語言與性別研究的社會建構(gòu)論

張榮建

(重慶師范大學(xué) 現(xiàn)代英語與教師教育研究基地，重慶 400047)

一、引言

20世紀(jì)初起，語言與性別研究關(guān)注性別語言的“自然”差別。［1］(699)1960年代以來，該研究主要受缺陷論、支配論和差異論三種理論影響。［2］(218)缺陷論以男性語言為標(biāo)準(zhǔn)，認(rèn)為女性的語言是不完善的，強調(diào)女性語言的弱勢、被動、非理性和無效率等負(fù)面因素。支配論關(guān)注男性在語言中的支配和權(quán)力，認(rèn)為語言的性別差異是社會結(jié)構(gòu)與職業(yè)分工所致，女性語言的負(fù)面評價與男性在政治和文化上的支配相關(guān)。差異論或雙文化模式認(rèn)為男女不同的語言策略和交際風(fēng)格主要源于男女文化差異，女性更善于用語言來維系人際關(guān)系。男女交往失敗是因為對對方交往方式的誤讀。上述三種理論都使用“兩性對立的性別概念”［1］(702)。這種語言本質(zhì)主義觀，夸大了性別差異，忽略了形成這種差異的社會、經(jīng)濟、歷史文化等因素。

從1990年代起，語言與性別研究受社會建構(gòu)理論影響，對傳統(tǒng)觀點提出挑戰(zhàn)，認(rèn)為:其一，性別是重要社會關(guān)系，性別關(guān)系在語言、社會實踐和社會身份中表現(xiàn)出來，也是語言實踐和話語風(fēng)格的標(biāo)記。其二，性別是揭示權(quán)勢的主要場所，和其他因素交集，如階層、種族等。性別是多層面的、變化的和有爭論的。［1］(699)研究轉(zhuǎn)向思考性別概念的復(fù)雜性和變移性，以及性別語言的反映形式，同時，不再將性別語言差異作為語言行為解釋的起點和歸屬，而是關(guān)注語境和當(dāng)?shù)匮芯?，關(guān)注性別身份在語言研究中的作用，是轉(zhuǎn)向“最直接的和最顯著的社會群體的參與”［3］(3)。

社會建構(gòu)論將社會身份，特別是性別身份看作是社會建構(gòu)而非給予的社會范疇，性別是社會交往的實現(xiàn)和產(chǎn)物，語言是不同時間交往中實現(xiàn)不同社會身份的資源。所以，人們在不同社會環(huán)境使用不同語言，而使用本身也創(chuàng)造不同文體，建構(gòu)不同社會環(huán)境和社會身份。

具體來說，性別是社會和行為表現(xiàn)，語言是傳統(tǒng)期望的載體，文本或各種形式的語言產(chǎn)出，都是性別建構(gòu)的主要場所。社會建構(gòu)的性別是通過文本來研究的。因此，語言和性別研究的轉(zhuǎn)向，是“離開性別的本質(zhì)主義和兩分概念，轉(zhuǎn)向有差異的，需語境的，和行為的模式”［1］(701)，將性別看作是在特定社會和文化環(huán)境中的社會建構(gòu)，是參與者關(guān)聯(lián)的過程，性別變量與社會階層、年齡、教育背景等變量密切相關(guān)。

二、語言和性別研究的社會建構(gòu)論

社會建構(gòu)論的關(guān)鍵，是認(rèn)為性別語言差異來自社會權(quán)勢安排和建構(gòu)，這種研究范式的轉(zhuǎn)向更關(guān)注身份和社會關(guān)系的語言建構(gòu)，也稱后現(xiàn)代轉(zhuǎn)向。［4］(482)后現(xiàn)代轉(zhuǎn)向認(rèn)為性別在建構(gòu)中，其生物性別被其社會概念過濾。性別身份和性別化語言行為是在不同環(huán)境或?qū)嵺`社區(qū)中不斷產(chǎn)生的，施行的，或者按照巴特勒的說法，是通過反復(fù)地“表演”的，與當(dāng)?shù)厣鐣Y(jié)構(gòu)相關(guān)。個體有多種性別身份，它們影響其他社會身份并被其他社會身份所影響。性別與語言的關(guān)系來自男女參與的不同實踐社區(qū)，如男性多是競技體育，女性是減肥和閱讀。社會建構(gòu)論和批評女權(quán)主義強調(diào)社會關(guān)系，認(rèn)為特定的語言形式傳遞不同的意義，完成不同的交際功能，依賴于說話人、環(huán)境、文化背景、民族、階層、權(quán)勢、性別取向和其他社會因素。

