從數(shù)字寓意的不同看中西語言文化差異

蘇麗敏 吳芳

同樣的數(shù)字在不同國家的語言文化中也許具有著完全不一樣的象征含義，因而，搞清這些數(shù)字在中西方文化中代表的不同的含意具有著廣泛而深刻的現(xiàn)實(shí)意義。下面我們就從數(shù)字“1”開始來逐個(gè)比較它們的異同。

在中國，作為除0以外最小的數(shù)字，“一”被看做是自然界萬物之始，一切生命之源。“一也者，萬物之本也?！保ㄕZ自《淮南子》）。在皇子中排行第一，那就是太子，是要做皇帝的。在家庭中排行第一，那就是長子，享有著除父母以外最大的權(quán)利，俗話說：“長子如父，長女如母”。在學(xué)?？荚嚨谝?，那在老師眼里就是最優(yōu)秀的學(xué)生了。可見在中國，“一”就是成就、地位和榮耀的象征，是成功人士追求的目標(biāo)，代表著事業(yè)和人生的巔峰。而且，很多表示積極意義的成語都和“一”有關(guān)，如：“一心一意”；“一氣呵成”；“一鼓作氣”等等。在西方，“一”表示完美、獨(dú)尊、起始，代表概念世界的一，一不是數(shù)，沒有性的特征，一產(chǎn)生多，因而是世界的象征。

在中國，2是雙數(shù)，大家都希望好事能夠成雙，結(jié)婚要剪貼“囍”字，就是雙喜臨門的意思，圖個(gè)吉利。另外，有很多成語都和代表2的“雙”或“兩”有關(guān)，像“比翼雙飛”；“好事成雙”等等。在西方，“2”是第一個(gè)偶數(shù)，是和立體空間有關(guān)的第一個(gè)數(shù)。2是可分的，代表對(duì)立物，屬于自然的秩序，也屬于世俗存在和價(jià)值的秩序。

因?yàn)槿菀茁?lián)想到4的諧音（死），所有數(shù)字中，國人最不喜歡的就是4了，在挑選車牌號(hào)或者電話號(hào)碼時(shí)尾數(shù)有四的就特別不受歡迎。而且人們尤其要避開“14”（諧音“要死”）、“514”（諧音“我要死”）、44、444、4444等數(shù)目字。而在英語國家中，人們基本沒有關(guān)于“四”字的忌諱?！?”=2+2，或2*2，4是象征宇宙和諧的數(shù)，窮盡了宇宙空間有形擴(kuò)展的一切可能性，如物質(zhì)世界由四種元素構(gòu)成。

在西方，三既具有古老傳說中的魔力特征，又與基督教的三位一體相聯(lián)系。西方人比較偏愛數(shù)字3，基督教中，圣父、圣子、圣靈構(gòu)成“三位一體”，故他們認(rèn)為3是上帝有意安排的吉祥數(shù)字，包括自然界都是由大地、海洋和天空三部分組成。西方人常說：The third timethe charm.（第三次準(zhǔn)靈。）可是在中國，“三”就不那么招人喜歡了，像“三心二意”；“不三不四”；破壞人家庭的“第三者”等等。

在中國，人們都盼望萬事順利、風(fēng)調(diào)雨順，百順代發(fā)，而數(shù)字“6”即代表六六大順，諸事順利之意。在使用電話號(hào)碼或汽車車牌號(hào)時(shí)，人們尤其鐘愛尾數(shù)為“66”、“666”、“6666”這幾組數(shù)字?！?”的粵語諧音是“發(fā)”，則代表著“發(fā)發(fā)發(fā)”，即發(fā)財(cái)、發(fā)達(dá)、發(fā)展。“8”在西方是愛神的化身，因?yàn)樵趧?chuàng)世紀(jì)之后的第八天，即復(fù)活節(jié)前那一周的第八天，耶穌復(fù)活，所以它代表著友誼及和諧的秩序。然而英語中的“six”卻不是一個(gè)受歡迎的數(shù)字，人們視6為大兇數(shù)或野獸數(shù)，這從以下習(xí)語中也可見。如：at sixes and sevens（亂七八糟；糊涂的；迷茫的）、hit sb. for six / knock sb. six（給敵人/某人以毀滅性打擊）。

