平板電腦市場(chǎng)形勢(shì)不樂觀微軟提前為新操作系統(tǒng)造勢(shì)

傅若巖

在微軟的CES告別演出的背后，是愈燃愈烈的操作系統(tǒng)平臺(tái)之間的戰(zhàn)火。

1月9日，微軟首席執(zhí)行官史蒂夫·鮑爾默在拉斯維加斯舉辦的2012年國(guó)際消費(fèi)電子展（CES）上宣布，微軟將于2月下旬正式發(fā)布新一代視窗操作系統(tǒng)（Windows 8）。據(jù)悉，新一代視窗操作系統(tǒng)同時(shí)支持AMD和英特爾X86架構(gòu)處理器，優(yōu)化了整體功耗，更重要的是，“把平板電腦和個(gè)人電腦的優(yōu)勢(shì)有機(jī)結(jié)合”了。微軟首席營(yíng)銷官塔米·瑞勒宣稱“這一系統(tǒng)將給用戶帶來全新體驗(yàn)”。

值得注意的是，鮑爾默本次現(xiàn)身是微軟的最后一次CES之行。微軟方面認(rèn)為自己產(chǎn)品的發(fā)布日期與CES固定的1月份舉辦時(shí)期不協(xié)調(diào)。

在傳統(tǒng)PC領(lǐng)域里，微軟始終占有絕對(duì)優(yōu)勢(shì)地位，全球超過13億臺(tái)電腦使用Windows系統(tǒng),但在新興的平板市場(chǎng)，盡管微軟具有的強(qiáng)大的操作系統(tǒng)研發(fā)實(shí)力已耕耘多年，且為合作伙伴提供了在PC市場(chǎng)受到歡迎的Windows 7，但其市場(chǎng)占有率仍在低位盤桓。現(xiàn)在，鮑爾默將希望寄托在Windows 8身上?！拔覀兿Ｍ柚乱淮鶺indows 8實(shí)現(xiàn)最大的突破，提升微軟在智能手機(jī)和平板電腦市場(chǎng)的地位。”他說。

步履維艱

Windows 8是第一款融合了傳統(tǒng)PC和移動(dòng)智能設(shè)備優(yōu)勢(shì)的系統(tǒng)，微軟為此走了一段漫長(zhǎng)的路。

1992年，微軟提出移動(dòng)設(shè)備項(xiàng)目WinPad。作為微軟改變Windows用戶交互方式的首次嘗試，WinPad包括了手寫識(shí)別等先進(jìn)流行的技術(shù)，但由于當(dāng)年配套的硬件技術(shù)跟不上，該計(jì)劃于1994年完全終止。

同一時(shí)期，微軟另一代號(hào)為Pulsar的計(jì)劃也在悄悄進(jìn)行。這一計(jì)劃“圍繞創(chuàng)造一種操作簡(jiǎn)易的多功能設(shè)備展開，使用很少的按扭并且可以配合不同的硬件體系”。然而，當(dāng)時(shí)的產(chǎn)業(yè)界仍然沒做好接受的準(zhǔn)備。

1996年11月，隨著Windows 95的成功，微軟成為操作系統(tǒng)市場(chǎng)上新的巨人。這個(gè)時(shí)候，該公司在吸取了WinPad和Pulsar的基礎(chǔ)上，再次研發(fā)適用于移動(dòng)設(shè)備的操作系統(tǒng)——Windows CE。實(shí)際上，這一系統(tǒng)可以說是Windows 95系統(tǒng)的精簡(jiǎn)版。而在那個(gè)PC主導(dǎo)的時(shí)代，支持它的硬件寥寥無幾。

隨后，在Windows 98和Windows XP幫助微軟取得傳統(tǒng)PC市場(chǎng)統(tǒng)治地位的同時(shí)，微軟也面向移動(dòng)市場(chǎng)做了優(yōu)化。2000年4月19日，在吸收了Windows CE技術(shù)的基礎(chǔ)上，微軟發(fā)布移動(dòng)操作系統(tǒng)Windows Mobile。這個(gè)為手機(jī)設(shè)計(jì)的系統(tǒng)并沒真正被應(yīng)用到手機(jī)上，而主要采用在掌上電腦上。

自此以后，微軟開始在兩個(gè)領(lǐng)域同時(shí)發(fā)力，取得的成績(jī)卻是天壤之別。在個(gè)人PC領(lǐng)域，史蒂夫·鮑爾默稱，“全球有13億臺(tái)電腦使用Windows，其中約有5億臺(tái)使用Windows 7”。但在2010年初由蘋果掀起的平板電腦浪潮中，微軟Windows 7的表現(xiàn)也是相形見絀。IDC公布的最新數(shù)據(jù)顯示，到了2011年第三季度，蘋果iOS系統(tǒng)占據(jù)該市場(chǎng)61%的份額，谷歌Android則占據(jù)了超過30%的份額。

另?yè)?jù)市場(chǎng)研究機(jī)構(gòu)Strategy Analytics的數(shù)據(jù)，2011年第二季度，Windows 7平板電腦在全球平板電腦市場(chǎng)的份額僅為5%?！霸谄桨咫娔X市場(chǎng)，Windows的確并不太受歡迎，排在iPad、Android平板電腦、惠普webOS平板電腦和黑莓PlayBook平板電腦之后?！盕orrester分析師JP·戈恩德（J.P. Gownder）指出。

