清末《萬國公報》的出版及對中國社會的影響

郭延坡

在我國出版史上，近代意義上的報刊的出現(xiàn)，是從外國傳教士和教會的出版活動開始的。第一份中文的近代化報刊《察世俗每月統(tǒng)紀(jì)傳》就是由英國傳教士馬禮遜1815年創(chuàng)辦的。據(jù)統(tǒng)計，從第二次鴉片戰(zhàn)爭結(jié)束到19世紀(jì)末，外國人在中國先后創(chuàng)辦了170多種中外文報刊，其中絕大部分都是教會或傳教士創(chuàng)辦的。這些報刊雖然是以傳播基督教教義為直接目的，但客觀上也為當(dāng)時的中國社會介紹西方人文和自然科學(xué)新知、啟迪民智、推動中國社會變革起到了巨大作用，1868年創(chuàng)刊的《萬國公報》尤為個中翹楚。

一

《萬國公報》是清末外國傳教士所辦的中文報刊中歷史最長、發(fā)行量最大、影響力最大的一種報刊，它的創(chuàng)辦和編輯活動自始至終是與林樂知這個名字分不開的。

林樂知(1836-1907)，清末舊上海著名教育家、報人。原名Young John Allen，是美國基督教衛(wèi)斯理宗的支派監(jiān)理會的傳教士，1836年生于美國佐治亞州，1860年受美國監(jiān)理會的派遣，攜妻女來到上海傳教。林樂知到中國后，學(xué)習(xí)中國文化，取中國名言“一物不知，儒者知恥”之意，更名林樂知，字榮章。林樂知在中國開展傳教活動的同時，還積極從事翻譯和文化教育出版工作。他先后在清政府主辦的上海廣方言館任教習(xí)，在江南制造局內(nèi)設(shè)的翻譯館擔(dān)任翻譯等職務(wù)，由于工作努力，被清政府授予五品頂戴官銜。1882年在上海創(chuàng)辦中西書院，1887年加入同文書會。林樂知在中國投入主要精力從事教育和報刊編輯活動，并積極著書撰文，介紹西方先進(jìn)科技和制度文明，對于中西文化交流做出了巨大貢獻(xiàn)，被稱為“中國現(xiàn)代化的播種人”。

林樂知在中國最有影響力的活動就是創(chuàng)辦并主編《萬國公報》?！度f國公報》前后共刊行34年，分為三個階段，即《教會新報》階段、前《萬國公報》階段、后《萬國公報》階段。

《萬國公報》的前身是 《教會新報》(The Church News)，1868年9月由林樂知創(chuàng)刊于上海，周刊，每期約6000多字，目的是宣傳宗教教義，交流信息，信徒之間相互聯(lián)絡(luò)，“稗中國十八省教會中人,同氣連枝,共相親愛”。《教會新報》雖然也刊登一些各國消息、國內(nèi)趣聞、科技知識等，但它的內(nèi)容主要以宗教教務(wù)為主，發(fā)行范圍也主要限于傳教士較活躍的地區(qū)，讀者主要是教徒，因而期刊銷售量一直上不去，最初兩卷僅發(fā)行100余份，平均也不到200份，影響力不大。

1874年，《教會新報》出至301期時林樂知將其改名《萬國公報》（Globe Magazine），仍為周刊，其辦報宗旨和刊物性質(zhì)發(fā)生了很大的變化，由側(cè)重傳教演變?yōu)閭?cè)重刊登政治時事內(nèi)容，開始跳出宗教圈子，對晚清社會政治密切關(guān)注，并且試圖對中國各階層民眾及官吏、知識分子有目的地施加影響。林樂知十分自信地稱《萬國公報》：“既可邀王公巨卿之賞識，并可以入名門閨秀之清鑒，且可以助大商富賈之利益，更可以佐各匠農(nóng)工之取資，益人實(shí)非淺鮮，豈徒《新報》云爾哉！”

林樂知之所以將《教會新報》改名為《萬國公報》，并且刊物性質(zhì)發(fā)生實(shí)質(zhì)性轉(zhuǎn)變，實(shí)際上是其傳教策略發(fā)生轉(zhuǎn)變的結(jié)果，也是他對中國社會和中國文化的了解日益加深后的選擇。

