買來的食品經(jīng)過若干天后,如何判斷是否還能吃?特別是像“盒飯類”等容易變質(zhì)的食品,其保質(zhì)期比消費期更容易讓人糊涂。如肉食、牛奶、大豆深加工食品、酸奶等雖都標示有“開封后請盡快食用”的字樣,但人們往往難以說清怎么樣才算“盡快”?
根據(jù)調(diào)查,有12%的人曾因為覺得扔了可惜,吃了保質(zhì)期已過的食物而感到不適。那么,保質(zhì)期是根據(jù)什么標準確定的呢?吃了超過保質(zhì)期的食物有沒有危險?
冷凍食品能保存很久嗎
保存食品的一個重要因素就是溫度,比如有報告指出“新鮮竹英魚(又名刺酸魚)的活菌總數(shù)為每克幾萬個”,每克活菌達到幾千萬個就會腐爛,其所需的時間:5℃為2天至3天,2.5℃為5天,0℃為7天。幾度的溫度差就會使細菌的繁殖速度有巨大差異。
由此可見,保存溫度的差異恰恰很難具體說清“開封后請盡快食用”及準確期限的原因。食品被塞得滿滿當當且頻繁開關門的冰箱,與沒有多少食品也不常開關門的冰箱比較,溫度可差2℃。所以有細菌繁殖可能性的食品開封后在不同保存條件下也會出現(xiàn)“能吃”和“不能吃”兩種情況。
冷凍也是長期保存食品的一種方法,有人會認為既然凍得那么硬就可以保存很久吧?專業(yè)用的冷凍庫是-80℃,食品確實可以長久保存。但家庭用的冰箱最低是-18℃,而且經(jīng)常開關門也到不了這么低的溫度,于是蛋白質(zhì)等成分逐漸變性,食品也會變味。要記住,無論什么冷凍食品,在冷凍室內(nèi)的保存期限不要超過1個月。
此外,冷凍可以使細菌的數(shù)量減少或使細菌的繁殖速度降低,卻不可能徹底殺菌。所以必須注意在解凍期間細菌會繁殖,有可能引起食物中毒。
雞蛋過了保質(zhì)期還能吃嗎
根據(jù)調(diào)查,保質(zhì)期最難掌握的是蛋類。根據(jù)食品衛(wèi)生法,雞蛋的保質(zhì)期由“能生吃的期限”決定。雞蛋到了不能生吃時會發(fā)生什么變化呢?
在蛋殼的表面有很多大小約60微米至1250微米的小孔(氣孔),附在表面的沙門氏菌可以由此進入。在微生物引起食物中毒事件中最常見的就是沙門氏菌。在新鮮雞蛋的蛋清中含有的溶菌酶能防止細菌繁殖。但隨著時間增長。溶菌酶的功能逐漸減弱,蛋中的細菌開始繁殖,就不能生吃了。
加熱可以殺滅細菌,烹調(diào)師只要徹底加熱,即使超過幾天期限也可以食用。
理論上,把雞蛋保存在10℃以下的環(huán)境里,可保質(zhì)57天,而如果是在20℃至27℃左右的環(huán)境里,則只能保存兩周左右。
順便說一下。雖然蛋殼附有沙門氏菌,但用水洗并沒有意義。因為在洗的過程中,細菌就能從蛋殼的小孔進入,或小孔被水堵住而阻礙蛋清中酶的活動,反倒促進細菌繁殖。
冰淇淋和口香糖沒保質(zhì)期
食品要標示保質(zhì)期或消費期已經(jīng)有法律規(guī)定了,但也有些食品不必標示期限及保存方法。雖然如此,一般要求每克冰淇淋的活菌總數(shù)要在10萬以下(但不能有大腸桿菌等)。雖然冰淇淋不是完全無菌,但只要是冷凍保存,活菌總數(shù)就不會增加,化學變化也極微小,所以沒必要標示期限。
口香糖的水分極少,在常溫下幾乎沒用化學變化,因此可不必標示保質(zhì)期。白糖、食鹽、酒類等也很難有衛(wèi)生標示期限。但是,這類食品如果保存在高溫或潮濕條件下會加速變質(zhì),所以要遵守標明的保存方法。
食品保質(zhì)期是怎么定出來的
那么,食品的保質(zhì)期是根據(jù)什么來確定的呢?食品變質(zhì)有多種原因,微生物繁殖而導致的腐敗變質(zhì)是原因之一。此外,如光線照射引起褪色,成分變化使味道變化,食品中的油脂氧化而出現(xiàn)異味。這些情況都會使食品變得不好吃、不能吃。
而廠家則需要進行微生物實驗和理化試驗以及通過感官檢查等方法,來對食品的質(zhì)量變化進行客觀的分析。
微生物試驗是檢查大腸桿菌、金黃色葡萄球菌如何增殖。由于食品不潔引起的腸胃疾病或食物中毒,禍首大多是大腸桿菌或金黃色葡萄球菌,所以微生物試驗是重要的檢查。理化試驗是檢查渾濁度、黏稠度、酸堿度(PH值)以及維生素的成分有無變化等。感官檢查是專業(yè)檢查人員通過品嘗、嗅聞、觀察等方法來評估食品的味道、氣味、口感、外觀、顏色等。
為了安全,一般是用以上這些試驗找出食品開始變得不好吃所經(jīng)過的天數(shù),再乘以0.7~0.8的系數(shù)作為保質(zhì)期。所以,剛過保質(zhì)期并不是馬上就不能吃了,期限只作為一個參考,由消費者自己去判斷是否還能吃。
與保質(zhì)期不同,消費期則是用于表示從制造日開始限定在5天以內(nèi)消費的期限,否則食品就很容易變質(zhì),例如一般的熟菜或盒飯。消費期也和保質(zhì)期一樣,通過試驗決定。但標有消費期的食品,由于變質(zhì)較快,如過期食用,風險就高??梢院唵卫斫鉃楸Y|(zhì)期的核心是要保證口味尚佳,消費期的核心是要保證安全。
判斷食品是否過期得靠感官
事實上,由于加工方法的變化,以前的經(jīng)驗已經(jīng)不適用于確定食品的保質(zhì)期。比如改進了保存容器及殺菌方法,鮮牛奶在常溫下也可以保存近兩個月,這在以前是無法想象的。有大量食品都是依靠添加劑來延長保質(zhì)期的,如“防腐劑”“保鮮劑”“長效保存劑”“防氧化劑”等。有些食品即使標示無添加劑,看成分就知道有防腐劑。
即使出臺了保質(zhì)期等食品的衛(wèi)生標準,靠自己的感官來判斷還是很重要的。要知道食品的本來面貌,我們拿著食品時應該在心里比較一下,檢查外觀是否有異樣、嘗試味道是否還好等等。
(摘自《華興時報》2011年10月18日)