正確定義問題的能力

Dwayne Spradlin

很好地定義問題，有助于找到突破性的解決方案。在開發(fā)新產(chǎn)品，或在企業(yè)運營流程、業(yè)務(wù)開展的過程中，大多數(shù)企業(yè)都不能很準確地界定問題。然而，到了要試圖解決問題時，仍然不明確要解決什么問題，就無法認識到要著手開展的工作的重要性。如果無法嚴謹、準確地定義要解決的問題，企業(yè)將錯過機會，浪費資源，或者最終的努力無法與戰(zhàn)略目標保持一致。多少次某個項目做到一半，你才頓悟原本應(yīng)該采取另一種做法。多少次某個創(chuàng)新工程似乎要取得突破，你才發(fā)現(xiàn)其實是不可能實現(xiàn)的。企業(yè)必須更好地提高自己找出問題的能力，這樣才能解決真正應(yīng)該解決的問題。

以下故事涉及三個不同的企業(yè)，它們處于不同的領(lǐng)域，但它們的相同之處是都曾經(jīng)面臨正確定義問題的困擾。從案例中可以看出，正確定義問題最終可以幫助企業(yè)吸引合適的創(chuàng)新者，為企業(yè)帶來突破性的解決方案。

亞北極石油問題

1989年，?？松l(fā)生瓦爾迪茲石油泄漏事件（Exxon Valdez Oil Spill）。二十多年后，在亞北極的石油清理隊仍面臨石油泄漏清理難題，因為石油在低溫下粘性很大，很難將它用泵機回收到駁船上再帶到岸上的收集站。

如何定義問題：在尋求解決方案的過程中，溢油回收研究所（Oil Spil Recovery Institute）將這個問題定義為“材料粘度”，而不是“石油清理”，并且在報告中使用了一些非石油行業(yè)術(shù)語。而這份報告的目的在于吸引各個行業(yè)的人士提出建議。

突破：最終一位水泥行業(yè)的化學家解決了這個問題并獲得了2萬美元。這位化學家采用了一種商用建筑設(shè)備的改良方案，利用這種設(shè)備能夠振動凝結(jié)的石油，從而讓石油保持流體狀，最終解決了石油清理問題。

ALS治療問題

在20世紀后期，研究人員試圖開發(fā)一種藥物，用以治療萎縮性脊髓側(cè)索硬化癥（ALS，或稱盧伽雷氏?。菦]有取得多大的進展—一個主要障礙是研究人員無法準確、迅速地檢測和追蹤病情的發(fā)展情況。因為研究人員無法準確地知道病人的這種病發(fā)展到哪種程度，因此，研究人員增加了臨床實驗患者案例，推遲了研究時間表。而這種做法除了增加成本之外，無法在治療上取得成果。

如何定義問題：非營利性組織Prize4Life提出了解決方案。Prize4Life不是將問題定義為尋找ALS治療方案，而是定義為讓ALS研究更有效，希望利用一種生物標志物，讓ALS檢測和追蹤更迅速、更準確。

突破：2011年，一位來自波斯頓貝斯以色列醫(yī)院（Beth Israel Hospital）的研究人員解決了這個問題并獲得了100萬美元的獎金。這位研究人員提出了一種無創(chuàng)傷、無痛楚、低成本的解決方案，依靠測量電流通過肌肉的變化情況監(jiān)測ALS，并評估這種疾病的變化情況。這種方法降低了治療ALS的研究成本，因為它可以及時提供準確的數(shù)據(jù)，讓研究人員能夠在較短的時間內(nèi)取得成果。

太陽耀斑問題

2009年，美國航空航天局發(fā)布公告，要尋求一種更好的方法預(yù)測太陽耀斑爆發(fā)，以保護在宇宙空間的宇航員和衛(wèi)星，以及保護地球上的電網(wǎng)。而美國航空航天局在過去的30年里采用預(yù)測模型，只能提前4小時預(yù)測太陽耀斑輻射是否到達地球，而且預(yù)測準確率不超過50%。

如何定義問題：面對潛在的問題解決專家，美國航空航天局沒有讓他們找到一個更好的方法以預(yù)測太陽耀斑爆發(fā)；相反，美國航空航天局將這個問題視為一個數(shù)據(jù)問題，他們找到那些有分析背景的研究專家，允許他們使用美國航空航天局龐大的太空天氣數(shù)據(jù)庫，最終開發(fā)出一種預(yù)測模型。美國航空航天局認為，這種數(shù)據(jù)驅(qū)動的解決方案不僅能讓各個行業(yè)的人士加入解決問題的行列，同時也能讓自己利用已經(jīng)歸檔的數(shù)據(jù)，對新預(yù)測模型的精確性進行測試，并反饋信息。

突破：一個住在偏遠農(nóng)村、處于半退休狀態(tài)的射頻工程師解決了這個問題并獲得3萬美元獎金。這位工程師利用數(shù)據(jù)分析和原始的預(yù)測運算規(guī)則，開發(fā)了一種預(yù)測模型，這種模型預(yù)測能夠提前8小時預(yù)測太陽耀斑輻射，準確率達到85%。

批判性地分析并且明確地定義問題，有助于尋求顛覆性創(chuàng)新的解決方案。就像以上故事一樣，那些能夠更好地界定問題的企業(yè)將創(chuàng)造更大的戰(zhàn)略優(yōu)勢，取得突破性的創(chuàng)新。