美國(guó)英語(yǔ)變遷中的路徑依賴(lài)與目標(biāo)選擇

邱誼萌

(沈陽(yáng)航空航天大學(xué)外國(guó)語(yǔ)學(xué)院，沈陽(yáng) 110136)

近400年來(lái)，美國(guó)英語(yǔ)通過(guò)移植、融合與創(chuàng)新而得到了快速的發(fā)展，現(xiàn)已成為一種重要的國(guó)際通用語(yǔ)言。當(dāng)前，美國(guó)英語(yǔ)的擴(kuò)張正在影響著世界各國(guó)政治經(jīng)濟(jì)與語(yǔ)言文化的發(fā)展，已引起了各國(guó)學(xué)者的關(guān)注。在經(jīng)濟(jì)學(xué)的研究領(lǐng)域中，已有學(xué)者開(kāi)始用經(jīng)濟(jì)學(xué)的理論與方法來(lái)研究語(yǔ)言，本文也嘗試用經(jīng)濟(jì)學(xué)的理論來(lái)詮釋美國(guó)英語(yǔ)的變遷，以便正確應(yīng)對(duì)美國(guó)英語(yǔ)的全球性擴(kuò)張。

20世紀(jì)末，著名經(jīng)濟(jì)學(xué)家諾思(Douglass North)運(yùn)用制度變遷理論成功地詮釋了西方世界興起的原因。諾思認(rèn)為:“制度是一個(gè)社會(huì)的游戲規(guī)則，更規(guī)范地說(shuō)，它們是為決定人們的相互關(guān)系而人為設(shè)定的一些制約”。［1］經(jīng)濟(jì)學(xué)家將制度分為兩種類(lèi)型，一種是包括憲法、法令、產(chǎn)權(quán)等在內(nèi)的正式制度;另一種是包括道德約束、禁忌、習(xí)慣、傳統(tǒng)和行為準(zhǔn)則等在內(nèi)的非正式制度?！罢Z(yǔ)言是對(duì)人們行為的一種約束，所以語(yǔ)言不僅是屬于非正式制度范疇之內(nèi)的制度，而且是一個(gè)基礎(chǔ)性的元制度”［2］。正如經(jīng)濟(jì)學(xué)家魯賓斯坦(Ariel Rubinstein)所言:“語(yǔ)言是一種基礎(chǔ)的社會(huì)制度。沒(méi)有語(yǔ)言，將沒(méi)有其他制度;沒(méi)有語(yǔ)言，人們將無(wú)法理解制度”。［3］

依據(jù)制度變遷理論，制度變遷“可以被理解為一種新的、效益更高的制度對(duì)另一種舊的、效益低的制度的替代過(guò)程”。［4］語(yǔ)言既然是一種非正式制度，語(yǔ)言變遷也就是一種非正式制度變遷。由此看來(lái)，美國(guó)英語(yǔ)變遷也可以理解為是一種效益較高語(yǔ)言替代了另一種較低語(yǔ)言。美國(guó)英語(yǔ)正是在向高效益邁進(jìn)的過(guò)程中得到快速發(fā)展與壯大的。在這一過(guò)程中，成功的路徑依賴(lài)與目標(biāo)選擇發(fā)揮了積極的作用。因此，探討路徑依賴(lài)與目標(biāo)選擇對(duì)美國(guó)英語(yǔ)變遷的影響，不僅可以為語(yǔ)言發(fā)展研究提供一條捷徑，而且有助于應(yīng)對(duì)美國(guó)英語(yǔ)的全球性擴(kuò)張。

1 美國(guó)英語(yǔ)變遷的路徑依賴(lài)

路徑依賴(lài)是指人們過(guò)去的選擇決定了他們現(xiàn)在可能的選擇?？挛鋭偂⑹仿w指出:“在制度變遷中存在著路徑依賴(lài)性，制度系統(tǒng)會(huì)在相當(dāng)程度上順從慣性”。［5］也就是說(shuō)，一種制度一旦形成都會(huì)影響后來(lái)的制度選擇，就如同進(jìn)入了一種特定的路徑。在語(yǔ)言變遷中，早期所走過(guò)的路徑同樣可能對(duì)后來(lái)的發(fā)展產(chǎn)生影響。美國(guó)英語(yǔ)就是這樣，英國(guó)英語(yǔ)所走過(guò)的融合與創(chuàng)新之路對(duì)美國(guó)英語(yǔ)的發(fā)展產(chǎn)生了積極的影響。

