東印度公司 海上貿(mào)易的霸主

胡荻

如果說16世紀，葡萄牙和西班牙幾乎壟斷了所有歐洲和中國之間的貿(mào)易的話，那么到了17世紀、18世紀，隨著一類特殊的貿(mào)易公司的出現(xiàn)，新的海上貿(mào)易霸主登上了歷史舞臺。這類公司雖創(chuàng)建于不同的國家，名稱各有不同，卻因為相同的使命而打上了統(tǒng)一的符號——東印度公司。毫無疑問，它是中國瓷器得以閃耀世界的第一推手，它的出現(xiàn)不僅影響著明清兩代的中國，更改變了整個世界的格局和歷史命運。

海上馬車夫

葡萄牙和西班牙在東方獲得的巨大經(jīng)濟利益，引來了歐洲其他國家濃厚的興趣，紛紛打起了插手遠東貿(mào)易的主意，首先表現(xiàn)出強勢態(tài)度的是當時造船業(yè)迅猛發(fā)展的荷蘭。

從1595年至1602年間，荷蘭陸續(xù)成立了14家以東印度貿(mào)易為重點的公司。為了避免過度的商業(yè)競爭，這14家公司于1602年3月20日合并，成為一家聯(lián)合公司，也就是荷蘭東印度公司（Verenigde Oostindische Compagnie，簡稱VOC）。這是第一個可以自組傭兵、發(fā)行貨幣的股份有限公司，并被獲準與其他國家訂立正式條約，并擁有實行殖民與統(tǒng)治的權(quán)力。雖然英國組織的英屬東印度公司比荷蘭東印度公司早兩年成立，但荷蘭的資本為英國的十幾倍，英國無法與其爭雄。

荷蘭東印度公司的第一個攻擊目標自然是葡萄牙，就在公司成立當年，他們便截獲了一艘葡萄牙商船“圣地亞哥”號。1604年，又劫俘了“凱莎琳娜”號，并將船上的數(shù)十萬件中國瓷器運抵阿姆斯特丹拍賣。

瓷器的暴利使荷蘭人興奮不已，1605年，荷蘭在安波那島建立起第一個在東方的據(jù)點。1606年，荷蘭艦隊在馬六甲海峽擊敗西葡聯(lián)合艦隊，驅(qū)逐葡萄牙殖民勢力，并且在暹羅、蘇拉特設(shè)立了商行。1619年，在爪哇北部建立了巴達維亞城（今雅加達），作為殖民擴張的據(jù)點。1624年，荷蘭人在竊取臺灣及澎湖列島之后，臺灣也迅速成為荷蘭東印度公司的又一個瓷器貿(mào)易中心。1641年和1656年，荷蘭又先后將馬六甲和錫蘭攫取到手里。到17世紀中葉，荷蘭又占領(lǐng)了印度的馬拉巴爾海岸和科羅曼德爾海岸。

17世紀的中西貿(mào)易，使得荷蘭東印度公司的實力爆炸性地增長，荷蘭也被稱為“海上馬車夫”，其他歐洲國家所需的商品往往要通過荷蘭的中轉(zhuǎn)。到1669年，荷蘭東印度公司已是世界上最富有的私人公司，股息高達40%，擁有超過150艘商船、40艘戰(zhàn)船、5萬名員工和1萬多名雇傭兵。

早在17世紀初，中荷瓷器貿(mào)易就已按照國際貿(mào)易慣例，采取簽訂銷售合同、預付定金的方式進行交易。作為東方瓷器在歐洲的主要代理，荷商收集不同國家的要求轉(zhuǎn)達到中國，最后再把運到荷蘭的瓷器分銷到歐洲各國。從某種意義上可以說，真正為中國瓷器在歐洲打開市場的是荷蘭商人。明末清初的中國，政局動蕩不安，農(nóng)民起義，朝代更迭，海禁政策也時緊時松，瓷器的生產(chǎn)和外銷都處于一種極不穩(wěn)定的狀態(tài)。但荷蘭人表現(xiàn)出超凡的商業(yè)組織能力，他們不像葡萄牙人那樣，只滿足極少數(shù)皇室貴族、高級官員和航海商人的特殊訂瓷需求，而是把訂制瓷器作為一種市場行為，不斷加以完善。他們真正把歐洲市場的銷售信息迅速反饋回中國，連結(jié)了瓷器生產(chǎn)者和歐洲客戶，使中國瓷器注入了歐洲文化因素。

