最后的?？諞Q戰(zhàn)

美軍炮擊機(jī)場和布雷行動等因準(zhǔn)備迎擊日軍的再次空襲而推遲，反攻時(shí)間也因此拖延了十多天，日軍的“X攻擊”的確打亂了美軍的作戰(zhàn)時(shí)間表，從這一角度看，日軍的空襲可以說一定程度上取得了預(yù)期效果。不過，由于基地航空戰(zhàn)的某些先天劣勢，“X攻擊”不可能做到像珍珠港那樣突然，自然也就很難談得上什么戰(zhàn)果。

山本從飛行員的戰(zhàn)果報(bào)告中認(rèn)為已經(jīng)給予美軍在瓜島海域的艦船巨大打擊，便決定提前結(jié)束“X攻擊”而轉(zhuǎn)入攻擊新幾內(nèi)亞島的“Y攻擊”，因此命令所有剛結(jié)束對瓜島攻擊的飛機(jī)于8日撤回拉包爾，稍事休整后即發(fā)起“Y攻擊”。由于所羅門群島天氣相當(dāng)惡劣，很多飛機(jī)無法按計(jì)劃返回，直到4月9日才陸續(xù)返回拉包爾。山本隨即在拉包爾召開作戰(zhàn)會議，決定于10日投入44架“一”式陸上攻擊機(jī)和131架“零”式戰(zhàn)斗機(jī)，發(fā)動以莫爾茲比港為主要目標(biāo)的“Y攻擊”。

4月10日天公不作美，大面積的積雨云正好覆蓋在新幾內(nèi)亞島上空，日軍飛機(jī)必經(jīng)之路的歐文斯坦利山脈被陰云籠罩，飛機(jī)無法飛越，“Y攻擊”只得延期實(shí)施。在“Y攻擊”全面實(shí)施前，日軍就尋找一些沒有受到惡劣天氣影響的目標(biāo)進(jìn)行攻擊，如4月11日，日軍偵察機(jī)發(fā)現(xiàn)美軍在新幾內(nèi)亞島東部的奧魯灣錨泊著一批船只，山本立即下令出擊，21架“九九”艦爆在72架“零戰(zhàn)”掩護(hù)下前往攻擊，美軍起飛50架P-38“閃電”迎擊，日軍被擊落6架，才擊沉美軍1艘運(yùn)輸船，擊傷1艘掃雷艇，還有1艘運(yùn)輸船因傷搶灘擱淺。美機(jī)無一損失。

4月11日18時(shí)，根據(jù)氣象預(yù)報(bào)，明天天氣將會好轉(zhuǎn)，山本下令12日晨開始實(shí)施“Y攻擊”。

與以反艦作戰(zhàn)為主的“X攻擊”不同，“Y攻擊”將以對地轟炸為主，因此參加“X攻擊”的“九九”艦爆將退出戰(zhàn)斗，改以第十一航空艦隊(duì)的“一”式陸攻接替。參戰(zhàn)飛機(jī)分為三部分，一是由55架“零戰(zhàn)”組成的制空隊(duì)，由納富健二郎大尉指揮；二是第一攻擊隊(duì)，由17架“一”式陸攻和32架“零戰(zhàn)”組成，由鈴木正一中佐指揮；三是第二攻擊機(jī)，由27架“一”式陸攻和44架“零戰(zhàn)”組成，由中村友男中佐指揮。

4月12日8時(shí)45分，參戰(zhàn)的175架日機(jī)在拉包爾上空編好隊(duì)形，兩個(gè)攻擊編隊(duì)以高度6800米、間隔1000米向莫爾茲比港飛去，負(fù)責(zé)護(hù)航的戰(zhàn)斗機(jī)編隊(duì)則在攻擊隊(duì)上方500米高度掩護(hù)。