喜憂參半

與此同時(shí)，蘋果引發(fā)的平板電腦風(fēng)潮仍在持續(xù)發(fā)燒中。IDC數(shù)據(jù)顯示，2010年平板電腦復(fù)合增長(zhǎng)率達(dá)50%，預(yù)期2015年平板電腦出貨量將達(dá)到1.35億臺(tái)。因此，即使姍姍來遲，微軟也不愿錯(cuò)過這個(gè)蛋糕。

2012年的CES上，塔米·瑞勒在介紹Windows 8時(shí)聲稱，該系統(tǒng)不僅擁有“無需打開應(yīng)用程序即可收看信息、界面易于切換、支持多種語言”等特性，更“把平板電腦和個(gè)人電腦的優(yōu)勢(shì)有機(jī)結(jié)合，讓用戶可以輕松實(shí)現(xiàn)設(shè)想”。

與以往的任何產(chǎn)品一樣，Windows 8的推出同樣在業(yè)界產(chǎn)生了截然不同的反應(yīng)。美國(guó)投資銀行派杰認(rèn)為，Windows 8測(cè)試版表現(xiàn)不佳，該產(chǎn)品升級(jí)將面臨挑戰(zhàn)。而此前Windows 7的表現(xiàn)并不理想。

盡管如此，依舊有人看好微軟平板電腦的市場(chǎng)前景。IDC調(diào)查發(fā)現(xiàn)，基于相容性考量，77.6%的企業(yè)考慮使用Windows平臺(tái)，其次才是谷歌Android和蘋果iOS等平臺(tái)。IDC針對(duì)企業(yè)使用平板電腦狀況進(jìn)行的一項(xiàng)調(diào)查顯示，88.9%的企業(yè)認(rèn)為引入平板電腦可增加員工生產(chǎn)力及企業(yè)競(jìng)爭(zhēng)力，近八成認(rèn)為使用平板電腦可滿足產(chǎn)業(yè)特殊需求，提升工作效率。“Windows在商用平板市場(chǎng)具有先天優(yōu)勢(shì)。”IDC報(bào)告稱。

美國(guó)知名IT網(wǎng)站eWEEK進(jìn)一步指出，對(duì)平板電腦而言，第三方產(chǎn)品對(duì)于提升設(shè)備吸引力也很重要。目前，“iOS和Android平板電腦所能兼容的外設(shè)很少，而Windows 8能夠?qū)λ型庠O(shè)提供支持，這將成為一大吸引力”。

但隨著平板電腦的普及，有人提出，Windows 8平板電腦可能面臨著價(jià)格壓力。有筆記本供應(yīng)商透露，“英特爾和微軟都不愿意降低自己的產(chǎn)品價(jià)格，搭載Windows 8的平板電腦價(jià)格區(qū)間將在599美元至899美元之間?！边@一價(jià)格高于Android平板電腦，與蘋果“Wi-Fi+3G”版iPad持平?！拜^高的價(jià)格對(duì)Windows 8 平板電腦的普及十分不利?！鄙鲜龉?yīng)商稱。

避免同質(zhì)化

在這種情況下，F(xiàn)orrester分析師JP·戈恩德表示：“如果Windows仍希望獲得發(fā)展，其產(chǎn)品策略是不僅需要為平臺(tái)加入新功能，還要從根本上重新創(chuàng)造體驗(yàn)。”

由于微軟進(jìn)入平板電腦市場(chǎng)的時(shí)間相對(duì)較晚，意味著這家公司將有更好的機(jī)會(huì)來了解其他廠商的各種信息，幫助微軟推出一款更好的Windows 8平板電腦。

實(shí)際上，目前所有的平板電腦幾乎是以?shī)蕵饭δ転橹鞔颉ｋS著企業(yè)平板市場(chǎng)的興起，“所有人都希望有一款雙操作系統(tǒng)設(shè)備能夠同時(shí)提供休閑娛樂功能以及辦公功能”。JP·戈恩德表示，這應(yīng)該作為微軟發(fā)力的一個(gè)方向。

微軟似乎看到了這一點(diǎn)。據(jù)Windows Store合作伙伴項(xiàng)目主管特德·德沃金（Ted Dworkin）透露：“企業(yè)應(yīng)用開發(fā)商已經(jīng)開始詢問推銷Metro類應(yīng)用（一種應(yīng)用類型，主要包括系統(tǒng)設(shè)置，網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用，生活應(yīng)用以及小游戲等幾種，微軟把這種應(yīng)用當(dāng)作未來的主流）的途徑，IT部門主管則在詢問有關(guān)部署和管理的問題?！?/p>

為了進(jìn)一步吸引企業(yè)用戶，微軟透露，還將讓企業(yè)直接控制應(yīng)用部署，例如“可以限制下載某些應(yīng)用的員工數(shù)量”。而在Windows 8正式上市時(shí)，支持的應(yīng)用市場(chǎng)也將從最初的27個(gè)擴(kuò)大至41個(gè)。

但僅靠這一點(diǎn)還不能保證Windows 8平板電腦取得成功。安德里斯·伯恩斯托姆就指出，微軟還應(yīng)從谷歌Android的推廣中吸取教訓(xùn)——避免平臺(tái)碎片化。

根據(jù)微軟發(fā)言人克里斯托弗·弗洛里斯介紹，Windows 8將是一款經(jīng)過改進(jìn)、統(tǒng)一、易于使用的平臺(tái)，以避免出現(xiàn)碎片化。他希望據(jù)此來“吸引那些希望購(gòu)買平板電腦但并不喜愛iPad，又厭煩了Android系統(tǒng)分裂的消費(fèi)者。

盡管如此，外界對(duì)微軟的平板電腦產(chǎn)品仍所知甚少，一切有待Windows 8平板電腦正式推出后再行進(jìn)一步觀察。