APP潛規(guī)則

孫飛飛 張淇人

這是一個“劣幣驅(qū)逐良幣”的過程。借助蘋果應(yīng)用商店，App開發(fā)者、刷榜服務(wù)商、網(wǎng)上支付、搜索排名等環(huán)節(jié)已經(jīng)形成了一個互相依存、利益輸送的緊密產(chǎn)業(yè)鏈。

所謂App，就是手機應(yīng)用軟件。2012年2月，360旗下的數(shù)款手機應(yīng)用被蘋果從App Store(蘋果應(yīng)用商店)強制下架。自此，越來越多的中國手機應(yīng)用開發(fā)者雇傭網(wǎng)絡(luò)水軍刷應(yīng)用下載量、好評，以期自身產(chǎn)品在App Stone排行榜上“露臉”的行業(yè)潛規(guī)則浮出水面。

記者調(diào)查發(fā)現(xiàn)，借助蘋果應(yīng)用商店，App開發(fā)者、刷榜服務(wù)商、網(wǎng)上支付、搜索排名等環(huán)節(jié)已經(jīng)形成了一個互相依存、利益輸送的緊密產(chǎn)業(yè)鏈，而這個鏈條正隨著移動互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展不斷壯大。

APP帶來的“新生意”

老姚是“App推廣”公司核心創(chuàng)始人之一，負責(zé)市場營銷。在做刷榜業(yè)務(wù)之前，他一直在做網(wǎng)絡(luò)營銷，接過各種各樣的訂單，包括在論壇發(fā)帖灌水、寫企業(yè)軟文、在淘寶上刷好評等，因此積累了眾多大客戶資源。

據(jù)老姚告訴記者，業(yè)內(nèi)由水軍等網(wǎng)絡(luò)營銷商轉(zhuǎn)化而來的刷榜服務(wù)商所占比例很高。而刷榜，對這些人來說在技術(shù)上沒有難度。

操作很簡單，登陸一個蘋果iTunes賬號，該賬號在美國區(qū)注冊時需要綁定信用卡，在中國區(qū)則無需綁定信用卡就可以注冊，這就為中國區(qū)賬號泛濫提供了可能；再在應(yīng)用商店進行下載；然后通過更換計算機的IP地址換另一個賬號再進行同樣的操作。所以說，刷榜的關(guān)鍵是你有多少個iTunes賬號。

目前，老姚公司庫存的iTunes賬號已達到驚人的數(shù)目——800萬。“有了這么多賬號做保證，我們才敢對外宣稱1天內(nèi)最高可刷百萬下載量?！崩弦ν嘎?，如果同一個IP地址下載過多的應(yīng)用和做過多的評價，蘋果就會認為這個IP有作弊嫌疑，360就是這樣惹上麻煩的。因此，刷榜時需要更換不同的IP，而采用VPN更換IP是個省時、省力的做法。

不僅如此，老姚刷榜還刷出了“秘笈”，譬如App Store的流量有一定的規(guī)律性：一天內(nèi)，晚上6：00～12:00是下載高峰期；一周內(nèi)，周末兩天是下載高峰期；其次是周一和周五，最后是周二到周四?！拔覀冎贫藥讉€曲線圖，以此來安排我們自己的刷量節(jié)奏。跟著蘋果的流量曲線走，才不會被懷疑?！庇制┤缢l(fā)現(xiàn)，刷好評所能帶來的銷售效果甚微，且風(fēng)險極高，而給競爭對手刷惡評，效果卻出奇地好。

不惜代價“沖榜”

然而，為什么這么多公司愿花高價“沖榜”？這才是刷榜服務(wù)商生存的根基。

智能手機的強勢崛起，《憤怒的小鳥》、《水果忍者》、《植物大戰(zhàn)僵尸》等應(yīng)用風(fēng)靡全球，讓無數(shù)的個人開發(fā)者、團隊開發(fā)者、還有大型的公司，都加入了App應(yīng)用開發(fā)大軍。但運營成本高、盈利少，是他們面對的共同難題。截至2011年12月底，中國手機應(yīng)用開發(fā)者總數(shù)不下100萬，其中虧損的占到64.5%。

如何在激烈的競爭中脫穎而出？有一定資金實力的開發(fā)者首選刷榜。免費App應(yīng)用一般都采用內(nèi)置廣告或收費道具的方式獲利，而App排名靠前的應(yīng)用才有可能產(chǎn)生更多的下載量，這個下載量是產(chǎn)生利潤的前提。因此，常用的App推廣方式包括App Store廣告、應(yīng)用程序內(nèi)置廣告、第三方軟件推送等，相比刷榜方式又貴又慢。

