蘆薈的特殊功能及其在食品行業(yè)中的廣泛應(yīng)用

張啟東

蘆薈是一種神奇的植物，隸屬于百合科、多年生常綠肉質(zhì)草本植物。目前世界上共有360多個(gè)蘆薈品種，此外還有140多個(gè)變種。其中確認(rèn)能用于食品、醫(yī)藥、美容類化妝品的只有庫(kù)拉索蘆薈、木立蘆薈及好望角蘆薈。在全球應(yīng)用最廣泛的是庫(kù)拉索蘆薈。

蘆薈的肉質(zhì)葉內(nèi)含有多種生物活性成分，如乙酰甘露聚糖、糖蛋白、有機(jī)酸、蒽醌類化合物、蛋白質(zhì)、植物纖維、無(wú)機(jī)鹽等。正是這些豐富的活性成分的存在使得蘆薈變得神奇，被人類廣泛應(yīng)用于食品、飲料、保健食品、醫(yī)藥、化妝品等多個(gè)領(lǐng)域，造福于人類。

蘆薈最重要的活性成分及其應(yīng)用的安全性

在美國(guó)、日本、韓國(guó)及歐洲等蘆薈產(chǎn)業(yè)極為發(fā)達(dá)的國(guó)家與地區(qū)，對(duì)蘆薈的研究起步也較早，在以上諸多國(guó)家與地區(qū)較為普遍的觀點(diǎn)是：蘆薈多糖是蘆薈中最為重要的活性成分。這其中最為著名的是美國(guó)Aloecorp公司蘆薈研究領(lǐng)域的著名科學(xué)家羅伯特.H.戴維斯(Robert.H.Davis)博士首先提出的“指揮家管弦樂(lè)隊(duì)”理論?；趯?duì)蘆薈的深入研究，戴維斯博士認(rèn)為蘆薈多糖是蘆薈功效之根本。蘆薈多種非凡的生物功效在于它所包含的200多種生物活性成分協(xié)同作用的結(jié)果，正如一支管弦樂(lè)隊(duì)一樣，這200多種成分必須依賴于指揮家的指揮來(lái)達(dá)到協(xié)同工作，才能演奏出美妙的音樂(lè)。這個(gè)“指揮家”已經(jīng)被證明就是蘆薈多糖?！爸笓]家管弦樂(lè)隊(duì)”理論現(xiàn)已經(jīng)被世界上主要的蘆薈生產(chǎn)商所采納，并作為一種主要的理論模式被蘆薈工業(yè)廣泛應(yīng)用于工業(yè)化生產(chǎn)中，美國(guó)Aloecorp公司正是致力于此項(xiàng)研究并把這項(xiàng)科研成果有效轉(zhuǎn)化為高活性的蘆薈原料的世界知名蘆薈生產(chǎn)商的代表。但很可惜，目前仍有許多蘆薈原料生產(chǎn)商的生產(chǎn)加工工藝并非以此理論為指導(dǎo)，蘆薈多糖在其加工工藝中被嚴(yán)重破壞了，由此產(chǎn)生的后果是市場(chǎng)上很多蘆薈原料的生物活性大幅度降低或幾乎沒(méi)有任何生物活性。這就意味著目前許多蘆薈終端產(chǎn)品雖含有蘆薈，但卻并不能提供給消費(fèi)者他們所期望的蘆薈的多種功效。因?yàn)槿绻鄙倭酥笓]家的出席，即使世界一流的樂(lè)隊(duì)也無(wú)法演奏出好的音樂(lè)。

應(yīng)用廣泛的庫(kù)拉索蘆薈中含有多種生物活性成分，并在“指揮家”蘆薈多糖的指揮與協(xié)同作用下共同發(fā)揮著有利于人類健康的多種功效。如何在保證人類健康安全的前提下最大限度發(fā)揮蘆薈對(duì)人類的有益功效是世界優(yōu)秀蘆薈原料生產(chǎn)商著力解決的課題。蘆薈中含有的葸醌類化合物雖然有抗菌、消炎及致泄、減肥等功效，但研究結(jié)果發(fā)現(xiàn)長(zhǎng)期食用含有高含量葸醌類物質(zhì)的蘆薈產(chǎn)品會(huì)對(duì)人類健康帶來(lái)不確定性或存在潛在的致癌風(fēng)險(xiǎn)，因此很多世界知名蘆薈原料生產(chǎn)商都把此項(xiàng)指標(biāo)作為控制指標(biāo)，以確保消費(fèi)者在享受蘆薈給人類帶來(lái)各種有益功效的同時(shí)避免安全隱患。根據(jù)眾多與葸醌類化合物相關(guān)的研究報(bào)告及自身的研究結(jié)果，美國(guó)Aloecorp公司始終堅(jiān)持在其提供的蘆薈原料中嚴(yán)格控制此項(xiàng)指標(biāo)，以保證產(chǎn)品的安全性，同時(shí)該公司也是目前全球唯一一家獲得美國(guó)FDA批準(zhǔn)通過(guò)GRAs認(rèn)證的可將其蘆薈原料用于食品配料的蘆薈原料生產(chǎn)商。據(jù)此美國(guó)Aloecorp公司生產(chǎn)的蘆薈原料更具有安全性保證，可以廣泛應(yīng)用于食品、飲料中。

