語言純潔主義的庸人自擾

徐賁

最近，多位學(xué)者向新聞出版總署和國家語委遞交了聯(lián)名信，舉報第6版《現(xiàn)代漢語詞典》收錄“NBA”等239個西文字母開頭的詞語，違犯了《中華人民共和國國家通用語言文字法》、國務(wù)院《出版管理條例》等法規(guī)。要求保護(hù)語言的純潔性，這種“語言純潔主義”（linguistic purism）并不是一件新鮮事，在其他國家也屢有發(fā)生。迄今為止，人類歷史上還沒有任何一次維護(hù)純潔性語言的保護(hù)主義有過成功先例。

語言保護(hù)主義是一種文化封閉心態(tài)的產(chǎn)物，但往往又是弱勢文化很自然的下意識自我保護(hù)手段。就在理智告訴人們語言保護(hù)主義不會成功的同時，他們還是會在情感上期待用純潔的本土語言來維護(hù)文化的獨立和尊嚴(yán)。外來的語言影響常被想象成對本土語言和文化的污染和侵蝕。語言或文化之間的影響確實存在由強往弱的流動特征，但這是由交流需要自然形成的流動，并不帶有污染或侵蝕的傷害意圖。

現(xiàn)在人們一想到破壞中國語言純潔性的外來因素，首先想到的就是英語。其實，在歷史上英語也曾經(jīng)是不同語言之間影響和流動的弱者一端。1066年諾曼底公爵渡海征服英格蘭后的數(shù)百年，法語一直是影響英語的強勢外來語。今天，英語教師在講述英語的盎格魯·薩克遜語（本土英語）和羅曼斯語（外來語）詞源時，常會用19世紀(jì)英國小說家沃爾特·司各特的《薩克遜劫后英雄傳》為例。這個故事發(fā)生在12世紀(jì)，其中有這么一段在鄉(xiāng)下牧豬人和俏皮人物汪巴（Wamba）之間的對話。

汪巴是一位領(lǐng)主大人豢養(yǎng)的弄臣，他看不起像牧豬人這樣的鄉(xiāng)下人。他問牧豬人，你趕來趕去的那些四條腿的畜生叫什么？牧豬人說，叫豬（swine）。汪巴說，這是一個薩克遜字，是下等人的語言。當(dāng)這些畜生被剁成一塊塊，成為食品的時候又叫什么？牧豬人說，叫豬肉（pork）。汪巴說，你瞧，這是一個羅曼斯法語字，是上等人的語言。

汪巴的意思是，下等人養(yǎng)豬，上等人吃肉，人有高下之分，語言也是一樣。但汪巴是個滑稽人物，他的話不能當(dāng)真。八百多年前的這種本土語與外來語的區(qū)別，包括它們之間的俗雅區(qū)別，如今已經(jīng)早已淡化消失，若不是作為語言學(xué)的例子，誰還會去在意其中的差別？

16世紀(jì)文藝復(fù)興時期，意大利語（主要是宮廷語言）成為強勢語言，為此，法國學(xué)者埃地安那在《關(guān)于意大利化和其他偽裝新法語的兩個對話》中，首次提出了維護(hù)法語純潔性的問題。到了20世紀(jì)后，英語在世界上成為經(jīng)濟(jì)、科技、文藝、大眾文化等多種領(lǐng)域中最有影響力的語言，更有不少法國人把英語看成是對法語的主要外來威脅。早在1960年代，法國比較文學(xué)家艾田伯的《你說“法英”語嗎？》就強烈地表現(xiàn)了對英語外來語的文化憂慮。

法國是一個有集中權(quán)威傳統(tǒng)的國家，這也表現(xiàn)在文化語言上。法蘭西學(xué)術(shù)院是法語詞匯、語法和慣用法的權(quán)威解釋和規(guī)定機(jī)構(gòu)，負(fù)責(zé)編纂正式的法語詞典。它成立于1635年，是獨立的非官方的學(xué)術(shù)團(tuán)體，與中國的國家語言文字委員會不同。該學(xué)院只擔(dān)負(fù)咨詢之責(zé)，它對語言的規(guī)定對民眾或政府都沒有法規(guī)的約束力。這是因為，正如有論者指出，法蘭西學(xué)術(shù)院的語言規(guī)定，并不能維護(hù)一種只能存在于想象中的語言純潔性，只不過是用語言作為文化象征，表達(dá)民族情感和文化驕傲而已。

現(xiàn)在常常有國人援用法國語言保護(hù)主義來作為漢語保護(hù)主義的依據(jù)，然而，這么做的時候，一定不能忽略實際使用的漢語與文化象征的漢語之間的區(qū)別。漢語接納外來語，包括像NBA這樣的拉丁化“詞頭縮寫”（acronym），是一種正常的語言變化，滿足的是語言交際的實際需要，沒有必要引起民族情感和文化驕傲受傷的感覺。有一天中國文化成為世界的強勢文化，漢語自然也就會對別的語言產(chǎn)生影響。比起今天的法語保護(hù)主義，從12世紀(jì)到20世紀(jì)的英語變化也許反倒能為我們提供更有用的啟示。