中英習(xí)語(yǔ)文化差異及其不可譯性的緣由

雷 蕓

（遵義師范學(xué)院，貴州遵義563002）

習(xí)語(yǔ)是語(yǔ)言長(zhǎng)期運(yùn)用和實(shí)踐中形成的一種獨(dú)特的固定的語(yǔ)言表達(dá)形式，代表了本國(guó)語(yǔ)言文化特色。其演變形成歷時(shí)久遠(yuǎn)，非本土人士很難理解，這給學(xué)習(xí)者帶來(lái)了一定的困難和阻擾。本文就中英習(xí)語(yǔ)文化差異進(jìn)行分析，淺析了習(xí)語(yǔ)不可譯的原因，借以幫助外語(yǔ)學(xué)習(xí)者在學(xué)習(xí)過(guò)程中主動(dòng)了解跨文化交流的藝術(shù)。

一、中英習(xí)語(yǔ)中的文化差異

1.歷史文化背景的差異

中英文習(xí)語(yǔ)的形成都是經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期的語(yǔ)言演變發(fā)展而成。兩種語(yǔ)言中有許多由歷史典故形成的習(xí)語(yǔ)，這些習(xí)語(yǔ)看似結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)潔，但其引申意義卻很深遠(yuǎn)。要正確理解習(xí)語(yǔ)，絕對(duì)不能單從字面意義去翻譯，若不知其歷史典故，就無(wú)法從其字面上獲得有效、準(zhǔn)確的信息。例如：中文中的“項(xiàng)莊舞劍，意在沛公”，從字面上我們只能知曉“項(xiàng)莊在舞劍，他舞劍的目的在沛公”這樣的模糊含義。而殊不知其真正含義是項(xiàng)莊舞劍是做掩飾，其目的是想殺沛公。同樣，英文中的“a Pandora’s box”來(lái)自希臘神話典故，若不知道這個(gè)神話故事，我們也不會(huì)明白潘多拉的盒子里裝了什么，為什么潘多拉的盒子是災(zāi)難和不祥的象征。又如“meet one’s Waterloo”（一敗涂地），如果從字面意思理解，讀者無(wú)法明白為什么要在滑鐵盧見(jiàn)人。而真正的含義則是滑鐵盧是法軍著名戰(zhàn)將拿破侖的戰(zhàn)敗之地，該習(xí)語(yǔ)意思就是失敗，通常指從至高點(diǎn)跌到完全潰敗。又如漢語(yǔ)中用“破釜沉舟”來(lái)比喻痛下決心，不留后路。據(jù)史載是楚霸王項(xiàng)羽出兵救趙，引兵渡河后，他命令部下破釜沉舟，鼓勵(lì)士兵決一死戰(zhàn)，寧死也不后退。在英語(yǔ)中習(xí)慣用“to cross the Rubicon”（渡過(guò)羅比孔河）來(lái)比喻采取斷然行動(dòng)，這與破釜沉舟的意思相同。學(xué)習(xí)這些習(xí)語(yǔ)都需要了解本族語(yǔ)特殊的歷史背景，方能理解其真正含義。