近代基督教傳教士初入中國傳教，都面臨一個共同的問題，就是如何應(yīng)對以儒家文化為主要內(nèi)容的中國傳統(tǒng)文化對西方基督教的拒斥。在這一點(diǎn)上，基督教新教各派相對于保守的天主教來說，采取了更為靈活多樣的方式，多試圖通過將儒家文化與基督教思想結(jié)合起來，達(dá)到傳播基督教的目的。林樂知到中國后，一方面在傳教中十分注重用儒家思想來闡釋基督教教義，將孔子和耶穌等同起來，林樂知曾師從當(dāng)時一位名儒王韜學(xué)習(xí)中國文化；另一方面，林樂知認(rèn)為，傳統(tǒng)的中國人保守落后愚昧，缺乏對現(xiàn)代科技知識的了解，只有讓他們學(xué)習(xí)現(xiàn)代科技知識，了解文明國家的政治和歷史，才能接受基督教。林樂知熱心教育，創(chuàng)辦中西書院，以及創(chuàng)辦主持《萬國公報》，都是從這一點(diǎn)出發(fā)的。

在傳教過程中，林樂知認(rèn)識到，單純的基督教教義的宣傳在中國不會有太大的市場，許多中國人對西方科技知識、政治文化制度等卻很有興趣。于是，他采取“以學(xué)輔教”、“以政論教”的傳教方式，把單純的基督教教義說教變?yōu)橹饕榻B西方各國的歷史、地理、文化制度以及現(xiàn)代科技知識。同時極力宣傳西方的科技和制度文明都是源于基督教，企圖使中國人在接受西學(xué)、西政的過程中接受基督教。他自己在談到創(chuàng)辦 《萬國公報》的緣由時曾總結(jié)到：“西方之政原于教，西方之教本與愛，新舊二約詳哉言之。論政而原于教，論教而推暨于人，論報而悉衷于道，論西方而專著于東方，殷殷素報，難自誣也?！边@種以學(xué)輔教、以政論教的間接傳教方式，鮮明的體現(xiàn)在改版后的《萬國公報》中。

1882年林樂知創(chuàng)辦中西書院，自任院監(jiān)。1883年，《萬國公報》出版至750期，因?yàn)榱謽分τ谥形鲿旱氖聞?wù)而?？@是前《萬國公報》階段，從1874年至1883年共9年的時間，共出版450卷。

1887年，英國倫敦布道會傳教士韋廉臣(Alexander Willamson)在上海發(fā)起創(chuàng)辦基督教出版機(jī)構(gòu)“同文書會”，主要成員是西方在華人士，包括傳教士、外國駐華公使及駐滬領(lǐng)事、上海工部局官員、商人(洋行經(jīng)理)等，林樂知作為重要成員參加該會。1888年，同文書會商定《萬國公報》恢復(fù)出版，于是《萬國公報》在1889 年復(fù)刊，英文名改為《The Review of the Times》。1889年復(fù)刊后第一期《萬國公報》林樂知的《答序跋語》中說：“近西國官紳士商于上海立有同文書會，擺印一切有益中國書籍，俾廣流傳。又?jǐn)M復(fù)輯《公報》，以廣見聞，同人集議于來年正月始?！?/p>

1890年韋廉臣病故后，同文書會由英國浸禮會傳教士李提摩太（Timothy Richard）主持，1892年改名為“廣學(xué)會”，成為清末民國時期最著名的基督教出版機(jī)構(gòu)，先后出版過《萬國公報》(1889～1907)、《中西教會報》(1891～1917，1912 年后稱 《教會公報》)、《大同報》(1904～1917)等多種期刊以及《泰西新史攬要》《中東戰(zhàn)紀(jì)本末》《五大洲女俗通考》等一大批產(chǎn)生廣泛影響的書籍。

復(fù)刊后的《萬國公報》由周刊變?yōu)樵驴?，也不再是林樂知個人主辦的刊物，而成為同文書會（廣學(xué)會）的機(jī)關(guān)刊物，但仍由林樂知主持。除林樂知外，參與編輯事務(wù)的還有其他英美傳教士韋廉臣、慕維廉、李提摩太、艾約瑟、丁韙良、花之安等傳教士，華人編輯則有沈毓桂、蔡爾康等。

