新中國(guó)成立后,我一直在外交戰(zhàn)線工作,很長(zhǎng)一段時(shí)間與李先念沒(méi)有直接接觸。但是,我很年輕的時(shí)候就很熟悉他的名字,也聽(tīng)說(shuō)過(guò)關(guān)于他的一些事情。李先念曾擔(dān)任新四軍第五師師長(zhǎng),我過(guò)去也是新四軍的,對(duì)新四軍幾個(gè)師長(zhǎng)的名字很熟悉。后來(lái),當(dāng)然也聽(tīng)說(shuō)過(guò)李先念的一些傳奇故事,比如西路軍的問(wèn)題、解放戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期中原突圍的事情。新中國(guó)成立后,李先念給我的印象是,他和陳云、薄一波等一起長(zhǎng)期從事經(jīng)濟(jì)工作,是周恩來(lái)總理在財(cái)經(jīng)工作方面的得力助手。
新中國(guó)成立后一段時(shí)期,外交工作主要是周恩來(lái)總理和陳毅副總理兼外長(zhǎng)管,當(dāng)然大的方面是毛主席親自抓。在我的印象中,在1970年以前,李先念參與的外事工作不太多,主要是在對(duì)外援助方面做了一些工作。援助越南的時(shí)候,他說(shuō)周總理封了他一個(gè)官——援越后勤部長(zhǎng)。援建坦贊鐵路的時(shí)候,他也參與了一些工作。1970年以后,因?yàn)殛惱峡偸攀?,周總理身體越來(lái)越差,李先念參與外事工作便越來(lái)越多,外事工作的擔(dān)子慢慢就重了。1981年2月,中央政治局召開(kāi)會(huì)議,討論對(duì)外政策問(wèn)題。會(huì)上,鄧小平提出“由先念掛帥,把外事小組建立起來(lái)”。當(dāng)日,中共中央決定成立中央外事工作領(lǐng)導(dǎo)小組(簡(jiǎn)稱(chēng)中央外事小組),由李先念主持,成員有萬(wàn)里、谷牧等人。直到1987年11月辭去組長(zhǎng)職務(wù),李先念擔(dān)任中央外事小組組長(zhǎng)、主持這個(gè)工作將近7年。當(dāng)時(shí)正值20世紀(jì)80年代,我們不僅需要尋求一個(gè)安定團(tuán)結(jié)的內(nèi)部環(huán)境,還要尋求一個(gè)和平的外部環(huán)境,中國(guó)外交處于轉(zhuǎn)折的關(guān)鍵期。李先念在中國(guó)對(duì)外政策調(diào)整上發(fā)揮了非常重要的作用。當(dāng)然,具體的情況,因?yàn)槲耶?dāng)時(shí)還未擔(dān)任中央外事小組秘書(shū)長(zhǎng),參加外事小組的會(huì)議不多,所以不是很清楚。但是,在我參加的會(huì)議上,李先念給我留下一個(gè)深刻的印象,那就是他對(duì)新上來(lái)的領(lǐng)導(dǎo)同志非常尊重。他雖然是外事小組組長(zhǎng),但在工作中說(shuō)話不多,主要是時(shí)任國(guó)務(wù)院主要領(lǐng)導(dǎo)說(shuō)的比較多。當(dāng)時(shí)我深感,李先念確實(shí)是以老帶新的模范,格外尊重新上來(lái)的領(lǐng)導(dǎo)同志。
1983年6月,在六屆全國(guó)人大一次會(huì)議上,李先念當(dāng)選國(guó)家主席。此后,他參與的外事活動(dòng)特別頻繁,比如會(huì)見(jiàn)重要外賓和友好人士,出訪世界各國(guó),等等。這一期間,我相繼任外交部部長(zhǎng)助理、副部長(zhǎng),主管亞洲事務(wù),與李先念接觸很多,也多次陪同他出訪亞洲各國(guó)。
在1988年,李先念從國(guó)家主席崗位上退下來(lái),也不再擔(dān)任中央外事小組組長(zhǎng),參與外事活動(dòng)少了。但他仍然關(guān)心國(guó)際大事,關(guān)心外事工作,時(shí)不時(shí)把我找去,詢(xún)問(wèn)有關(guān)情況,說(shuō)他對(duì)一些問(wèn)題的看法,讓我受益匪淺。
在外事活動(dòng)中,李先念主要給我留下如下幾個(gè)深刻印象。
