重新認識老年性癡呆

王小莜

隨著科技發(fā)展、經(jīng)濟的增長、生活水平提升和醫(yī)療保健的完善，人類的平均預(yù)期壽命大大增加，全球進入老齡化已經(jīng)是一種趨勢。

人口老齡化除了對養(yǎng)老等提出了巨大挑戰(zhàn)外，老人的生活質(zhì)量和健康問題也是另一個嚴(yán)重問題。進入老齡社會后，老年性癡呆(又稱阿爾茨海默氏病，AD)會成為一種常見病、多發(fā)病。世界衛(wèi)生組織的統(tǒng)計表明，全球約有3560萬人患老年性癡呆，而在中國，老年性癡呆患者已經(jīng)達到600萬，居全球首位。并且，隨著人口老齡化的加速，老年性癡呆的患者每過20年就可能翻一番，預(yù)計到2050年全球?qū)⒂?億以上的人患老年性癡呆。

老年性癡呆的評估標(biāo)準(zhǔn)

每個人都會衰老，因而都擔(dān)心自己是否會患老年性癡呆。隨著年齡增長，人在各個方面，包括大腦和認知方面的退化都是正常的。那么，如何區(qū)分和判定正常衰老而出現(xiàn)的記憶和認知功能的衰退與老年性癡呆所產(chǎn)生的記憶和認知的退化?

現(xiàn)在，一些研究人員提出，老年性癡呆的診斷和治療存在標(biāo)準(zhǔn)過寬的問題，因而使得老年性癡呆患者的人數(shù)越來越多，也讓很多步入老年的人感到了擔(dān)心。因此，應(yīng)當(dāng)把那些非常輕微和輕微的老年性癡呆患者排除在老年性癡呆患者之外，而用輕微認知缺陷(MCI)來替代。這是因為，新的研究表明，輕微認知缺陷是介于隨年齡增加而產(chǎn)生的正常心智功能的缺失與癡呆發(fā)展之間的一種間歇性狀態(tài)。

為了減輕人們的疑慮、擔(dān)心，并且更準(zhǔn)確地診斷老年性癡呆，美國國家衰老和老年性癡呆協(xié)會于2011年提出了一種新標(biāo)準(zhǔn)，用輕微認知缺陷來替代那些被診斷為非常輕微和輕微的老年性癡呆。這也意味著可以把非常輕微的大腦認知功能的缺失與老年性癡呆區(qū)分開來。

美國國家衰老和老年性癡呆協(xié)會提出的新標(biāo)準(zhǔn)把具有輕微認知缺陷的人確定為在功能行為上有獨立性。這意味著，一旦一個人自己能每天做日常事務(wù)，即使他們具有行為障礙，如在購物、付款和做飯等方面有問題，也可以被劃分為輕微認知缺陷。因此，輕微認知缺陷被定義為認知功能的下降，包括記憶和語言障礙，但是不妨礙每天的日常行為。

然而，也有人認為，實際上，輕微認知缺陷的人具有的這些行為問題應(yīng)當(dāng)視為癡呆的表現(xiàn)。為了更好理解輕微認知缺陷、老年性癡呆和正常人的關(guān)系，科學(xué)家研究了17535名分別被劃分為正常認知者、輕微認知缺陷者和老年性癡呆患者的情況。這些人被劃分的標(biāo)準(zhǔn)是，依據(jù)其能夠如何較好地完成各種行為，包括準(zhǔn)備食物和服藥等行為。結(jié)果表明，99.8％的被診斷為非常輕微老年性癡呆的人和92.7％的被診斷為輕微老年性癡呆的人都可以重新被新標(biāo)準(zhǔn)劃分為輕微認知缺陷。如果考慮目前美國有250萬人被診斷為非常輕微老年性癡呆，則按新標(biāo)準(zhǔn)有220萬人是輕微認知缺陷。老年性癡呆的癥狀和生物學(xué)標(biāo)志