與“X攻擊”如出一轍，美軍在日機(jī)到達(dá)前40分鐘發(fā)出警報(bào)，并起飛44架戰(zhàn)斗機(jī)進(jìn)行攔截。雙方戰(zhàn)斗機(jī)發(fā)生激戰(zhàn)，日軍有9架戰(zhàn)斗機(jī)和16架攻擊機(jī)被擊落，但其余攻擊機(jī)總算突破了美機(jī)的攔截飛臨莫爾茲比港，冒著美軍異常猛烈的地面炮火對機(jī)場和港口進(jìn)行了轟炸，美軍機(jī)場跑道有三處被炸，一座油庫起火，很多營房被毀。美軍空戰(zhàn)中損失了2架戰(zhàn)斗機(jī)，19架飛機(jī)擊毀于停機(jī)坪，所幸船只沒有損失。

4月14日，日軍偵察機(jī)發(fā)現(xiàn)在巴布亞半島東南的米爾恩灣有10艘大型運(yùn)輸船和7艘中型運(yùn)輸船——這是美軍從莫爾茲比港出發(fā)向米爾恩灣運(yùn)送人員和物資的護(hù)航船隊(duì)，由4艘運(yùn)輸船和5艘護(hù)衛(wèi)艦組成。14日晨運(yùn)輸船隊(duì)到達(dá)目的地，被日機(jī)發(fā)現(xiàn)時(shí)正在進(jìn)行物資卸載，日軍立即出動185架飛機(jī)前去攻擊。日機(jī)剛剛起飛，就被盟軍海岸監(jiān)視哨發(fā)現(xiàn)。美軍指揮部隨即發(fā)出警報(bào)，正在進(jìn)行卸載的運(yùn)輸船立即停止作業(yè)，迅速出港規(guī)避，12時(shí)許日機(jī)到達(dá)時(shí)，美軍船隊(duì)已經(jīng)到達(dá)開闊海面，做好了防空準(zhǔn)備，日機(jī)發(fā)現(xiàn)目標(biāo)當(dāng)即開始俯沖攻擊，在空中掩護(hù)的美機(jī)和護(hù)航軍艦的高炮密切協(xié)同，擊落7架日機(jī)，美軍損失飛機(jī)3架，被炸沉炸傷運(yùn)輸船各1艘。

由于4月16日，日軍偵察機(jī)在布納附近海域沒有發(fā)現(xiàn)船只，加上天氣預(yù)報(bào)該海域即將受惡劣天氣影響，山本擔(dān)心出擊的飛機(jī)返航時(shí)會遭遇惡劣天氣，便取消了原定16日空襲布納的計(jì)劃，“伊號作戰(zhàn)”就此終止。

在歷時(shí)十天的“伊號作戰(zhàn)”中，日軍共擊沉盟國運(yùn)輸船2艘，驅(qū)逐艦、護(hù)衛(wèi)艦和油船各1艘，擊落擊毀飛機(jī)31架。日軍損失飛機(jī)59架，其中“九九”式艦載轟炸機(jī)16架，還有17架“九九”式被擊傷。損失的“九九”式占全部參戰(zhàn)“九九”式的30%，如果算上擊傷的，損傷總數(shù)占全部的60%。這樣的消耗是日軍難以承受的，因此第三艦隊(duì)返回特魯克后，由于飛機(jī)和飛行員得不到補(bǔ)充，第1航空戰(zhàn)隊(duì)只好將部分飛機(jī)、器材和飛行員移交給第2航空戰(zhàn)隊(duì)，然后于5月3日離開特魯克返回本土補(bǔ)充，這樣日軍在南太平洋的航母數(shù)量又減少了2艘，進(jìn)一步削弱了日軍在南太平洋前線的航母實(shí)力。這恐怕是聯(lián)合艦隊(duì)司令部在制定“伊號作戰(zhàn)”當(dāng)初沒有考慮到的。實(shí)際上，他們也用不著考慮了，因?yàn)榫驮诎雮€(gè)月之前，1943年4月18日，在布干維爾島上空發(fā)生了一件對日本海軍具有毀滅性打擊的事件——聯(lián)合艦隊(duì)在任時(shí)間最長的一位司令長官、“人間提督”山本五十六大將，被美軍擊落身亡！

“呂號作戰(zhàn)”

1943年4月21日，橫須賀鎮(zhèn)守府司令長官古賀峰一大將被宣布為山本五十六的繼任者?！耙撂栕鲬?zhàn)”遠(yuǎn)未達(dá)到山本期望的效果，卻顯示了艦載機(jī)轉(zhuǎn)用于陸上的脆弱性，此后再沒有人敢提這個(gè)餿主意了。第十一航空艦隊(duì)將繼續(xù)枯燥的基地航空戰(zhàn)，飛機(jī)越打越少；傷痕累累的母艦航空隊(duì)則在本土整修訓(xùn)練。