1.1 語(yǔ)言融合

1.1.1 英國(guó)英語(yǔ)的融合之路

語(yǔ)言融合是英國(guó)英語(yǔ)發(fā)展的一條捷徑。英國(guó)英語(yǔ)具有較強(qiáng)的可塑性，很容易將外來(lái)語(yǔ)與英語(yǔ)融合在一起組成一個(gè)新詞，并可以轉(zhuǎn)換詞性?！巴鈦?lái)詞進(jìn)入英語(yǔ)后，迅速與英語(yǔ)詞匯結(jié)合，組成新詞，其速度之快，令人吃驚。英語(yǔ)gentle(文雅的，出身高貴的)是1225年從法語(yǔ)引進(jìn)的，1230年就出現(xiàn)了新詞gentlewoman(貴婦人);1275年出現(xiàn)了gentleman(出身高貴的人，紳士)，1300年出現(xiàn)了 gentleness(文雅)和 gently(文雅地)”。［6］從這個(gè)借詞的變化中可以看到，不僅詞義擴(kuò)大了，而且通過(guò)在借詞上加后綴的方式將詞性轉(zhuǎn)換為名詞或副詞。這樣的例子不勝枚舉。據(jù)統(tǒng)計(jì)，僅“在1250～1400年間，大約就有1萬(wàn)個(gè)法語(yǔ)詞匯被英語(yǔ)借用，其中75% 至今還在現(xiàn)代英語(yǔ)中使用”。［7］

1.1.2 在語(yǔ)言融合上的路徑依賴(lài)

美國(guó)是個(gè)移民之邦，為語(yǔ)言融合創(chuàng)造了更多的條件。美國(guó)英語(yǔ)充分發(fā)揮了語(yǔ)言融合的優(yōu)勢(shì)，使它得到了比英國(guó)英語(yǔ)更快的發(fā)展，實(shí)現(xiàn)了成功的路徑依賴(lài)。

17世紀(jì)初英國(guó)移民來(lái)到北美時(shí)，他們面對(duì)著陌生的自然與社會(huì)環(huán)境，母語(yǔ)已經(jīng)不能適應(yīng)現(xiàn)實(shí)生活的需求。為了盡快適應(yīng)環(huán)境的變化而生存下來(lái)，迫切需要解決語(yǔ)言問(wèn)題，而借用外來(lái)語(yǔ)則是最經(jīng)濟(jì)而有效的辦法，于是他們借用了許多印第安語(yǔ)、荷蘭語(yǔ)、德語(yǔ)、西班牙語(yǔ)、法國(guó)語(yǔ)等外來(lái)語(yǔ)。不僅如此，他們還利用英語(yǔ)詞法結(jié)構(gòu)上的可塑性很快地?cái)U(kuò)展出更多的新詞語(yǔ)。例如，美國(guó)英語(yǔ)mugwump(共和黨的脫黨分子)一詞是1884年從印第安語(yǔ)mugguomp(酋長(zhǎng)、首領(lǐng))借用來(lái)的，后來(lái)它專(zhuān)指政治上的騎墻派，并派生出“mugwumpery”(猶豫不決、騎墻)、“mugwumpian”(騎墻的、獨(dú)立的)、“mugwumpism”(騎墻主義、獨(dú)立主義)等多個(gè)詞匯。據(jù)統(tǒng)計(jì)，“通過(guò)直接或間接的借用以及轉(zhuǎn)換、意譯、音譯和派生等形式，至今美國(guó)英語(yǔ)從印第安語(yǔ)中借用的常用詞語(yǔ)多達(dá)1700余個(gè)”。［8］幾個(gè)世紀(jì)以來(lái)，隨著新的移民的不斷涌入，語(yǔ)言融合始終在推進(jìn)著美國(guó)英語(yǔ)的發(fā)展。語(yǔ)言融合上的路徑依賴(lài)為美國(guó)英語(yǔ)變遷提供了一條捷徑。

