【一】
靜芬第一次見到華珍時十歲,華珍八歲。
額娘輕輕地推了推靜芬:“喜子,還不帶妹妹去玩?”
靜芬朝她盈盈一笑,熱情地伸出手。華珍也緩緩移出步,把手放在靜芬掌心。眼中滿滿的都是敬慕的神色。
靜芬的姑母就是當今慈禧太后,華珍即使和她一起玩也一直都是親昵客氣。
華珍問她:“姐姐,你為什么又叫喜子?”
“因為我出生時不足月,而且那天的天氣是很多年來最冷的一天,產婆說我一定活不成,額娘不信,給我取名為喜子,希望能讓我沾染喜氣。我也奇跡般地活下來了?!?/p>
有時候額娘經常看著華珍嘆氣:“喜子,你要是能有華珍一樣開朗就好了?!?/p>
這時,華珍總是會大聲替靜芬抱不平?!安挪皇悄兀沧咏憬闶侨煜伦詈玫慕憬??!?/p>
也許額娘說得對,華珍通曉音律,琴棋書畫樣樣拿手,定不像她這般無趣。她來到世間十年,不僅長得不算漂亮,也沒有學得一門資本。
靜芬以為時光可以一直這樣漫不經心的傳承下去,很快她便知道她錯了。她忘記了自己生在外人看來熠熠生輝的葉赫那拉家族。
他的出現成全了她全部的劫難。
【二】
那天,靜芬與華珍偷偷從家里跑出來到山里玩時,看到一個策馬狂奔的少年,頓時雙雙被吸引住了。
等少年下了馬,華珍跑上前好奇地問:“你這么小怎么就會騎馬?”
少年笑了,笑容像是點醒枯萎枝丫的第一束春日斜暉:“你們真是有趣,會騎馬有什么了不起!你們想學我可以教??!”
“真的?”見他伸出手,華珍雀躍起來,但靜芬因為從來沒有單獨和陌生男子說過話,在一旁沉默不語。
華珍看到靜芬后伸出的手又縮了回來:“她是我姐姐,你先教姐姐?!?/p>
“算了,我們回家吧。”靜芬想攔,可是少年已經一把將她抱上馬背:“不要怕,這匹馬很聽話的!”
在他的指引下靜芬牽起了韁繩。長這么大她第一次和男子挨這么近,他的嗓音像一縷春風吹進了她的心,讓她霎時間什么也不怕了。
轉了幾圈,少年開始教華珍,華珍學著他的樣子跳上了馬,俏皮地朝靜芬做了個手勢。
有人來尋少年,他才揮手和她們道別。
直到回了家,兩人才猛然想起忘了問他的名字。
時間飛逝,靜芬也長大成人。其間她無數次去那里,依然沒有再見過那位少年。她便一直以為他根本不是京城人。
靜芬永遠記得那天,黃昏時分她和華珍在府里后院嬉戲,華珍看到池里的幾尾紅頭魚高興地跳向池塘邊假山,卻一個閃身掉進了池塘。
下人手忙腳亂地撈起華珍,阿瑪也聞訊趕來。他們身后還有一個陌生男子。
男子看到渾身濕漉漉的華珍脫下外套上前披在她身上,笑著說:“當心著涼?!?/p>
這一聲讓靜芬怔在原地,是他!刻入她心底的那個笑容即使過了五年她也不會忘記。
華珍一個“謝”字都還沒說出口,阿瑪大驚道:“皇上,這怎么使得!”然后呵斥她們,“快拜見皇上!”
靜芬怎么也沒想到,他竟然就是當今光緒帝——愛新覺羅#8226;載湉!
當年載湉和父親醇親王一同出宮狩獵,大家休息時他獨自騎馬轉悠,遇到了她們兩人。
在他們相遇不久以后,同治皇帝病逝,因他無子嗣繼承皇位,慈禧太后親自為載湉舉行了親政大典,冊封為光緒帝。其間他再也沒有出過宮。
載湉周身散發(fā)的帝王之氣讓靜芬心跳加速,無法呼吸。
【三】
半個月后,慈禧太后召她入宮。
“喜子,覺得宮里如何?”
