附文：詞義從具體到抽象的演變①——比較詞源探索

伍鐵平

附文：詞義從具體到抽象的演變①
——比較詞源探索

伍鐵平

英國著名的語言學家馬克斯·米勒(1823—1900)說過:“語言中包含著凝固了的哲學”。哲學的特點之一是從具體事物上升為抽象哲理。人類的思維經(jīng)歷了從具體到抽象的發(fā)展過程，這在人類的語言中留下了許多痕跡。例如，“鼓勵”、“刺激”這些抽象名詞都是來自具體動作:鼓、刺，盡管現(xiàn)在說話人說到“鼓勵”、“鼓舞”時已經(jīng)很少想到“鼓”，說到“刺激”、“諷刺”、“譏諷”時也很少想到“刺”了。

無獨有偶。英語中表示“刺激”的幾個詞也都來自具體的刺激物或動作。如stimulus(刺激)來自拉丁語，其本義是“趕家畜用的刺棒”;provoke(刺激)來自拉丁語詞根vocare(叫喊);spur(刺激)是從這個詞的“踢馬刺”、“靴刺”、“用踢馬刺催促”等意義引申出來的;incentive［刺激(的)］來自拉丁語，本義“定調(diào)子”，詞源上和法語詞 chanter(唱歌)，chant(歌)(英語借入了這個詞)同詞根，cen// chan交替(in-是前綴)即用“唱歌”進行刺激，這同中國古代用鼓聲加以激勵有點相似。

漢語“宗旨”的“旨”(“恉”)本寫作“指”。如《孟子》中有這樣的句子“言近而指遠”，“指”就是指“意旨”。從“手之所指”這樣的具體意義引申出了“意之所指”的抽象意義。(王力:《同源字典》，第421—422頁，商務印書館，1982年)。漢語中“牢固”的“牢”是從“監(jiān)牢”的“牢”派生的，比喻像監(jiān)牢一般堅固?！袄巍痹诩坠俏闹械膶懛ㄊ菣谌χ嘘P一條牛?？梢姟袄巍弊畛跏侵戈P牲畜的欄圈，即是名詞。作為形容詞的“牢”這一抽象意義是從名詞的具體意義派生出來的。漢語的“破”字在《說文解字》中注為:“石碎也”，所以從“石”。后來才引申抽象為任何東西的破裂。

英語的estimate本指“估量”(成本等)，后來獲得抽象意義:“評價”、“判斷”。英語的draw最初指“拖”、“拉”等具體意義，引申指“畫”，再進一步發(fā)展為抽象的意義:“草擬”、“制訂”。

又如許多語言都用表示“抓住”這一具體意義的詞表示“理解”這一抽象意義。如法語的saisir(抓住、捉住)就可以表示“理解”、“領會”的意思。漢語“抓住大意”也是表示“理解”的意思。法語comprendre(理解)的詞根prendre的意思就是“拿”。英語的comprehend(理解)來自拉丁語comprehendere，后者也有“抓住”、“理解”兩層意義，它是由prehendere (抓住)［英語中的prehensile(猴等的足、尾能抓住的，能握住的)還保存了這個詞的本義］加前綴com (＜con)構(gòu)成的。牛津《現(xiàn)代英語簡明詞典》對comprehend的釋義是:grasp mentally(思想上掌握)，很能說明語義上從“抓住”演變?yōu)椤袄斫狻钡脑颉６碚Zпонимaть//понять(理解)的詞源詞根-имaть//-ять的意義也是“拿”，從вз-имaть//вз-ять(拿)還可以明顯看出原詞根的涵義。

俄語имeть(有)和上引俄語взимaть(拿，取)的詞根имaть在詞源上是同一詞根。e//a在歷史上發(fā)生過語音交替。有意思的是漢語的“有”在《廣雅》中也釋為“取也”。在金文中“有”的字形是一只手伸向一塊肉?！坝小笔菑娜∪膺@一具體意義產(chǎn)生的“擁有”這一比較抽象的意義。現(xiàn)代漢語又從擁有某物發(fā)展出擁有知識這一更加抽象的意義。

漢語的“債”的聲旁是“責”?！皞笔呛笃鸬淖帧！皞北緛砭蛯懽鳌柏煛?，如《漢書》:“博(人名)言負責(指債)數(shù)百萬”。“責”表示“債務”，這是比較具體的意義?！柏熑巍钡摹柏煛边@一比較抽象的意義是從具體意義引申出來的，因為負債·的人當然肩負著還