1907年5月，林樂知在上海去世，12月，《萬國公報》?？?，這一階段是后《萬國公報》階段，從1889年至1907年共19年，出版227期。

二

《萬國公報》是清末在華傳教士創(chuàng)辦的報刊中最具影響力的一種，是晚清時期中西文化交流的最重要載體之一，被當(dāng)時人譽(yù)為“西學(xué)新知之總薈”。尤其是1889年復(fù)刊后的《萬國公報》，月平均發(fā)行量維持在4千份左右，最高時全年達(dá)到5.4萬多份，是當(dāng)時發(fā)行量最高的報刊，在清末的知識分子、維新人士和中央及地方要員中產(chǎn)生廣泛的影響。據(jù)記載，康有為26歲時曾“購《萬國公報》，大攻西學(xué)書，聲、光、化、電、重學(xué)及各國史志，…新知深思，妙悟精理，俯讀仰思，日新大進(jìn)”；李鴻章、張之洞等維新派官員長期訂閱《萬國公報》；光緒皇帝曾購買廣學(xué)會出版的書籍89種和全套《萬國公報》；日本天皇也是《萬國公報》的熱心讀者，長期由上海的日本領(lǐng)事館訂購轉(zhuǎn)寄；孫中山給李鴻章的上書《上李傅相書》也是在《萬國公報》上公開發(fā)表的，可見這份刊物的影響力之廣。

《萬國公報》對晚清社會發(fā)生巨大影響，主要源于兩個方面：一是宣傳傳播西方先進(jìn)科技文化知識和新思想；二是批評時政，鼓吹變法圖強(qiáng)。

首先，出于“以學(xué)輔教”的目的，《萬國公報》自創(chuàng)刊以來便不遺余力地宣傳傳播西方的自然科學(xué)和社會科學(xué)新知識。西方的物理、化學(xué)、數(shù)學(xué)、天文、地理、生物、醫(yī)學(xué)、制造、鐵路、輪舟、郵政、農(nóng)業(yè)、漁業(yè)、開礦等新理論、新技術(shù)，《萬國公報》都加以翻譯介紹。歐洲的一些發(fā)生重大影響的近代科學(xué)家，如牛頓、達(dá)爾文、哥白尼等，《萬國公報》亦刊出他們的傳記加以介紹。在社會科學(xué)知識方面，《萬國公報》宣傳的西方社會政治學(xué)說，對西方資本主義國家的歷史、民主制度和社會民俗的介紹，更是當(dāng)時變法維新人士現(xiàn)代政治知識的重要來源?！度f國公報》非常系統(tǒng)地介紹了西方國家的民主制度，包括英國的議會制、美國的總統(tǒng)制、三權(quán)分立制度、美國的憲法條文等，并比較西方各國民主制度的異同；在民主思想方面，《萬國公報》第188冊(1904年9月)刊登的《歐美十八周進(jìn)化紀(jì)略》一文，介紹了法國啟蒙思想家伏爾丹(伏爾泰)、虜騷(盧梭)、孟德斯鳩等人的民主思想，使中國人第一次了解到了“天賦人權(quán)”、“法律面前人人平等”、“民權(quán)”等先進(jìn)的政治思想和概念。特別值得一提的是，最早將馬克思主義學(xué)說介紹到中國的也是 《萬國公報》。1899年2月—5月出版的《萬國公報》第121期—124期，連載李提摩太翻譯的《大同學(xué)》一文，第121期中說道：“百工領(lǐng)袖著名者，英人馬克思也。馬克思之言曰：糾股辦事之人，其權(quán)籠罩五洲，實(shí)過于君相之范圍一國?！边@里引述的“馬克思之言”就是《共產(chǎn)黨宣言》中的一段話，今譯為：“資產(chǎn)階級，由于開拓了世界市場，使一切國家的生產(chǎn)和消費(fèi)都成為世界性的了。”第123期中又說：“試稽近代學(xué)派，有講求安民新學(xué)之一家，如德國之馬客傯，主于資本者也?！边@里所說的“馬客傯”即馬克思，所謂“安民新學(xué)”即是指社會主義學(xué)說，所謂“主于資本者”即是指馬克思的《資本論》。從總體來看，《萬國公報》在甲午戰(zhàn)爭之前多介紹西方自然科學(xué)知識，甲午戰(zhàn)爭之后則重點(diǎn)轉(zhuǎn)移到西方政治、經(jīng)濟(jì)等社會科學(xué)方面。

