美、中大學(xué)之異:沒(méi)有“班級(jí)”的美國(guó)大學(xué)

一直想寫一篇有關(guān)美國(guó)與中國(guó)的大學(xué)有何異同的博文，但總是不敢下手，原因不僅是美中兩國(guó)大學(xué)之間的差別實(shí)在是太大了，從大學(xué)管理體制、師資隊(duì)伍建設(shè)、教學(xué)課程安排到學(xué)生入學(xué)以及入學(xué)后的學(xué)習(xí)生活有很大的區(qū)別，而且美國(guó)的大學(xué)本身也互不相同，沒(méi)有千篇一律的管理教學(xué)體制，所以要在短短的文章中談這樣的話題，實(shí)在是很難的。不過(guò)，我們得到不少反饋，希望多多了解有關(guān)美國(guó)大學(xué)的情況，前不久還有讀者問(wèn)道：“美國(guó)大學(xué)不考核就業(yè)率嗎？”“你們不學(xué)華盛頓理論嗎？或者杜魯門思想?”等問(wèn)題。因此，今天的這篇文章就以閑聊的方式，談?wù)劽绹?guó)大學(xué)的教與學(xué)。

要了解美國(guó)大學(xué)教育的本質(zhì)，我認(rèn)為最重要的是要了解美國(guó)的大學(xué)本科十分注重“通識(shí)”教育、而研究生才是以專業(yè)教育為主的。在經(jīng)濟(jì)、社會(huì)和技術(shù)快速變化的現(xiàn)代社會(huì)，大學(xué)生需要得到基礎(chǔ)廣泛的教育，通識(shí)教育可以滿足他們應(yīng)對(duì)個(gè)人、社會(huì)和專業(yè)的各種挑戰(zhàn)；通識(shí)教育還可以為學(xué)生提供一個(gè)終身學(xué)習(xí)的堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)，使學(xué)生成為“受過(guò)教育的人。”

我們常常聽(tīng)到中國(guó)的家長(zhǎng)們問(wèn)準(zhǔn)備考大學(xué)的孩子“你準(zhǔn)備考文科還是理科？”因?yàn)樵谥袊?guó)，高考是分文理兩科的，而文科、理科又是“水火不相容”的，報(bào)考了理科就不能報(bào)文科，反之亦然。在美國(guó)，考大學(xué)是不分什么文科理科的，學(xué)生們也沒(méi)有這樣的概念，許多學(xué)生進(jìn)入大學(xué)時(shí)，根本就不知道自己要上哪個(gè)專業(yè)哪個(gè)系，先入了學(xué)再說(shuō)，等到二、三年級(jí)時(shí)才確定自己的專業(yè)方向。這個(gè)做法與中國(guó)的大學(xué)完全不同，中國(guó)的大學(xué)生，在被大學(xué)錄取時(shí)，就已經(jīng)確定是進(jìn)入數(shù)學(xué)系還是中文系了。

讀者看到這里，一定會(huì)感到疑惑，美國(guó)的大學(xué)新生，如果入學(xué)時(shí)不知道自己進(jìn)入哪個(gè)系，那么他們?nèi)绾卧诖髮W(xué)學(xué)習(xí)？回答這個(gè)問(wèn)題的時(shí)候，就引出了美、中大學(xué)體制的核心不同之一，而這個(gè)不同，很多中國(guó)的大學(xué)生是完全無(wú)法想象的，包括許多年前剛到美國(guó)的我自己。

在中國(guó)上大學(xué)時(shí)，不但入學(xué)時(shí)已經(jīng)定好了進(jìn)入哪個(gè)系，如果系里招收的新生比較多的話，還要分班，比如中文系一班、兩班、三班等。此后的四年大學(xué)生活，就以班為基礎(chǔ)，每個(gè)班有班長(zhǎng)，還有各科代表等，模式與中小學(xué)一樣，系里則會(huì)派出年輕教師擔(dān)任年級(jí)輔導(dǎo)員。所謂同窗，主要就是指同班同學(xué)，除了選修課外，大家在四年中上同樣的基礎(chǔ)課與專業(yè)課，四年下來(lái)，結(jié)下深厚感情。所以，班級(jí)不但是學(xué)生的核心組織，也是大學(xué)的基礎(chǔ)：沒(méi)有大學(xué)是沒(méi)有班級(jí)的，同樣，沒(méi)有學(xué)生是不屬于班級(jí)的。