1.2 語(yǔ)言創(chuàng)新

1.2.1 英國(guó)英語(yǔ)的創(chuàng)新之路

創(chuàng)新是英國(guó)英語(yǔ)發(fā)展的法寶。早在歐洲文藝復(fù)興時(shí)期，就曾掀起過(guò)英語(yǔ)創(chuàng)新的高潮，實(shí)現(xiàn)了從綜合語(yǔ)向分析語(yǔ)的演變。在莎士比亞時(shí)代，英國(guó)人對(duì)母語(yǔ)又進(jìn)行了大膽的革新，不僅將動(dòng)詞一般現(xiàn)在時(shí)第三人稱(chēng)單數(shù)的詞尾“－eth”簡(jiǎn)化為“－s”，而且將“古英語(yǔ)遺留下來(lái)的英語(yǔ)屈折形式繼續(xù)消失。名詞只是在復(fù)數(shù)和所有格中才保留屈折形式”。［9］名詞復(fù)數(shù)詞尾形式“－n”已基本消失，變?yōu)樵~尾加“－(e)s”，只有極個(gè)別的幾個(gè)名詞復(fù)數(shù)的屈折形式被保留下來(lái)。

從17、18世紀(jì)起，英國(guó)英語(yǔ)進(jìn)行了以構(gòu)詞法為中心的創(chuàng)新。如，詞根加詞綴法(Root plus Affix)、合成法(Composition)、轉(zhuǎn)換法(Conversion)、縮略法 (Clipping)、混成法 (Blending)、逆序造詞法(Back Formation)等。這些新的構(gòu)詞法大大方便了造詞，為英國(guó)英語(yǔ)的進(jìn)一步創(chuàng)新創(chuàng)造了良好的條件，使之曾一度稱(chēng)霸于世界。可見(jiàn)，英國(guó)英語(yǔ)的創(chuàng)新之路是一條走向成功的捷徑。

1.2.2 在語(yǔ)言創(chuàng)新上的路徑依賴(lài)

美國(guó)英語(yǔ)作為美利堅(jiān)民族的語(yǔ)言，在形成與發(fā)展的過(guò)程中沿著英國(guó)英語(yǔ)開(kāi)辟的創(chuàng)新之路，邁開(kāi)了更大的步伐。它在不斷的報(bào)酬遞增與自我強(qiáng)化中，獲得了成功的路徑依賴(lài)。創(chuàng)新是美國(guó)的立足之本，也是美國(guó)語(yǔ)言的立足之本。早期的歐洲移民多為富有創(chuàng)新精神的新教徒，他們不僅將母語(yǔ)帶到了北美，而且把創(chuàng)新精神也帶到了北美。正像布爾斯廷(Daniel Boorstin)所說(shuō)的那樣:“美國(guó)英語(yǔ)的重大發(fā)明創(chuàng)造是一種新的力量，它使一個(gè)沸騰的由不同種族組成的國(guó)家去創(chuàng)造他們自己的語(yǔ)言，并把這種語(yǔ)言變成自己的語(yǔ)言”。［10］

在開(kāi)辟語(yǔ)言創(chuàng)新的大道上，美國(guó)英語(yǔ)得到了比英國(guó)英語(yǔ)更快的發(fā)展，實(shí)現(xiàn)了成功的路徑依賴(lài)。

在美國(guó)英語(yǔ)變遷中，創(chuàng)新的主題貫穿于整個(gè)語(yǔ)言變遷之中，其中西進(jìn)運(yùn)動(dòng)時(shí)期是一個(gè)創(chuàng)新的高峰期。例如，frontier(邊疆)、bullfrog(牛蛙)、squatter(擅自占地者)、saloon(酒館)等新詞都是在這一時(shí)期創(chuàng)造的。二戰(zhàn)后，美國(guó)科技與經(jīng)濟(jì)的高速發(fā)展為語(yǔ)言創(chuàng)新提供了更多的機(jī)遇。例如:“Ms.(女士，1952);UFO(不明飛行物，1953);fast food(快餐，1954);hot line(熱線，1955);software(軟件，1959);carpool(合伙用車(chē)，1962)、aerobics(有氧運(yùn)動(dòng)，1968);workaholic(工作狂，1971)”［11］等，許多新詞像雨后春筍般地出現(xiàn)了。20世紀(jì)后期，隨著計(jì)算機(jī)技術(shù)與互聯(lián)網(wǎng)在全球的普及，美國(guó)英語(yǔ)創(chuàng)新有了更大的平臺(tái)，新詞新語(yǔ)更是層出不窮。僅以前綴e－為例，就涌現(xiàn)了一系列的新詞，如:e-mail(電子郵件)、e-shopping(網(wǎng)購(gòu))、ecommerce(電子商務(wù))、e-cash(電子貨幣)、e-banking(電子銀行)、e-marketing(電子營(yíng)銷(xiāo))、e-life(電子生活)、e-book(電子書(shū))等。由此可見(jiàn)，美國(guó)英語(yǔ)在語(yǔ)言創(chuàng)新上實(shí)現(xiàn)了成功的路徑依賴(lài)。

