美國能夠“懸崖勒馬”

薛海培

奧巴馬連任成功后做的第一件正事就是召集兩黨國會領袖去白宮商談如何解決美國即將來臨的“財政懸崖”問題。由此可以知道茲事體大。當天兩黨領袖走出白宮，一反常態(tài)，紛紛與媒體表示他們將拋棄前嫌，一同努力，合力解決“財政懸崖”。由此也可見美國社會和民眾對兩黨盡快解決危機的壓力。

可是美國真有財政懸崖嗎？現(xiàn)在美國人都在說，三十多天后，也就是新年伊始，小布什2001年的多項減稅和刺激經(jīng)濟增長政策集中到期，企業(yè)和民眾稅負將驟增。同時，去年為了增加美國國債的上限，政府被迫將從2013年起花十年時間削減1.2萬億美元赤字。如果兩黨在年底前達不成新的協(xié)議，那這一增一減，兩者疊加起來可能會使美國經(jīng)濟脆弱的復蘇再度跌入衰退。

這里的關鍵詞是“如果”。兩黨無法達成新協(xié)議的可能性到底有多大？在我看來，幾乎是零。自然，如果是零，那就沒有什么懸崖問題了。

翻開美國國會有關財政稅務和預算方面談判的歷史，沒有一次無法達成最終協(xié)議的記錄。美國國會1970年代以來有關稅改和削減財政赤字的歷次談判，最終都是有結果的，只是協(xié)議的好壞之分而已。

最糟糕的情況發(fā)生在1995年底和1996年初，那時克林頓主政白宮，時任眾議院議長共和黨人金里奇以為可以從克林頓那里多敲詐點利益，對下一年度的政府預算寸步不讓，最終造成美國聯(lián)邦政府關門打烊，共計28天。但在克林頓強勁的公關攻勢下，美國的老百姓很反感共和黨的過激做法，社會輿論對共和黨急轉(zhuǎn)直下，金里奇只好投降，讓年度預算順利過關。所以，從美國歷史的概率上講，下個月摔到懸崖下去的可能性確實很小。

從政治上講，“財政懸崖”牽涉黨派利益甚多，公眾壓力巨大，兩黨都想過關對選民有所交代。去年通過的法案，其實就埋下了今年新法案能通過的種子。計劃削減的預算，一半是來自國防預算，一半是來自除國防開支外的政府各部門。兩黨都痛恨這個老的協(xié)議，因為老協(xié)議將傷害到兩黨各自“利益集團”的利益。

如果小布什的減稅一旦過期而國會沒有及時找到或達成替代方案，受影響的將是全體美國國民。美國財經(jīng)政治里的一條不成文的規(guī)定：你可以給一部分人減稅，也可以給所有人減稅，但是決不可以給所有的人同時加稅。

國會操作層面，解決“財政懸崖”的選項實在太多，而實質(zhì)問題是財政改革幅度大小的問題。美國國會可以以任何方式（只要不違背美國憲法精神），達成任何它想達成的協(xié)議，來化解這場所謂的“危機”。

比如說，國會可以通過一個簡單決議案，延長“大限期”到明年的3月或者6月國會休會之前再說。兩黨也可以先達成一個基本框架再在明年上半年達成具體協(xié)議。奧巴馬甚至也可以不讓步，就讓小布什的減稅在年底到期，然后在2013年1月1日提交給國會一個新提案，給除了富人（僅占美國人口的1%）以外的所有美國人減稅，屆時看共和黨誰敢來否決它。

最終，這場談判不是能否達成一個新的協(xié)議，而是達成一個什么樣的新協(xié)議。再說具體點，那就是到底這個新的協(xié)議或法案有多少削減聯(lián)邦政府預算赤字和聯(lián)邦債務的含金量。兩黨可以通過一個輕描淡寫的減赤法案，以便向民眾有所交差；也可以通過一個畢其功于一役的“大交易”式的改革方案。

當然，這并不是說未來這30多天的談判不艱巨?？梢源_定的是，白宮和國會的共和黨將會有一場異常慘烈的血戰(zhàn)。我們很可能會看到去年夏天為了提高美國的債務上限兩黨在懸崖邊上驚險搏斗到最后一刻那一幕的重演。美國甚至也可以不理會所謂“財政懸崖”，讓該到期的到期，好讓美國的國債大減，政府收入大增。

奧巴馬剛剛連任成功，人氣上升。而美國人民一般普遍希望自己選出的新任總統(tǒng)能夠在開局伊始有所斬獲，所謂總統(tǒng)與民眾的“蜜月期”。同時民意調(diào)查顯示64%的美國民眾支持奧巴馬在克服“財政危機”時提倡的做法。

但是更為重要的是，有關“財政懸崖”的博弈是奧巴馬連任后的第一場戰(zhàn)役，第一次和共和黨主導的新國會交手。這場博弈的過程和結局，將會為奧巴馬的未來四年定下一個基調(diào)：美國到底是會像上一個四年奧巴馬第一屆任期那樣，兩黨不顧美國的未來，大打出手，還是現(xiàn)在為了拯救美國，放下兩黨的小我，成就美國的明天。

無論持有何種看法，有一點可以確定，美國一旦從“財政懸崖”上摔下去，對美國經(jīng)濟復蘇肯定會有不小的沖擊。如果美國經(jīng)濟復蘇乏力，甚至再度衰退，歐洲的日子就更難過了。美國和歐洲經(jīng)濟都起不來，中國的經(jīng)濟也很難獨善其身。今天，我們已經(jīng)生活在一個環(huán)環(huán)相扣的全球經(jīng)濟中了。

（作者系美國華人全國委員會主席）