“很好?!膘o芬脫口而出。對于宮廷爾虞我詐、鉤心斗角靜芬是明白的,可是這里有他。他在哪里,哪里就最好。
慈禧贊許地點頭:“不愧是我葉赫那拉氏,姑母做主讓你做皇后可好?”
靜芬的心如鹿撞狂跳不已,她覺得自己的幸福觸手可及?!叭珣{太后娘娘做主?!?/p>
在很久以后,靜芬回憶起過去時才真正明白,有時候,與其得到了會孤寂一生還不如得不到而永遠心存希冀與念想的好。
那樣,她或許不會這么痛苦。
大婚慶典定于光緒十五年正月二十七。
就在婚期只余一個多月時,紫禁城茶庫突起大火,火借風勢燒毀了太和門。
慈禧出于對靜芬的疼愛,斷不允許出現不吉利的事,她責令扎彩工匠日夜趕工,婚期來臨前臨時搭建起一座足以以假亂真的紙糊太和門。
大婚這一天,燈火輝煌的奉迎儀仗在鼓樂聲中緩緩前行,鳳輿里的靜芬由御前侍衛(wèi)前后簇擁,逶迤數里之長。
踏入太和門,靜芬連連稱贊這面紙糊的門??伤龥]想到,從進入的這一刻起,她的人生便真的如這紙做的門一樣,外表好看,其實脆弱到一碰就碎。
靜芬跪在大殿黃綾褥上,聽宣,受冊。
她低著頭靜靜聽著姑母的懿旨:茲選得副都統(tǒng)桂祥之女葉赫那拉氏,端莊賢淑,著立為皇后。特諭。
今夜,是她的洞房花燭,可她等到紅燭殘了一地,他才緩緩進來。
見載湉掀開了喜帕,靜芬嬌羞地低下了頭。一身龍涎香的載湉開口說的第一句話就讓靜芬震驚不已:“朕愛的人不是你,所以朕不會成為一個好丈夫。過幾天朕就接華珍入宮。”
“華珍?你喜歡的是她?那你為什么不直接娶她?”一向溫柔如水的靜芬簡直咆哮起來。
“太后的懿旨朕無法選擇,但朕可以選擇不碰你?!陛d湉說完沒有再看她一眼,甩了甩衣袖離開了。
靜芬忘記了這一個漫長的夜晚是如何獨自度過的,因為垂淚到天明的日子太多太多,多到她早已數不清。
【四】
沒多久,載湉執(zhí)意迎娶了華珍,封為珍妃。
載湉的心里眼里裝的全是華珍,靜芬猛然發(fā)現,她和華珍的姐妹情誼,徹徹底底盡了。
她想起很多年前華珍的那句“喜子姐姐是全天下最好的姐姐”。她還想起,他們第一次相遇,那時,她愛上了他,而他卻愛上了華珍。
她怨華珍,恨華珍,可她哪里知道,即使沒有華珍,載湉也不愿理她。他始終認為她是太后安插在自己身旁的耳目,雖名義上讓他親政,背后卻還是不放手。
靜芬能嫁給他是因為姑母,而他疏離她,也是因為姑母。
一天靜芬見天氣不錯,讓丫頭如夢領著她的貓到御花園透氣。
如夢剛把貓放在花池邊,華珍剛好從一旁過來,被貓叫嚇了一跳。
華珍張口大罵,如夢抱起貓求情:“這只貓是皇后娘娘的?!?/p>
“姐姐的?”華珍沉吟,依然說,“不管是誰的,嚇到我就是大不敬!給我扔到井里!”
剛說完貓卻喵的一聲撲到華珍身上撓了一下又飛快地跑了。
華珍咒罵了一聲,伸手打了如夢一耳光:“賤婢,還不快扔了!”
有宮女通知了靜芬,靜芬連忙跑到御花園問華珍:“你怎么連只貓都要計較!”
“這個畜生擋了我的路,姐姐你說我不該懲罰它嗎?”
載湉不來,每天陪伴她的只有這只貓了,一聽華珍喊畜生,靜芬的火氣蹭地躥上來。再加上華珍私自打了她宮里的丫頭,她上前扇了華珍一耳光:“你的嘴巴放干凈點!”