在西方，圣經(jīng)上講，上帝用七天的時(shí)間創(chuàng)造了宇宙萬物，即世界是在七天內(nèi)創(chuàng)造出來的。另外，創(chuàng)世紀(jì)中，上帝叫挪亞造方舟后有這么個(gè)交代：“凡潔凈的畜類，你要帶七公七母。不潔凈的畜類，你要帶一公一母?！鄙系墼煳铮瑢ｉT把潔的與不潔的分開來，潔的7，不潔的1，可見，數(shù)字“7”是神秘而神圣的?！皊even”是個(gè)神圣的數(shù)字，西方人講究七種美德（seven virtues），七種天罪（seven deadly sins）。每個(gè)星期規(guī)定有七天，世界一共有七大奇跡，音符符號(hào)也是七種：1、2、3、4、5、6、7（多來米發(fā)梭拉西）。英語中有“seve的習(xí)語也很多，如lucky seven（幸運(yùn)之七）等。

在中國，“9”是9個(gè)阿拉伯?dāng)?shù)字當(dāng)中最大的，是人們心目中的天數(shù)，具有著豐富的寓意和神奇色彩。如天分九層，極言其高，天子祭天一年九次。中國古代的皇帝被稱為“九五之尊”，地位僅次于皇帝的王爺稱為“九千歲”，作為皇宮的建筑北京城也有九道門，可見，中國古代帝王對(duì)數(shù)字“9”情有獨(dú)鐘，9被看作是至高無上的權(quán)力的象征。而英語中的“nine”沒有神圣、尊貴的涵義，但同樣也可表示“多”、“深”。如”和“九”相關(guān)的短語有：right as nine pence-完美無瑕；a nine days wonder（轟動(dòng)一時(shí)，過后即忘的事情）等。

“13”在西方最為人所忌諱，因?yàn)槭ソ?jīng)記載在13日這一天，耶穌和他的十二門徒坐在餐桌旁，共進(jìn)慶祝逾越節(jié)的一頓晚餐。餐桌旁共十三人，他們?cè)谝黄鸪宰詈笠活D晚餐，結(jié)果耶穌的門徒猶大出賣了他，從而致使耶穌受難。而耶穌受難日正是在星期五這一天，因此如果13日這一天同時(shí)又是星期五的話，那就是倒霉透頂了。據(jù)傳說在這一天，美國總統(tǒng)羅斯福概不出行，德國著名詩人、劇作家歌德從不創(chuàng)作。不管這些傳聞是真是假，總之13在西方人眼里是一個(gè)不吉利的數(shù)字，所以，在為了避免厄運(yùn)到來，高層建筑隱去第13層的編號(hào)等。在美國，即便有13號(hào)座位，也都半價(jià)銷售。另外，汽車的牌號(hào)沒有13，新店開業(yè)不在13日這一天，出門遠(yuǎn)行要避開13日這一天，即所有重大的事情都不選擇在13號(hào)那一天去做。然而，中國的老百姓卻樂于接受十三。如北方的戲曲和曲藝的押韻都定為“十三轍”；儒家的經(jīng)典有《十三經(jīng)》。

總之，我們通過學(xué)習(xí)數(shù)字在不同文化背景中的含義來掌握中西文化差異，了解中西文化的不同，有助于我們有效地來進(jìn)行對(duì)外交流和溝通，增進(jìn)了解，減少不必要的誤會(huì)和矛盾沖突，促進(jìn)世界的和平與穩(wěn)定。

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（作者簡介：蘇麗敏，河北師范大學(xué)外國語學(xué)院講師；吳芳，石家莊郵電職業(yè)技術(shù)學(xué)院外語系講師）