7月15日，由于南太平洋海戰(zhàn)中受傷的“翔鶴”號已修理完畢，第一航空戰(zhàn)隊(duì)從本土前進(jìn)到克魯特，邊訓(xùn)練邊待命。

美軍方面，1943年5月11日，北太平洋部隊(duì)反攻阿圖島，2500名守島日軍堅(jiān)持到月底，全部戰(zhàn)死。聯(lián)合艦隊(duì)緊急出動木村昌福少將的第1水雷戰(zhàn)隊(duì)，將基斯卡島守軍6000人悉數(shù)撤走，徹底放棄了阿留申群島這個(gè)雞肋。

至于南太平洋，哈爾西在占領(lǐng)瓜島后進(jìn)攻目標(biāo)逐步北移，瞄準(zhǔn)了新喬治亞島的蒙達(dá)角。6月30日，美軍在蒙達(dá)角附近的倫多瓦島登陸，8月5日在炮火支援下攻入蒙達(dá)機(jī)場，10天后又在韋拉拉韋拉島登陸。古賀峰一見勢不妙，臨時(shí)出動正在馬紹爾群島訓(xùn)練的第二航空戰(zhàn)隊(duì)（隼鷹、飛鶴、龍鳳飛行隊(duì)，共有48架艦戰(zhàn)、36架艦爆、18架艦攻）到拉包爾，協(xié)助第十一航空艦隊(duì)奪回所羅門方面的制空權(quán)。

第二航空戰(zhàn)隊(duì)在拉包爾附近奮戰(zhàn)兩個(gè)月，飛行員和飛機(jī)都損失近半，戰(zhàn)果卻少得可憐，整個(gè)部隊(duì)陷入了半身不遂的狀態(tài)。機(jī)動部隊(duì)總指揮、第三艦隊(duì)司令長官小澤治三郎越發(fā)打定主意：除非美國航母前來挑戰(zhàn)，否則絕不能將部隊(duì)浪費(fèi)在這種無底洞般的消耗戰(zhàn)中。

小澤的擔(dān)憂很快成為了現(xiàn)實(shí)：占領(lǐng)中所羅門群島的美軍逐步擴(kuò)展其航空基地群，一面繼續(xù)與拉包爾日軍第十一航空艦隊(duì)的消耗戰(zhàn)，一面在新幾內(nèi)亞發(fā)動進(jìn)攻，力圖切斷拉包爾的補(bǔ)給線，使該基地失去作用。到10月初，美軍陸基航空兵的火力已經(jīng)可以控制布干維爾島上空了。有人提出放棄拉包爾，直接向馬里亞納—加羅林—新幾內(nèi)亞西部撤退，但這一帶的防線尚未構(gòu)筑完畢，一旦后撤，很可能造成多米諾骨牌效應(yīng)。

慣于做出錯(cuò)誤決定的新任聯(lián)合艦隊(duì)參謀長福留繁乘機(jī)建議：如果美軍主力出現(xiàn)，就把第一航空戰(zhàn)隊(duì)從克魯特調(diào)到拉包爾基地，這樣即使不出動航母，也可以與敵軍主力交戰(zhàn)。

哈爾西也在步步緊逼。10月27日，美軍在肖特蘭島附近登陸，有吃掉布干維爾島航空基地的危險(xiǎn)。古賀認(rèn)為事態(tài)重大，不顧小澤的反對，決心將1航戰(zhàn)飛行隊(duì)主力調(diào)到拉包爾，用于布干維爾方面的航空戰(zhàn)。28日，古賀峰一以聯(lián)合艦隊(duì)司令長官的名義發(fā)布了“呂號作戰(zhàn)”令，命令第一航空戰(zhàn)隊(duì)主力于11月1日轉(zhuǎn)場到拉包爾，準(zhǔn)備投入到布干維爾方向的反擊。

