美女教授顏寧：科研是最美的童話

藻靈

癌細(xì)胞一直令人聞之膽寒。多年以來，如何打敗癌細(xì)胞、挽救癌癥病人的生命一直是困擾醫(yī)學(xué)界的一個難題。而在不久前，清華大學(xué)一支研究團(tuán)隊自豪地宣布了他們最新科研成果—首次解析了人源葡萄糖轉(zhuǎn)運蛋白GLUT1的晶體結(jié)構(gòu)，初步揭示了葡萄糖進(jìn)入細(xì)胞內(nèi)的原理及相關(guān)疾病的致病機(jī)理，并且依據(jù)這個研究成果寫成的論文還被《自然》雜志發(fā)表了，這意味著這項研究成果得到了國際學(xué)術(shù)界的認(rèn)可與肯定。

這意味著人類有望治愈糖尿病，“餓死”癌細(xì)胞。這個成果震驚了學(xué)術(shù)界，被譽為國際學(xué)術(shù)領(lǐng)域評價為“最具里程碑意義”的科研成就。而更讓人驚訝的是，樹立這個“里程碑”的并不是人們想象中經(jīng)驗豐富的老專家，而是一群活力四射的年輕人，帶隊的導(dǎo)師是一名35歲的青年教授，名叫顏寧。

“無論以哪個標(biāo)準(zhǔn)衡量，顏寧博士已位居世界最優(yōu)秀的年輕結(jié)構(gòu)生物學(xué)家之列。甚至可以預(yù)言：未來5年到10年，她將是杰出青年女性科學(xué)家的榜樣?！边@是國際評估小組對顏寧的評價。在許多人心中對科學(xué)家的印象都是：刻板、嚴(yán)肅，但顏寧又一次顛覆了人們的印象，她天性浪漫，愛笑愛鬧，雖然已過而立之年，但依然是個愛做夢的女子，向往一切美好的事物……

水木清華里的絢麗青春

顏寧1977年在山東萊蕪出生，6歲前的童年在這里度過。童年的顏寧是個十足的瘋丫頭，經(jīng)常上樹摘果、下河摸蝦。那時她和鄰居家的老奶奶關(guān)系很好，時常跑到老奶奶家里去蹭吃蹭喝，她最喜歡的是老奶奶做的煎餅和灌腸。后來，顏寧隨父母搬到了北京，還時常想念老家那位慈祥的奶奶和她做的美食。當(dāng)有一年她隨父母回鄉(xiāng)探親，這位老奶奶竟然已經(jīng)患癌去世的消息。老人的兒女哭著告訴顏寧，母親被確診時已經(jīng)是癌癥晚期，很快便離開了人世。走的時候肺臟上已經(jīng)布滿了癌細(xì)胞，從那時起，顏寧恨透了肆虐的癌細(xì)胞。

然而上學(xué)以后，從小學(xué)到高中，顏寧卻變成老師和同學(xué)們眼中的好孩子，十分自律，成績也極為優(yōu)異，沒有人知道顏寧這樣的轉(zhuǎn)變是為何。不過顏寧又不是人們口中嘲諷的書呆子，在課余，顏寧又變成了一個富有浪漫情懷的女孩，喜歡唐詩宋詞，愛讀散文小說，文科成績一直在年級里霸占著第一的位子，她的目標(biāo)是北大中文系。

懷著對文學(xué)的一腔單純熱情，顏寧在高中分班時選擇了文科班，但班主任老師卻用“學(xué)好數(shù)理化，走遍天下都不怕”將她硬勸回了理科班。高考填志愿時，父母非常希望顏寧學(xué)醫(yī)，這又和顏寧的心愿完全相反，因為顏寧喜歡動物，不愿意解剖小動物，但又不忍拂逆父母的意思，于是便選擇了自己喜歡且較為前沿的生物科學(xué)與技術(shù)專業(yè)。她告訴父母：“21世紀(jì)是生命科學(xué)時代，而且生物學(xué)跟醫(yī)學(xué)也很相近，以后我的研究成果沒準(zhǔn)能為醫(yī)學(xué)界提供幫助呢?！鳖亴幍南敕ǖ玫搅烁改傅恼J(rèn)可。1996年，她如愿考入清華大學(xué)生物科學(xué)與技術(shù)系。