華珍沒料到靜芬會打她,霎時呆了。這時正好聽到背后傳來一聲“萬歲爺駕到——”
華珍像找到了靠山,對載湉一邊哭一邊說:“臣妾在御花園賞花時正好碰上了皇后姐姐,臣妾好心好意上前見禮,可她卻打了臣妾,說臣妾是專門勾引皇上的騷狐貍!”
一句話讓靜芬怔住,她怎么也沒想到曾經一起玩耍的華珍會顛倒是非,將她說得這么不堪。
載湉心疼地將華珍擁在懷里,冷冷地注視靜芬:“堂堂一國之母,你和那些市井潑婦又有何異!再動手打珍妃,朕有你好看!”
轉眼,載湉摟著華珍的背影消失了。靜芬不怨華珍耍心計和手段,只對載湉的表現心涼到底。如果內心還念有一絲夫妻情分,他也會問問旁人,而他根本什么都沒問,直接怪罪她。
這只能說明,他對她只有不屑。
【五】
靜芬擺弄盆景時不慎將手邊的青瓷瓶摔碎了,如夢收拾干凈后吩咐她:“你再去御庫房取個花瓶來。”
“回皇后娘娘,宮里怕奴婢們借主子的名義隨便到庫房拿東西,所以皇后娘娘您給奴婢一個隨身的信物?!?/p>
靜芬順手拿起自己的繡帕:“用這個吧。”
可等了半天,也不見如夢回來。后來有其他妃子來找她聊天,她便忘了此事。
吃過午飯,靜芬剛想小憩一會兒,載湉帶著華珍和如夢一臉怒意地進來。
華珍取出帕子扔到地上:“姐姐,這個帕子是你的吧?”
是如夢之前拿出去的那個帕子,靜芬點頭還沒問怎么回事,載湉咬牙切齒:“你身為一國之母,竟然與宮外的野男人私通款曲!”
靜芬一下子蒙了,從小額娘就教她三從四德,別說是皇后,就算是平民她也絕不會干這種事!
“你身為一國之君說話可要有證據,臣妾一直恪守本分?!?/p>
“恪守本分?”載湉冷笑,“那還在繡帕上繡在天愿作比翼鳥?你要和誰做比翼鳥?”
靜芬愣了,拿起帕子一看頓時傻了眼,她的帕子真的在角落里繡著這幾個字。
“如夢你說怎么回事?”
如夢跪下戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說:“皇后娘娘上午讓奴婢把這個帕子悄悄遞給宮門外的一個男人。奴婢覺得這件事不對,就稟明了皇上?!?/p>
靜芬沒有接話,明白她又被華珍設計了。華珍為了陷害她這個皇后,還真是什么方法都想得出。
如夢是去年華珍給她的,當時華珍來她這里聊天,說看中了她身邊的丫鬟,靜芬隨手就給了她。沒過幾天送來了如夢,說不能白白要走姐姐一個人。
華珍見如夢舉止得體就收了。此時她明白了,華珍要丫鬟是幌,想把如夢派過來才是真。
慈禧得知消息趕來,為了不讓事情擴大,她對如夢嚴刑拷問,如夢受不住,咬舌自盡。
靜芬知道,華珍想得到的不僅僅是他的心,還有后位,而他并不管華珍給她安了什么罪名,都會相信。
因為,他的想法和華珍一樣,他的后位只有華珍才配。
【六】
希望母憑子貴的華珍不久懷了身孕,載湉大喜,可是三個月之后,華珍小產了。
載湉追查原因,御醫(yī)在華珍的的枕下發(fā)現一串項鏈。
“萬歲爺,這個項鏈用麝香熏過,懷孕之人萬萬不可接觸?!?/p>
載湉勃然大怒,這串項鏈他當然認得,是華珍有喜時靜芬作為賀禮贈送的。
他怒視靜芬,靜芬嚇得一個激靈,顫抖地跪在地上。
“皇后,你還有什么話說?”