2 美國(guó)英語(yǔ)變遷的目標(biāo)選擇

美國(guó)英語(yǔ)從無(wú)到有，從弱小到強(qiáng)大的發(fā)展不僅得益于成功的路徑依賴(lài)，而且得益于新的目標(biāo)選擇。依據(jù)制度變遷的理論，制度變遷的目標(biāo)就是要追求利益最大化。當(dāng)現(xiàn)有制度無(wú)法獲得潛在利益時(shí)，就會(huì)產(chǎn)生對(duì)新制度的需求，從而去選擇新的目標(biāo)。對(duì)于美國(guó)英語(yǔ)變遷來(lái)說(shuō)，美利堅(jiān)民族的獨(dú)立與美國(guó)在全球的霸主地位產(chǎn)生了新的潛在利益。為了獲取最大化的利益，美國(guó)選擇了民族化與全球化的目標(biāo)。

2.1 民族化

語(yǔ)言是民族的象征，也是民族的靈魂。語(yǔ)言的民族化是語(yǔ)言發(fā)展的必經(jīng)之路。當(dāng)美利堅(jiān)民族獨(dú)立后，語(yǔ)言民族化的問(wèn)題就提上了議事日程。建國(guó)初期，民族主義者與保守勢(shì)力曾就語(yǔ)言是否民族化的問(wèn)題有過(guò)一場(chǎng)激烈的爭(zhēng)論。當(dāng)時(shí)，美利堅(jiān)民族雖然取得了政治上的獨(dú)立，但是在語(yǔ)言上還沒(méi)有真正獨(dú)立，很多美國(guó)人認(rèn)為自己的語(yǔ)言比較粗俗，不如英國(guó)人語(yǔ)言的高雅、純正。一些學(xué)者也認(rèn)為應(yīng)該保持英國(guó)英語(yǔ)的“純潔性”，就連著名的政治家、科學(xué)家本杰明·富蘭克林也害怕美國(guó)語(yǔ)言蛻化，他曾說(shuō)到:“希望美國(guó)會(huì)不斷使英國(guó)的最佳英語(yǔ)成為我們的標(biāo)準(zhǔn)語(yǔ)言”。［12］

針對(duì)保守勢(shì)力的言論，民族主義者認(rèn)為，美利堅(jiān)民族既然已經(jīng)獲得了政治上的獨(dú)立，那么就應(yīng)該建立自己的民族語(yǔ)言。作家馬克·吐溫嚴(yán)正指出:“王國(guó)英語(yǔ)不是國(guó)王的。它是一個(gè)合股工會(huì)，美國(guó)人占其中絕大部分股份”。［13］美國(guó)第三任總統(tǒng)杰斐遜也積極倡導(dǎo)美國(guó)語(yǔ)言的民族化，他指出:“美國(guó)的語(yǔ)言之所以稱(chēng)之為民族語(yǔ)言就是因?yàn)樗敲览麍?jiān)民族不可缺少的一個(gè)重要組成部分。它來(lái)源于人民，根植于民族之中，反映了整個(gè)民族的歷史發(fā)展進(jìn)程和時(shí)代精神”。［14］杰斐遜總統(tǒng)還親自研究民族語(yǔ)言的標(biāo)準(zhǔn)，“他發(fā)現(xiàn)有些邊遠(yuǎn)地區(qū)的語(yǔ)言簡(jiǎn)潔明了、富有表現(xiàn)力和創(chuàng)新性，如:rugged(崎嶇的、結(jié)實(shí)的);uncouth(笨拙的、粗魯?shù)?;appalling(令人震驚的)等，他認(rèn)為這是美國(guó)英語(yǔ)改革的樣板”。［15］

語(yǔ)言民族化必須要有本民族的語(yǔ)言標(biāo)準(zhǔn)。韋伯斯特(Noah Webster)為創(chuàng)建美國(guó)英語(yǔ)的標(biāo)準(zhǔn)貢獻(xiàn)了畢生的力量。1783—1785年間，他連續(xù)編寫(xiě)了《美國(guó)英語(yǔ)拼寫(xiě)手冊(cè)》、《英語(yǔ)語(yǔ)法》、《英語(yǔ)讀本》等3本普及讀物，積極普及與推廣美利堅(jiān)民族的語(yǔ)言，其中1783年出版的《美國(guó)英語(yǔ)拼寫(xiě)手冊(cè)》60年暢銷(xiāo)不衰，在多達(dá)250次的印刷后，美利堅(jiān)民族的語(yǔ)言標(biāo)準(zhǔn)逐漸被人們所接受。接著，韋伯斯特花費(fèi)20多年時(shí)間編寫(xiě)了《美國(guó)英語(yǔ)詞典》。該詞典收詞7萬(wàn)多條，是第一部采用美國(guó)拼寫(xiě)法、標(biāo)注美國(guó)發(fā)音、援引美國(guó)英語(yǔ)著作做例證的詞典，充滿著美利堅(jiān)民族語(yǔ)言特色，被世人公認(rèn)為是美國(guó)英語(yǔ)形成的重要標(biāo)志。至此，美國(guó)英語(yǔ)變遷走上了民族化的自主發(fā)展之路。

