拼義符號：中文特有的概念表達(dá)方式

張學(xué)新

一、中文特有的腦電波N200。

從文字發(fā)展史上看，四大古典文字中，兩河流域的楔形文字、古埃及的圣體書、南美洲的瑪雅文字都已經(jīng)消亡了，唯有在甲骨文基礎(chǔ)上發(fā)展起來的漢字仍然展示著頑強的生命力?，F(xiàn)有的成熟文字都是拼義字母文字，漢字構(gòu)成一個奇特的例外。

學(xué)術(shù)界占主導(dǎo)地位的西方語言學(xué)認(rèn)為，口語是第一性的，口語的存在歷史遠(yuǎn)長于文字，文字僅僅是記錄口語的工具，為口語服務(wù)，文字的普遍發(fā)展規(guī)律是最終走向純粹表音。按這個觀點，漢語是世界上幾千種口語之一，沒有本質(zhì)的特殊性，而漢字沒有走向有效的表音，是落后的文字，遲早要被字母文字取代。

中國古代的語言學(xué)非常重視文字研究，相對不太重視口語研究。西方語言學(xué)傳入中國后，中國語言學(xué)仿效西方，開始強調(diào)口語研究，使當(dāng)代中國語言學(xué)同傳統(tǒng)語言學(xué)之間出現(xiàn)了歷史性的斷裂。然而，用西方語言學(xué)框架下的語音、詞匯和語法三要素描述漢語口語一直沒有成功。在漢字是否應(yīng)該拉丁化（拼音化）的問題上，五四時期、新中國成立不久和文革后先后發(fā)生過三次大的學(xué)術(shù)論辯，但一直沒有獲得共識。李梵在《漢字簡史》中說，“100年來，在“廢除漢字論”、“漢字落后論”、“漢字拉丁化論”理論思潮的指導(dǎo)和影響下，以廢除或取代漢字為目標(biāo)的波瀾壯闊的漢字拉丁化運動幾度形成高潮，其規(guī)模之大、持續(xù)時間之長、動員人力物力之巨、影響之深遠(yuǎn)，在中國文化史上是空前的?！憋@然，這場爭論影響如此深遠(yuǎn)，本質(zhì)上是因為它是中國文明一個核心要素的存廢之爭。

從心理學(xué)的角度，中西方文字（如中文、英文）形態(tài)差異鮮明，對應(yīng)的腦加工機(jī)制應(yīng)該有所不同。從上世紀(jì)80年代起，大陸、臺灣和香港學(xué)者對中文詞匯加工開展了大量的實驗研究，也使用了前沿的認(rèn)知神經(jīng)科學(xué)技術(shù)，如事件相關(guān)電位（腦電）和功能核磁共振。然而，三十多年的探索并沒有揭示出公認(rèn)、可靠的中英文詞匯在腦加工機(jī)制上的區(qū)別。2008年，我們研究小組使用事件相關(guān)電位技術(shù)，第一次觀察到一個中文特有的腦電波。實驗中，中國大學(xué)生被動觀看順序呈現(xiàn)的中文雙字詞，在詞匯出現(xiàn)后的200毫秒時段，出現(xiàn)一個腦電負(fù)波，以頂中區(qū)為中心，分布相當(dāng)廣泛，稱之為頂中區(qū)N200。不懂韓文的中國大學(xué)生觀看韓文字符時，N200并不出現(xiàn)。韓文從視覺形態(tài)上跟漢字非常相像，也是由簡單筆畫構(gòu)成的方塊形狀。韓文不誘發(fā)N200反應(yīng)，說明這個腦電活動反映的不是表面的視覺特征，而是漢字更深層的屬性。

