布倫海姆”發(fā)現(xiàn)了意大利戰(zhàn)艦，立刻發(fā)動(dòng)了攻擊，可惜均未能命中。

“布倫海姆”開(kāi)始返航后，帕特爾下令在意大利戰(zhàn)艦附近上空尋找敵機(jī)獵殺。在與意大利空軍護(hù)航戰(zhàn)斗機(jī)的空戰(zhàn)中，帕特爾連續(xù)擊落3架G.50戰(zhàn)斗機(jī)，但他的僚機(jī)，綽號(hào)“人猿”（Ape）的澳大利亞籍王牌理查德·奈杰爾·卡倫（Richard Nigel Cullen）被一架G.50擊落，不幸陣亡。

這一仗，比爾·韋爾駕駛“颶風(fēng)”（機(jī)號(hào)V7589）也擊落了一架G.50。這是第80中隊(duì)在阿爾巴尼亞前線的最后一戰(zhàn)。3月6日，第80中隊(duì)駐防亞尼納的飛行員全部撤到雅典附近的埃萊夫西斯機(jī)場(chǎng)換裝“颶風(fēng)”。次日，駐帕拉米夏的4架“颶風(fēng)”也撤回了埃萊夫西斯。第33和112中隊(duì)接管了帕拉米夏的防務(wù)。

抗擊德軍

第80中隊(duì)抽調(diào)了幾名飛行員前往埃及接收新戰(zhàn)機(jī)。不久，6架新“颶風(fēng)”從埃及飛抵第80中隊(duì)駐地。帕特·帕特爾晉升為第33中隊(duì)中隊(duì)長(zhǎng)。比爾·韋爾也榮獲優(yōu)異飛行十字勛章（DFC）。在3月剩下的這段日子里，比爾·韋爾除了日常的飛行訓(xùn)練外，還抽空跑去雅典，見(jiàn)到了已回到父母家的雅尼娜。

1941年4月6日，納粹德軍入侵希臘和南斯拉夫，戰(zhàn)局迅速急轉(zhuǎn)直下。4月14日，保護(hù)“布倫海姆”轟炸機(jī)群返航時(shí)，比爾·韋爾駕駛“颶風(fēng)”（機(jī)號(hào)V7795）在希臘塞爾維亞（Servia）附近擊落了一架正在轟炸盟軍地面部隊(duì)的德國(guó)空軍Ju 87俯沖轟炸機(jī)。這是他首次擊落德軍飛機(jī)。

4月15日，盟軍在希臘東部的各機(jī)場(chǎng)均遭到德國(guó)空軍突擊。比爾·韋爾當(dāng)天在雅典上空連續(xù)擊落2架德軍Ju 88轟炸機(jī)。4月16日傍晚，第80中隊(duì)攔截了一隊(duì)轟炸埃萊夫西斯附近一家軍需廠的Ju 88轟炸機(jī)，比爾·韋爾擊落了其中一架。

隨著4月17日南斯拉夫戰(zhàn)敗投降，盡管希臘國(guó)王喬治二世堅(jiān)持抗戰(zhàn)到底，但希臘的淪陷顯然也只是時(shí)間問(wèn)題了。4月19日，在掩護(hù)盟軍地面部隊(duì)穿越色薩利平原撤退時(shí)，比爾·韋爾駕駛“颶風(fēng)”（機(jī)號(hào)V7134）擊落了2架德軍Ju 87俯沖轟炸機(jī)。4月20日，在保衛(wèi)雅典附近重要港口比雷埃夫斯（Piraeus）的空戰(zhàn)中，比爾·韋爾又擊落了2架Ju 88轟炸機(jī)。

由于德軍已兵臨城下，希臘政府和盟軍開(kāi)始陸續(xù)從希臘本土向克里特島撤退。比爾·韋爾希望女友雅尼娜能一道撤往克里特，如果實(shí)在沒(méi)辦法，他甚至計(jì)劃親自駕駛“斗士”送她過(guò)去。好在雅尼娜及時(shí)登上最后離港的輪渡，逃到了克里特，被安置在蘇扎灣附近的一個(gè)臨時(shí)營(yíng)地里。