英國的崛起

荷蘭人半海盜式的經(jīng)商方法卓有成效，但也必須付出更高昂的成本。為了保障本國的海上利益，在海外設(shè)立據(jù)點、派戰(zhàn)船護航和攻擊他國商船，都需要付出巨大的代價，加以海員們?nèi)找鎳乐氐淖咚綂A帶，使東印度公司不堪重負。同時，英國、法國、丹麥、瑞典等國的東印度公司紛紛興起，企圖在遠東貿(mào)易中分一杯羹。17世紀后半期，荷蘭先后與英、法之間進行了一系列勞民傷財?shù)膽?zhàn)爭，英國通過戰(zhàn)爭嚴重消耗了荷蘭的貿(mào)易和海軍實力，荷蘭獨攬對華貿(mào)易的局面有所改變。進入18世紀，英國繼續(xù)通過戰(zhàn)爭排擠荷蘭和法國的勢力，控制了全部印度，成為東印度海域新的霸主。

與荷蘭東印度公司相似，英國東印度公司（British East India Company，簡稱BEIC）同樣獲得了英國皇家給予他們的對東印度貿(mào)易的專利特許。1615年，英國人獲得獨一無二的在印度定居和建立工廠的權(quán)利，他們很快在蘇拉特、金奈、孟買和加爾各答建立了大本營。1670年，查理二世發(fā)布了五條法律，授予東印度公司自主占領(lǐng)地盤、鑄造錢幣、指令要塞和軍隊、結(jié)盟和宣戰(zhàn)、簽訂和平條約及在被占據(jù)地區(qū)就民事和刑事訴訟進行審判的權(quán)利。17世紀80年代，英國東印度公司很快就建立了一支自己的武裝力量，到1689年，英國東印度公司可以說擁有了一個“國家”的特性。

1662年，葡萄牙國王約翰四世的女兒凱瑟琳公主與英國國王查理二世結(jié)婚，把飲茶的習慣帶到了英國皇室，并迅速成為貴族間流行的一種時尚。隨之，飲茶之風席卷英國，到18世紀中期，英國上下無論貧富貴賤，幾乎每人每天都可以喝上一兩杯茶。作為茶葉貿(mào)易的附帶品進入英國后，瓷器逐步由收藏品、裝飾品，變?yōu)楸夭豢缮俚娜沼闷?。茶與瓷，無論從配重裝運還是銷售使用，都成了最佳搭配。

而當時中國的對外政策也適時幫了英國一個大忙。1684年，康熙皇帝宣布開放海禁，設(shè)閩、粵、江、浙四大海關(guān)，英國不再需要像荷蘭人那樣，靠邀擊他國商船或和海盜私商打交道而獲得瓷器。而清初復蘇并進一步發(fā)展的瓷器生產(chǎn)，也為他們帶來了更多、更廣的選擇。1685年，英國派遣商船“中國商人”號到達福建廈門，第一次大批運載了中國瓷器和茶葉等物品回國。1700年，“麥士里菲爾德”號到粵開通了廣州中英貿(mào)易。1715年，英國東印度公司最早獲得了在廣州開設(shè)貿(mào)易機構(gòu)的權(quán)力。1755年，英國在寧波開辟了貿(mào)易港，進一步掌握了中國瓷器的貿(mào)易大權(quán)。1757年，乾隆宣布實行廣州一口通商，英國人率先建立了駐粵商館，與清政府規(guī)定的貿(mào)易中間商——十三行進行雙邊貿(mào)易，從此迎來了中英瓷器貿(mào)易的黃金時代。

1751年，英船在所有到達廣州黃埔港的外國商船中，占有半數(shù)之多。至1790年，駛?cè)霃V州的商船為56艘，其中英國有46艘，占82%。同時，在廣州的對外貿(mào)易業(yè)務(wù)中，各國的商人們也都統(tǒng)一使用了英語。

1.5億件？

東印度公司在連結(jié)歐洲與中國的進程中扮演了最重要的角色，這其中，尤以荷、英兩國的東印度公司最為突出，法國次之，雖然丹麥、奧地利、西班牙、瑞典等國也先后組建了東印度公司，但因貿(mào)易量小而占不到主要地位，遠不能和前者相提并論。