經(jīng)過多年的研究，臨床醫(yī)生和研究人員對老年性癡呆的癥狀已經(jīng)達成了一些共識，如果出現(xiàn)下面一些情況，就有可能是早期老年性癡呆。

1.詞不達意，有的人可能連一些簡單的字詞也會忘記，或者不會使用適當(dāng)?shù)恼Z句表達；

2.記不清時間和地點，患者會在住所附近的街道、社區(qū)迷路；

3.忘性大，患者常常忘事，事后再也想不起來，反復(fù)問同一個問題，忘掉了早先的答案；

4.數(shù)字記憶喪失，患者常常忘掉存折密碼，甚至連存款數(shù)額也忘掉；

5.判斷力和行為能力降低，患者可能忘記在家里有看護的兒童，任其離家，而且容易受騙，分不清季節(jié)，胡亂穿衣；

6，亂放亂處置物品，患者將物品放在不恰當(dāng)?shù)奈恢没蛲藲w位，而且將廢品當(dāng)作寶物珍藏，把寶物或錢財當(dāng)作廢品扔掉；

7.性格脾氣和行為發(fā)生很大變化，如疑神疑鬼、猜忌別人等；在短時間內(nèi)，行為、情緒可能從平靜狀態(tài)變?yōu)闇I流滿面或者怒氣沖沖；

8.失去行動的主動性，變得比原來懶惰，不主動與別人交往，呆坐在一個地方不說話也不干活，甚至不愿參加原來喜歡和擅長的活動。

但是，如果僅僅以出現(xiàn)這些癥狀或現(xiàn)象中的一兩種來判斷一個人患了老年性癡呆還是不準(zhǔn)確的，因為隨著年齡增長，人的大腦會出現(xiàn)正常的衰老情況，如記憶不好，動作緩慢甚至不愿運動等。因此，需要增加生物學(xué)標(biāo)志來診斷老年性癡呆。

老年性癡呆是一種神經(jīng)退化性疾病，會出現(xiàn)神經(jīng)原纖維纏結(jié)、神經(jīng)元的進行性壞死等。而大腦內(nèi)的B-淀粉樣蛋白則是老年性癡呆的重要生物學(xué)標(biāo)志之一，B-淀粉樣蛋白由淀粉樣前體蛋白經(jīng)過酶催化后裂解而成。B-淀粉樣蛋白有很多種，它們在細胞基質(zhì)沉淀聚積后具有很強的神經(jīng)毒性作用，是老年性癡呆患者大腦內(nèi)老年斑周邊神經(jīng)元變性和死亡的主要原因。而神經(jīng)元的變性和死亡則是造成老年性癡呆的重要原因。

瑞典哥德堡大學(xué)健康科學(xué)研究院的生物化學(xué)家埃里克·波提琉斯在研究中發(fā)現(xiàn)，老年性癡呆患者脊髓液中B-淀粉樣蛋白16的含量較健康人高出許多。這可以作為一種生物學(xué)標(biāo)志，既用于診斷老年性癡呆，也有助于試驗?zāi)男┧幬镏委熥钣行?，因為，能減少B-淀粉樣蛋白16的藥物顯然對治療老年性癡呆有效。生活方式與老年性癡呆

對于老年性癡呆，最好是預(yù)防。如果注意8種生活方式就有可能預(yù)防老年性癡呆。這8種生活方式包括，戒煙、增加體力活動或體育鍛煉、加強智力活動、控制血壓、不患糖尿病、控制肥胖、減少抑郁和選擇一些有利大腦的食物。

不過，在這些因素當(dāng)中，最重要的有3個。第一是加強智力活動。全球的調(diào)查發(fā)現(xiàn)，智能低和智力活動少的人群，患老年性癡呆的比例較高。智力活動少包括許多方面，如受教育程度低、智商低、不參加腦力活動(如下棋、做游戲、看書和討論問題等)。在全球范圍，智力活動少導(dǎo)致的老年性癡呆約占19％，人數(shù)約為650萬人。因此，進入老年后，如果有意識地增加腦力活動可以極大減少老年性癡呆的發(fā)病。

