1950年5月6日,周恩來(lái)總理為《中國(guó)青年》雜志題詞,紀(jì)念惲代英犧牲十九周年。題詞全文如下:
中國(guó)青年熱愛(ài)的領(lǐng)袖——惲代英同志犧牲已經(jīng)十九年了,他的無(wú)產(chǎn)階級(jí)意識(shí)、工作熱情、堅(jiān)強(qiáng)意志、樸素作風(fēng)、犧牲精神、群眾化的品質(zhì)、感人的說(shuō)服力,應(yīng)永遠(yuǎn)成為中國(guó)青年的楷模。
惲代英“群眾化的品質(zhì)”,在他任中華大學(xué)附中部主任(相當(dāng)校長(zhǎng))時(shí)便傳為美談。1913年秋,惲代英考入中華大學(xué)預(yù)科,兩年后轉(zhuǎn)入中國(guó)哲學(xué)門學(xué)習(xí)。其時(shí),由陳獨(dú)秀等發(fā)起的新文化運(yùn)動(dòng)在全國(guó)興起,這給正在追求真理的惲代英展示了一個(gè)新天地。1917年10月,他與黃負(fù)生、梁紹文、洗震發(fā)起組織了武昌地區(qū)第一個(gè)愛(ài)國(guó)社團(tuán)——互助社,從公德、公心、誠(chéng)心、謹(jǐn)慎、謙虛、服從、禮貌、利他八個(gè)方面加強(qiáng)修養(yǎng),時(shí)刻不忘伺候國(guó)家,伺候社會(huì),深受同學(xué)們的擁戴。十天后,該社便發(fā)展到五組十九人。1918年7月,惲代英畢業(yè)留校任教。他在畢業(yè)前是互助社的普通一員,畢業(yè)后,地位變了,仍然是互助社的普通一員。他和社員們既是師生關(guān)系,也是朋友關(guān)系。互助社中仍在學(xué)校學(xué)習(xí)的同學(xué)對(duì)他特別尊重,改稱他為“惲老師”,旨在維護(hù)他的威信,支持他的工作。惲代英也明白這一點(diǎn),于是他更主動(dòng)地參加互助社的活動(dòng),向社員們反復(fù)表示:“切不要把尊師的道理待我?!辈⑻嵝炎约骸白鼋搪殕T的時(shí)候,切不要勉強(qiáng)人尊師,以養(yǎng)成高于‘人’的觀念”。他“視同學(xué)如兄弟”,向他們公開(kāi)自己的日記,同學(xué)們讀了他的日記,就等于和他進(jìn)行了一次思想交流。他也從閱讀同學(xué)的日記中,“詳知他們的疾苦”。正因如此,惲代英在同學(xué)中的威信更高了。
惲代英“群眾化的品質(zhì)”,在大革命時(shí)期感動(dòng)了整整一代青年。他在主編《中國(guó)青年》期間,熱情宣傳馬克思主義和黨的路線、方針、政策,把中國(guó)青年引導(dǎo)到“活動(dòng)的路上”、“強(qiáng)健的路上”、“切實(shí)的路”上去,成為他們的良師益友。郭沫若說(shuō):“在大革命前后的青年們,凡是稍微有些進(jìn)步思想的,不知道惲代英,沒(méi)有受過(guò)他的影響的人,可以說(shuō)沒(méi)有?!薄吨袊?guó)青年》編輯部每天要收到幾十封甚至上百封讀者來(lái)信,還有許多青年不遠(yuǎn)千里慕名前來(lái)求教。對(duì)于讀者的來(lái)信,惲代英不管多忙,都要和其他編輯一起寫復(fù)信。有普遍意義的則在雜志上刊登,以期引起討論。1925年8月,山西一位署名“喬剛”的青年寫了一篇通訊——《山西學(xué)生的抗稅運(yùn)動(dòng)》,投寄《中國(guó)青年》編輯部,反映山西青年學(xué)生不滿閻錫山“強(qiáng)征房屋稅”、“發(fā)行流行券”而舉行的游行抗議活動(dòng)情況。