中國(guó)的大學(xué)這種以系為單位的“班級(jí)”，在大多數(shù)美國(guó)大學(xué)中是不存在的，美國(guó)大學(xué)的所謂“班級(jí)”，是以學(xué)校為單位的，所有同一年進(jìn)入大學(xué)的學(xué)生，就是一個(gè)“班”，與中文的年級(jí)意思相近。所以講到班級(jí)，美國(guó)大學(xué)生的概念只有“某某年班”（相當(dāng)于某某屆），比如1990年班 (class of 1990)、2012年班 (class of 2012) 等等，也就是說(shuō)1990年、2012年畢業(yè)的學(xué)生，都是同班生，前面再冠以不同的學(xué)校校名(注意，不是某某系或?qū)W院)，比如耶魯大學(xué)1990年班、馬里蘭大學(xué)2012年班等。

此外，在教學(xué)中則有教學(xué)班，比如同一門課的學(xué)生，就是一個(gè)班，一個(gè)學(xué)生需要上不同的課，所以他就有不同的“班”，但這樣的班是十分松散的，大家上課時(shí)在一起，下了課就各奔東西，同學(xué)間沒(méi)有緊密的聯(lián)系，也沒(méi)有什么班長(zhǎng)、課代表，更沒(méi)有對(duì)學(xué)生有管轄大權(quán)的教師輔導(dǎo)員。許多時(shí)候，一個(gè)學(xué)期下來(lái)，同班同學(xué)只知其人而不知其名的屢見(jiàn)不鮮。美國(guó)的大學(xué)生就是在這種松散而又自由的環(huán)境中學(xué)習(xí)成長(zhǎng)的。有時(shí)我想，我現(xiàn)在最好的朋友不少是大學(xué)的同班同學(xué)，如果像美國(guó)的大學(xué)生一樣，幾千個(gè)人一個(gè)“班”，這些好朋友豈不都不見(jiàn)了？

美國(guó)的大學(xué)沒(méi)有“班級(jí)”，學(xué)生每天與不同的同學(xué)打交道，他們又是如何建立感情的呢？說(shuō)起來(lái)，美國(guó)大學(xué)生之間建立感情的主要基地之一是學(xué)生宿舍，住在同一個(gè)房間的，往往以后就是好朋友。由于沒(méi)有班級(jí)，所以住在同一宿舍中的人，選擇專業(yè)往往各不相同，可以是學(xué)化學(xué)的，也可以是學(xué)音樂(lè)的。由于大多數(shù)大學(xué)的學(xué)生宿舍只給一、二年級(jí)學(xué)生使用，所以住在同一宿舍中的人，基本上在第三年就分手了，有些可以繼續(xù)結(jié)伴在校園外面找房子住，有些就回家住。也有不少學(xué)校的住宿規(guī)定是每年重新組合，因?yàn)橐坏绞罴伲瑢W(xué)生必須全部搬出宿舍，到暑假過(guò)后再回到學(xué)生宿舍時(shí)，就不一定是原來(lái)的宿友了。除了宿舍之外，參加各種學(xué)生社團(tuán)也是加強(qiáng)同學(xué)間相互聯(lián)系的重要途徑。校園內(nèi)的兄弟會(huì)、姐妹會(huì)及各種興趣團(tuán)體五花八門，參加這些學(xué)生團(tuán)體不但能夠滿足課外活動(dòng)的需求，也是聯(lián)誼的重要方式。