現(xiàn)有研究在多種實驗條件和任務(wù)下都反復(fù)觀察到了清晰的N200反應(yīng)，包括使用單字刺激，而且在某些實驗條件下，N200的效應(yīng)幅度很大，僅次于眾所周知的負(fù)責(zé)語義加工的N400腦電波。有充分的數(shù)據(jù)說明，N200反映對漢字的形狀加工，而與漢字的語義、語音無關(guān)。特別的，重復(fù)啟動會導(dǎo)致N200的幅度增強，而類似的增強效應(yīng)在文獻(xiàn)中從來沒有報道過。進(jìn)一步的文獻(xiàn)檢索發(fā)現(xiàn)，對物體圖片、英文詞匯的大量研究都未曾報道過類似的N200現(xiàn)象。個別的中文研究曾經(jīng)記錄到了中文字詞誘發(fā)的N200反應(yīng)和重復(fù)啟動下的N200增強現(xiàn)象，但研究者過于關(guān)注對英文十分重要的N400成分，對N200這個新現(xiàn)象沒有給予足夠的關(guān)注?；诔浞值奈墨I(xiàn)調(diào)研和研究結(jié)果，頂中區(qū)N200被確認(rèn)為是一個中文詞匯識別特有的腦電反應(yīng)，是過去三十年中文心理學(xué)研究努力尋找的一個神經(jīng)標(biāo)志。作為一個反映中英文詞匯加工本質(zhì)區(qū)別的神經(jīng)指標(biāo)，N200的存在，證實了中文、英文詞匯識別涉及本質(zhì)不同的腦加工，特別的，中文詞匯在其識別的早期階段, 存在一個極強的視覺加工過程，而這個過程英文中完全沒有。

與我們的腦電結(jié)果不同，使用核磁功能共振技術(shù)，有一些研究發(fā)現(xiàn)中文詞匯識別激活的腦區(qū)跟英文差別不大，都定位于腹側(cè)顳下回的VWFA區(qū)域附近。這個差別并不一定帶來不可調(diào)和的矛盾，因為腦電和核磁記錄的信號可能反映了詞匯識別的不同層次。在基本的視覺特征加工上，如對線條、角度、朝向的分辨，中英文可能差別不大。在詞形的整體辨別上，英文詞匯識別僅涉及分辨幾十個字母的一維組合排列，而漢字需要在筆畫、部件、獨體字、合體字多個層次上抽取復(fù)雜的二維形狀和空間信息，兩者的區(qū)別可能十分顯著。N200與詞形分辨相關(guān)，加工過程相對高級，其對應(yīng)的腦區(qū)有可能與VWFA不同，而位于更高級的皮層聯(lián)合區(qū)。

二、漢字是拼義文字。

N200成分的發(fā)現(xiàn)，引發(fā)了對中文符號系統(tǒng)本質(zhì)的思考。符號是在人們的共同約定下用來指稱一定對象的標(biāo)志物，包括語言、文字、交通標(biāo)志、乃至社會生活中的儀式動作等。文化學(xué)、社會學(xué)、宗教、藝術(shù)等學(xué)科都涉及符號這一概念。在人類使用的所有符號中，最重要的無疑是語言文字構(gòu)成的符號系統(tǒng)。從哲學(xué)的角度看，語言文字是哲學(xué)思考的表達(dá)工具和反思對象，從計算機(jī)科學(xué)的角度看，作為計算語言基礎(chǔ)的圖靈計算，本質(zhì)是對離散符號的定義和操作，從腦科學(xué)和心理學(xué)的角度看，語言文字是人類認(rèn)知功能的最高體現(xiàn)。

基于語言學(xué)家索緒爾的理論，以往對符號的一個核心觀點認(rèn)為符號具有任意性，就是說人們使用一個符號指稱某種事物，是一個純粹的任意約定。在簡單定義的符號之外，符號和符號的組合構(gòu)成組合符號。然而中文詞匯的構(gòu)造，卻體現(xiàn)了一種超出組合之外的拼義性。拼義的核心是用兩個符號的并置形成一個新符號，表達(dá)一個新概念，新符號的意義同原來兩個符號的意義都相關(guān)，但又不是兩者意義的簡單組合。例如，桌和腳構(gòu)成“桌腳”，借用了桌子的一部分屬性，如跟家具有關(guān)、堅硬，也借用了腳的一部分屬性，如在物體的下部、有支撐作用，但“桌腳”既不是桌子也不是腳或桌和腳的意義堆積。

漢字在詞匯水平上是拼義文字，可以從其發(fā)展經(jīng)歷的兩個歷史階段來描述。從甲骨文到東漢，古人采用以形聲為主的造字原理，積累了上萬單字，一字一音，指代生活中的各種事物。每個字都是一個表達(dá)意義的基本單位，簡稱為“義基”。從東漢以后到今天，漢字系統(tǒng)主要是通過拼合漢字，構(gòu)建新的詞形，利用兩個義基代表的舊概念，表達(dá)新概念。比如用“馬”和“車”這兩個概念，構(gòu)造出“馬車”這個與“馬”和“車”相關(guān)，但又有所不同的概念。這個原理可以稱之為拼義原理。顯然，如果這個文字體系僅僅停留在第一個階段，就需要造出數(shù)萬到數(shù)十萬的單字去表達(dá)不斷涌現(xiàn)的新事物、新概念，最終超出人類加工能力的極限，導(dǎo)致系統(tǒng)崩潰。同樣的，如果沒有第一個階段的單字作為義基的積累，也不可能實現(xiàn)第二個階段的有效組合。兩個階段之后，漢字才真正形成了一個完整的符號體系。

