說(shuō)“字”

王愛民

柳宗元《種樹郭橐駝傳》(人教版高中《語(yǔ)文》第二冊(cè))寫郭橐駝?dòng)煞N樹而生發(fā)的聯(lián)想:“官命促爾耕,勖爾植,督爾獲,早繅而續(xù),早織而縷,字而幼孩,遂而雞豚。”其中“字而幼孩”是“養(yǎng)育你們的小孩”之意?？墒?在現(xiàn)代漢語(yǔ)里,“字”之意一是“用來(lái)記錄語(yǔ)言的符號(hào)”,二是“根據(jù)人名的意義,另取的別號(hào)”,這和“養(yǎng)育小孩”沒(méi)有絲毫關(guān)系。但再仔細(xì)想, “字”的結(jié)構(gòu)不就是“宀”和“子”嗎?“在房子里養(yǎng)育孩子”應(yīng)該才是它的本意。那么,古漢語(yǔ)“在房子里養(yǎng)育孩子”的“字”又是如何同現(xiàn)代漢語(yǔ)“記錄語(yǔ)言的符號(hào)”即“文字”和“根據(jù)人名的字義,另取的別號(hào)”的“字”發(fā)生關(guān)系的呢?或者,是傳說(shuō)中那個(gè)造字的倉(cāng)頡老人造錯(cuò)了這個(gè)“字”,還是今天的我們用錯(cuò)了“字”呢?

東漢的許慎在自己的著作、最早的字典《說(shuō)文解字》中這樣解“字”:“字,乳也。從子在宀下。子亦聲?！本褪钦f(shuō)“字”的意思是“生孩子”,因?yàn)椤叭椤闭?“人及鳥生子”是也。 “從子在宀下。子亦聲”者,是對(duì)“字”構(gòu)成的說(shuō)明。他認(rèn)為“字”是會(huì)意兼形聲字,由“子”和“宀”組成,“子”既表音也表意。“宀”指房子,“子”就是嬰兒,二者合起來(lái)不就是在房子里養(yǎng)育孩子嗎?可見許慎之解和倉(cāng)頡不謀而合。《詩(shī)經(jīng)·大雅·生民》第三節(jié)開頭有“誕寘之隘巷,牛羊腓字之”的句子,是說(shuō)姜嫄因?yàn)椴辉黾薅藘鹤?心里很厭惡,便把后來(lái)名為后稷的兒子丟在狹小的街巷,那里走過(guò)的牛羊,不僅不去踐踏他的身體,反而保護(hù)覆庇(腓fei)他,哺育喂養(yǎng)(字)他。《山海經(jīng)·中山經(jīng)》:“其上有木焉,名曰黃棘,黃華(花)而員(圓)葉,其實(shí)如蘭,服之不字?！边@種長(zhǎng)圓葉開黃花名黃棘的樹,它的果實(shí)是天生的絕育藥,人吃后不能生育。可見“字而幼孩”之意與此兩處用法一脈相承。

那么,“生養(yǎng)孩子”的“字”又是如何與“文字”等現(xiàn)在我們熟悉的意義發(fā)生關(guān)系的呢?

原來(lái),許慎在《說(shuō)文解字·敘》中寫道:“倉(cāng)頡之初作書,蓋依類象形,故謂之文;其后形聲相益,即謂之字。字者,言孳乳(哺乳動(dòng)物繁殖)而浸多也。”在許慎的心目中,“文”和“字”的含義是不同的。我們知道最早的漢字是象形和指事,這就是許慎說(shuō)的“文”。有了單體的“文”以后,就用兩個(gè)或兩個(gè)以上的“文”造新字,這就是六書中的形聲和會(huì)意字,即許慎說(shuō)的“形聲相益”而得的“字”?？梢姟白帧笔怯蓛蓚€(gè)或兩個(gè)以上的“文”構(gòu)成的合體。這樣,隨著時(shí)代的發(fā)展,由“文”繁衍出的字越來(lái)越多,占了漢字的絕大多數(shù)。這種由一個(gè)一個(gè)的“文”組合造成新字的過(guò)程,同“字”的本意 “在房子里養(yǎng)育孩子”使人類種姓代代相傳有極大的相似性。由此可以這樣說(shuō),“字”由本義“在房子里養(yǎng)育孩子”生發(fā)“文字”之意,是語(yǔ)言使用過(guò)程的引申。

“在房子里養(yǎng)育孩子”的“字”又是如何同“人的別號(hào)”發(fā)生關(guān)系的呢?原來(lái)古人一般既有“名”又有“字”。孩子出世三個(gè)月起名,男孩長(zhǎng)到20歲、女孩長(zhǎng)到15歲要取字?！懊焙汀白帧庇卸喾N關(guān)系,常見的有同義和反義兩種,如屈平字“原”,“原”即寬闊平坦之地,也就是“平”。這是同義。韓愈字“退之”,“愈”有更加、勝過(guò)之意,不就是更好地進(jìn)嗎?“退之”是反義。由此可見,人的“字”是在“名”的基礎(chǔ)上衍生出來(lái)的,這種衍生同“字”的本意“在房子里養(yǎng)育孩子”而使人丁繁衍香火相續(xù)如出一轍。這也是“字”在使用過(guò)程中的引申,也取其相似性。如此說(shuō)來(lái),“字”既指“在房子里養(yǎng)育孩子”,又指“用來(lái)記錄語(yǔ)言的符號(hào)即文字”、“根據(jù)人名的意義,另取的別號(hào)”,幾個(gè)義項(xiàng)之間并不是毫無(wú)聯(lián)系,而是語(yǔ)言在使用過(guò)程中不斷地引申,有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系。

袁枚在《讀書二首》中寫到:“不愿玉液餐,不愿蓬萊游;人間有字處,讀盡吾無(wú)求?！边@話讓被科學(xué)思想和物質(zhì)思想武裝了頭腦的現(xiàn)代人聽來(lái),根本不能理解。且不說(shuō)“玉液餐”、“蓬萊游”是何等誘人難以抗拒,單說(shuō)想“讀盡”“人間有字處”,那更是不可能。人間的“字”就像天下女人“養(yǎng)育的孩子”一樣,無(wú)處不有,彌漫整個(gè)地球,任你有多大能耐也是讀不盡的。

參考文獻(xiàn):

1.(漢)許慎撰,(清)段玉裁注 《說(shuō)文解字注》,上海古籍出版社1983年版。

2.王力主編《古代漢語(yǔ)》(修訂本)第三冊(cè),中華書局1981年版。

(作者單位:定西市第一中學(xué))