熟透了的西瓜

尹全生

乾隆皇帝弘歷微服下江南，途經(jīng)徐州地界時(shí)，正遇上酷熱天氣。乾隆口渴難耐，見前方有一片碧綠的瓜田，便與隨從一道來到瓜田買西瓜。

看守瓜田的農(nóng)夫白發(fā)蒼蒼，正頭枕田埂赤膊躺在柳樹陰下乘涼。

乾隆施禮道：“農(nóng)家，我們一行趕路口渴，想買你幾個(gè)西瓜吃，可好？”

農(nóng)夫只睜開一只眼，朝乾隆細(xì)細(xì)打量了一番，又閉上了眼答道：“不賣，不賣。這塊地里的瓜早被城里商人定下。你看看可以，卻是不能吃的?！?/p>

“我愿出大價(jià)錢，而且也就買幾個(gè)……”

農(nóng)夫捋了捋胡須，說：“客官如肯如實(shí)報(bào)出籍貫姓名，我便送瓜給你?！?/p>

乾隆答：“我是京城客商，姓宏，宏大之宏；名禮，禮儀之禮。”

農(nóng)夫笑了：“這也就是了，就是了！我看客官也像個(gè)做大買賣的?！闭f完他就請(qǐng)乾隆進(jìn)瓜田任意挑選。

乾隆摘了兩個(gè)西瓜，打開一看，一個(gè)還生，一個(gè)熟得過頭，便問農(nóng)夫哪個(gè)可食。

農(nóng)夫回答說：“寧可食生瓜，也不可食過熟的?！?/p>

“愿聞其詳?！?/p>

“生瓜雖味道寡淡，但不至于傷脾胃；而過熟的瓜，吃了要壞肚子的。不過你現(xiàn)在身處瓜田，哪有不食好瓜之理？”農(nóng)夫轉(zhuǎn)身摘來兩個(gè)瓜，打開一看，那瓜是早摘一個(gè)時(shí)辰是生的，遲摘一個(gè)時(shí)辰是熟過頭的。乾隆贊嘆一番，捧起一半，動(dòng)起勺子便吃。

乾隆吃瓜與別人不同：先從瓜皮瓜瓤相交處下勺，一口一口朝瓤中心吃。農(nóng)夫見此情景，便說：“世人吃瓜，大都從瓤心吃起，客官為何恰恰相反？”

乾隆答道：“從瓤心吃起，味道一口比一口淡，吃完回味，半個(gè)瓜只有一口是好吃的；而我這種吃法，一口比一口甜，吃完回味，半個(gè)瓜無不甜潤可口?！?/p>

農(nóng)夫卻說：“世人那種吃法，每吃一口，都是所剩瓜瓤中最好的，自然會(huì)珍惜，一口一口品味，滋味也就出來了；而你這種吃法，每吃一口，都是所剩瓜瓤中最壞的，自然只顧草草吞咽，哪還有味道可品？”

乾隆聽得入神，竟然忘了吃瓜，說：“農(nóng)家有如此見識(shí)，想必是飽讀經(jīng)書、歷經(jīng)滄桑之士！”

農(nóng)夫捧腹大笑：“我不過是草莽之人，說的全是戲言?！?/p>

乾隆越發(fā)敬佩，暗自思忖：這農(nóng)夫一席話，既是處世之道，又有治國之理。如此高士，為何不請(qǐng)進(jìn)京師輔佐朝政？他便謊稱自己因經(jīng)商荒廢了早年學(xué)業(yè)，想請(qǐng)農(nóng)夫進(jìn)京，拜為老師。

農(nóng)夫斷然謝絕：“我只會(huì)種瓜，怎敢又怎能當(dāng)你的老師？”

乾隆只得告別農(nóng)夫，與隨從離開了瓜田。

一行人走了幾里遠(yuǎn)，乾隆突然停下腳步，對(duì)隨從說：“賢才好比利器，為我所用，可殺他人；為人所用，則會(huì)殺我！這樣的人在野不在朝，世道必亂！你們馬上回去，立斬此人！”

隨從回到瓜田，到處尋找，農(nóng)夫早已不知去向。瓜棚中只有一幅白綢掛著，上面寫的是：“我乃一過熟之瓜，惟籽可食，已交付于你。”

乾隆聽完稟報(bào)，向附近的農(nóng)民打聽那農(nóng)夫的來歷，一問才知道，那農(nóng)夫原是先帝的重臣，早年遭貶到此隱居。

乾隆這才放心，感嘆不止：“如果先帝重用此人，我一生即使創(chuàng)下齊天大業(yè)，也必被先帝所掩蓋，幸哉，幸哉！”

選自《東風(fēng)文藝》