“老公”詞義演變探微

摘 要：現(xiàn)代女性常稱丈夫為“老公”，很多人會認為它是一個方言詞，主要在粵方言里使用。本文經(jīng)過仔細考察“老公”一詞，歸納出“老公”這一稱呼并非粵語的特產(chǎn)，而是古漢語的一個基本詞匯，而且在漢語史的發(fā)展中主要有三個義項：①老年男人；②丈夫；③太監(jiān)。

關(guān)鍵詞：老公詞義演變老年男人丈夫太監(jiān)

現(xiàn)代女性常稱丈夫為“老公”。很多人會認為它是一個方言詞，主要在粵方言里使用，是指“丈夫”?！墩Z文建設(shè)》2001年第9期刊登了徐默凡先生的《從丈夫、先生到老公》一文。文章用幽默的口吻歷數(shù)了女性稱呼丈夫的困難，于是，“在尋尋覓覓之間，一個后起之秀——‘老公，乘虛而入了?！苯又终f：“‘老公來自南方，讓人會不由自主地想起那大舌頭的普通話，覺得總不如字正腔圓的國語那么堂堂正正”。但是，如果我們仔細考察一下“老公”一詞，就會發(fā)現(xiàn)事實并非如此?！袄瞎边@一稱呼并非粵語特產(chǎn)，而是古漢語中的一個基本詞匯。

《辭海》列出“老公”的兩種用法：老人和丈夫?！缎≌f詞語匯釋》認為兩種人可稱為“老公”：丈夫和太監(jiān)?！豆艥h語詞典》則列出“老公”的三種用法：老年男子的通稱；俗稱丈夫；太監(jiān)?？梢?，“老公”作為“丈夫”義古已有之?！袄瞎痹跐h語史的發(fā)展中主要有三個義項，《古今漢語詞典》對“老公”的釋義更為全面。

一

“老公”的第一種用法是老年男人的通稱。用“老公”尊稱年老之男人。最早的用例可以上推至西漢。

劉向《說苑》：“齊桓公出獵，入山谷中，見一老公，問日曰：“是為何谷？”對日：“為愚公之谷?！?/p>

此后，自三國、魏晉至隋唐，這個用法一直保留。

曹植《秋胡行》：“有何三老公，卒來在我傍”。

干寶《搜神記》：“正月上午，有八老公詣門求見。”

《文選》卷五十九：“十里，有若耶山，中有五六老公，年皆七八十……”

《三國志·魏志·鄧艾傳》：“七十老公，反欲何求？”

《宋書·蕭思話傳》：“既久廢射，又多病，略不能制之，便成老公，令人嘆息?！?/p>

《北齊書·彭城王澈傳》：“徽為侍中，人吏送別悲號；有老公數(shù)百人相率具饌。”

從“老公”一詞的內(nèi)在構(gòu)成來看，它在作為老年男子的通稱時，是一個偏正式復(fù)合詞?！袄稀?，表示年長?！墩f文》：“老，考也。七十曰老。從人、毛、匕。言須發(fā)變白也?！毙蠒m曰：“老，謂五十以上?！焙。骸斑^五十六為老?！?/p>

唐宋時代，“老公”的第一種用法很普遍。

二

隨著“老公”指稱“丈夫”的用法興起，稱老年男人的用法逐漸衰落。那么，“老公”的第二種用法，即“老公”指稱“丈夫”是什么時候開始的呢？試看下面的例子：

《張協(xié)狀元》十二出：“好也！保甲，打老公！老婆打老公！”

《京本通俗小說·錯斬崔寧》：“你在京中娶了一個小老婆，我在家中也嫁了個小老公。”

這里的“老公”指的顯然就是“丈夫”?？梢?，在北宋末南宋初的作品中就有此類用例。

“老公”指稱“丈夫”，在元曲中用例還不多，試看下面的例子：

《鴛鴦被》三折：“我今日成就了你兩個，久后你與我尋個好老公。”

元楊顯之《酷寒亭》第三折[黃鐘尾]白：“高成，我老公不在家，我和你永遠做夫妻，可不受用?！?/p>

到了明清時期，“老公”表示丈夫的用法在文學(xué)作品中大量出現(xiàn)。試看下面例子：

《水滸》二十回：“大官人怎么無認得？他老公便是每日在縣前賣熟食的?！?/p>

《古今小說》卷一：“后日嫁個恩愛老公，寸步不離?！?/p>

《警世通言》卷二：“那婆娘不達時務(wù)，指望煨熱老公，重做夫妻，緊挨著酒壺，撒嬌撒癡，甜言美語，要哄莊生上床同寢?！?/p>

《金瓶梅》二：“王婆笑道：‘我不是風(fēng)，他家自有親老公。”

《西游記》第三十五回：“這樣個寶貝也怕老公，雌見了雄，就不敢裝了！”

《水滸傳》第五回：“那大王叫一聲：‘做什么便打老公？魯智深喝道：‘教你認得老婆！”

