趣談與物理學(xué)相關(guān)的成語典故

盧洪麗 朱棟

我國古典文化源遠流長，博大精深。作為中國文化的一條支流——成語典故，早在有漢字記載之初，就已應(yīng)運而生。隨著數(shù)千年來中國傳統(tǒng)文化的積淀，成語典故的堆積亦愈來愈深厚，凝聚著豐富的文化內(nèi)涵。其中，特別值得我們關(guān)注的是，一些我們耳熟能詳?shù)某烧Z典故中包含著古代人民樸素的科學(xué)認識。我們試分析幾例和物理學(xué)相關(guān)的成語典故以與大家分享。

成語“杯弓蛇影”指因錯覺而產(chǎn)生懷疑和恐懼，形容懷疑多端，自相驚擾。漢應(yīng)劭《風俗通義·怪神》：“予之祖父郴為汲令，以夏至日請見主簿杜宣，賜酒。時北壁上有懸赤弩，照于杯中，其形如蛇。宣畏惡之，然不敢不飲。昔日便得胸腹痛切，妨損飲食，大用羸露，攻治萬端，不為愈。后郴因事過至宣家，窺視，問其變故，云畏此蛇，蛇入腹中。郴還聽事，思惟良久，顧見懸弩，必是也。則使門下吏將鈴下侍徐扶輦載宣于故處設(shè)酒，杯中故復(fù)有蛇。因謂曰：‘此壁上弩影耳，非有他怪。宣意遂解，甚夷懌，自是瘳平。”此引為“杯弓蛇影”成語典故的典源。從典源中我們不難看出，客人杜宣在主人家飲酒時，誤把映入酒杯中的赤弩影當做了毒蛇，并勉強喝入腹中，忐忑不安，大病一場且久治不愈。后來主人應(yīng)郴發(fā)現(xiàn)這件事后，弄清杜宣得病的緣由，并把杜宣請回家坐于當初喝酒的地方，向他解釋道：“所謂‘杯中之蛇只是北墻所掛赤弩的影子罷了。”杜宣聽后如釋重負，不久就病愈了。其實，“杯弓蛇影”這則成語典故就包含著物理學(xué)中的“光直線傳播”和“光反射”兩種知識。杯中有酒，就像一面鏡子把墻上的赤弩影像映入客人眼睛，再加上視差的影響，就使杜宣誤認為杯中有蛇，飲入腹中后因害怕而致病。試想要不是主人及時發(fā)現(xiàn)并告知杜宣事情的真相，光的這些現(xiàn)象很可能就葬送了杜宣的性命。

“海市蜃樓”也是我們耳熟能詳?shù)囊粍t成語典故。語出《史記·天官書》：“海旁蜃氣象樓臺；廣野氣成宮闕然。云氣各象其山川人民所聚積?！边@是因為光線在大氣層中的折射等原因而產(chǎn)生的一種自然現(xiàn)象。光線在通過不同密度的空氣層時，會發(fā)生明顯的折射或全反射現(xiàn)象，會把遠處景物顯示在空中或地面，從而形成各種奇異的現(xiàn)象。這種現(xiàn)象經(jīng)常發(fā)生在海上或沙漠地區(qū)。古人誤認為這些奇異現(xiàn)象是因蜃（大蛤?。┩職舛伞，F(xiàn)在，我們多用“海市蜃樓”比喻虛幻的事物。

我們在閱讀古代典籍時，經(jīng)常會遇到作者用“半斤八兩”這則成語來形容兩方不相上下，勢力相當。現(xiàn)在大家對此難免有些費解，因為常識告訴我們：一斤為十兩，半斤應(yīng)為五兩。這里何以是半斤為八兩呢？其實，這里涉及到物理學(xué)中的質(zhì)量單位換算問題。物理學(xué)中的質(zhì)量單位是人為規(guī)定的，具有“約定俗成”性。舊制一斤合十六兩，半斤等于八兩。半斤八兩輕重相等，故古人用之表示勢力相當之義?？梢?，我們對典籍中成語典故的理解不可以望文生義、以今釋古。