11月1日，就在古賀乘“一”式陸攻飛抵拉包爾時(shí)，美軍在布干維爾島的奧古斯塔皇后灣登陸，將兵力部署到了所羅門群島北部。當(dāng)天晚上，大森仙太郎指揮的3艘巡洋艦和6艘驅(qū)逐艦試圖襲擊美軍的運(yùn)輸船隊(duì)，途中遭到阿隆·梅里爾少將指揮的第39特混艦隊(duì)（簡稱TF39，下同）巡洋艦編隊(duì)攔截，日軍“川內(nèi)”號輕巡洋艦和“初風(fēng)”號驅(qū)逐艦被擊沉，美軍僅“福特”號驅(qū)逐艦受傷。

怒不可遏的古賀峰一在拉包爾集結(jié)了82架“零戰(zhàn)”、45架“九九”艦爆、40架“九七”艦攻和6架“二”式艦偵，總計(jì)173架，也就是第一航空戰(zhàn)隊(duì)的所有兵力，準(zhǔn)備在次日給美軍以毀滅性打擊。

11月2日凌晨，80架“零戰(zhàn)”和18架“九九”艦爆再次攻擊了梅里爾編隊(duì)，結(jié)果被美軍空中掩護(hù)的戰(zhàn)斗機(jī)擊落8架，被軍艦高炮擊落17架，投下的炸彈只命中兩枚，擊傷“蒙彼利?！碧栞p巡洋艦；中午在與美軍第五航空隊(duì)攻擊拉包爾的突擊機(jī)群的戰(zhàn)斗中，又損失19架戰(zhàn)斗機(jī)。

11月4日，古賀從拉包爾派出了第二艦隊(duì)司令長官栗田健男中將率領(lǐng)的第4、第7、第8戰(zhàn)隊(duì)和第2水雷戰(zhàn)隊(duì)主力，共計(jì)6艘重巡洋艦、2艘輕巡洋艦和11艘驅(qū)逐艦，去繼續(xù)大森在3天前沒有完成的任務(wù)——摧毀布干維爾登陸場。

美軍一架負(fù)責(zé)偵查的B-24轟炸機(jī)在阿德米勒爾蒂島附近發(fā)現(xiàn)了栗田艦隊(duì)的行蹤。該機(jī)飛行員立即向上級報(bào)告。這對美海軍西南太平洋司令哈爾西上將來說并不是個(gè)好消息。這時(shí)美海軍大部分艦船都在著手準(zhǔn)備進(jìn)攻吉爾伯特島，哈爾西手頭連一艘重型巡洋艦也沒有，無法與栗田艦隊(duì)抗衡。他手中只有一支航母分遣隊(duì)可供調(diào)用，即謝爾曼少將的TF38（“薩拉托加”號大型航母和“普林斯頓”號輕型航母）。他決定冒險(xiǎn)用TF38摧毀栗田艦隊(duì)。

11月5日上午9時(shí)，TF38準(zhǔn)時(shí)到達(dá)預(yù)定海域，在拉包爾東南230海里處放飛了52架F6F“惡婦”戰(zhàn)斗機(jī)、23架TBF“復(fù)仇者”魚雷機(jī)和22架SBD“無畏”俯沖轟炸機(jī)，共有97架的攻擊隊(duì)去襲擊栗田艦隊(duì)。戰(zhàn)斗機(jī)由克利夫海軍中校指揮，攻擊機(jī)則由考德威爾海軍中校指揮，在航母上空排好隊(duì)形，直撲拉包爾。猝不及防的栗田艦隊(duì)重型巡洋艦“高雄”、“摩耶”、“愛宕”、“最上”、“筑摩”，輕型巡洋艦“能代”、“阿賀野”和驅(qū)逐艦“藤波”、“若月”遭到數(shù)顆直接命中彈和至近彈打擊，不得不退回港內(nèi)，暫時(shí)無法出動，美機(jī)僅損失10架。

