企鵝不可貌相

李忠東

企鵝沒(méi)有可以用來(lái)攀爬的前臂，也沒(méi)有可以飛翔的翅膀，所以只能著地走路。它們的這種走路方式似乎難以和聰明或效率聯(lián)系起來(lái)，然而科學(xué)研究的結(jié)果表明，企鵝并非人們想象得那么臃腫不堪、笨拙低能，而恰恰是用獨(dú)特的行走方式彌補(bǔ)了短而小的雙腿帶來(lái)的極大不便。

美國(guó)加利福利亞大學(xué)的生物學(xué)家把企鵝放在一個(gè)特殊的平臺(tái)上，然后詳細(xì)地統(tǒng)計(jì)了它們?cè)谛凶哌^(guò)程中左右和前后搖擺的次數(shù)。他們對(duì)記錄的數(shù)據(jù)進(jìn)行了認(rèn)真分析和研究之后，得出結(jié)論說(shuō)，企鵝走路的姿勢(shì)左右搖擺，看上去好像失去平衡，然而這種搖擺方式符合行動(dòng)邏輯，最能節(jié)省能量。其中的理由有兩條：一是企鵝把能耗減少到最低限度，從而滿足存儲(chǔ)能量的需求。因?yàn)楫?dāng)它們?cè)谙蛞贿厰[動(dòng)到極限而停頓時(shí)，它們的部分功能就被存儲(chǔ)起來(lái)成為潛能；隨著向另一方擺動(dòng)的時(shí)候，這種潛能再度釋放出來(lái)。被存儲(chǔ)量與前進(jìn)一步所能耗能量的比例，稱為“恢復(fù)率”，在動(dòng)物世界中是最高的；二是抬高身體的重心，把行走時(shí)的效率提高。研究人員指出，這對(duì)于特殊形體的懷孕婦女來(lái)說(shuō)，有一定的借鑒意義。

在海洋里，企鵝游水的動(dòng)作是那么優(yōu)雅別致、風(fēng)度翩翩。它們之所以能以每小時(shí)11—15英里的速度移動(dòng)，在于它們的體形、腳和翅膀的作用。由于企鵝需要吸氣，所以潛入水中的時(shí)間不能太久。在沉沒(méi)水里游泳時(shí)，它們會(huì)間歇性地露出水面，深深地吸一口氣，然后再次下潛。這和海豚的習(xí)慣很相似，被稱為“躍水現(xiàn)象”。雖然企鵝無(wú)法翱翔空中，但它們真的會(huì)憑借翅膀掠過(guò)水面。企鵝的翅膀和其它鳥(niǎo)類有很大的不同，實(shí)際上更像是海豹的鰭狀肢。

在陸地上，企鵝的聰明才智更是充分的展現(xiàn)出來(lái)，身處冰天雪地的環(huán)境里，企鵝有時(shí)竟會(huì)設(shè)法乘坐“雪橇”代替步行：先猛然躺下，翻轉(zhuǎn)身體，肚皮向上，接著用腳和翅膀在雪上滑動(dòng)。

與其它鳥(niǎo)類相比，企鵝還有一個(gè)很大的區(qū)別。在空中飛翔的鳥(niǎo)兒的骨骼重量非常輕，因?yàn)樗鼈兊墓趋乐虚g是空的。而企鵝的骨骼結(jié)構(gòu)更加密集，所以要重得多，這有助于它們潛入深水中尋找食物。當(dāng)返回陸地的時(shí)間來(lái)到時(shí)，企鵝再次像人一樣以胸腹貼于水面滑行作臥式?jīng)_浪，回到岸邊。企鵝天生有一種辨認(rèn)能力，并且根據(jù)地磁場(chǎng)來(lái)調(diào)整方向，所以無(wú)論它們?cè)诤Ｑ罄镉蔚枚噙h(yuǎn)，都能準(zhǔn)確無(wú)誤地返回。

（選自《知識(shí)窗》2011年第9期）