2.2 全球化

二戰(zhàn)后，美國(guó)為了更多地獲取全球性的利益，確立了語(yǔ)言全球化的發(fā)展目標(biāo)。在美國(guó)英語(yǔ)全球化的過(guò)程中，首要的一步是奪取原英屬殖民地的語(yǔ)言領(lǐng)地。當(dāng)時(shí)的英屬殖民地面積很大，約占全球面積的1/3。趁英屬殖民地紛紛獨(dú)立之機(jī)，杜魯門(mén)政權(quán)為對(duì)剛獨(dú)立的國(guó)家實(shí)施了經(jīng)濟(jì)援助和文化援助，特別是通過(guò)興辦語(yǔ)言學(xué)校和派遣語(yǔ)言教師來(lái)傳播美國(guó)英語(yǔ)，來(lái)取代英國(guó)英語(yǔ)原有的地位。與此同時(shí)，美國(guó)在世界上率先興起了第三次科技革命的浪潮，科學(xué)技術(shù)突飛猛進(jìn)的發(fā)展，大大提高了美國(guó)的經(jīng)濟(jì)實(shí)力。20世紀(jì)50年代后，美國(guó)與前蘇聯(lián)成為了世界上兩大超級(jí)大國(guó)。20世紀(jì)后期，隨著前蘇聯(lián)的解體，美國(guó)已成為全球唯一的超級(jí)大國(guó)。隨著美國(guó)國(guó)際地位的不斷提高，國(guó)際社會(huì)對(duì)英語(yǔ)需求的日益增多，為美國(guó)英語(yǔ)提供了全球性發(fā)展的機(jī)遇。

美國(guó)英語(yǔ)為了實(shí)現(xiàn)全球化的戰(zhàn)略目標(biāo)，從各方位全面出擊，力圖占領(lǐng)世界的各個(gè)角落。一方面，美國(guó)英語(yǔ)從橫向出擊，擴(kuò)大了與世界各國(guó)的語(yǔ)言接觸，通過(guò)互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)、影視文化、語(yǔ)言教育等多種途徑輸出美國(guó)英語(yǔ)。特別是20世紀(jì)80年代后，美國(guó)通過(guò)教育考試中心(ETS)在全球設(shè)立了SAT、TOEFL、GRE等多種形式的考試，使許多的海外學(xué)子掌握了美國(guó)英語(yǔ)，為其全球化的發(fā)展鋪平了道路;另一方面，美國(guó)英語(yǔ)從縱向出擊，向全球各個(gè)領(lǐng)域的縱深發(fā)展。美國(guó)英語(yǔ)作為英語(yǔ)世界新的領(lǐng)頭羊，正在滲透到國(guó)際政治、經(jīng)濟(jì)、科技、文化等各個(gè)領(lǐng)域之中，現(xiàn)成為許多國(guó)際政治組織、國(guó)際學(xué)術(shù)會(huì)議、國(guó)際航空航海等方面的專(zhuān)門(mén)用語(yǔ)。由此可見(jiàn)，美國(guó)英語(yǔ)的全球性擴(kuò)張正在嚴(yán)重地影響著世界各國(guó)的發(fā)展，這足以引起世人的重視。

3 結(jié)語(yǔ)

縱觀美國(guó)英語(yǔ)400年的變遷，一方面，美國(guó)英語(yǔ)沿著英國(guó)英語(yǔ)融合與創(chuàng)新的路徑，實(shí)現(xiàn)了成功的路徑依賴(lài)。另一方面，美國(guó)為了追逐利益的最大化，選擇了語(yǔ)言民族化與全球化的發(fā)展目標(biāo)。路徑依賴(lài)與目標(biāo)選擇在美國(guó)英語(yǔ)變遷的速度與方向上起到了決定性的作用。

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