債的責任。有意思的是外語中也有類似的現(xiàn)象。如法語的devoir的第一個義項是具體意義:“欠(債)”、“負(債)”、“債務”;第二個義項才是抽象的“(有)責任”、“(有)義務”、“應該”。英語的duty(責任，義務)的詞根du-就是借自法語devoir詞根的變體du-。俄語的情況和英語類似:дoлr既表示“債務”，又表示“義務”、“職責”。Oязатeльство的第一個義項是“債務”，第二個義項也是“責任”。這個詞是從оъязать派生的，后者是從古俄語的объвязатЬ演變來的，弱化元音Б后來脫落，于是ЪВ連綴，造成發(fā)音上的困難，所以簡化成оъязатБ。вязатБ的意義是“捆”、“綁”。從這里可以看出，“債務”的意義又是來自更加具體的意義:欠上債務就好像被一條金錢的繩索捆綁住了一般。

俄語的внyшить(授意、提示、慫恿)由вън-(即前置詞B的古代形式，后來弱化元音Ъ脫落，簡化為B)加yши(耳朵)構(gòu)成，即從很具體的“往耳朵貫”的意義引申為抽象的“授意”、“提示”等意義。俄語的внyтри(在……里面)是由前綴вбн加詞根yтри構(gòu)成，后者與утрoба(內(nèi)臟、肚子)同詞根，可見也是從具體意義“在肚子里面”引申為“在(任何東西)的里面”。漢語的“內(nèi)”據(jù)《說文解字》的解釋是“入也。從冂，自外而入也”。在小篆中“內(nèi)”字整個字形表示人從外面走進屋內(nèi)，也是從比較具體的意義引申為比較抽象的意義?！叭搿钡纳瞎乓羰莕ji?p，“內(nèi)”的上古音是nu?t，n//nj交替(漢語音韻學中叫做泥日準雙聲)，?p//?t交替(漢語音韻學中叫做緝物通轉(zhuǎn))，所以“入”、“內(nèi)”是同源詞。

英語的bitter(有苦味的、辛酸的、痛苦的)是從bite(咬)派生的。英語的incisive(切入的、鋒利的;尖銳的、深刻的、透徹的)是從incise(切入、切開;雕刻)派生的，這同漢語“深刻的”是從“深深地刻入”引申出來的一樣，都體現(xiàn)了詞義從具體到抽象的演變。或許“深刻的”就是英語incisive的義譯詞。

英語的gauge本來的意義是很具體的“量規(guī)”、“用量具測量”，引申為抽象的意義:“衡量”、“測量”。漢語中抽象意義的“衡量”也是由具體的“衡”(本義“秤桿”，泛指稱重量的器具)、“量”(用尺、容器等確定物的長短、大小容量等)構(gòu)成。

英語的 recess本義“(墻壁、山脈等的)凹進處”、“壁龕”，其復數(shù)形式引申為抽象意義的“深處”、“幽深處”，如Penetrate into the recesses of the system(看透該系統(tǒng)的深處)。

此外，如法語的 glaner(拾落穗)引申為“采集”、“搜集”。借自法語的英語詞glean(拾落穗)，引申為“發(fā)現(xiàn)”、“找到”、“搜集(新聞或資料等)”。俄語的 БУХrаЛТep［會計(員)］借自德語 Buchhalter［會計(員)，計賬人］。德語詞本義是持書者，Buch的意義是“書”、“賬薄”，halter是從 halten (持，拿住)派生的名詞，表示“持有者”。英語的budget(預算)借自法語，本義“皮包”。這種種也都反映了詞義從具體到抽象的演變過程。

當然，隨著語言的發(fā)展，也產(chǎn)生了相反的現(xiàn)象，即從表示性質(zhì)意義的比較抽象的形容詞派生出表示物品意義的比較具體的名詞。例如漢語中從“剛”(堅硬)派生出“鋼”;從“疏”派生出“梳”，從其齒稀疏得名，從“比”派生出“篦”(字本作“比”)，從其齒密得名?！氨取钡墓帕x是“密”，如《說文》對“比”的解釋就是“密也”。在“鱗次櫛比”(像魚鱗和梳齒密密地排著)中保存著“比”的古義。“比”在小篆中的寫法就是兩人緊密地站在一起的象形。“比”的上古音屬脂韻幫母，王力構(gòu)擬為piei;“密”的上古音屬質(zhì)韻明母，王力構(gòu)擬作miet;幫(p)明(m)旁紐，用現(xiàn)代歷史比較語言學的術(shù)語說就是p//m交替。脂(ei)質(zhì)(et)陰陽對轉(zhuǎn)，用現(xiàn)代歷史比較語言學的術(shù)語說就是ei//et交替，所以“比”、“密”同詞源，在語義、文字、語音上都是能找到根據(jù)的。

詞源的比較探索是一項十分有意義的工作。傳統(tǒng)的歷史比較語言學通常只就親屬語言進行比較。在語義演變上比較非親屬語言的詞源，過去很少有人做過。我們相信，同各種帶“比較”二字的學科(如比較文學、比較法學、比較語言學等)一樣，比較詞源探索也會結(jié)出豐碩的成果。

注釋

①本文摘自伍鐵平先生著作《比較詞源研究》，原刊《學語文》1984年第3期。收入該書時，筆者做了個別改動和補充。