9個(gè)月沒露面的美國航空母艦突然現(xiàn)身，小澤中將立刻興奮起來。下午14時(shí)45分，從拉包爾出發(fā)的“二”式艦偵發(fā)現(xiàn)了TF38的身影，小澤決定派出雷擊隊(duì)夜襲敵艦。19時(shí)15分，14架“九七”艦攻在4架“零戰(zhàn)”的掩護(hù)下到達(dá)戰(zhàn)場上空，完全找不到TF38的蹤影，恰好發(fā)現(xiàn)步兵登陸艇LCI-70和魚雷快艇PT-167正護(hù)航著坦克登陸艇LCT-68從布干維爾群島返航，于是攻擊了這支小分隊(duì)，僅僅重創(chuàng)了LCI-70。但返航的飛行員竟然聲稱擊沉大型航母1艘、中型航母1艘起火翻沉，另有重巡2艘、輕巡1艘與驅(qū)逐艦1艘被擊沉。當(dāng)晚，大本營發(fā)表“第一次布干維爾島沖航空戰(zhàn)大捷”，宣布第一航空戰(zhàn)隊(duì)取得了一次輝煌的勝利。

11月8日上午8時(shí)，從拉包爾飛來的26架“九九”艦爆和71架“零戰(zhàn)”對快速運(yùn)輸艦“富勒”號投下了炸彈，美艦死5人，傷20人；日軍損失“九九”艦爆10架、“零戰(zhàn)”7架。從黃昏時(shí)分開始，又有從拉包爾起飛的16架“九七”艦攻和16架“一”式陸攻分三批對美軍杜博斯少將指揮的3艘巡洋艦和4艘驅(qū)逐艦發(fā)起攻擊，僅重傷輕巡洋艦“伯明翰”號。而日軍卻聲稱擊沉戰(zhàn)列艦3艘、巡洋艦2艘、驅(qū)逐艦2艘和運(yùn)輸船4艘，大本營再度高潮，宣布“第二次布干維爾島沖航空戰(zhàn)大捷”又是一場偉大的勝利。

有了第一次、第二次，那么第三次“大捷”也就接踵而來了。11月11日，哈爾西給TF38加派來了TG50.3特混大隊(duì)（航母“埃塞克斯”號、“邦克山”號、輕型航母“獨(dú)立”號），總共5艘航母的飛機(jī)上門去空襲拉包爾。當(dāng)天上午，超過130架美機(jī)從航母上出發(fā)，日軍起飛107架“零戰(zhàn)”迎擊，同時(shí)出動了71架攻擊機(jī)。

空襲拉包爾的美機(jī)順利擊沉了驅(qū)逐艦“涼波”，擊傷輕巡“阿賀野”、“夕張”，驅(qū)逐艦“長波”、“浦風(fēng)”和“海風(fēng)”，日軍的攻擊隊(duì)被擊落了14架“九七”艦攻、20架“九九”艦爆、4架“零戰(zhàn)”和4架“二”式艦偵。日本飛行員報(bào)告稱：美軍航母1艘中度損傷、1艘大火，實(shí)際依舊是謊報(bào)。此即所謂“第三次布干維爾島沖航空戰(zhàn)大捷”。

第二天一大早，古賀大將考慮到損失日益增加，加上對取得的“戰(zhàn)果”感到滿意，宣布“呂號作戰(zhàn)”勝利結(jié)束。

“呂號作戰(zhàn)”是1943年中所羅門基地航空戰(zhàn)的一個(gè)最殘酷的縮影。從11月2日到11日，投入作戰(zhàn)的日軍飛機(jī)戰(zhàn)損率高達(dá)70%，其中“零”式戰(zhàn)斗機(jī)戰(zhàn)損率52%；“九九”艦爆戰(zhàn)損率84%；“九七”艦攻戰(zhàn)損率85%，艦偵戰(zhàn)損率100%。參戰(zhàn)的363名空勤人員中，陣亡181人，傷亡率達(dá)50%，尤其是有經(jīng)驗(yàn)的老飛行員損失更為嚴(yán)重，7名飛行隊(duì)長中陣亡4人，11名飛行分隊(duì)長中陣亡6人。

整個(gè)拉包爾?？諔?zhàn)中，日本合計(jì)損失飛機(jī)7096架，相當(dāng)于開戰(zhàn)初期擁有的2172架的3倍以上，7186名飛行員的鮮血白白灑在了所羅門的熱帶叢林里。日本的賴以維系的戰(zhàn)爭潛力正在一點(diǎn)一點(diǎn)的耗盡，“血管”即將枯竭……