吳楓是一個典型的中小開發(fā)商，他經(jīng)人介紹認識了刷榜商老姚，想讓自己的游戲擠進App Store中國區(qū)免費排行榜前十位，并維持一年。當時老姚就告訴他，這個目標，沒有千萬元人民幣拿不下來。為此，老姚給出了一個方案：刷1天，維護6天，評論每天最多刷100條就夠了。先看效果，好的話再考慮繼續(xù)合作。

老姚說：“之所以刷完1天還要再維護6天，是因為單日進Top10，一般只能保持半天左右。沒兩天排名就又掉下去了?！倍凑瞻琶艿奶撞筒僮鲗菞鞅容^有利，這遠比按下載量走要劃算得多。

在老姚公司的報價單上，吳楓看到，刷進App Store中國區(qū)“免費應(yīng)用軟件”Top50，報價4000元，刷進Top10的價錢是10000元，刷到Top1的價錢是50000元。維護費是刷榜費的一半?！叭?星+好評”2元/條。如此算下來，吳楓這次刷榜共計需要付出41400元。因為熟人介紹的關(guān)系，老姚又給吳楓打了個九折。

俗話說，貨比三家。吳楓通過百度搜索搜出了不少刷榜公司，一番比對之后，吳楓發(fā)現(xiàn)，老姚給出的方案性價比最高?，F(xiàn)在，網(wǎng)上給出的下載單價都在0.5~1元之間，刷國外的更貴。下載單價通常與下載打包成套餐，沒有哪個刷榜商愿意做幾百個下載的生意。下載量越大，下載單價就越低。

吳楓決定接受老姚的方案，但他有點兒擔心，“蘋果會不會等我們結(jié)完賬了才發(fā)現(xiàn)有問題，封了我的賬號？”老姚告訴吳楓，“目前沒出現(xiàn)過這種情況，我們做了國內(nèi)近200款軟件，沒有發(fā)生過一次意外?！?/p>

事實上，正是老姚采取的支付方式讓吳楓徹底放下心來，整個支付過程是通過支付寶來完成的。吳楓需先在老姚操作下載量之前付全款，等排名上去了之后，老姚那邊再確認發(fā)貨。如果發(fā)現(xiàn)預(yù)期排名沒有達到，吳楓可以申請退貨。

如此一來，借助蘋果應(yīng)用商店，App開發(fā)者、刷榜服務(wù)商、網(wǎng)上支付、搜索排名等環(huán)節(jié)形成了一個互相依存、利益輸送的緊密產(chǎn)業(yè)鏈。

效益很快顯現(xiàn)。在接受老姚提供的一個星期的刷榜服務(wù)后，吳楓的游戲App累計達到了50多萬的下載量，收入6萬余元，而刷榜的直接費用只有3.8萬元，利潤還是很可觀。因此吳楓決定，再做一個星期，爭取在一個集中的時間段內(nèi)把下載的量級提升到百萬。

刷榜公司的“生意經(jīng)”

中小開發(fā)商需要刷榜將產(chǎn)品展示給用戶獲得關(guān)注；大公司也不惜成本地刷榜以搶占有利位置；更有創(chuàng)業(yè)團隊為了吸引風(fēng)投，人為沖量偽造成績單……事實上，記者多方調(diào)查發(fā)現(xiàn)，手機應(yīng)用刷榜的現(xiàn)象大約從2年前就開始盛行。

2010年年初，App Store的模式在中國大行其道，誰也不愿輸在移動互聯(lián)網(wǎng)的起跑線上，各大互聯(lián)網(wǎng)公司的客戶端開始紛紛進駐App Store，它們之間的硝煙也從PC端蔓延到了手機端，市場需求的口子一下子被打開。

老姚的公司無疑是其中的“佼佼者”。

盡管處于一個地下產(chǎn)業(yè)鏈的核心，但刷榜服務(wù)商的影響還是只能靠口碑和回頭客，所以老姚堅持“誠實守信”。他從不給客戶許諾刷榜停止之后客戶App的排名情況，始終都選擇如實相告。

這已不是老姚一個人的生意經(jīng)，上海的一家App推廣公司就曾對暗訪記者說，排名主要還是看軟件自身的質(zhì)量，像谷歌、Facebook這些網(wǎng)站，都不用刷，排名就很高。有些特別爛的App，上去之后可能會下跌得很快。刷出來的東西，在時間上是沒法保證的。