撤抵克里特島上的馬萊邁（Maleme）機(jī)場(chǎng)后，比爾·韋爾沒(méi)有像第80中隊(duì)大部分飛行員那樣疏散去埃及。為了能跟雅尼娜在一起，他自愿留下來(lái)，加入了第33和80中隊(duì)留守人員混編的特遣隊(duì)，負(fù)責(zé)掩護(hù)從蘇扎灣撤離的船只。4月29日，比爾·韋爾在馬萊邁附近擊落2架Ju 88。4月30日，他攔截了空襲蘇扎灣的 Ju 88轟炸機(jī)群，擊落其中1架。

隨著局勢(shì)持續(xù)惡化，德軍入侵克里特只是個(gè)時(shí)間問(wèn)題了。5月5日，比爾·韋爾駕駛“颶風(fēng)”擊落了1架Ju 88。5月13日，他在海上擊落了1架Ju 52/3m運(yùn)輸機(jī)。5月16日清晨，駕駛“颶風(fēng)”（機(jī)號(hào)V7795）與德軍戰(zhàn)斗機(jī)交手，擊落1架Bf 109戰(zhàn)斗機(jī)。

根據(jù)戰(zhàn)后的資料，比爾·韋爾擊落的這架Bf 109的飛行員很可能是第52戰(zhàn)斗機(jī)聯(lián)隊(duì)第7中隊(duì)的王牌阿道夫·迪克費(fèi)爾德（Adolf Dickfeld）少尉。他被擊中后，飛機(jī)并沒(méi)有墜毀，而是成功迫降在希臘南部海岸。當(dāng)天，比爾·韋爾還在蘇扎灣上空擊落了1架Ju 87，這是他最后一次在希臘領(lǐng)空擊落敵機(jī)。至此，他的個(gè)人戰(zhàn)績(jī)達(dá)到獨(dú)自擊落27架，與戰(zhàn)友共同擊落4架。

5月18日下午5時(shí)，比爾·韋爾駕駛“颶風(fēng)”（機(jī)號(hào)V7795）最后一次在克里特島上空?qǐng)?zhí)行巡邏任務(wù)。當(dāng)晚，他奉命撤離，搭乘1架“桑德蘭”水上飛機(jī)撤回了埃及。兩天之后，即1941年5月20日，德軍發(fā)動(dòng)了著名的克里特島空降作戰(zhàn)。6月初，克里特島淪陷。從此，比爾·韋爾與心愛(ài)的女友雅尼娜失去了聯(lián)系，再見(jiàn)即是永別。

后話

1941年6月，比爾·韋爾隨同第80中隊(duì)參與了盟軍進(jìn)攻敘利亞的戰(zhàn)役。6月11日，駕駛“颶風(fēng)”擊落法國(guó)維希政府空軍的1架波特茲63。6月12日，擊落2架維希空軍的D.520戰(zhàn)斗機(jī)。個(gè)人最終戰(zhàn)績(jī)是獨(dú)自擊落30架，與戰(zhàn)友共同擊落4架。

比爾·韋爾隨后調(diào)到海法空軍基地司令部擔(dān)任作戰(zhàn)參謀。1942年4月，返回英格蘭。他在此后的戰(zhàn)爭(zhēng)期間再?zèng)]重返沙場(chǎng)，先后在皇家空軍中央射擊學(xué)校和第59作戰(zhàn)飛行教導(dǎo)隊(duì)擔(dān)任飛行總教官等職。1946年10月，他以空軍少校銜退出現(xiàn)役。

戰(zhàn)后，比爾·韋爾一直在英國(guó)航空工業(yè)工作。1981年11月29日，他乘坐妻子凱（Kay）駕駛的汽車(chē)在英格蘭北安普頓郡遭遇車(chē)禍，不幸遇難，終年67歲。