蘆薈多糖分子量與蘆薈原料生物活性的關(guān)系

眾所周知，蘆薈多糖作為蘆薈中最重要的活性成分，在蘆薈原料中的含量高低及穩(wěn)定性是蘆薈原料質(zhì)量?jī)?yōu)劣的重要指標(biāo)，也是蘆薈原料是否能夠充分體現(xiàn)蘆薈生物活性的重要量化指標(biāo)之一。由于蘆薈多糖并非均勻分布于蘆薈凝膠中，生產(chǎn)工藝的不同會(huì)直接引起蘆薈原料中蘆薈多糖含量的明顯差異。市場(chǎng)上各種蘆薈原料中蘆薈多糖的含量差別極大，導(dǎo)致許多含有蘆薈成分的蘆薈產(chǎn)品并不能達(dá)到消費(fèi)者所期望的蘆薈功效。同時(shí)由于蘆薈多糖分子量分布范圍很廣，并且不同分子量范圍的蘆薈多糖所顯示出的生物活性存在較大差異，也導(dǎo)致各種蘆薈原料品質(zhì)的千差萬(wàn)別。美國(guó)Aloecorp公司對(duì)蘆薈多糖分子量分布與生物活性的關(guān)系開展了深入的研究工作，根據(jù)其研究結(jié)果：分子量在5～20萬(wàn)道爾頓(Dalton)范圍的蘆薈多糖具有更高的生物活性。據(jù)此美國(guó)Aloecorp公司不僅通過(guò)其獨(dú)特的生產(chǎn)工藝確保其提供的蘆薈原料中具有穩(wěn)定含量的蘆薈多糖，同時(shí)又通過(guò)其獨(dú)家擁有的改良蘆薈多糖專利技術(shù)使得其蘆薈原料中分子量在5～20萬(wàn)道爾頓的蘆薈多糖比例高達(dá)天然蘆薈的3倍，從而使其蘆薈原料具有更高的生物活性。

蘆薈的功效性

蘆薈中含有大量的生物活性成分，因而顯示出多種生物功效：提高人體免疫力、改善腸胃功能、有效控制血糖、減少氧化應(yīng)激并支持心血管健康、支持肝臟健康等；另外在減少皮膚皺紋增加皮膚彈性、滋潤(rùn)皮膚、抗菌消炎、抗紫外線、抗衰老等方面具有很好的美容保健功效。而這多種功效性也正是蘆薈在世界范圍內(nèi)廣泛應(yīng)用的理由。我們知道蘆薈的多種功效取決于蘆薈原料中主要生物活性成分含量的高低及其生物活性的保有程度，而這兩項(xiàng)重要指標(biāo)是由蘆薈原料生產(chǎn)商的生產(chǎn)工藝與生產(chǎn)技術(shù)水平所決定。許多不適當(dāng)?shù)纳a(chǎn)工藝不僅使蘆薈中的生物活性成分含量降低，甚至還可能去除蘆薈中一些對(duì)人體有益的成分。因此雖然蘆薈具有多種有益于人體健康的功效，但并非市場(chǎng)上所有的蘆薈原料都能將蘆薈的功效通過(guò)終端產(chǎn)品展示出來(lái)，讓消費(fèi)者享受蘆薈帶給人類的好處；更有甚者，有些蘆薈原料甚至?xí)o消費(fèi)者帶來(lái)潛在的安全隱患。

因此如何將蘆薈的功效性展示出來(lái)，讓客戶清楚地了解其所購(gòu)買原料的功效性是至關(guān)重要的?？蛻魬?yīng)關(guān)注：(1)產(chǎn)品的安全性；(2)產(chǎn)品的有效性；(3)產(chǎn)品安全性及有效性的證據(jù)。從而確保其終端產(chǎn)品的高品質(zhì)能夠?yàn)槠湎M(fèi)者提供蘆薈應(yīng)有的健康益處。

