去太空收垃圾

周旭武

太空垃圾是圍繞地球軌道的無用人造物體。太空垃圾小到由人造衛(wèi)星碎片、漆片、粉塵，大到由火箭發(fā)動機構成。

根據(jù)美國宇航局的統(tǒng)計，目前地球軌道上大約有4 000個運行中或報廢的人造衛(wèi)星和火箭殘體，此外還有大約6 000個可以看到并跟蹤的太空垃圾碎片，而直徑超過1厘米的太空垃圾更多達20萬個。這些物體大多數(shù)的運行速度都在2萬公里/小時以上。運行在地球軌道上的這些物體無時無刻不對衛(wèi)星、航天飛機以及國際空間站的安全構成威脅。

根據(jù)美國憂思科學聯(lián)盟截至2009年1月21日的統(tǒng)計數(shù)據(jù)，目前運行在地球軌道上的人造衛(wèi)星為905顆，其中美國443顆、俄羅斯91顆、中國54顆，最為擁擠的地球同步軌道（高度35 860公里，赤道上空，傾角為0）上的衛(wèi)星為366顆，近地軌道（700公里到2 000公里）上有442顆。

2011年9月1日，美國全國研究委員會公布報告稱，地球上空的太空垃圾數(shù)量已經(jīng)達到“臨界點”。該委員會呼吁美國航天局（NASA）采取措施減緩太空垃圾的影響。

針對這個問題，科研人員開動腦筋，想出了很多處理太空垃圾的好點子，以下就是其中的幾個，我們一起來看一看。

激光發(fā)射器

從地面或者太空發(fā)射激光，將太空垃圾推至離地球更近的軌道，使其在地球引力作用下加速下落。

垃圾收集車

在太空軌道指定地點上將大塊太空殘骸收集并封裝起來，然后運送到離地球比較近的軌道上。這種垃圾收集車還可以收集整塊的廢舊火箭殘體。缺點是成本太高，操作也比較復雜。

金屬細絲

在飛船發(fā)射之前，在飛船上面附著一個金屬細絲，進入軌道后可用它來擊落那些碎片。

定位跟蹤

太空垃圾定位及監(jiān)視系統(tǒng)，是冷戰(zhàn)時期美蘇兩國為監(jiān)視敵方導彈進攻其間諜衛(wèi)星而建造的跟蹤系統(tǒng)。它們能探測到低軌道上10厘米大小和地球同步軌道上1米大小的碎片。

自殺衛(wèi)星

它只有足球那么大，一旦偵察到太空垃圾，便立即依附其上，使其速度降低，最后進入大氣層，與太空垃圾同歸于盡。

空間工友

由12只空間“垃圾箱”組成，在地球同步軌道上運行。當太空垃圾飛過時，它的由電腦控制的機械臂會抓住目標，放進“垃圾箱”后將其分割切碎，使其墜入地球大氣層燃燒自毀。

編輯/王一鳴