2.風(fēng)俗習(xí)慣的差異

風(fēng)俗習(xí)慣是一種社會(huì)現(xiàn)象，與不同種族的生活環(huán)境息息相關(guān)，它不是個(gè)人因素的產(chǎn)物，而是社會(huì)群體共同創(chuàng)造的，通過(guò)人們的日常行為習(xí)慣和交流表達(dá)出來(lái)。在英漢習(xí)語(yǔ)中，有關(guān)風(fēng)俗習(xí)慣的習(xí)語(yǔ)也是很多的。中英習(xí)語(yǔ)的差異表現(xiàn)在人們對(duì)待動(dòng)物的不同觀點(diǎn)。例如：漢語(yǔ)中的“天生有福”，在英語(yǔ)中就成了“生來(lái)嘴里就含著一把銀勺”（born with a silver spoon in one＇s mouth）；又如成語(yǔ)“一箭雙雕”或“一舉兩得”，用英語(yǔ)表達(dá)則是“一石打死二鳥(niǎo)”（to kill two birds with one stone）；即便是同一事物，在不同的文化背景里可以體現(xiàn)不同的價(jià)值觀念，體現(xiàn)不同的內(nèi)涵。各民族語(yǔ)言都有許多以動(dòng)物來(lái)作比喻的習(xí)語(yǔ)，但同一動(dòng)物在不同語(yǔ)言中所指的含義是不相同的。在我國(guó)“龍”是神話傳說(shuō)中的吉祥物，象征著權(quán)威、高貴和繁榮富貴，在西方文化中則不然，他們認(rèn)為dragon是邪惡的代表，是一種猙獰的、令人厭惡的怪獸，是邪惡和惡魔的化身。又如中英文中的“狗”也體現(xiàn)出中西文化不同的文化意向，漢語(yǔ)中所用的有關(guān)狗的習(xí)語(yǔ)大都是貶義，如“狗眼看人低”“狗嘴里吐不出象牙”等貶義詞匯；相反對(duì)于英國(guó)人，他們把狗當(dāng)作自己最好的朋友，因此也就有“l(fā)ove me，love my dog”（愛(ài)屋及烏）、“top dog”（最重要的人物）、“l(fā)ucky dog”（幸運(yùn)兒）等有關(guān)狗的褒義詞匯。另外，有一些詞匯，它們?cè)谥杏⑽闹械暮x相同，但在用詞上卻存在很大的差異，如：a lion in the way（攔路虎）、one should not touch the lion＇s tail（老虎屁股摸不得）、beard the lion in den（虎口拔牙）、play oneself in the lion＇s mouth（置身虎穴），從這組詞匯中我們可以明顯看出，由于風(fēng)俗習(xí)慣的差異，英文中用的lion（獅子）在漢語(yǔ)中都會(huì)相應(yīng)地?fù)Q成老虎一詞。對(duì)于風(fēng)俗習(xí)慣造成的中英文習(xí)語(yǔ)差異，需要我們細(xì)細(xì)品味，提煉總結(jié)。由此可以看出中英文習(xí)語(yǔ)存在許多有趣的差異，了解這些差異將有助于英文學(xué)習(xí)者理解東西方文化差異。

3.宗教信仰差異

宗教信仰和神話傳說(shuō)是在民族文化發(fā)展過(guò)程中積淀而成的，宗教信仰對(duì)每個(gè)民族的形成和興起都有著重要意義。西方國(guó)家，特別是英美國(guó)家，人們普遍信奉基督教或天主教，所以宗教文化是西方文化中非常重要的一個(gè)組成部分。它不僅影響著西方人的政治，經(jīng)濟(jì)和文化生活，同時(shí)也對(duì)人們的思想行為產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。所以英語(yǔ)中包含很多宗教詞匯，如，“The governor was elected at a very auspicious moment.”，其意義為“這位州長(zhǎng)在吉祥如意的氛圍中當(dāng)選”。

宗教是一種社會(huì)文化現(xiàn)象，語(yǔ)言不可避免會(huì)受到宗教的影響，英語(yǔ)中很多習(xí)語(yǔ)就與基督教有關(guān)：go to church（到教堂去），意思是去做禮拜；in the right church，but in the wrong pew（進(jìn)對(duì)了教堂，但坐錯(cuò)了椅子），比喻“總體大局來(lái)說(shuō)是好的，但細(xì)節(jié)上還需完善。西方人信奉基督教，相信上帝無(wú)所不在，認(rèn)為是上帝創(chuàng)造了一切。英語(yǔ)習(xí)語(yǔ)中常常能聽(tīng)到：“Oh，my God.”、“God bless me.”、“For God’s sake.”（看在上帝的份上）、“Thank God.”、“God forbid”（蒼天不容）、“God helps those who help themselves.”（自助者天助）、“God sends fortune to fools.”（傻人有傻福）等句子。英語(yǔ)中的很多習(xí)語(yǔ)來(lái)自于《圣經(jīng)》典故，“the apple of one＇s eye”（眼睛中的瞳孔），現(xiàn)在這一詞語(yǔ)的意思是“心尖尖上的肉，掌上明珠”（person or thing that is loved more than any other），在那時(shí)，瞳孔被認(rèn)為是堅(jiān)硬的物體。