美國(guó)的大學(xué)沒(méi)有“班級(jí)”，學(xué)校如何對(duì)學(xué)生進(jìn)行管理呢？簡(jiǎn)單說(shuō)來(lái)，學(xué)校主要從學(xué)生的學(xué)業(yè)以及學(xué)費(fèi)方面管理學(xué)生。美國(guó)的大學(xué)絕大多數(shù)實(shí)行學(xué)分制，學(xué)生修完規(guī)定學(xué)分即可畢業(yè)，學(xué)校會(huì)根據(jù)學(xué)生每年取得的學(xué)分情況，監(jiān)督學(xué)生是否在規(guī)定的期間內(nèi)選擇專業(yè)并按時(shí)畢業(yè)。一般來(lái)說(shuō)，學(xué)生最遲必須在第三年時(shí)將專業(yè)定下來(lái)，也就是將自己歸屬到某一個(gè)系或?qū)W院，如果到第三年學(xué)生還沒(méi)有將專業(yè)定下來(lái)的話，就很難在最后一年里完成規(guī)定的學(xué)分，也就是說(shuō)不能按時(shí)畢業(yè)。不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，是否按時(shí)畢業(yè)對(duì)許多學(xué)生來(lái)說(shuō)不是要緊的事，只要經(jīng)濟(jì)條件許可，不少學(xué)生往往有意多讀一、兩年，這個(gè)現(xiàn)象在前幾年經(jīng)濟(jì)不好、就業(yè)市場(chǎng)不理想的情況下更為普遍。對(duì)此，學(xué)校是不會(huì)干涉的，只要學(xué)生按時(shí)付學(xué)費(fèi)就可以了。這在中國(guó)可能會(huì)被視為留級(jí)，但在美國(guó)沒(méi)有人會(huì)這樣看，這也是兩種教育體制與觀念的不同。

美國(guó)的大學(xué)之所以在學(xué)生入學(xué)時(shí)不急于讓學(xué)生選擇自己的專業(yè)，主要原因有兩個(gè)，一個(gè)是大學(xué)信奉“通識(shí)”教育，希望學(xué)生學(xué)習(xí)各門學(xué)科，廣開知識(shí)面，為將來(lái)的進(jìn)一步深造打下知識(shí)基礎(chǔ)，另外一個(gè)就是學(xué)生剛從高中畢業(yè)，對(duì)自己的能力以及將來(lái)究竟要學(xué)什么還不是很清楚，所以希望讓學(xué)生在進(jìn)入大學(xué)后，有一個(gè)適應(yīng)、學(xué)習(xí)、了解的過(guò)程，然后再選擇自己喜歡的專業(yè)，這樣更能發(fā)揮學(xué)生的潛能以及特長(zhǎng)。

美國(guó)的大學(xué)，每所都有各自不同的課程讓學(xué)生選擇，這就是大學(xué)的多樣化。但在不同的課程中，還是有共通之處的，也就是有公共教育課程與專業(yè)教育課程之分。在公共課程方面，數(shù)學(xué)、英語(yǔ)、寫作等是所有學(xué)生都必須修的，其它的就各取所需了。至于讀者關(guān)心的華盛頓理論或者杜魯門思想這一類課，基本上屬于政治學(xué)門類，絕大多數(shù)學(xué)生根本不會(huì)感興趣，學(xué)校也不可能強(qiáng)迫學(xué)生學(xué)這一類課，只有少數(shù)對(duì)政治思想、歷史人物感興趣的學(xué)生，才會(huì)選讀這一類的專業(yè)課。

至于“美國(guó)大學(xué)不考核就業(yè)率嗎？”這個(gè)問(wèn)題，從理論上說(shuō)，學(xué)生的就業(yè)率根本不是大學(xué)教學(xué)的考核指標(biāo)，也沒(méi)有任何教師或?qū)W系、學(xué)院會(huì)因此受到壓力。但美國(guó)有不少大學(xué)評(píng)級(jí)機(jī)構(gòu)，這些機(jī)構(gòu)在對(duì)大學(xué)評(píng)分時(shí)，是會(huì)考慮每所學(xué)校畢業(yè)生的就業(yè)率的，就業(yè)率越高，對(duì)學(xué)生的吸引力就越大，這是毫無(wú)疑問(wèn)的。所以，從學(xué)校的角度看，雖然就業(yè)率不是考核教學(xué)的指標(biāo)，但就業(yè)率畢竟關(guān)系到學(xué)校的聲譽(yù)，所以學(xué)校會(huì)在課程設(shè)置、教學(xué)以及輔導(dǎo)學(xué)生就業(yè)方面下工夫，為學(xué)生畢業(yè)后能夠找到好工作提供便利。#9829;