李先念善于用生動(dòng)的語(yǔ)言闡明黨和國(guó)家的外交政策。不管來(lái)訪也好,出訪也好,他都不是用那種很死板、很一般的外交語(yǔ)言。他的語(yǔ)言生動(dòng),有自己的特色。在這些語(yǔ)言中,又表現(xiàn)了很強(qiáng)的原則性。
李先念善于做老朋友的工作。他對(duì)國(guó)際上的老朋友以誠(chéng)相待,推心置腹。1986年10月,李先念訪問(wèn)朝鮮,在會(huì)見(jiàn)老朋友金日成時(shí)說(shuō),我們沒(méi)有什么問(wèn)題要討論,我們談?wù)劶页#牧奶?。通過(guò)坦誠(chéng)、親切的聊天式交談,雙方將要談的問(wèn)題進(jìn)行深入交流,談得非常親切,效果也很好。李先念曾和金日成談到他任財(cái)政部長(zhǎng)的問(wèn)題,當(dāng)時(shí)我就在旁邊。李先念說(shuō),1954年調(diào)到中央之后,毛主席找他談話,說(shuō)準(zhǔn)備讓他當(dāng)財(cái)政部長(zhǎng)。李先念說(shuō)他這個(gè)人是打仗出身的,搞經(jīng)濟(jì)他沒(méi)有把握,他不行,請(qǐng)中央考慮其他人選。毛主席說(shuō):“你不行,那就只有請(qǐng)蔣介石的人了?!崩钕饶钫f(shuō):“那不行,蔣介石的人還不如我,還是我來(lái)干好啦!”1954年任財(cái)政部長(zhǎng)后,李先念一干就是22年。李先念和前不久剛?cè)ナ赖募砥艺孜鞴艘彩抢吓笥?。李先念從?guó)家主席崗位上退下來(lái),不管外交的事以后,還不忘這位老朋友。有一次,他對(duì)我說(shuō)想見(jiàn)見(jiàn)西哈努克。說(shuō)是老朋友了,要見(jiàn)見(jiàn)面,敘敘舊。緬甸的奈溫也是我們的老朋友。奈溫退下來(lái)后,李先念訪問(wèn)緬甸,還不忘這位老朋友,去拜訪他,一起談了很多問(wèn)題,談得很親切,他還邀請(qǐng)奈溫到中國(guó)訪問(wèn)。
李先念注意抓大事,出訪中不計(jì)較對(duì)他的生活安排。有的領(lǐng)導(dǎo)同志有自己的生活習(xí)慣,比如說(shuō)在外國(guó)吃飯不習(xí)慣,要給他煮點(diǎn)面條、稀飯之類(lèi)的。李先念不是這樣。有一次,我陪他去斯里蘭卡訪問(wèn),他是國(guó)家主席,對(duì)方高規(guī)格接待,讓他住在總統(tǒng)府。我們這些陪同人員,就住在一個(gè)新建的飯店。當(dāng)時(shí)斯里蘭卡很熱,我們住的賓館條件比較好,有空調(diào),吃的自助餐也很好??墒?,李先念住的地方?jīng)]空調(diào),一個(gè)老吊扇咔嚓咔嚓地轉(zhuǎn)著,他就坐在吊扇底下乘涼。吃飯的時(shí)候,對(duì)方當(dāng)然不可能完全按照中國(guó)的方式來(lái)做,主要是依照對(duì)方的飲食習(xí)慣。對(duì)這些,李先念從來(lái)不說(shuō)什么,不提任何要求,該怎么辦就怎么辦,主人怎么安排就怎么做,客隨主便。雖然他不計(jì)較這些東西,但對(duì)下面的同志很關(guān)心。他對(duì)身邊的警衛(wèi)說(shuō),你們?cè)谶@里沒(méi)什么事,就輪流到那邊去,呆幾個(gè)小時(shí),或者在那里吃點(diǎn)飯?jiān)倩貋?lái)。
李先念在外事活動(dòng)中既堅(jiān)持原則性,也很有靈活性。他訪問(wèn)緬甸時(shí),緬甸總統(tǒng)在會(huì)見(jiàn)中老提起一些歷史話題,李先念把握得很好,他知道一談這些事情,就會(huì)回憶起一些不愉快的東西。所以,他說(shuō)我們就談現(xiàn)在,談今后。我們談?dòng)押?,談怎么合作。順便說(shuō)一下隨李先念訪問(wèn)緬甸時(shí)的一個(gè)有意思的小插曲。訪問(wèn)時(shí),緬方很熱情,安排了很多參觀活動(dòng)。每到一個(gè)地方,都請(qǐng)李先念題詞。李先念善抓大事,對(duì)這些小事情他不大在意,就想了個(gè)辦法。他要求我們準(zhǔn)備好題詞,他在上面簽上名字。
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