瑪雅文明與氣候變化

湯家禮

瑪雅文明與氣候變化

湯家禮

早在3000年前，瑪雅人就生活在墨西哥東南部、危地馬拉、洪都拉斯、薩爾瓦多和伯利茲等中南美洲區(qū)域，并在那里創(chuàng)造出舉世聞名的瑪雅文明?，斞湃说募覉@地處猶加敦半島，這座半島主要由珊瑚和多孔石灰?guī)r構(gòu)成，主體為南高北低的地形，北部和西部沿岸多為荒涼的沙灘；東部沿岸多為陡峭的懸崖。此外，這里海灣眾多，大小島嶼星羅棋布。半島屬熱帶氣候，北部多熱帶草原，南部則為熱帶森林。

公元前200年到公元800年左右是瑪雅文明最繁盛的時(shí)期，此間，數(shù)百座城池拔地而起，組成了許多農(nóng)業(yè)密集的城邦，一個(gè)大城邦的人口可高達(dá)20萬(wàn)人。今天，我們所了解的瑪雅文明中，最有名的遺跡是建于宗教中心的金字塔及與之相伴的皇宮，此外，瑪雅人還為世界留下了雕刻石板、象形文字以及天文學(xué)、歷法知識(shí)等燦爛歷史文化成就。

有很多高度文明都是在人類歷史長(zhǎng)河中瞬間崩塌，有的因?yàn)閼?zhàn)亂，有的因?yàn)榫薮蟮淖匀粸?zāi)害。而在瑪雅這個(gè)地方，幾乎沒(méi)有發(fā)生過(guò)明顯的外族侵犯，因此，專家學(xué)者們對(duì)瑪雅文明的沒(méi)落原因提出了不同的假想：內(nèi)部暴亂、疾病與瘟疫、氣候變化、人口爆炸與資源過(guò)度消耗等，但真實(shí)情況如何，并無(wú)定論。

不過(guò)，科學(xué)界長(zhǎng)期以來(lái)一直都猜測(cè)，瑪雅文明長(zhǎng)達(dá)百多年的緩慢衰敗與周期性的干旱息息相關(guān)，但那時(shí)究竟有多干旱并無(wú)人知曉。近期，墨西哥和英國(guó)的研究人員分析了取自尤卡坦半島的湖泊和石筍樣本記錄，他們發(fā)現(xiàn)，在公元800年至950年間的瑪雅文明衰敗期，由于氣候變化引發(fā)了夏季風(fēng)暴減少，年度降水量比正常期減少了大約25%～40%。這使該地區(qū)河流、湖泊等“開放水源”的蒸發(fā)量超過(guò)了降水量。夏季本是瑪雅人耕作并對(duì)儲(chǔ)水系統(tǒng)進(jìn)行補(bǔ)充的主要季節(jié)，降水減少一旦達(dá)到了此等程度，必將導(dǎo)致部分沒(méi)有河流或其他水源供給的地區(qū)經(jīng)歷較為嚴(yán)重的水荒。

如人們所知，瑪雅文明不是產(chǎn)生于大河流域，而是崛起于貧瘠的火山高地和茂密的熱帶雨林之中。瑪雅人不種小麥，主要種植玉米、豆類、番茄、棉花、煙草和可可等。而瑪雅文明的城市文明主要是建立在種植玉米的農(nóng)業(yè)基礎(chǔ)上，農(nóng)民采用的耕作法是極原始的“米爾帕”耕作法：通常，他們先把樹木統(tǒng)統(tǒng)砍光，待木材干燥以后，便在雨季到來(lái)之前放火焚毀，以草木灰作肥料，覆蓋在貧瘠的雨林土壤上。燒一次種一茬，其后休耕1至3年，有的地方甚至長(zhǎng)達(dá)6年，待草木恢復(fù)到比較茂盛的面貌之后即再燒再種。農(nóng)業(yè)生產(chǎn)能力因而顯得十分有限。一旦出現(xiàn)長(zhǎng)時(shí)間的干旱，生產(chǎn)便會(huì)受到非常嚴(yán)重的影響，人類社會(huì)的文明會(huì)變得非常脆弱，這應(yīng)該是瑪雅文明突然消失的主要原因之一。

2011年12月5日，在美國(guó)地球物理學(xué)聯(lián)合會(huì)在舊金山舉行的年會(huì)中，氣候?qū)W家?guī)炜嗽跁?huì)上作了關(guān)于瑪雅地區(qū)氣候變化的研究報(bào)告。庫(kù)克與同事使用模型復(fù)原了2000年以來(lái)的植被生長(zhǎng)模式，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，在瑪雅時(shí)期，由于過(guò)多的伐林造田行為，顯著加劇了該地區(qū)的干旱。根據(jù)他們的計(jì)算，過(guò)度伐林造成地表溫度上升了0.5攝氏度，雨量減少了10%～20%，這對(duì)以農(nóng)耕為生活來(lái)源的瑪雅人極為不利。事實(shí)上，在瑪雅，農(nóng)業(yè)的高度發(fā)展養(yǎng)活了愈來(lái)愈多的人，但它也導(dǎo)致更多人去砍伐樹林來(lái)開辟出新的農(nóng)耕地，從而使社會(huì)生產(chǎn)逐漸走上了惡性循環(huán)之路。公元9世紀(jì)，3次較長(zhǎng)時(shí)間的干旱之后，該地區(qū)的人口只剩下原來(lái)的10%，到了10世紀(jì)，整個(gè)地區(qū)被遺棄。

研究人員表示，這些發(fā)現(xiàn)凸顯了尤卡坦半島和中美洲對(duì)中度干旱情況的敏感性，這對(duì)現(xiàn)今社會(huì)也有一定的警示作用——即使今天我們擁有更為先進(jìn)的抗旱手段，但如果降水量持續(xù)減少，也可能產(chǎn)生我們預(yù)想不到的深遠(yuǎn)影響，而干旱很可能直接歸因于雨林樹木的不斷被伐。