英漢常見動物詞匯的文化內(nèi)涵對比

趙廣明

摘要： 不同文化的語言中都包含大量的動物詞匯，但是它們承載的內(nèi)涵并不相同。了解它們的文化喻義的差別對我們理解文化的差異，減少跨文化交際的障礙，有著積極的作用。

關(guān)鍵詞： 常見動物詞匯文化內(nèi)涵英漢

一、語言與文化

語言與文化有著十分密切的關(guān)系。一方面，語言是文化的物質(zhì)載體和傳播媒介，沒有語言便沒有文化。另一方面，文化是語言的“底座”。語言的理解和運用都是以特定的文化背景為依據(jù)的。語言以文化作為自己雄厚的“底座”，才能隨著人類的進步、文化的發(fā)展而不斷發(fā)展。（徐鵬：93）

文化是一個民族特征的反映，由于人類生理結(jié)構(gòu)及自然環(huán)境的大致相同，使不同文化之間會產(chǎn)生重疊（共性），另外，又由于小環(huán)境，如社會文化環(huán)境，生態(tài)環(huán)境，物質(zhì)文化環(huán)境，宗教文化環(huán)境等的不同，又產(chǎn)生了文化之間的差異。因此“語言與文化之間相互依存的關(guān)系決定了文化上的差異在語言上必定有其表現(xiàn)，而不同語言使用上的差異也必定能從文化上找到其根源”。（徐鵬：94）

動物是人類最親密的朋友，對人類的生存、發(fā)展有著深刻的影響。英漢兩種語言中都有大量的動物詞匯。但其承載的文化背景、伴隨意義、感情色彩和修辭意義卻并不完全一致。文化的共性和個性決定不同語言中相應(yīng)詞語的文化內(nèi)涵可能一致，或完全不同，或有同有異。（徐鵬：96）

二、英漢動物詞匯文化內(nèi)涵的比較

1.相同的詞匯，文化內(nèi)涵相同或相近。

在中英兩種文化中，人們時常根據(jù)動物的生活習(xí)性而把它們同一定的品質(zhì)或特征聯(lián)系起來，自然會產(chǎn)生相同的或相似的聯(lián)想，賦予它們相同的文化喻義。如：“as stubborn as a mule”（像騾子一樣固執(zhí)），“as sly as a fox”（像狐貍一樣狡猾），“as busy as a bee”（像蜜蜂一樣忙碌），“as chirpy as a sparrow”（像麻雀般嘁嘁喳喳不停），“as timid as a mouse”（膽小如鼠），“as slow as a snail”（慢得像蝸牛似的）。

2.相應(yīng)詞匯，文化內(nèi)涵此有彼無。

由于東西文化傳統(tǒng)迥然不同，有些動物在一種文化中被賦予豐富的內(nèi)涵和外延，而在另外一種文化語境中卻平淡無奇，或毫無文化意義，從而造成詞匯語義空缺現(xiàn)象。

鶴（crane）在英語中雖有頸長而具有“伸長脖子”的引申含義，卻幾乎沒有什么文化意義。而在漢語中卻是長壽的象征，如“鶴發(fā)童顏”、“松鶴延年”，另外含有“歸隱”之意，如“閑云野鶴”，表示自由自在，不受紅塵俗世所擾。

龜（tortoise）在漢語中有長壽之意，另外用來比作其妻有外遇的丈夫。罵人時“王八”、“烏龜王八蛋”則是極大的侮辱。而英語中“tortoise”只是一種不起眼，爬得慢的動物而已。

中文中的雞與“妓女”的“妓”諧音，現(xiàn)已成為“妓女”的代名詞。與此對應(yīng)，鴨子便成為“男妓”的代名詞。而英語中“chicken”和“duck”則無此意。

蠶產(chǎn)于中國，在中文里表示無私奉獻，常用來比喻教師。有詩云：“春蠶到死絲方盡，蠟炬成灰淚始干?！倍⒄Z中silkworm則不會產(chǎn)生這樣的聯(lián)想意義。

喜鵲（magpie）在漢語中是個“吉祥鳥”，因它的聲音清脆響亮，使人有喜悅的感覺，相反，烏鴉則是“不祥鳥”，只是因為它常在墳頭活動，使人們對它產(chǎn)生厭惡的感覺。杜鵑（cuckoo）在漢文化中是令人傷感的動物。“杜鵑啼血”源于中國的神話故事，在英語中它們都沒有這樣的內(nèi)涵。

同樣英語中有些詞匯的文化內(nèi)涵是漢語沒有的。如，beaver（河貍）產(chǎn)于北美洲，生性好動，善嚙樹筑巢，技藝高超，故“an eager beaver”（賣力的河貍），常被比喻為“急于做成某事而特別賣力但有點急躁的人”，但喻指“為討好上司做事過于賣力的人”常帶貶義?！癈hicken”形容膽小，是個“懦夫”。“A visit by stork”（鳥作客）指“孩子誕生”。（徐鵬：98）“goat”受希臘文化影響在西方代表色魔，討厭的家伙和愚笨，如“play the goat”（做蠢事），“old goat”（好色之徒，討厭的家伙）。