伴隨東印度公司而來的，就是對東印度區(qū)域的資源盤剝和巨大的經(jīng)濟利益，對歐洲國家來說無疑是增加資本積累的捷徑。比如成立于1731年的瑞典東印度公司，在75年間共派出35艘商船，總共進行過132次航行，其中只有3次到達印度，其余都以廣州為目的地。其中，該公司的第一次航行就賺了90萬克朗，而那時瑞典國庫只有100萬克朗。由此，東印度公司成為了當時瑞典最大的企業(yè)之一。

然而，到了19世紀上半葉，隨著日本外銷瓷器的市場競爭和歐洲各國制瓷業(yè)的發(fā)展，歐洲本土生產(chǎn)的瓷器較之中國瓷器在滿足歐洲和北美市場方面有著適銷對路、供貨快捷、價格便宜等優(yōu)勢。加上中國制瓷質(zhì)量的逐步下降，外銷瓷漸漸失去了過去的繁華。

當然，隨著歐洲各國對亞洲貨品的熱情逐漸減少、需求大幅縮減，各國東印度公司的紅利和股息也因為業(yè)務(wù)衰退而快速下降。同時，工業(yè)革命在歐洲的興起，使得工業(yè)資本在各國日漸壯大，以東印度公司為代表的商業(yè)資本逐漸失去了往日的壟斷地位，最終在經(jīng)濟壓力下不得不先后宣布解散。而碩果僅存的英國東印度公司，也因為巨大的商貿(mào)權(quán)利引起了英國政府的擔憂，被逐步收回了財政、軍政和政治控制權(quán)。印度反英民族起義后，1858年，“東印度公司”的名字便從英國官方的文件中永遠消失了。

那么，到底有多少瓷器經(jīng)過東印度公司之手轉(zhuǎn)運他國？這個數(shù)字恐怕很難搞清楚，我們只能粗略估計一下。

有一項根據(jù)國外有關(guān)檔案資料的統(tǒng)計，從荷蘭東印度公司建立到1695年，販運到歐洲的中國瓷器達2000萬件。加上其他國家的少量進口，估計中國瓷器在17世紀的出口總數(shù)量可達到2500萬件左右。至于18世紀，據(jù)西方學者研究，從1729至1794年，僅荷蘭東印度公司便運銷瓷器達4300萬件。而英國東印度公司從1708年到1802年，共航行了790次，這一時期正是進口瓷器的最高峰。加上其他國家的數(shù)量，粗略估計，18世紀歐洲進口的瓷器恐怕至少超過1億件。雖然19世紀的瓷器出口數(shù)量肯定要少于18世紀，但整體保守估計，明清時期我國外銷瓷的總出口量不會低于1.5億件。

東印度公司第二次遠航后回到阿姆斯特丹

荷蘭油畫 安德里斯·凡·艾維特（Andries Van Evertvelt），約1610年。

荷屬東印度公司總督

Gustaaf Willem Baron van Imhoff

版畫 1745年

1.清乾隆粉彩“VOC”字母杯、碟

這套杯碟裝飾著荷蘭共和國紋章和荷蘭東印度公司的字母縮寫“VOC”。在紋章中，一只頭戴王冠的獅子手握代表七個省份的七支箭。在紋章周圍裝飾有荷蘭的格言“Concordia res pavae crescunt”（團結(jié)弱小來實現(xiàn)強大），紀年為1728年。

2.清乾隆瑞典船員定制大酒杯

瑞典東印度公司成立于1731年，其運送中國瓷器的頂峰為1766年至1786年，這件大酒杯就是此間定制的紀念瓷。杯身表現(xiàn)的是一處港口景色，在若干小船中停泊一艘懸掛瑞典旗幟的大船。下腹部有瑞典語墨色題記，譯為：“1784年12月8日至1785年4月21日古斯塔夫·阿道夫號停靠海南亞龍灣景象”。

3.清十三行外景圖潘趣酒碗

此碗描繪了眾多貿(mào)易貨棧，通過高桿上懸掛的國旗，可辨認是荷蘭、英國、瑞典、法國、奧地利、丹麥的東印度公司租用的。中國商船停靠在港口，中國商人和歐洲商人在碼頭交易。