《三遂平妖傳》第五回：“嫁了個聰明伶俐的老公，壓不住定盤星，露出些斧鑿痕來，又是苦我?！?/p>

《西游記》第三十五回：“那魔墜將下來，跌腳捶胸道：‘天那，只說世情不變哩，這樣個寶貝，也怕老公，雌見了雄，就不敢了裝了?！?/p>

明王錂《春芫記》第四回：“嘴兒捺得紅，眉兒畫得濃，只要吃醋拈酸打老公?！?/p>

當(dāng)“老公”演變到表示“丈夫”時，它的內(nèi)部結(jié)構(gòu)就發(fā)生了變化，從一個偏正式復(fù)合詞變成了前加式派生詞。這里的“老”已是去了“年長”義，和“老師、老鄉(xiāng)”之“老”一樣僅僅是一個具有附加意義的詞綴?！稘h語大詞典》第八卷老部：“前綴。放在某些指人或動植物的名詞前，構(gòu)成名詞。唐寒山《詩》之二六八：‘老鼠入飯甕，雖飽難出頭。”早在唐朝口語中已經(jīng)把“老”字用作構(gòu)詞的前綴。

詞匯是一個緊密聯(lián)系的有機整體，在這個整體中，每一個環(huán)節(jié)發(fā)生變化，都會帶來與之有關(guān)的環(huán)節(jié)的相應(yīng)變化。如“紅色”和“白色”本來只是指顏色。后來“紅色”引申出“革命”“進步”的意義，于是“白色”受“紅色”影響，也產(chǎn)生了“反革命”“不進步”的意義?！袄瞎薄袄掀拧蓖瑯右彩侨绱??！袄掀拧弊畛跻仓皇潜硎尽袄夏陭D女”，但到了宋代年間它的意義也發(fā)生了變化，用來作為“妻子”的俗稱。試比較下面的例子：

唐寒山《詩》之三六：“東家一老婆，富來三五年，昔日貧如我，今笑我無錢。”

宋吳自牧《夢粱錄·夜市》：“更有叫‘時運來時，買莊田，取老婆賣卦者?！?/p>

元無名氏《陳州糶米》第一折：“我做斗子十多羅，覓些倉米養(yǎng)老婆?！?/p>

以上第一例“老婆”為“老年婦女”，后兩例“老婆”已為“妻子”。

那么，“老公”的“丈夫”義為什么曾一度在漢語中消失了呢？我們知道，語言總是隨著社會的發(fā)展而不斷地發(fā)展，表現(xiàn)在詞匯上，除了增加新詞以外，還可以在舊詞上附加新義。

解放后，中國大陸地區(qū)建立了社會主義制度，極大地調(diào)動了人們的政治熱情，甚至夫妻之間也稱“同志”。“老公”“老婆”是一對略帶親昵色彩的稱呼，這種具有“資產(chǎn)階級情調(diào)”的東西于是便不太適合當(dāng)時的社會情況了。

中國婦女長期以來受封建思想的影響，在人前嬌滴滴、甜蜜蜜地稱呼自己的丈夫為“老公”，總是略感羞澀。于是才有了“孩子他爹”這樣間接的稱呼，而且這種稱呼在廣大農(nóng)村一直沿用。“公”在現(xiàn)代漢語中是一個表示雌雄的詞，如公牛、公羊。當(dāng)以“老公”稱呼丈夫時，這個義項若隱若現(xiàn)，也讓人不舒服。

基于以上原因，“老公”的“丈夫”義一度在大陸消失了。

三

“老公”的第三種用法：指稱“太監(jiān)”，是“老公公”的簡稱，也稱“公公”?；鹿伲诠糯倜Q為寺人、黃門、貂。尊稱內(nèi)官、內(nèi)臣、中官、中貴；卑稱內(nèi)豎、閹宦、太監(jiān)、閹人。民間則俗稱“老公”，明末清初談遷著《棗林雜俎》記載李自成進北京后，即有“打老公”一說。不過，“老公”的這一用法早在元代就已經(jīng)存在。

元無名氏《抱妝盒》：“好也哆！陳公公，你在此怎的？”

明王世貞《觚不觚錄》：“以大臣自于正德中上書太監(jiān)劉瑾云：‘門下小廝某上恩主老公公?！?/p>

明末清初西周生《醒世因緣傳》卷五：“等到十三日，與老公上壽的日子，我們兩個齊過去與他說說，量事也不難?！?/p>

《紅樓夢》八十三回：“賈政賈赦等站著聽了旨意，復(fù)又坐下，讓老公吃茶畢，老公辭了出去?！?/p>

《官場現(xiàn)形記》第九回：“他就立刻進京，又走了老公的門路?！?/p>

在上面的例子中，“老公”都指太監(jiān)。

“丈夫”和“太監(jiān)”同用一個稱呼，這多少讓人有點倒胃口?！疤O(jiān)”這一義項的存在，在很大程度上促使了它的“丈夫”義項的消失。

四

改革開放以來，大陸和港臺地區(qū)的經(jīng)濟文化交流日益頻繁，港臺地區(qū)的影視作品大量進入內(nèi)地。憑借其強大的經(jīng)濟實力、前衛(wèi)的思想以及文化娛樂上的優(yōu)勢，這些作品對大陸的生活方式和語言習(xí)慣都產(chǎn)生了巨大影響。于是“老公”作為“丈夫”義項又活躍了起來。這樣就容易給人們造成一種錯覺：“老公”作為“丈夫”義是一個由港臺地區(qū)舶來的方言詞。

“老公”一詞在大陸的興衰說明，某些詞語由于歷史的原因在某些地區(qū)消失了，但在一定條件下，仍可能被重新激活，成為使用頻率很高的詞語。

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（李素玲廣州科技貿(mào)易職業(yè)學(xué)院511442）