靜芬輕輕地搖頭:“全憑萬歲爺處置。”華珍究竟有沒有懷孕只有她自己知道,而她用這件事再次陷害了靜芬。
其實靜芬知道,在姑母的庇佑下她能逃過一劫,但她不想爭辯,她此時想的是,有機會她一定會報仇。
的確如她所想,有了慈禧的插手,這件事又被壓了下來。
而靜芬報仇的最好時機也來了。
八國聯軍侵入北京,慈禧準備帶載湉和她逃往西安躲避。
無論載湉怎樣求情,慈禧都不同意帶華珍。怕節(jié)外生枝,慈禧打算第二天就讓靜芬和載湉先離開。
多少年了,靜芬終于可以和載湉單獨待在一起了,她不知道自己是喜是悲。
出發(fā)前,靜芬對太后說:“珍妃魅惑朝綱,自古紅顏禍水,我們皇室才會遭受如此重創(chuàng)?!?/p>
慈禧點頭:“該做個了結了。她就交由你親手處置吧?!?/p>
夜晚明月高懸,徐徐微風漾起靜芬額前一縷青絲。她看著懷中早已昏迷的華珍嘴角露出笑意。
一個時辰前她已經隔著窗將迷藥吹進了華珍的寢宮,華珍現在沉睡不起。
“妹妹,這是你逼我的!”說完靜芬手一松,將華珍扔進了宮后的井里。
【七】
剛到瀛臺時,載湉心情煩躁,動輒就拿靜芬出氣。
“靜芬,你除了姑母還有什么!我討厭你們葉赫那拉家族!討厭你!”
因為抑郁再加上激動,載湉大咳不止,咳著咳著昏迷過去。靜芬大驚失色,費力地將他扶到床榻照顧他,他醒來后看到靜芬說的第一句話卻是:“朕不要你管!你滾!”
靜芬沒有躲閃:“萬歲爺,您最愛的是不是一直都是華珍?”
“若不是你們不帶她來,朕怎么能見不到她!朕不想看到你!”
靜芬笑著從臉上揭開了一張人皮。
赫然露出的是華珍的臉。
然后在載湉瞠目結舌中講述了真相。
真正被投井害死的,并不是華珍,而是靜芬。
靜芬和慈禧商量處置華珍的對話被華珍聽到。她明白國難當頭皇上自身都難保,更別說保護她了,倒不如她先下手。
靜芬動手前,她用迷藥迷昏了睡夢中的靜芬,把她易容成自己的模樣投了井。然后讓自己變成靜芬。
靜芬到死都不知道,華珍不僅搶了她的后位,更取代了她。
喜子,喜子,終究沒有多少喜,全是悲。
載湉激動地抱緊華珍:“愛妃你果然聰明,替朕除掉了眼中釘!”
可她們的快活日子卻并沒有維持多久,自從上次昏迷后載湉的身子差了很多,后來感染了風寒,臥床不起。
【八】
慈禧拉著華珍的手說:“喜子,這些年讓你受苦了,不過沒關系,哀家替我們葉赫那拉報仇了?!比缓蟾皆谒叺驼Z。
華珍驚訝不已,沒想到慈禧不知何時把載湉治療風寒的藥換成了慢性毒藥。
光緒三十四年十二月二十一日,載湉毒發(fā)身亡。
恨極的華珍思索了一晚,用同樣的手段結果了年邁的慈禧為載湉和自己報仇。
這一年的冬天注定不平凡,大清朝兩位關鍵人物一前一后地走了,只相隔一天。
華珍以皇后的身份對外公布他們因思念皇宮胸中郁結而亡,因為沒有為載湉留下子嗣,侄兒溥儀繼位。沒多久她被接回宮尊為隆裕太后。
宣統(tǒng)三年,孫中山等人在武昌起義成功,南方各省紛紛獨立。而袁世凱的勢力也越來越強大,在他的威逼利誘承諾每年給她四百萬的條件下,華珍想也沒想簽下了退位詔書。
反正天下又不是她他他拉#8226;華珍的,與其每日坐立不安地看人臉色還不如拿錢逍遙快活。
大清王室就這樣在華珍的手上畫上了句號,頂著靜芬的名。
民國二年三月十五日,袁世凱為自己稱帝鋪路,一把尖刀刺殺了華珍。
臨終前,她喃喃自語的是:“喜子姐,如果我們不是生在皇家,該有多好?!?/p>