其次，批評時政，宣傳變法圖強(qiáng)，也是《萬國公報》的重要內(nèi)容。

早在前 《萬國公報》階段，1875年10月2日第356卷中刊載了林樂知的《中西關(guān)系論略》，林在此文中指出中國是天下最弱最貧之國，并通過中西對比來分析中國貧弱的原因：“中國墨守成規(guī)，不知善變，此弱與貧之由來也?！闭J(rèn)為中國的貧弱是因泥古守舊造成的，因而變法就成了當(dāng)務(wù)之急。1881年-1882年《萬國公報》以連載的方式，發(fā)表《近事要務(wù)》《近事要務(wù)衍義》等文章，提出了一系列變法主張，如廣集益以振國脈、繼制作以媲前圣、廣善法以助不及、籌新法以備兇荒、通有無以便民用、求外賢以助不及、究格致以得新界、設(shè)報館以博見聞、廣土產(chǎn)以圖富強(qiáng)、通水路以便往來、立學(xué)會以興大利、擇善法以知所從、習(xí)西語以便翻譯、立信局以便民生等等，這些文章在當(dāng)時產(chǎn)生很大影響。

1889年復(fù)刊后，《萬國公報》更是不遺余力地點(diǎn)評時政、鼓吹維新變法，發(fā)表了大量文章，對清末洋務(wù)運(yùn)動、中日甲午戰(zhàn)爭、戊戌變法、憲政改革、孫中山領(lǐng)導(dǎo)的革命運(yùn)動等重大事件都有評論。特別是甲午戰(zhàn)爭期間，《萬國公報》發(fā)表大量文章，報道戰(zhàn)況，對比分析中日兩國政治軍事形勢，通過分析甲午戰(zhàn)爭清政府失敗的原因，提出“不變法不足以救中國”的口號。從1889年到1898年戊戌政變時止，《萬國公報》上發(fā)表鼓吹變法的文章多達(dá)數(shù)百篇，使之成為影響當(dāng)時清廷上層官員和維新人物思想的最成功的報刊。將戊戌變法時期維新人士提出的變法主張和《萬國公報》上的文章比較就可以發(fā)現(xiàn)，維新人士提出的修路、開礦、勸工、惠商、保護(hù)專利、通上下情、改科舉、興學(xué)堂等很多政策建議，幾乎都是首先在《萬國公報》及其他傳教士的文章著作中提出來的?？梢哉f，雖然最早提出變法主張的并不是《萬國公報》，但正是由于《萬國公報》的積極鼓動，變法圖強(qiáng)才成為清末的社會潮流。

另外，《萬國公報》的刊行，在我國報刊發(fā)展史上也占有重要地位。借助它的廣泛影響，諸如報刊主筆制、獨(dú)立的編輯方針和明確的期刊宗旨等等西方先進(jìn)的報刊辦刊制度、規(guī)程和理念也在中國落地生根。這些先進(jìn)辦刊理念都對后來的報刊發(fā)展起到了示范和引領(lǐng)作用，康有為創(chuàng)辦的第一份報紙也是中國資產(chǎn)階級維新派的第一份報紙，就叫《萬國公報》，后來才改名為《中外紀(jì)聞》，可見林樂知和廣學(xué)會的《萬國公報》對其影響之深。有論者指出：“及至《萬國公報》創(chuàng)刊，傳教士將其所知悉之西方報業(yè)思想、知識與報刊體例，透過是報傳播于中土，中國報業(yè)之現(xiàn)代化，于茲肇始?！?賴光臨《中國新聞傳播史》)

林樂知及其創(chuàng)辦并主持的《萬國公報》，可以說是清末中西文化交流碰撞過程中，基督教新教傳教士在華活動的一個代表。這些新教傳教士在中國從事教育和創(chuàng)辦報刊等活動，介紹西方科技文化知識，傳播現(xiàn)代文明，從根本目的上說是為了傳播基督教，但是從結(jié)果上看，他們所希冀的基督教文化在中國落地生根的局面實(shí)際上并未真正實(shí)現(xiàn)，而其服務(wù)傳教目的的西方政治、經(jīng)濟(jì)、教育、科技、新聞出版等先進(jìn)的文化卻得到廣泛的傳播，對中國社會的變革產(chǎn)生巨大推動作用，這說明先進(jìn)文化自有其獨(dú)立的傳播規(guī)律和生命力。