3.相應(yīng)詞匯，文化內(nèi)涵各不相同。

不同民族心理因素和思維方式的不同，對客觀世界的認(rèn)識也不盡相同。這種現(xiàn)象最典型的例子非“龍”和“dragon”莫屬。龍在中國文化中是古代華夏民族崇拜的圖騰，是吉祥高貴的象征，封建帝王把它當(dāng)做自己的真身。它集蛇、鳥、馬、鹿、魚、鷹等動物于一身，是一種能乘風(fēng)飛天，騰云駕霧，潛水入海，神奇虛幻的神靈之物。它有極其鮮明的個性，代表著一種氣勢磅礴的民族精神，因此漢語中有許多關(guān)于龍的詞語，如“龍鳳呈祥”、“乘龍快婿”、“車水馬龍”、“鯉魚跳龍門”等。（朱艷紅）“望子成龍”是父母希望自己的孩子有出息，能成為棟梁之才。

英語中的“dragon”則代表著邪惡和破壞，或是寶藏的守護神。受古希臘文化的影響，它是一種能夠從嘴里噴火，長著翅膀，身上有鱗，拖著一條長長蛇尾的怪物，《圣經(jīng)》中“dragon”是罪惡的象征，與上帝作對的惡魔撒旦（Satan）被稱為“the great dragon”?？谡Z中，則指此人兇狠，令人討厭，如“a dragon lady”，或“This woman is a dragon.”。

對英美國家的人來說，狗既可以用來看門或打獵，又被視為人的伴侶或?qū)櫸铮远鄶?shù)與狗有關(guān)的詞匯是含有褒義或中性的。如“a lucky dog”（幸運的家伙），“l(fā)ove me，love my dog”（愛屋及烏），“be top dog”（處于支配地位，優(yōu)勝者），“every dog has its day”（凡人都有得意時），“help a lame dog over a stile”（助人渡過難關(guān)）。但有時也用于貶義，指邪惡的人或叛徒，如“treat somebody like a dog”（虐待某人），“l(fā)ive a dogs life”（過著很悲慘的生活）。但總體上“dog”是沿著褒義的方向發(fā)展的。在漢語中，狗是令人討厭的動物，是低人一等的，常帶有貶義。如“喪家犬”、“落水狗”、“狗嘴里吐不出象牙”、“狼心狗肺”等。

在西方文化中，“owl”（鷹）被視為智慧的象征，因此有“as wise as an owl”（像貓頭鷹一樣聰明），“as grave as an owl”（擺出一副嚴(yán)肅的神氣，板著面孔）。在漢語文化中貓頭鷹則是兇惡的征兆，中國人常將其與死亡聯(lián)系在一起，視為不祥之鳥。只要看見貓頭鷹就意味著死人或厄運的到來。例如“貓頭鷹進宅，無事不來”。

蝙蝠在漢文化中，因為與“福”諧音，是吉祥、健康、幸福的象征。西方人對“bat”則無好感，常與壞的事物聯(lián)系在一起。如“as blind as a bat”（眼力不濟，有眼無珠），“crazy as a bat”（像蝙蝠一樣瘋），“has bats in the belfry”（發(fā)癡，異想天開）。

4.不同詞匯，文化內(nèi)涵相同或近似。

由于不同民族所處的自然環(huán)境、生態(tài)環(huán)境、物質(zhì)文化環(huán)境、社會文化環(huán)境和宗教文化環(huán)境不同，不同民族語言的比喻方式和喻體使用往往不同。（徐鵬：112）

中國人以牛耕為主，所以常以牛比喻埋頭苦干、無私奉獻、老實本分、力大無比、倔強，如魯迅先生的“俯首甘為孺子?！薄Ｓ酥饕择R耕地，很少用牛耕地，所以馬就被賦予中國牛的各種精神。如“as strong as a horse”（力大如牛），“eat like a horse”（牛一般的胃口，狼吞虎咽），“work like a horse”（像牛一樣地干活），“talk horse”（吹牛），“take the horse to the water”（牛不喝水強按頭），“He is really a willing horse.”（它是一頭老黃牛。）

虎在中國人心目中是百獸之王，代表著勇敢、兇猛、威嚴(yán)，漢語中有許多成語或俗語與虎有關(guān)，如“放虎歸山”、“龍爭虎斗”、“如虎添翼”、“虎視眈眈”等。英國由于所處的自然生態(tài)環(huán)境的不同，對虎不熟悉，卻對獅子比較了解，所以英語中以lion組成的詞語和習(xí)語可以用漢語的“虎”替換?！皌he lion in the way”（攔路虎），“as majestic as a lion”（如老虎般威風(fēng)），“beard the lion in the den”（虎口拔牙），“One should not twist the lions tail.”（老虎屁股摸不得。），“the lions mouth”（虎穴），“come in like a lion，go out like a lame”（虎頭蛇尾）。

此外，如漢語英語中用不對等的動物作喻體的比喻還有很多，如“As stupid as a goose”（蠢得像豬），“l(fā)ike a drowned rat”（像落湯雞），“l(fā)ike a cat on hot bricks”（像熱鍋上的螞蟻），“l(fā)ike a duck to water”（如魚得水），“a black sheep”（害群之馬），“birds of a feather”（一丘之貉），“a rat in a hole”（甕中之鱉），“to kill the goose that lays the golden eggs”（殺雞取卵），“to warm a snake in ones bosom”（養(yǎng)虎遺患），“a big fish in a small pond”（山中無老虎，猴子稱大王），等等。

三、結(jié)語

通過對漢英語言中動物詞匯的聯(lián)想意義的比較，可以明顯看出它們被打上文化的烙印，也因此具有了豐富的文化喻義。因此我們在學(xué)習(xí)動物詞匯的本義的同時，應(yīng)當(dāng)研究和挖掘它們蘊含的豐富的文化內(nèi)涵和聯(lián)想意義，這對我們更好地理解和掌握兩種語言，有效交流和溝通，減少跨文化交際中的沖突，會有重要的作用。

參考文獻：

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