社會建構(gòu)論質(zhì)疑性別語言的本質(zhì)主義，強調(diào)語言作為重要的資源在建立性別角色和性別社會身份中的作用。它同時也質(zhì)疑性別概念的二元特征區(qū)分，認(rèn)為這是文化特定的，如有的文化認(rèn)可多個生物范疇、社會文化和語言范疇。社會建構(gòu)論還強調(diào)性別身份的模糊性，認(rèn)為人們在不同環(huán)境中以不同的、動態(tài)的和與環(huán)境相符的方式實施性別。在研究對象上，關(guān)注的是話語本身，性別和語言的界面，而非傳統(tǒng)的語言特征。

社會建構(gòu)論關(guān)注語言和性別研究中范疇“女性”的地位，認(rèn)為對參與者來說，社會范疇不一定必須是可觀察和顯性的，相反，社會和語用意義可以根據(jù)語境化線索推斷，語言能系統(tǒng)地引發(fā)語境假設(shè)，包括性別規(guī)范。社會建構(gòu)論強調(diào)文化特定的推理:性別是通過各種實踐中的語境而被社會建構(gòu)的，所以，當(dāng)今的研究多是“在日常會話和書寫中，人們是如何將世界，自己和他人構(gòu)建為可識別的和自然的性別”［5］(52)，從而提供了研究與環(huán)境相關(guān)的日常會話中建構(gòu)性別的動態(tài)方式和工具。社會建構(gòu)論的焦點是性別化過程，是性別持續(xù)的目標(biāo)，及該過程的動態(tài)性和流動性，這樣，言語方式與特定角色和立場，威望，協(xié)商，贊揚和禮貌，活動和行為相關(guān)。它們表示了“性別是文化編碼的，和其相關(guān)的言語方式成為性別的指示”［6］(57)。這些特征需分析語境，特別是特定實踐社區(qū)中的參與者。社會建構(gòu)論還結(jié)合批評女性主義觀點，認(rèn)為“女性”這一詞匯的概括掩蓋了多種變異和多樣化的特征，掩蓋了對女性的系統(tǒng)歧視，女性不是一個統(tǒng)一的社會范疇。對女性的系統(tǒng)歧視出現(xiàn)在社會結(jié)構(gòu)層面和當(dāng)?shù)貙用妗?/p>

職場的性別語言是社會建構(gòu)論關(guān)注的一個重點。在權(quán)威的、有地位的、權(quán)勢的職務(wù)上，對女性有顯性和隱性的限制，其表現(xiàn)為在微妙的性別交往和話語行為中的性別定型和期望。職場的特定社會和種族群體，社會背景，話語風(fēng)格，會議掌控風(fēng)格和權(quán)勢，都隱含這種限制。男女使用不同話語資源，包括“正常”男女話語風(fēng)格。但職場女性經(jīng)常不得不使用男性風(fēng)格語言，而悖論是，女性如果模仿男性，就是跨越了女性界限;但如果使用女性風(fēng)格，就不像領(lǐng)導(dǎo)，女性不得不采用各種策略，包括男女風(fēng)格混合。

社會建構(gòu)論豐富了對性別概念的復(fù)雜性和流動性，對男女語言實踐差異的理解，并提供了理論框架和分析工具。經(jīng)濟全球化為語言與性別研究提供了社會文化背景的宏觀視覺，全球化過程通過全球和當(dāng)?shù)亟患南嗷ブ黧w協(xié)商，相互構(gòu)建和挑戰(zhàn)，多方面和多層面地深入到人們的日常生活，深入到對自己和他人的性別定位。全球化的實質(zhì)是權(quán)勢和資本跨國化，權(quán)勢結(jié)構(gòu)的變化，勞工的流動，價值與性別的變化。這更證明，性別不是單一的范疇，而是復(fù)雜的和動態(tài)的，和其他相關(guān)范疇如階層、種族、民族、年齡等交錯。［7］(72)

三、性別身份的社會建構(gòu)