美國(guó)Aloecorp公司在科研方面投入大量的人力與財(cái)力，在確保其產(chǎn)品安全性的同時(shí)，又開展多項(xiàng)動(dòng)物與臨床實(shí)驗(yàn)，通過(guò)科學(xué)的證據(jù)證明其蘆薈原料的功效性。據(jù)了解目前在全球蘆薈業(yè)內(nèi)，Aloecorp是唯一一家經(jīng)科學(xué)實(shí)驗(yàn)驗(yàn)證其蘆薈原料功效性的蘆薈原料生產(chǎn)商。

蘆薈的廣泛應(yīng)用

蘆薈產(chǎn)業(yè)在美國(guó)、韓國(guó)及日本已經(jīng)發(fā)展成具有相當(dāng)規(guī)模的完整產(chǎn)業(yè)鏈條，許多公司都在蘆薈科研方面投入大量的人力、財(cái)力與時(shí)間，在蘆薈種植、蘆薈研究、蘆薈應(yīng)用等方面加大研發(fā)力度。在這些國(guó)家和地區(qū)，蘆薈產(chǎn)品的市場(chǎng)規(guī)模都居于全球蘆薈產(chǎn)業(yè)的領(lǐng)先地位；并且蘆薈的應(yīng)用飛速發(fā)展，被廣泛應(yīng)用于眾多領(lǐng)域，人們開發(fā)出一系列與人們?nèi)粘Ｉ罹o密相關(guān)的各種產(chǎn)品，如初級(jí)產(chǎn)品蘆薈茶、蘆薈果汁、蘆薈糕點(diǎn)、蘆薈酒等；特色產(chǎn)品蘆薈化妝品、蘆薈藥品、蘆薈保健品等；蘆薈全葉產(chǎn)品也廣泛應(yīng)用于眾多與健康、醫(yī)療、美容相關(guān)的領(lǐng)域。產(chǎn)品種類豐富多樣，僅在美國(guó)與蘆薈相關(guān)的產(chǎn)品就有超過(guò)1500種。市場(chǎng)對(duì)蘆薈原料有極大的需求，僅日本市場(chǎng)對(duì)蘆薈原料的年需求量就多達(dá)10萬(wàn)噸以上，美國(guó)、歐洲市場(chǎng)對(duì)蘆薈原料的需求量也與日俱增。

中國(guó)蘆薈產(chǎn)業(yè)目前僅處于起步階段，經(jīng)過(guò)近10年的發(fā)展，2010年與蘆薈相關(guān)的終端產(chǎn)品產(chǎn)值超過(guò)90億元人民幣。按照歐美及日本、韓國(guó)蘆薈業(yè)發(fā)展趨勢(shì)，未來(lái)中國(guó)的蘆薈市場(chǎng)將具有極大的發(fā)展?jié)摿ΓJ薈產(chǎn)品市場(chǎng)將會(huì)有數(shù)千億元的增長(zhǎng)空間。中國(guó)市場(chǎng)對(duì)蘆薈原料尤其是優(yōu)質(zhì)蘆薈原料的需求量將會(huì)出現(xiàn)猛增，尤其在2008年庫(kù)拉索蘆薈凝膠被批準(zhǔn)作為新資源食品原料后，更為中國(guó)蘆薈產(chǎn)品市場(chǎng)打開了廣闊的發(fā)展空間，使蘆薈產(chǎn)業(yè)在中國(guó)迎來(lái)了極好的發(fā)展機(jī)遇，使蘆薈真正可以惠及中國(guó)百姓。

美國(guó)Aloecorp公司早在10年前就在中國(guó)海南投資購(gòu)買了大片土地用于蘆薈種植，2008年底生產(chǎn)基地正式建立并投產(chǎn)，在蘆薈種植、加工設(shè)備、生產(chǎn)工藝及質(zhì)量控制標(biāo)準(zhǔn)方面采用與其美國(guó)公司完全相同的管理規(guī)范，確保其生產(chǎn)的蘆薈原料擁有與美國(guó)Aloecorp完全相同的品質(zhì)，將其優(yōu)質(zhì)蘆薈原料供應(yīng)中國(guó)市場(chǎng)，希望“將自然界的精華帶給人類”，通過(guò)向中國(guó)市場(chǎng)提供優(yōu)質(zhì)蘆薈原料以進(jìn)一步改善中國(guó)百姓的健康狀況，真正享受到蘆薈帶給人類的各項(xiàng)好處。