中國(guó)是一個(gè)多民族的國(guó)家，民眾信奉的宗教有道教、佛教、伊斯蘭教等，其中又以信奉佛教者居多。中文習(xí)語(yǔ)中也有許多有關(guān)佛教的語(yǔ)句：“佛要金裝，人要衣裝”，“佛靠一炷香，人靠一口氣”，“放下屠刀，立地成佛”，“閑時(shí)不燒香，臨時(shí)抱佛腳”。

4.地域環(huán)境差異

習(xí)語(yǔ)的產(chǎn)生與人們賴(lài)以生存的地理環(huán)境文化密切相關(guān)，地理環(huán)境文化是指由于不同的地域條件和居住環(huán)境而形成的不同的文化。由于英國(guó)是一個(gè)島國(guó)，周邊臨海，航海業(yè)發(fā)達(dá)，所以產(chǎn)生了大量的與航海和海水有關(guān)的習(xí)語(yǔ)，例如，“spend money like water”，比喻花錢(qián)如水，極端浪費(fèi)；“l(fā)ike a fish out of water”，比喻處在困境中或者難以生存。而中國(guó)是陸地國(guó)家，人們的生活離不開(kāi)土地，因而產(chǎn)生了與農(nóng)業(yè)有關(guān)的習(xí)語(yǔ)，如“種瓜得瓜，種豆得豆”，“斬草除根”等。又如英國(guó)四面環(huán)海，屬于溫帶海洋性氣候。每年溫暖的海風(fēng)從西面吹來(lái)，這時(shí)的天氣不冷也不熱，對(duì)于他們來(lái)說(shuō)這是非常舒適的夏天。因此他們的習(xí)語(yǔ)中會(huì)有許多熱愛(ài)夏天，喜愛(ài)西風(fēng)的語(yǔ)句：The of a prophecy！ Oh wind，if winter comes，can spring be far behind？（把沉睡的大地喚醒！哦，西風(fēng)，如果嚴(yán)冬已經(jīng)來(lái)臨，那春天還會(huì)遠(yuǎn)嗎？）。而對(duì)于中國(guó)恰恰相反，西風(fēng)是最冷的風(fēng)，而東風(fēng)是中國(guó)人最喜愛(ài)的春風(fēng)，中文中也常常用東風(fēng)來(lái)表示褒義的詞匯，如：諸葛亮“借東風(fēng)”，“東風(fēng)夜放花千樹(shù)，更吹落，星如雨”等語(yǔ)句。

總而言之，我們只有“知己知彼”才能在中英文互譯中“百遇百譯”。

二、不可譯性的緣由

即使了解了英語(yǔ)國(guó)家的文化、風(fēng)俗和歷史背景，但在中英互譯中我們?nèi)匀粫?huì)遇到翻譯空白的現(xiàn)象，這就是不可譯性。以下是作者總結(jié)的6種不可譯性的緣由。

1.典故

典故是在一定歷史背景下形成的，不在那樣的歷史背景下，人們就無(wú)法理解典故中的語(yǔ)言。例如：中文中的“垂簾聽(tīng)政”，對(duì)于西方人，他們根本無(wú)法猜測(cè)是誰(shuí)在簾子后面聽(tīng)政，為什么聽(tīng)政還需隔著簾子。又如“守株待兔”、“杞人憂天”、“庖丁解牛”、“畫(huà)龍點(diǎn)睛”、“夸父逐日”等出自古典史書(shū)或神話傳說(shuō)的成語(yǔ)都包含了一個(gè)個(gè)栩栩如生的故事，這些習(xí)語(yǔ)充分體現(xiàn)了漢民族獨(dú)特的古代文化，而西方人就不了解中國(guó)的這些古代文化，在文化上就表現(xiàn)出東西方的巨大差異。

2.諧音

這是中英文習(xí)語(yǔ)互譯中最難的部分，而這樣的習(xí)語(yǔ)在中文中大量存在，如：藍(lán)紙上寫(xiě)字，藍(lán)（難）上加藍(lán)（難），外甥點(diǎn)燈籠——照舅（舊）等語(yǔ)句。這樣的語(yǔ)句是我們無(wú)法正常翻譯的，即使能將其意思傳達(dá)，也會(huì)少了中文習(xí)語(yǔ)的韻味。又如渭城朝雨浥輕塵（No dust is raised on the mad wet with morning rain），客舍青青柳色新（The willows by the hotel look on fresh and green），“柳”因在漢語(yǔ)中與“留”諧音，經(jīng)常被用來(lái)表示人們對(duì)行將離別之人的不舍之情，雖然英語(yǔ)中的“willow”同漢語(yǔ)中的“柳”具有相同的含義，但卻無(wú)法準(zhǔn)確表達(dá)出漢語(yǔ)中“柳”的情感內(nèi)涵。