當(dāng)代社會的理想語言能力包括良好的個人交際，合作解決問題，建立情感，自我反思，積極和移情傾聽等。究其原因，是當(dāng)代社會經(jīng)濟全球化和經(jīng)濟本質(zhì)的變化，服務(wù)業(yè)的重要性超越了制造業(yè)，凸顯出語言的人際功能。而現(xiàn)代社會削弱了傳統(tǒng)的社會網(wǎng)絡(luò)，個體生活在一個復(fù)雜的、流動的、變化的和個體中心的社會中，個體需重建社會關(guān)系，和他人分享經(jīng)驗，現(xiàn)代人的身份認(rèn)同依賴的是將碎片化的人生經(jīng)驗組合為連貫的和持續(xù)的自我表達。［8］(447)人際交流成為自我的知識和維系人際關(guān)系的方式。這樣就可以理解，語言意識即“交際”意識，保持個人身份認(rèn)同和人際關(guān)系的語言能力重要性和人際功能突出。在語言和性別關(guān)系中，所謂女性語言優(yōu)勢和男性缺陷具有特定意識作用，所謂女性的“天然”語言優(yōu)勢隱含對女性的歧視，使女性“自然”進入低收入和地位的工作。而男性語言缺陷則將下層男性因經(jīng)濟全球化造成的失業(yè)或收入減少歸結(jié)為語言交際能力的缺失，從而轉(zhuǎn)嫁經(jīng)濟結(jié)構(gòu)變化帶來的結(jié)果。人類的社會身份認(rèn)同和實踐是社會資源決定的，語言表現(xiàn)就是社會資源，是根據(jù)對環(huán)境和世界的理解行動的。

在不同環(huán)境的交往中人們的身份體現(xiàn)，包括性別身份，是變化的，在言語交際中以特定方式建構(gòu)。話語是社會實踐，身份是話語產(chǎn)生和再產(chǎn)生的。性別、專業(yè)和其他身份都有其特質(zhì)，這些包括情感特征和態(tài)度，行為特征和習(xí)俗的特質(zhì)是通過社會化而內(nèi)化的，性別身份建構(gòu)中的性別特質(zhì)的話語建構(gòu)也是差異的話語建構(gòu)。本質(zhì)上，不同性別身份是按照話語、參與者、語境和話題建構(gòu)的。這樣建構(gòu)的身份是動態(tài)的，脆弱的，片斷的和含糊的。如果承認(rèn)性別身份是話語建構(gòu)的，由特定的身份敘述構(gòu)成，那么，這種身份敘述表達了特定的政治意識和情感，特定的權(quán)勢，并改變了對現(xiàn)實的感知，改變并建立了新的社會聯(lián)系，總之，身份敘述帶來對世界的新解釋并改變世界。［9］(672)

人們生活在符號化的社會，生活可以部分在語言中構(gòu)成。社會被話語重新思考和建構(gòu)，新的觀念對傳統(tǒng)的性別身份提出挑戰(zhàn)。但人們出于不同原因，在不同時期和不同話語實踐中動態(tài)地選擇不同性別身份。人類多樣的性別身份是一變量，還與階層、性別、種族、民族等其他身份相連，所以，這種變化的性別身份在話語上以不同方式建構(gòu)。性別身份被看作是“作為男人和女人意味著什么，及不同時期的概念和語言使用的變化，既體現(xiàn)在不同的種族，民族，宗教群體中，也在不同社會階層中”。［10］(35)一個人的多種身份在某一時刻不是全部都凸顯的，不同時刻凸顯不同身份。一個人可能在某時刻才意識到自己的身份，如白人女性參加黑人女性聚會才會意識到自己的白人性。

四、社會建構(gòu)論對兩個熱點問題的回答

性別語言的社會建構(gòu)觀是揭露男女不平等關(guān)系的意識形態(tài)，反對不公正的和壓迫的性別關(guān)系。在研究實踐中，社會建構(gòu)論對語言與性別研究中的“女性語言優(yōu)勢”觀和黑人女性語言兩個突出問題進行了深刻分析。

最近幾年，語言和性別研究受“達爾文轉(zhuǎn)向”的新生物論影響，借助科學(xué)話語來論證女性“天生語言優(yōu)勢”。［11］(15)新生物論的基礎(chǔ)是進化心理學(xué)這種“人類本質(zhì)的科學(xué)”［12］(175)，認(rèn)為人類的心智和身體是進化的產(chǎn)物，進化過程使兩性在身體、認(rèn)知、心理特征和行為習(xí)慣等方面都出現(xiàn)差異，包括語言和語言使用的顯性特征。新生物論質(zhì)疑男女語言行為差異受社會文化的影響，否認(rèn)心智在出生時是由后天的經(jīng)驗和社會化填寫的“空白板塊”。

