社區(qū)學(xué)院在當(dāng)前美國高教體系中的地位、作用及挑戰(zhàn)

[摘 要] 美國社區(qū)學(xué)院雖然位于美國高等教育的金字塔底層，但是長期以來扮演著非常重要的角色。在當(dāng)前全球經(jīng)濟衰退的大背景下，社區(qū)學(xué)院呈現(xiàn)出新的特征以應(yīng)對來自于經(jīng)費削減的挑戰(zhàn)。它在辦學(xué)模式的探索和突破被再一次寄予厚望。

[關(guān)鍵詞]社區(qū)學(xué)院；遠(yuǎn)程教育；國際化；終身教育

美國的高等教育機構(gòu)基本由各州政府和地方政府自行管理。美國大學(xué)按照學(xué)術(shù)水平分為：研究性大學(xué)、綜合性大學(xué)、文理學(xué)院；社區(qū)學(xué)院以及職業(yè)學(xué)校五個層次。這些不同層次的高校組成了美國相互補充，予取予求的龐大又復(fù)雜的教育體系。盡管社區(qū)學(xué)院在該體系中層次偏低，但是它的出現(xiàn)對美國的教育和經(jīng)濟發(fā)展卻起到了彌足珍貴的推動作用。根據(jù)美國教育部2007年的調(diào)查統(tǒng)計，全美4861所院校共計在讀學(xué)生18，248，128名。占美國人口4.75%。在這4861所高校當(dāng)中，兩年制社區(qū)學(xué)院幾乎占去一半。美國大學(xué)也分為公立和私立，私立大學(xué)的學(xué)費比公立大學(xué)貴近四倍，公立2年制大學(xué)又比公立四年制大學(xué)學(xué)費便宜一半有多，本州居民就讀本州大學(xué)的學(xué)費有3-4折減免或全免，加上美國孩子成年后的學(xué)費和生活費一般由自己解決而不輕易依賴父母，因此，美國本土居民選擇兩年制社區(qū)學(xué)院的比較多。除了學(xué)費因素，還因為兩年制社區(qū)大專院校開設(shè)的課程非常實用，且能與四年制大學(xué)學(xué)分成績接軌，所以成為一般老百姓的首選。

一、 美國社區(qū)學(xué)院發(fā)展脈絡(luò)

要想理清美國社區(qū)學(xué)院的發(fā)展脈絡(luò)，還要從美國20世紀(jì)早期說起，當(dāng)時的美國在經(jīng)濟上面臨全球挑戰(zhàn)，領(lǐng)導(dǎo)者意識到只有培養(yǎng)更有技術(shù)的勞動力資源才能保證國家的可持續(xù)發(fā)展。他們希望更多的高中畢業(yè)生能夠進入大學(xué)。然而出于對遠(yuǎn)離家鄉(xiāng)到異地讀書的顧慮，四分之三的高中畢業(yè)生沒有升學(xué)的打算。就在此時，迅速發(fā)展的公立高中決定為“高中后”教育作出貢獻。1901年，位于伊利諾伊州的喬利埃特?？茖W(xué)院（Joliet Junior College）正式成立，這是一所在高中基礎(chǔ)上建立的全美第一家社區(qū)學(xué)院，當(dāng)時它所提供的課程僅限于師范專業(yè)等職業(yè)培訓(xùn)。隨著20世紀(jì)30年代的經(jīng)濟大衰退，世界經(jīng)濟陷入恐慌，社區(qū)學(xué)院迅速增長，提供各種職業(yè)培訓(xùn)課程，舒緩了當(dāng)時的失業(yè)壓力。

二次世界大戰(zhàn)結(jié)束，不少軍工工業(yè)紛紛轉(zhuǎn)型為生產(chǎn)消費品的工廠，技工的需求因而激增。退役軍人回到國家，也要學(xué)習(xí)新的技術(shù)。1944年退伍軍人議案（The GI Bill）通過，鼓勵二戰(zhàn)后的軍人重返校園，在學(xué)院得到教育及職業(yè)培訓(xùn)的機會，這促使了更多職業(yè)培訓(xùn)的發(fā)展和更多社區(qū)大學(xué)的出現(xiàn)。六十年代，“嬰兒潮”一代大量涌入社區(qū)大學(xué)；七十年代，越戰(zhàn)退伍兵也曾是社區(qū)大學(xué)的重要生源。八十年代后，社區(qū)大學(xué)加強了和社區(qū)以及當(dāng)?shù)刂袑W(xué)的互動。在假期，社區(qū)大學(xué)專門為中小學(xué)生開辦一些課程，從音樂舞蹈、繪畫、體育、烹調(diào)、寫作、到科技、計算機，甚至企業(yè)管理，樣樣都有。除了學(xué)位課程，社區(qū)大學(xué)還提供大量的成人培訓(xùn)課程。有接近一半的學(xué)生并不是為了拿學(xué)位，他們的主要目的是提高自己的知識水平或獲得所需的職業(yè)技能。社區(qū)大學(xué)也常常為社區(qū)居民舉辦知識講座。