雖然用字組詞的現(xiàn)象對中文使用者司空見慣，但這個意義拼合的過程實際上切合了心理學(xué)和腦科學(xué)中一個極其重要的語義網(wǎng)絡(luò)原理或概念網(wǎng)絡(luò)原理。這個原理由美國心理學(xué)家奎廉1968年提出，描述了人腦表達(dá)世界知識的根本規(guī)律。該原理指出，人腦中的概念不是孤立的，而是跟其他的概念相互關(guān)聯(lián)，構(gòu)成一個復(fù)雜的網(wǎng)絡(luò)。一個概念，可以用其他相關(guān)概念的復(fù)合來表達(dá)?，F(xiàn)代漢語常用詞匯的95%，都是根據(jù)拼義原理構(gòu)造的復(fù)合詞。拼音文字的本質(zhì)，是用較小的語音單位去拼寫較大的語音單位。而拼義文字的本質(zhì)，是用已有的語義單位去構(gòu)建新的語義單位。這樣，漢字的構(gòu)詞方式體現(xiàn)了心理學(xué)的基本原理，漢字作為一個符號系統(tǒng)的科學(xué)性也得以確立。

目前國家通用漢字的數(shù)目在7千個左右。從拼義理論的角度看，7千這個數(shù)字，其實是我們生活世界的意義復(fù)雜度的一個度量。也就是說，用7千個意義單位和它們的組合，可以基本描述世界的常見概念。對比之下，一個小部落生活在海島上，他們需要的通用意義單位就要少得多。這就說明，一個成熟有效的拼義系統(tǒng)，至少需要7千個義基。以此為參照，可以證明任何口語都不能有效拼義。口語的基本單位是單音節(jié)。由于聽覺信息加工的局限性，人類只能有效使用2到3千個單音節(jié)，數(shù)量遠(yuǎn)少于7千，無法構(gòu)建足夠的義基。如果使用兩個單音節(jié)的組合來構(gòu)建義基，兩個義基再次組合拼義的時候，詞匯的音節(jié)數(shù)目就會達(dá)到4個，大大長于以雙音節(jié)為主的漢語詞匯，效率太低。作為語音的忠實記錄，拼音文字無法超越聽覺信號的局限性，同樣不能實現(xiàn)有效拼義。漢字不重表音，就擺脫了語音的束縛，可以利用能力更強的視覺信息加工，在二維空間里構(gòu)造出足夠的字形來表達(dá)義基，形成一個高效率的拼義系統(tǒng)。也正是因為拼義文字利用了人類的視覺通道，所以中文詞匯在其識別的早期階段, 就存在反映視覺加工的N200腦電活動。

與其它口語不同，漢語的準(zhǔn)確記錄不能形成有效的文字，原因是其詞匯具有的高度歧義性。根據(jù)信息論原理，高度歧義是由于漢語的音節(jié)數(shù)目較少，而詞匯又極其簡短。而后兩個特點的根源還在漢字身上。形聲造字階段，新字不斷增加，卻仍使用舊有音節(jié)。增字不增音，約束了單音節(jié)數(shù)目的增長。拼義構(gòu)詞階段，語義網(wǎng)絡(luò)威力巨大，雙字詞匯就能表達(dá)大量的新概念，對應(yīng)的口語詞匯也相應(yīng)地以雙音節(jié)為主，簡短高效。這樣，漢字在其發(fā)展的兩個歷史階段，都深刻地影響了漢語。