進化心理學(xué)并非全然忽略環(huán)境和文化影響，也認(rèn)為身體、社會環(huán)境和生物機制的互動，產(chǎn)生了人類本質(zhì)的適應(yīng)和改寫，但認(rèn)為關(guān)鍵因素是生物機制的自然選擇，即人類數(shù)百萬年前開始的進化，將具有生存優(yōu)勢的遺傳特征逐漸向人類傳播。新生物論進而認(rèn)為，語言能力首先在女性中發(fā)展是因如撫養(yǎng)嬰幼兒和對話等女性活動，［12］(177)古代女性具有高度發(fā)展的社會技能，天生的撫養(yǎng)特質(zhì)和合作能力，而古代男性是有效的競爭者，具有實踐的和非語言的技能。女性也是語言變化的主要動力，社會網(wǎng)絡(luò)主要是雌性中心的，現(xiàn)代女性擁有的語言技能和交際特質(zhì)優(yōu)勢也支持這種觀點。對女性語言優(yōu)勢的解釋之一，是祖先的勞動性別分工。女性的嬰幼兒撫養(yǎng)，果實采摘和家務(wù)料理促成了大腦語言區(qū)功能的進化。男性的狩獵阻止了這種進化，采摘和撫養(yǎng)中可以“閑談”，狩獵必須安靜，但男性在語言功能進化減弱的同時，視覺和空間能力得到發(fā)展。

但社會建構(gòu)論認(rèn)為，所謂女性語言特質(zhì)是社會環(huán)境的構(gòu)建，研究表明，在非正式的交往中不存在性別差異，而在正式的和有地位標(biāo)記的環(huán)境中，男性談得更多。更重要的是，進化論的史前勞動性別分工只能解釋人類語言的起源，而非語言能力的性別差異。在環(huán)境和社會支配地位制約下，語言行為差異的出現(xiàn)是動機而非能力。在傳統(tǒng)西方社會，恰恰是男性掌握更多文體，支配或壟斷禮貌，間接和正式文體等高級語言技能。［11］(21)

新生物論還強調(diào)在男性引領(lǐng)的求偶競爭中語言的作用，其目的并非關(guān)注自然選擇的機制和生存適應(yīng)能力，而是強調(diào)在性選擇中，為什么沒有適者生存價值的特質(zhì)得到選擇。如孔雀開屏，使自己醒目并易遭到襲擊的同時，也能使自己更有異性吸引力和同性競爭優(yōu)勢，性選擇的特質(zhì)通常出現(xiàn)在雄性。而這恰恰反映了在很多物種中，雄性追求和雌性選擇這種社會活動對語言的影響，而且，邏輯上男性就應(yīng)該比女性更具有語言優(yōu)勢。再有，如果現(xiàn)代人類繼承了祖先包括語言能力的優(yōu)勢特質(zhì)，那男性的語言優(yōu)勢應(yīng)該在現(xiàn)代人類反映，而新生物論的“女性語言優(yōu)勢“論恰恰相反。新生物論的局限，是混淆了語言和語用。人類產(chǎn)生話語的正常大腦機制具有正常的生物基礎(chǔ)，但閑談，講故事等是語用而非遺傳的功能。［12］(179)

新生物論將語言能力的“深層”差異來解釋語言使用的表層差異。社會建構(gòu)論不否認(rèn)語言使用者的個體差異，但反對將社會語言學(xué)模式和人類不同群體的相對語言能力關(guān)聯(lián)，因為社會變量分布表明，社會因素才是決定語言差異的重要因素，如權(quán)勢和地位，對資源的不同掌握，教育程度和職業(yè)，和在當(dāng)代社會網(wǎng)絡(luò)及實踐社區(qū)的不同參與。問題還在于，社會語言學(xué)模式不僅限于性別，也包括社會階層和種族。而新生物觀認(rèn)為變異來自語言能力的天生差異和遺傳，那么，這些差異就應(yīng)該不僅存在于男女，也應(yīng)該存在于階層和種族。但新生物觀無法解釋人類遺傳對種族和階層的語言變異規(guī)律的影響，構(gòu)成某一言語社區(qū)的語言能力的現(xiàn)象更難以解釋跨文化和歷時研究的普遍模式。語言人類學(xué)證明，在很多非西方傳統(tǒng)文化中，男性主宰、支配或壟斷威望的文體。因此，女性具有天生語言優(yōu)勢的觀點是錯誤的。語言和性別研究的社會建構(gòu)范式強調(diào)時空的變化，不再追求普遍規(guī)律或概括，而是“關(guān)注當(dāng)?shù)亍保?3］(462)，即特定社區(qū)和背景中的性別和語言使用的關(guān)系，和當(dāng)?shù)厣鐣w系的特征，如職業(yè)、社會網(wǎng)絡(luò)、權(quán)勢、教育水平、身份認(rèn)同等。

