人類(lèi)與地球的未來(lái),擺脫得了馬爾薩斯詛咒嗎?讀《人口大震蕩》

2011年的萬(wàn)圣節(jié)，地球迎來(lái)了第70億個(gè)人。短短100年，地球上多出了4倍的人口，而且人類(lèi)的平均余命，從過(guò)去的不到30歲，飆升到超過(guò)60歲。自從人類(lèi)出現(xiàn)在地球表面以來(lái)，不曾有過(guò)如此多的人同時(shí)存在于地球上。

英國(guó)資深記者福瑞德·皮爾斯，花了20年的時(shí)間，走訪(fǎng)全世界六十余個(gè)國(guó)家，除了從事本業(yè)，報(bào)道世界各國(guó)的環(huán)境與科技新聞之外，也從不間斷地搜羅世界各地的人口資料、研讀人口學(xué)研究，最后終于寫(xiě)成了《人口大震蕩》一書(shū)，試圖從兩百年來(lái)的人口學(xué)研究與世界各國(guó)的人口學(xué)資料，破解人類(lèi)自?xún)砂倌昵埃丝陂_(kāi)始快速飆升之初，馬爾薩斯寫(xiě)下《人口論》，預(yù)言糧食生產(chǎn)速度趕不上人類(lèi)成長(zhǎng)速度的未來(lái)，將是一場(chǎng)充滿(mǎn)饑荒與戰(zhàn)爭(zhēng)悲劇之后，世人對(duì)于人口議題永遠(yuǎn)甩不開(kāi)的焦慮：太多人口而太少食物會(huì)否造成社會(huì)動(dòng)蕩不安？究竟最適合人類(lèi)生活的全球總?cè)丝跀?shù)為何？地球上的資源是否足夠人類(lèi)使用？

承繼馬爾薩斯的悲觀(guān)論者擔(dān)心，地球人口如果按照過(guò)去一個(gè)世紀(jì)的速度繼續(xù)成長(zhǎng)下去，不久之后，地球?qū)](méi)有能力供養(yǎng)如此多的人口。畢竟全球暖化、極端氣候肆虐不說(shuō)，富裕國(guó)家的浪費(fèi)奢侈成性，浪費(fèi)了無(wú)數(shù)寶貴的地球資源，在在都是人類(lèi)繼續(xù)繁衍不得不面對(duì)的問(wèn)題。

沒(méi)錯(cuò)，過(guò)去一個(gè)世紀(jì)以來(lái)，地球的人口增加了4倍。不過(guò)，皮爾斯認(rèn)為，人類(lèi)顯然沒(méi)有被馬爾薩斯詛咒擊垮，拜綠色革命之賜，糧食生產(chǎn)的成長(zhǎng)速度顯然還是高過(guò)人口，雖然有10億人仍然吃不飽，但那是分配不均，而非生產(chǎn)力不足的問(wèn)題。

皮爾斯認(rèn)為，人除了生來(lái)一張口要吃東西之外，還生了一雙手，可以生產(chǎn)、制造、發(fā)明。正是人類(lèi)的創(chuàng)造力，打破了馬爾薩斯詛咒。科技的進(jìn)步，化解了人口與糧食之間的緊張關(guān)系。皮爾斯也樂(lè)觀(guān)地相信，當(dāng)綠色能源經(jīng)濟(jì)成熟之后，人類(lèi)可以順利地跨入下一個(gè)文明世代。

至于20世紀(jì)的人口之所以快速飆長(zhǎng)，皮爾斯發(fā)現(xiàn)，這其實(shí)不是“常態(tài)”，而是人類(lèi)社會(huì)正處于人口結(jié)構(gòu)“過(guò)渡期”的原故。

過(guò)往的人類(lèi)，因?yàn)獒t(yī)療科技不發(fā)達(dá)，嬰兒死亡率高，為了繁衍物種、傳遞香火，生育率勢(shì)必居高不下。然而，當(dāng)醫(yī)療科技進(jìn)步，大幅降低了嬰兒死亡率后，越來(lái)越多地方的婦女，得以選擇減少生育數(shù)量（加上避孕技術(shù)的成熟，讓婦女選擇少生與不生，成為可能）。

皮爾斯舉緬甸、伊朗與孟加拉國(guó)等貧窮或不受西方價(jià)值觀(guān)影響之國(guó)家的生育率也開(kāi)始大幅降低為例，說(shuō)明人類(lèi)減少生育并非傳統(tǒng)西方社會(huì)所相信的，是家庭計(jì)劃、兩性平權(quán)、女性受教育、個(gè)人主義抬頭的緣故（雖然這些因素也的確對(duì)不少?lài)?guó)家的生育率下滑造成影響），而是醫(yī)療科技的進(jìn)展，讓女性第一次有機(jī)會(huì)選擇減少生育數(shù)。

就算是生育率仍高的非洲國(guó)家，皮爾斯發(fā)現(xiàn)，生育數(shù)量也遠(yuǎn)比過(guò)去來(lái)得少，全球人類(lèi)的總生育率，更是穩(wěn)定下滑之中。雖然未來(lái)地球總?cè)丝跀?shù)會(huì)飆升到90億左右，但是，往后人類(lèi)的總?cè)丝跀?shù)就會(huì)開(kāi)始反轉(zhuǎn)向下，進(jìn)入減少人口的時(shí)代。也就是說(shuō)，皮爾斯相信，人類(lèi)社會(huì)其實(shí)已經(jīng)渡過(guò)了人口爆炸性成長(zhǎng)的時(shí)期，順利擺脫了馬爾薩斯詛咒；若無(wú)意外，人類(lèi)社會(huì)未來(lái)應(yīng)該會(huì)順利進(jìn)入低生育、低死亡率的人口穩(wěn)定期。

然而，別以為人類(lèi)社會(huì)順利度過(guò)人口爆炸時(shí)代就沒(méi)事了，未來(lái)還必須謹(jǐn)慎因應(yīng)人口減小所造成的經(jīng)濟(jì)發(fā)展沖擊。

對(duì)此，皮爾斯除了建議人口減少的國(guó)家開(kāi)放移民來(lái)補(bǔ)充勞動(dòng)力的流失（但得防范移民人口與本地人發(fā)生危及社會(huì)穩(wěn)定的巨大沖突）外，進(jìn)入后工業(yè)社會(huì)的人類(lèi)，將首次看見(jiàn)“長(zhǎng)壽”的集體效益。

過(guò)往人口學(xué)的“扶養(yǎng)比”觀(guān)念（15~64歲的人類(lèi)扶養(yǎng)15歲以下以及65歲以上的人口），對(duì)于未來(lái)的人類(lèi)社會(huì)并不適用。未來(lái)的老年人將變得更長(zhǎng)壽而且更健康，銀發(fā)族世代不再只是需要被照顧、等待死亡的弱者，而是仍然充滿(mǎn)活力，仍可以繼續(xù)工作、消費(fèi)，對(duì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展有幫助的強(qiáng)者，是人類(lèi)社會(huì)寶貴的資源。若人類(lèi)社會(huì)能善加利用老年人口的力量，以新的老年觀(guān)重新設(shè)計(jì)工作環(huán)境、經(jīng)濟(jì)與社會(huì)福利制度，人口的減少（少子化）與老化，并非不可解決的難題。

解決了人口爆炸性擴(kuò)張的難題，另外一個(gè)問(wèn)題，“地球究竟住多少人口最舒適？”或許，答案在人類(lèi)的一雙手，而非那張口，端視我們是否問(wèn)對(duì)問(wèn)題，找到藏在人口結(jié)構(gòu)背后，隱而未現(xiàn)的巨大能量。