隕落的希夫

劉坤

過分重視和不重視都需要反思。畢竟，金牌匯聚和一家獨(dú)大都無益于乒乓球的發(fā)展。

所羅門?約瑟夫?希夫（Solomon Joseph Schiff）去世的消息刊登在3月4日的紐約時(shí)報(bào)體育版上，他的侄子證實(shí)，希夫2月26日逝世于布魯克林。

發(fā)布訃聞的同一時(shí)間，正值NBA常規(guī)賽如火如荼，世界田徑室內(nèi)錦標(biāo)賽亦激戰(zhàn)正酣。相比之下，這位上世紀(jì)三十年代的乒乓球世界冠軍和為推廣乒乓球項(xiàng)目鞠躬盡瘁的先行者，所獲媒體關(guān)注，相對(duì)寥寥。

希夫于1917年6月28日出生在曼哈頓， 后來選擇乒乓球而不是籃球，是源于頗具戲劇化的“抓鬮”。

1933年，希夫在15歲時(shí)贏得了紐約市初中標(biāo)題和公立高中的乒乓球錦標(biāo)賽。一年后，他又贏得了美國(guó)乒乓球協(xié)會(huì)（現(xiàn)在稱為USATT）國(guó)家男子單打冠軍。

1935年，希夫遇到了他未來的最重要對(duì)手，來自匈牙利的世界冠軍維克托?巴納。在以后多年，這位重要的對(duì)手，將是他驗(yàn)證自己的不二試金石。那一次在美國(guó)公開賽上，巴納毫無懸念地摘得了冠軍。而希夫不無所獲，如愿獲得了只有美國(guó)人可以參賽的國(guó)內(nèi)賽（the U.S. Closed）的冠軍。

1937年舉辦世界錦標(biāo)賽的奧地利，成了希夫的福地。希夫的表演一時(shí)引起轟動(dòng)，后來?yè)?jù)美國(guó)乒乓球協(xié)會(huì)的專家統(tǒng)計(jì)，在這次錦標(biāo)賽上希夫共贏得了22場(chǎng)比賽并奪得男子團(tuán)體的世界冠軍。

傳奇繼續(xù)，和伯納一樣，越來越多的對(duì)手成了希夫驗(yàn)證自己的“墊腳石”，而不吝贊譽(yù)之詞的對(duì)手更是使希夫“乒乓球先生”的稱號(hào)傳之甚遠(yuǎn)。他在上世紀(jì)五六十年代的重要對(duì)手迪安?約翰遜就由衷贊嘆他的球技：“很難判斷他擊球的時(shí)點(diǎn)”。所以，和他打球，有輸沒贏。

不無諷刺的是，冠軍的頭銜和資深的經(jīng)歷，沒能使希夫直接過上無憂的生活。為了謀生，他又做起了乒乓球器材的生意，他推廣乒乓球的足跡，遍布東海岸。1976年，因?yàn)槭钢静挥宓赝茝V乒乓球運(yùn)動(dòng)，希夫?qū)嵵撩麣w地被推選為USATT主席，并且在8年后，再次榮獲得這個(gè)職位。希夫的最大功勞，莫過于在任內(nèi)為這個(gè)小球項(xiàng)目成為奧運(yùn)會(huì)的競(jìng)賽項(xiàng)目貢獻(xiàn)了相當(dāng)?shù)牧α?，今天在該?xiàng)目上屢屢爭(zhēng)金的國(guó)家也不該忘不這位推廣乒乓球項(xiàng)目的先驅(qū)。

希夫并非沒有為人詬病之處，例如不顧中國(guó)的反對(duì)而吸納韓國(guó)和臺(tái)灣成為國(guó)際乒乓球聯(lián)盟的成員。歷史似乎玩了個(gè)小周天，脫胎自網(wǎng)球的乒乓，卻因?qū)记傻母咭螅D(zhuǎn)而成為亞洲（尤其是中國(guó)）的優(yōu)勢(shì)項(xiàng)目。自從1959年中國(guó)的容國(guó)團(tuán)在世界錦標(biāo)賽上實(shí)現(xiàn)金牌零的突破之后，英美的傳統(tǒng)優(yōu)勢(shì)項(xiàng)目逐漸易主，成為如今亞洲各國(guó)多金的熱點(diǎn)。設(shè)身處地，不知道這位前美國(guó)國(guó)家隊(duì)隊(duì)員和美國(guó)乒乓球協(xié)會(huì)作何感想。

和羽毛球一樣，乒乓球起源于英國(guó)，與英國(guó)有著深刻淵源的美國(guó)幾乎是在項(xiàng)目誕生的同時(shí)有所發(fā)展，并在相當(dāng)長(zhǎng)的一段時(shí)期內(nèi)占據(jù)了乒乓球的領(lǐng)袖地位。黃金時(shí)代的代表人物希夫的去世，將體育愛好者的實(shí)現(xiàn)部分地聚焦在了普通的的小球項(xiàng)目上。相比于足球的世界杯、籃球的NBA，球迷對(duì)項(xiàng)目本身的關(guān)注，遠(yuǎn)遠(yuǎn)夠不上瘋狂或癡迷的字眼。

更讓人擔(dān)憂的是，作為世界第一體育大國(guó)的美國(guó)，對(duì)乒乓球的愛好程度也在遞減。在最新的乒乓球成績(jī)排行榜上，前100名的名單中，美國(guó)人的名字尷尬到歸零。僅僅用技巧和身體特質(zhì)來詮釋原因，顯然不能讓人信服。

這應(yīng)該不是希夫希望看到的場(chǎng)景。從黃金時(shí)代，隕落到如今窘境，不是一個(gè)體育大國(guó)發(fā)展項(xiàng)目的正常邏輯。站在更為宏觀的角度來看，乒乓球項(xiàng)目已經(jīng)超越民族和國(guó)界，成為世界人民的共同語言。歸根結(jié)底，功勞正屬于以希夫?yàn)榇淼那膀?qū)者。

希夫已去，凸顯乒乓世界更需要“希夫”。之于一國(guó)，關(guān)乎一個(gè)傳統(tǒng)優(yōu)勢(shì)項(xiàng)目從敗頹到振興，之于世界，則是對(duì)百花齊放的一種憧憬。作為中國(guó)的乒乓愛好者，包攬一詞都聽膩了。潛在的是，對(duì)于一個(gè)體育項(xiàng)目的推廣危機(jī)?？陀^來說，過分重視和不重視都需要反思。畢竟，金牌匯聚和一家獨(dú)大無益于發(fā)展。