二、 社區(qū)學(xué)院在當(dāng)前美國高教體系中的地位、作用

美國高等教育的歷史不足400年，社區(qū)學(xué)院從誕生到發(fā)展更是僅有100多年的歷史，然而它已經(jīng)成為美國教育體制中最為重要的組成部分，在擴大教育機會和增加再就業(yè)方面發(fā)揮出巨大的作用。美國總統(tǒng)奧巴馬（Barack Obama）上任伊始就宣布要在10年內(nèi)投入120億美元到社區(qū)學(xué)院以應(yīng)對經(jīng)濟危機和失業(yè)潮。前南加州州長兼美國教育部秘書長理查德 (Richard Riley)稱社區(qū)大學(xué)是“我國相對其他國家的最重要優(yōu)勢”。微軟公司總裁比爾蓋茨（Bill Gates）說：“美國正領(lǐng)導(dǎo)著高科技的潮流。預(yù)計在今后的七年，美國80%的新的工作機會將屬于高科技。社區(qū)大學(xué)將扮演重要的角色，以保證我們有訓(xùn)練有素的員工，讓企業(yè)能夠抓住數(shù)字化時代的機遇。”社區(qū)學(xué)院之所以備受肯定，并迅速發(fā)展，源于它所具有的不同于其他大學(xué)的突出特點。我們不妨先來看一些基本的數(shù)據(jù)（來自美國社區(qū)學(xué)院委員會AACC的最新統(tǒng)計數(shù)據(jù)）。

1. 社區(qū)學(xué)院在招生中體現(xiàn)了“有教無類”的美國高等教育大眾化的特點。從表2、3、4我們可以看到，它所招收在職學(xué)生人數(shù)超過在校學(xué)生，學(xué)生年齡跨度很大，女性多，少數(shù)族裔多。這是因為社區(qū)學(xué)院實行開放式招生，準(zhǔn)入門檻低，加之收費低廉，所以社區(qū)大學(xué)成為那些學(xué)術(shù)水平一般，家庭收入較低，非白人移民后代的首選。社區(qū)大學(xué)辦學(xué)功能和服務(wù)對象突出地體現(xiàn)了高等教育普及化、大眾化的特點，這對于提高本地區(qū)家庭背景和學(xué)習(xí)成績均屬一般的學(xué)生的能力，自尊心和自信心起到很大作用，也從客觀上減少了此類學(xué)生的不當(dāng)行為問題和暴力問題，提高了全民素質(zhì)。

2. 社區(qū)學(xué)院面向社會、企業(yè)開設(shè)應(yīng)用性和技能型課程，滿足了社會的就業(yè)需求；實行靈活性的教學(xué)和學(xué)籍管理制度，為學(xué)生完成學(xué)業(yè)提供了方便。社區(qū)學(xué)院開設(shè)的各類職業(yè)、技術(shù)教育課程覆蓋了大多數(shù)社會就業(yè)急需的職業(yè)技術(shù)領(lǐng)域，為學(xué)生就業(yè)打開了方便之門。社區(qū)學(xué)院課程開設(shè)具有廣泛性和社會性，不僅使不同程度、不同愛好的應(yīng)屆高中畢業(yè)生有讀大學(xué)的興趣和需求，而且使專業(yè)不理想、就業(yè)后收入低的本科畢業(yè)生甚至研究生，為了改變現(xiàn)狀而到社區(qū)學(xué)院重新學(xué)習(xí)新的技能。

3. 社區(qū)學(xué)院的辦學(xué)經(jīng)費有保障，學(xué)費低廉。社區(qū)學(xué)院的教育經(jīng)費主要來自于州政府和地方政府財政撥款。此外學(xué)校還可以向?qū)W生收取學(xué)費，但必須按照州政府規(guī)定的低標(biāo)準(zhǔn)收取。相比較四年制的州立大學(xué)學(xué)費每年要7，600美元，而社區(qū)學(xué)院只需要2，700美元左右。而且學(xué)生大多可以獲得聯(lián)邦政府或州政府的獎學(xué)金，助學(xué)金或貸款以支付學(xué)費。正如我們之前提到過的，在當(dāng)前經(jīng)濟形勢不景氣的情況下，越來越多的美國本土學(xué)生也選擇社區(qū)學(xué)院接受前兩年的大學(xué)教育。從某種程度上可以說，是社區(qū)學(xué)院保證了美國全民接受平等的高等教育的可能。