女性確實在某些情況下使用了更有威望語言，但前提與獲得威望變體的社會條件和語言資源的接觸相關(guān)。在都鐸王朝的英國，女性缺乏教育和獲得威望語言的機會，男性是威望變體使用者。教育的“性別鴻溝”表明，男女學(xué)生中學(xué)習(xí)成功和未來工作相關(guān)，性別分離的勞動力市場給兩性不同的機會和激勵。從事服務(wù)和秘書等“粉紅領(lǐng)”工作要求女性具有更多語言能力，“藍領(lǐng)”工作強調(diào)男性的非語言技能。所以男女學(xué)生對語言和讀寫能力重視不同。但在英國的精英學(xué)校，未來的職業(yè)期望對男女都有讀寫能力的要求，所以語言性別差異并不顯著。社會建構(gòu)論的解釋是，語言行為并非主要是個體認(rèn)知特質(zhì)的表現(xiàn)，而是在社會多種因素的建構(gòu)，包括語言使用者個人的計算和選擇。［12］(185)

上述例子說明，制約女性語言的社會因素和語言性別差異相關(guān)，特定社區(qū)的男女權(quán)勢關(guān)系是影響語言行為的潛在因素。常見的女性語言“更有禮貌”，并非是女性語言能力優(yōu)勢的證據(jù)，相反，是處于從屬地位的女性語言使用的動機，和解除潛在威脅的策略。

語言和性別研究中，種族和社會階層是重要因素，所謂“正常女性語言”在種族和階層上是無標(biāo)記的，但這種觀念形成對黑人和工人階層女性語言的錯誤定型。［14］(121)Labov在研究黑人英語中討論了語言使用中的影響因素，包括社會和會話背景，黑人來源國語言的影響，認(rèn)為黑人英語具有系統(tǒng)的和可預(yù)測的語法和語音特征，形成獨特的英語變體。語言和性別研究更側(cè)重社會層面，黑人英語的存在使黑人女性語言被認(rèn)為有別于其他女性語言，因為種族因素和膚色而不是性別將黑人女性語言打入了女性語言的底層。黑人和白人女性生活在相同的父權(quán)社會中，種族和性別的社會建構(gòu)起重要作用，但是，定型化種族僅對黑人女性重要。所謂“好的/正常的”女性語言是通過與工人階級和有色人種女性語言的比較而產(chǎn)生的，性別、種族和階層影響了性別概念并支配了對白人和黑人女性的不同建構(gòu)。

五、結(jié)束語

語言研究表明，語言使用和風(fēng)格并非以一致模式與性別對應(yīng)。人們以不同的方式使用語言，依賴語境、活動類型、社會和個人身份、會話話題、交際方式、實踐社區(qū)、經(jīng)濟資源、政治目的等。愛德華·薩丕爾說:“人類并不僅僅生活在客觀世界中，也不僅僅象一般人理解的那樣生活在社會活動中，而更大程度地是生活在特定的語言之中?！保?5］(119)勞麗蒂斯在《艾麗絲沒有:女性主義，符號學(xué)，電影》一書中指出，女人不可避免地要在一個根本性別化了的表達體系中思考和書寫，女性主義者無法逃出父權(quán)制表達在語言、電影或其他任何地方的禁限。她們只能憑借男性化的語言來獲得自己的個性，因此，她們必須在父權(quán)制的話語體系中顛覆性地表達自身，書寫語言，但同時又抵制語言那種自然化性別等級制度的傾向。［16］(251)社會建構(gòu)論認(rèn)為性別身份主要的是由具體的歷史環(huán)境和社會環(huán)境所建構(gòu)的，為人們開始思考性別和語言的歷史文化建構(gòu)、實踐參與者的理解開辟了新的發(fā)展思路和空間。

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