“一款應(yīng)用的排名，最根本的還是要看它的質(zhì)量，刷榜只是提供了一個快速的渠道。應(yīng)用好，借助刷榜會很快被大家認識，也方便了用戶。應(yīng)用不好，卻只想急功近利地撈錢，甚至以此作為獲得風(fēng)投的資本，就走錯了方向?！崩弦φf，“同時，我們也會對客戶的應(yīng)用進行評估，從而給客戶提出一個合適的方案。當然，用戶有權(quán)利選擇聽或不聽我們的意見?！?/p>

基于老姚的“誠信”和浩大的App隊伍催生出的刷榜需求，兩年來，他的公司發(fā)展迅猛。“全年預(yù)算1000萬元的單子我們都接了好幾個了?！睘榇耍弦Φ墓具€專門開設(shè)了一個大客戶專用通道。

而老姚的大客戶以互聯(lián)網(wǎng)公司居多。目前，大中型互聯(lián)網(wǎng)公司進駐App Store，刷排名已成首選。市場的火熱不斷推高像老姚這樣單做App 刷榜的公司，其一年收入輕松過百萬元。

市場調(diào)研公司艾媒咨詢董事長張毅估計，在眾多移動應(yīng)用中，借助刷榜的保守估計達30%，涉及自刷的達70%。移動互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)聯(lián)盟秘書長李易估算過，如將PC與手機等領(lǐng)域做刷榜服務(wù)的市場加起來，每年市場規(guī)模至少在億元以上。

紙包不住火

然而，正如業(yè)內(nèi)人士所說，這種刷榜現(xiàn)象導(dǎo)致了市場的惡性競爭越來越嚴重，這樣下去必然會引發(fā)秩序混亂，從而導(dǎo)致整個App行業(yè)的衰退。

有開發(fā)者告訴記者，“我每天被各種合作公司QQ、電話、郵件要求親密接觸，想幫我們的產(chǎn)品刷排名、內(nèi)置廣告和推送，難道不用這些方法進行市場推廣，就是異類了么？現(xiàn)在App Store上充斥著各種作弊刷排名上榜的App，簡直是劣幣驅(qū)逐良幣?。　?/p>

尤其在知識產(chǎn)權(quán)保護意識薄弱的中國，很多人為了繞過艱難的開發(fā)階段而去山寨其他開發(fā)者的商品，然后迅速將自己的產(chǎn)品發(fā)布到應(yīng)用商店去，通過刷榜獲得利潤最大化。這對辛辛苦苦自我探索的開發(fā)者無疑是個極大的沖擊。

顯然，蘋果公司也意識到了這一問題。360事件之后，2012年3月，蘋果商店再出狠招，突然宣布逐步調(diào)整APP排名算法。

3月初，蘋果開始低調(diào)進行“鎖榜”測試，App Store中國區(qū)免費應(yīng)用排行榜從每天下午3點整開始進入“鎖榜”狀態(tài)，下午6點左右恢復(fù)排名更新。這段時間成了“真空期”，由于在“真空期”內(nèi)的刷榜行為無法馬上見效，這在一定程度上遏制了刷榜行為。到了3月中旬，“真空期”逐步增加到至少5個小時。據(jù)專業(yè)機構(gòu)統(tǒng)計，3月24日，僅一天時間，受蘋果調(diào)整排行算法的影響，至少有3成以上的應(yīng)用跌出了TOP100名之外。

4月6日，號稱App Store排名優(yōu)化鼻祖、國內(nèi)最大的iOS刷榜公司itunesrank的網(wǎng)站主頁已經(jīng)無法打開。此時，距離該公司3月22日發(fā)布業(yè)務(wù)全面暫停的公告剛剛過去兩周時間。

但這是否就意味著持續(xù)近兩年的刷榜業(yè)務(wù)將徹底消失？

顯然，刷榜公司并不打算束手就擒。據(jù)業(yè)內(nèi)人士透露，最近還有不少公司正在試圖破解蘋果新的排名算法，打算破解之后重啟刷榜業(yè)務(wù)。而老姚更是對這個市場充滿信心，“需求量在那兒擺著呢！”

究竟蘋果這一次調(diào)整App排名新算法和規(guī)則，會給整個行業(yè)帶來怎樣的一個改變，且讓我們拭目以待。然而至少，很多排名較顯赫，而又不受用戶所喜好的應(yīng)用因此跌出總榜，對于整個手機應(yīng)用行業(yè)來說是個契機。

編輯 彭靖E-mail:pzk@caistv.com