三、 社區(qū)學(xué)院的發(fā)展趨勢和面臨的挑戰(zhàn)

2006年后，由于美國次貸危機引起的經(jīng)濟衰退，使美國社區(qū)學(xué)院同樣面臨著嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)。其中最直接的問題就是州政府的教育經(jīng)費大幅縮減，社區(qū)學(xué)院的教工薪資和課程設(shè)置均受到不同程度的影響。為應(yīng)對危機，社區(qū)學(xué)院的發(fā)展呈現(xiàn)出一些新的特點。

1. 遠(yuǎn)程教育（E-education）越來越成為主要的教學(xué)手段。社區(qū)學(xué)院通過電腦和網(wǎng)絡(luò)技術(shù)提供與實際課程完全一致的遠(yuǎn)程教學(xué)服務(wù)，供那些很難來到校園，或者日常工作非常繁忙，或者家務(wù)纏身的學(xué)生靈活自由地安排時間，在家即可進行報名注冊，學(xué)費繳納和知識技能的網(wǎng)上學(xué)習(xí)，獲得證書或?qū)W位。隨著信息技術(shù)使教學(xué)范疇具有無限性，遠(yuǎn)程教育的招生規(guī)模逐年擴大，與之相關(guān)的教學(xué)模式和教學(xué)方法也成為社區(qū)大學(xué)的研究熱點。遠(yuǎn)程教育最大限度地節(jié)約和利用了教學(xué)資源，為社區(qū)學(xué)院的教育延伸在時間和空間上創(chuàng)造了有利條件。

2. 學(xué)院與企業(yè)形成更加緊密的相互依存的伙伴關(guān)系(partnership)。以西雅圖海岸社區(qū)學(xué)院（Shoreline College）為例，它的大約37%的學(xué)生為企業(yè)訂單式培養(yǎng)。學(xué)校從企業(yè)獲得場地，資金和技術(shù)上的支持，還可以提高自己的知名度。學(xué)生畢業(yè)后到企業(yè)工作，滿足了企業(yè)對高技術(shù)人才的需要。學(xué)校和企業(yè)聯(lián)合辦學(xué)，形成雙贏。企業(yè)和學(xué)院共同開發(fā)教育項目成為比較常見的合作模式，絕大多數(shù)教師來自于企業(yè)和其他的一線專業(yè)工作或研究領(lǐng)域，這種合作使社區(qū)學(xué)院負(fù)擔(dān)較少的薪水開支，卻能獲得一流的教學(xué)專家；同時企業(yè)也在合作中獲得美譽和實惠，形成雙贏局面。

3. 招生范圍更加寬泛。很多社區(qū)學(xué)院的生源已經(jīng)不再局限于本地，而是在立足本地的基礎(chǔ)上跨區(qū)域甚至輻射世界各地招生。以西雅圖中央社區(qū)大學(xué)（Seattle Central Community College）為例， 每年的1，1000名學(xué)生中有1000多名是來自50多個國家的國際學(xué)生。在聯(lián)邦政府和州政府預(yù)算緊縮的情況下，社區(qū)學(xué)院的這種教育產(chǎn)業(yè)國際化的趨勢越來越明顯，在中國，印度，巴西等新興的發(fā)展中國家，這種發(fā)展策略成為美國社區(qū)學(xué)院的核心所在。

就在探索這些新的辦學(xué)模式和策略的同時，美國社區(qū)大學(xué)也面臨著各種新的棘手的問題，比如： 1. 有關(guān)副學(xué)士學(xué)位和資格證書的認(rèn)證問題。如何才能讓社區(qū)學(xué)院的副學(xué)士學(xué)位和資格證書在全國范圍被認(rèn)可？2. 有關(guān)少數(shù)族裔學(xué)生成績測試的差異問題。社區(qū)大學(xué)是開放式招生，但是生源的復(fù)雜性也帶來了教學(xué)中的各種問題， 如何才能更好地保證教學(xué)質(zhì)量和學(xué)位價值？3. 有關(guān)四年制文憑的問題。在當(dāng)前形勢下，很多學(xué)生因為只有副學(xué)士學(xué)位而無本科學(xué)位失業(yè)，那么，社區(qū)學(xué)院能否提供四年制文憑，這是福是禍？這是否意味著社區(qū)學(xué)院教育目的和任務(wù)的全面改變？美國的社區(qū)大學(xué)和社區(qū)大學(xué)委員會的人們，正思考、爭辯并試圖解決這些問題。

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責(zé)任編輯 藍(lán)光喜