第二個重要因素是吸煙，因為吸煙損害大腦的認知功能。而吸煙在全球范圍造成的老午性癡呆要占約14％，人數(shù)約為470萬。體力活動和體育鍛煉缺少造成的老年性癡呆在全球范圍占13％，人數(shù)約為460萬，因為缺少體力活動和體育鍛煉也會導(dǎo)致大腦反應(yīng)和思維的遲緩。所以，戒煙和增加體育鍛煉也會大大減少老年性癡呆的發(fā)病率。

此外，在改進生活方式方面，另一個重要的做法是有選擇性地攝入食物。經(jīng)過多年研究，研究人員確認，至少有7種食物可以延緩大腦的衰老。

核桃2009年的一項研究表明，對小鼠長期喂食核桃，至少可以減輕小鼠大腦2％的衰老癥狀，讓大腦功能，如接收信息的能力得以保持正常。2010年的一項研究證明，對具有癡呆癥狀的小鼠飼喂核桃，可以改善它們的認知、記憶和運動協(xié)調(diào)功能，原因在于核桃含有大量的抗氧化劑，能抗御由自由基引發(fā)的大腦細胞的損傷。

胡蘿卜胡蘿卜中含有木犀草素，這是一種天然黃酮類化合物，也存在于多種植物中，如橄欖油、辣椒、芹菜、薄荷、迷迭香、洋甘菊等。木樨草素具有多種藥理活性，如消炎、抗過敏、抗腫瘤、抗菌、抗病毒等。2011年，美國伊利諾伊大學(xué)的研究人員對大鼠喂食日常飲食和木犀草素4周，并進行記憶測試，發(fā)現(xiàn)每天被喂食木犀草素20毫克的大鼠，其學(xué)習(xí)和記憶測試分?jǐn)?shù)比喂食正常飲食的大鼠高，而且腦中炎癥的水平較低。研究人員認為，木犀草素能阻止大腦中炎癥分子的釋放，也就能減輕癡呆癥狀。

草莓草莓含有豐富的抗氧化劑維生素

E，對延緩癡呆有重要作用。2010年的一項研究指出，每天對人補充野草莓汁12周，結(jié)果9名具有輕微記憶障礙的老人比吃普通飲食的老人改善了認知和記憶力，而且草莓有減輕抑郁的功能。

魚魚含有豐富的維生素B12和歐米茄3脂肪酸，可以緩解癡呆癥狀。2005年的一項針對65歲以上老人的研究發(fā)現(xiàn)，那些一周吃一餐魚肉并持續(xù)6年的老人，其認知能力降低的速度比那些一周吃兩餐魚肉的老人加快了3％。因此，多吃魚能減緩大腦認知能力的快速退化。

菠菜和綠葉蔬菜因為它們也富含抗氧化劑維生素E，能有效地延緩大腦的智力下降。而且，近年的一些研究也表明，給老鼠常喂食菠菜和綠葉蔬菜還可以促進大腦和神經(jīng)組織的增長，并且增加大腦的多巴胺釋放。多巴胺是一種愉快物質(zhì)，因而可以防治抑郁。

茶近來的研究發(fā)現(xiàn)，茶葉中的茶氨酸和兒茶素等是促進和改善大腦功能的重要因素。茶氨酸能促進神經(jīng)生長和提高大腦功能，從而增進記憶力，不僅能預(yù)防老年性癡呆，而且也能改善帕金森氏病人的癥狀。

咖啡盡管對咖啡預(yù)防老年性癡呆的作用還存在爭論，但是，最近的一些研究表明，基于這種食物(飲料)提神醒腦的作用，它對預(yù)防大腦認知功能的退化具有重要作用。例如，對經(jīng)遺傳工程處理而患癡呆的小鼠飼喂咖啡，延緩了小鼠癡呆的迅速發(fā)展。

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