這樣，漢字是拼義文字的理論，導(dǎo)致了一系列新觀點，主要包括：1）拼義文字是科學(xué)的；2）拼音、拼義文字不能互相轉(zhuǎn)換；3）漢語是有缺陷的符號體系；4）拼義文字是視覺文字，而拼音文字是聽覺文字。這些觀點意味著，漢字同拼音文字利用了人類信息加工的不同通道，仿照西方研究字母文字的思路去研究中文，是不可能獲得成功的。從《馬氏文通》算起，過去一百年間，幾代人努力把漢語納入西方語言學(xué)的框架一直未能成功，其根本原因在于：中國的口語、文字都是獨一無二的。這些觀點還意味著，必須綜合對拼音文字和拼義文字的研究，才能得到關(guān)于文字的普遍真理。在拼義理論看來，西方主流的語言觀和文字觀必須加以修正。比如，中文里，文字是第一性的，而口語受到文字的強烈反制，失去了主導(dǎo)地位；漢字不僅不落后，反而構(gòu)成文字的一個最高發(fā)展階段，與字母文字不分伯仲，不可能、也不必要字母化；中國傳統(tǒng)語言學(xué)對文字的重視是符合中文的本質(zhì)特點的。

三、拼義符號構(gòu)建的概念網(wǎng)絡(luò)。

符號是思維的基礎(chǔ)，拼義符號有可能對其使用者的思維過程和思維方式帶來一些影響。比如，“心”字構(gòu)成240個雙字詞，如順心、安心、惡心、耐心、心愛、心疼等。同對應(yīng)的英文詞匯相比，可以發(fā)現(xiàn)，比如耐心、惡心對應(yīng)的Patient，Disgusting 其實跟heart沒有任何關(guān)系。這就提示，中文概念的構(gòu)造可能跟英文是不同的。從拼義理論看，中國人的概念系統(tǒng)是基于7千個基本意義單位構(gòu)建的，中國人頭腦中的數(shù)萬或更多概念都可以歸結(jié)到這些基本單位。相比之下，英文的常用詞匯包含數(shù)萬個相對獨立定義的詞形，每個詞形跟其表述的概念之間的聯(lián)系基本上是任意的。這兩種概念系統(tǒng)的腦表征應(yīng)該有相當(dāng)?shù)牟煌?，需要用更多的心理學(xué)和腦神經(jīng)科學(xué)研究去揭示。

對中西方概念系統(tǒng)不同特點的這一認(rèn)識，可能有助于理解中西方思維和文化的一些差異。比如，在中文中，耐心、虛心都跟心相關(guān)，兩個詞不易明確區(qū)分，其對應(yīng)的概念也相互關(guān)聯(lián)，這樣，邏輯上的統(tǒng)一性就很難建立，形式邏輯需要的判斷、推理概念就不易建立。又比如，兩個字的拼合，如火龍，可以構(gòu)造相當(dāng)豐富的新意義，如噴火的龍，身上帶火的龍，像火一樣舞動的龍，渾身通紅的龍，渾身發(fā)熱的龍，在火里活動的龍。語言中，把其中的一種意義組合固定下來，形成群體共識。但藝術(shù)表達(dá)的時候，新奇的并置，可以產(chǎn)生很多新的意象，豐富、內(nèi)蘊、模糊，作者不必言明，給欣賞者一個空間去體會。欣賞者有可能構(gòu)造出個體獨特的意象，產(chǎn)生因人而異的審美效果。本質(zhì)上，拼義是提供一定的線索，讓欣賞者自己去重構(gòu)藝術(shù)形象，類似于中國的詩歌和繪畫，非常簡約，構(gòu)造簡約而意蘊豐富。另外，拼義符號體系中，抽象的概念如信仰，往往由非常具體的概念構(gòu)建而成，信件的信、仰望的仰，更容易誘發(fā)形象，增強藝術(shù)感染力。最后，詞匯之間的相互關(guān)聯(lián)性，也跟中國文化中的相互依存性有一定的相似性。當(dāng)然，這些觀點不能用決定論的思路去理解，不能認(rèn)為文字的不同決定了思維和文化的差別。契合論可能是一種更為合理的理解，就是說拼義符號帶來的概念系統(tǒng)的特點，與中國人思維文化的特點是相互促進(jìn)、相互強化的。

四、結(jié)論。

總體來說，文字是文化的一個核心要素，中國文化中使用漢字，西方文化中使用字母文字，體現(xiàn)了一個文化上的顯著不同。研究表明，漢字和字母文字有本質(zhì)不同的腦加工機(jī)制，這就找到了區(qū)分中、西方文字的一個神經(jīng)指標(biāo)，也可以說是區(qū)分中西方文化的一個神經(jīng)指標(biāo)，相應(yīng)引發(fā)的拼義符號的概念，為理解中西方思維文化的差異提供了一個新的視角。