成語“刻舟求劍”出自《呂氏春秋·察今》，書中曰：“楚人有涉江者，其劍自舟中墜于水，遽契其舟曰：‘是吾劍之所從墜。舟止，從其所契者入水求之。舟已行矣，而劍不行，求劍若此，不亦惑乎？”從典源中我們可以了解到，一名楚國人在渡江時，佩劍掉到了水中，他不是立即下水撈取，而是在船沿落劍的地方刻了一個記號，等船停岸后才按刻的記號下水尋找，結(jié)果只能是徒勞無獲！這則成語典故涉及到物理學(xué)中參照物的選擇問題。從物理學(xué)的角度分析：楚人沒有找到劍的原因是選錯了參照物。因為船相對于劍是運動的，船和劍的相對位置在不斷地發(fā)生變化，這也就是古人所言：“舟已行矣，而劍不行，求劍若此，不亦惑乎？”的原因所在。所以，楚人要想找到掉入水中的劍，他在確定劍的位置時就應(yīng)該選擇與劍的相對位置不變的物體為參照系，如江岸上的建筑、樹木、石頭或花草等。

“掩耳盜鈴”也是我們非常熟悉的一則成語典故。其實，“掩耳盜鈴”是由成語“掩耳盜鐘”演變而來的。“掩耳盜鐘”指捂住耳朵偷鐘，比喻自己欺騙自己?！秴问洗呵铩ぷ灾罚骸胺妒现鲆玻傩沼械苗娬?，欲負而走，則鐘大不可負，以椎毀之，鐘況然有音，恐人聞之而奪己也，遽掩其耳。”《淮南子·說山川》也有相類似的記載。從物理學(xué)的角度分析，聲音完成一次完整的傳播，要具備三個條件：聲源、傳播介質(zhì)和接收載體。相應(yīng)的，消除聲音的辦法也有三種，即消除聲源、切斷傳播介質(zhì)和關(guān)閉接收載體等。這位偷鐘人采取的消除聲音的辦法就是關(guān)閉聲音的接收載體，也就是捂住他自己的耳朵。然而，他一廂情愿地認為捂住了自己的耳朵，別人也就不能聽到他砸鐘的聲音了。他的這種想法和行為實在可笑。

“入木三分”是和東晉書法家王羲之有關(guān)的一則成語典故。唐張懷瓘《書斷·王羲之》：“王羲之書祝版，工人削之，筆入木三分?！贝藙t成語本用來形容某人的書法好，筆力勁健，多用于夸張。但從物理學(xué)分子運動理論來分析，“入木三分”這一現(xiàn)象是客觀存在的。組成物體的分子時刻都在不停地做無規(guī)則運動，這種運動就造成了分子擴散現(xiàn)象。當兩種不同物質(zhì)的分子長時間接觸時，就會互相滲透，從而形成“你中有我，我中有你”的情況。古時墨汁的主要成分是炭，炭這種物質(zhì)的分子特別活躍，溶于水后極易滲透到其他物體的內(nèi)部，特別是紙或木頭等。其實，日常生活中我們放煤炭的地方之所以變黑，就和煤中的分子滲透到其他物質(zhì)內(nèi)部有關(guān)，清掃和沖洗都難以消除。

“世事洞明皆學(xué)問，人情練達即文章?！蔽覀兩钤谖镔|(zhì)世界，無時無刻不和物理學(xué)發(fā)生關(guān)系。而作為文化積淀的成語典故有些就記載著人們對身邊物理現(xiàn)象的不同認識。在平時的生活學(xué)習當中，如果我們能將它們與相關(guān)的物理學(xué)知識結(jié)合起來進行探討，就會發(fā)現(xiàn)其間無盡的樂趣。

參考文獻：

[1]應(yīng)劭撰，王利器校注.風俗通義[M].北京：中華書局，2010．

[2]司馬遷著，韓兆琦評注.史記[M].長沙：岳麓書社，2004．

[3]呂不韋編著，張雙棣等譯注.呂氏春秋[M].北京：中華書局，2007．

（作者簡介：盧洪麗，女，安徽蒙城人，現(xiàn)工作于安徽省蒙城縣第六中學(xué)，從事中學(xué)物理教學(xué)及研究工作；朱棟，武漢大學(xué)博士生。）