3.習(xí)俗與觀念

不同的種族有不同的習(xí)俗與觀念，對(duì)事物的看法也不同。例如：中國(guó)人有掛竹畫(huà)的習(xí)慣，寓意“竹報(bào)平安”，將花生，棗，桂圓等物撒在婚床上寓意“早生貴子”。而春節(jié)，我國(guó)北方地區(qū)有吃餃子的習(xí)俗，取“更歲交子”之意，南方有吃年糕的習(xí)慣，象征生活步步高。加上其他習(xí)俗，更是數(shù)不勝數(shù)，而西方人對(duì)這些中國(guó)的民俗卻不甚了解。

4.數(shù)字

如“二一添作五，三下五除二”，翻譯出來(lái)就像在算算術(shù)似的，卻殊不知它在中文中是干凈迅速的意思。又如“一不做，二不休”，表示做事不考慮周到，干了再說(shuō)，而用英語(yǔ)則是“may as well be hanged for a sheep as a lamp”，翻譯出來(lái)是不沾邊的，并且會(huì)讓人誤解其含義，因此在數(shù)字上也體現(xiàn)了東西方文化的較大差異。

5.理解障礙

有些習(xí)語(yǔ)我們只能字面翻譯或翻譯出一些詞句，但無(wú)法知曉其本意。例如“胸有成竹”“吊兒郎當(dāng)”等詞語(yǔ)，外國(guó)人就無(wú)法理解胸中有竹子是什么意思。又如“宰相肚里能撐船”，如果不了解中國(guó)歷史，不知道這句話的內(nèi)涵，不知道這句話的來(lái)源，就不能理解為什么宰相的肚子里會(huì)有船，這就是理解障礙。

6.環(huán)境差異

由于地理環(huán)境的不同，與上述文化差異一樣，地緣環(huán)境也造成了不可譯性。如“東風(fēng)壓倒西風(fēng)”、“借東風(fēng)”等語(yǔ)句都是將東風(fēng)作為褒義詞。西方的著名詩(shī)歌“Ode to the West Wind”（西風(fēng)頌）卻又將西風(fēng)作為褒義詞。

三、結(jié)語(yǔ)

詞本無(wú)義，義隨人生。習(xí)語(yǔ)是文化的產(chǎn)物。經(jīng)歷了千百年的錘煉與傳承。我們?nèi)粝氤蔀橐幻麅?yōu)秀的學(xué)習(xí)者，我們必須通曉別國(guó)的文化，歷史，環(huán)境，習(xí)俗等影響語(yǔ)言的因素，才能更好地為學(xué)習(xí)和交流打下基礎(chǔ)。

[1]石建美.中英習(xí)語(yǔ)的文化差異及翻譯[J].黑龍江科技信息，2008，（12）：147.

[2]葉艷陽(yáng).中文習(xí)語(yǔ)的不可譯性[J].工學(xué)院學(xué)報(bào)，2002，（3）：144－146.

[3]李穎.淺析中英習(xí)語(yǔ)反映的中西文化差異 [J].科教創(chuàng)新，2007，（22）：72－73.

[4]包惠南，包昂.中國(guó)文化與漢英翻譯[M].北京：外文出版社，2003.

[5]謝天振.翻譯研究新視野[M].青島：青島出版社，2001.

[6]仝婷婷.試論地理環(huán)境與英漢習(xí)語(yǔ)的差異[J].考試周刊，2009，（26）：193－194.

[7]MailiLei.CulturalSimilarities and Differences between English Idioms and Chinese ones[J].US －China Foreign Language，2006，4（7）：6－9.

[8]王婷；王琛琛.淺析英漢習(xí)語(yǔ)的文化差異[J].青年文學(xué)家，2011，（7）：182.