惲代英當(dāng)即將這篇通訊發(fā)表在該刊第一百零一期上,并寫了近五百字的按語(yǔ),號(hào)召全國(guó)青年向山西青年學(xué)習(xí)。喬剛深受惲代英的鼓舞,當(dāng)年年底加入中國(guó)共產(chǎn)黨。薄一波同志晚年回憶起這段歷史時(shí)非常激動(dòng),由此我們才知道“喬剛”原來(lái)就是薄一波。對(duì)來(lái)訪者,惲代英也總是熱情接待,耐心回答他們提出的問(wèn)題,解決他們的實(shí)際困難。楊闇公為了尋找真理,從四川到上海,找惲代英晤談,受益匪淺。楊在日記中寫道,代英談話時(shí)“很有一部分真理在,他研究的方法都是從實(shí)際入手”,不是“唱高調(diào),漠視一切,故我很有動(dòng)于中”;“有研究的人,開(kāi)口就看得出。代英對(duì)于現(xiàn)實(shí)的情形,一定了解無(wú)余,故很重視行動(dòng)的工作”。楊闇公返川后立即加入中國(guó)共產(chǎn)黨,后在大革命中英勇?tīng)奚?/p>
惲代英“群眾化的品質(zhì)”,更體現(xiàn)在他為了黨和人民的利益,抵制黨內(nèi)錯(cuò)誤,勇于犧牲自己的高尚情操。他擁護(hù)毛、朱紅軍開(kāi)創(chuàng)的中國(guó)特色的革命道路。1930年2月15至20日,惲代英以中央代表的身份,出席指導(dǎo)中共福建省第二次代表大會(huì)。這時(shí),在共產(chǎn)國(guó)際的錯(cuò)誤指導(dǎo)下,李立三“左”傾冒險(xiǎn)主義已經(jīng)形成。惲代英雖然不可能阻擋“左”傾錯(cuò)誤潮流,但他卻保持清醒的頭腦,在自己工作的范圍內(nèi),盡量減少“左”傾錯(cuò)誤對(duì)黨和人民的危害。這次會(huì)議通過(guò)的決議,雖然不可避免地存在一些“左”的詞句,但在對(duì)全省工作具體部署時(shí),強(qiáng)調(diào)閩西紅軍要深入擴(kuò)大閩西的土地革命,向漳州所屬地區(qū)發(fā)展,反對(duì)紅軍向東江發(fā)展,以與東江紅軍配合,進(jìn)攻廣州的冒險(xiǎn)計(jì)劃。惲代英的正確思想,卻受到李立三的錯(cuò)誤打擊,被調(diào)離黨中央,先后到滬中、滬東區(qū)任區(qū)委書記。惲代英表現(xiàn)出極強(qiáng)的無(wú)產(chǎn)階級(jí)黨性,他脫掉長(zhǎng)衫,穿上工作服,不顧個(gè)人安危,和工人群眾生活戰(zhàn)斗在一起。當(dāng)他看到許多優(yōu)秀黨員和工人群眾無(wú)辜犧牲在國(guó)民黨的屠刀下,就像刺刀扎在自己心上一樣。他氣憤地說(shuō),在今日布置暴動(dòng),“不如叫同志和群眾一齊去跳黃浦江的好”。他還激憤地對(duì)愛(ài)妻沈葆英說(shuō):“有的人被勝利沖昏了頭腦,不顧及上海主客觀力量的對(duì)比,夢(mèng)想現(xiàn)在就占領(lǐng)上海,把群眾推入冒險(xiǎn)主義的血海。在這種時(shí)刻,怎么辦呢?我是為了盡量減少群眾流血犧牲,才挑起這副擔(dān)子的。我不能力挽狂瀾,只能獻(xiàn)身堵口。眼前,是蔣介石用血手制造的人間地獄。要摧毀這座地獄,我不入地獄,誰(shuí)入地獄?我想,血是不會(huì)白流的。革命志士的血,能夠增長(zhǎng)同志的智慧,擦亮勇士的眼睛。但愿人們能夠從血的代價(jià)里很快地醒悟過(guò)來(lái),我們的事業(yè)還是有希望的。我為此而獻(xiàn)身,也是死得其所!”
1930年5月6日,惲代英不幸被捕,1931年4月29日,在南京英勇就義。