進(jìn)入高手云集的清華后，顏寧感覺到壓力如一座大山轟然壓下，尤其是第一個學(xué)期，她幾乎每晚都會從考試不及格被勸退的噩夢中驚醒。就這樣，顏寧戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地過了一個學(xué)期，在期末考試的時候，她特別緊張，尤其是考高數(shù)，她腦子里一片空白，連最基本的公式都忘了。最后成績出來了，顏寧看著67分的成績，卻忽然長舒了一口氣—自己發(fā)揮得那么糟糕都能及格，看來清華沒那么恐怖。

丟掉壓力后，顏寧在學(xué)業(yè)中感到了一絲自如，在學(xué)習(xí)之余開始積極參加課外活動，大二那年，她不僅當(dāng)上了學(xué)生會主席，還參與了許多校外活動，跳國標(biāo)、玩乒乓、加入了學(xué)校的攝影和游泳小組，她的大學(xué)生活多姿多彩。

大三那年，顏寧被分子生物物理與結(jié)構(gòu)生物學(xué)家饒子和選入了自己的實驗室。從前她一直覺得做實驗很枯燥，可是在饒子和老師的指導(dǎo)下，她漸漸愛上了做實驗的過程，在擺弄燒杯試管顯微鏡的過程中體驗到了無限樂趣?！耙幻鏉M懷期待地等待未知的實驗結(jié)果，一面跟實驗室的師哥師姐們侃大山其實特有趣，而且看到自己一次比一次更有進(jìn)步就會特有幸福感。”顏寧這樣描述做實驗時的感受。

大四伊始，顏寧獲得了諾和諾德中國制藥公司的獎學(xué)金，同時也贏得了進(jìn)入該公司做畢業(yè)設(shè)計的機(jī)會。因為表現(xiàn)出眾，顏寧在尚未畢業(yè)時就收到了這家公司的就業(yè)邀請函，對方開出了優(yōu)厚的薪水，但顏寧卻婉拒了對方的好意，她說：“我了解自己，我喜歡做實驗時的專注，但肯定受不了公司里朝九晚五的生活。因為我喜歡自由的人生。”

普林斯頓邂逅夢想

顏寧決定赴美留學(xué)，但和其他人不同的是，臨近畢業(yè)當(dāng)大家都在為申請學(xué)校你爭我奪的時候，顏寧每天不是泡在實驗室就是去圖書館，遲遲沒有出手。不少同學(xué)在私下議論她的留學(xué)計劃恐怕要泡湯了。而在這時候，普林斯頓大學(xué)分子生物學(xué)系助理教授施一公到清華大學(xué)作報告。那天顏寧因為生病沒有參加。舍友聽了報告回來，對顏寧隨口說了這么一句：“普林斯頓是所很好的大學(xué)，施一公教授超牛。”沒想到這句話竟讓顏寧竟對普林斯頓大學(xué)產(chǎn)生了一種奇怪的宿命感，心中突然有了一種“非他不報”的感覺。

于是顏寧便用英文給施一公教授寫了封信，在信里坦白自己的想法：“我覺得自己各方面的能力已達(dá)到貴校的要求，我希望把時間花在更有價值的地方。但申請出國太浪費時間和金錢了，如果普林斯頓大學(xué)錄取我，我就不用再花精力申請別的學(xué)?！?/p>

這封很“拽”的來信讓施一公特別意外，他從未遇到過這么自信的學(xué)生。在好奇心的驅(qū)使下，他親自面試了顏寧，而顏寧的優(yōu)異在面試時得到了淋漓盡致的發(fā)揮。就這樣，她成了普林斯頓大學(xué)錄取的首位不按規(guī)矩出牌的學(xué)生。

2000年8月，顏寧抵達(dá)普林斯頓大學(xué)。這所大學(xué)也給了她大大的驚喜—建筑古樸，風(fēng)景如畫，尤其是顏寧居住的研究生院宛如城堡，四面哥特式建筑環(huán)繞中間的天井，周圍是雪松和綠地，夜晚全是螢火蟲飛舞。顏寧就像走進(jìn)魔法學(xué)校的哈利·波特一般，一下子闖入了一個如夢如幻的童話世界。

然而童話世界的學(xué)習(xí)壓力比起清華來更加巨大，顏寧絲毫不敢懈怠，尤其是在得知自己是學(xué)校招收的首屆中國學(xué)生，自己的表現(xiàn)將影響到該校日后對中國學(xué)生的錄取比例時，她更是緊張萬分。有一段時間她每天只睡六小時，每晚都是讀著論文入睡的。但這個過程對顏寧來說并不痛苦，因為普林斯頓的授課教師多是經(jīng)驗豐富的老教授，經(jīng)典論文甚至課本里的很多東西本就是他們的研究成果，因此可以像講故事那樣繪聲繪色地教給學(xué)生，這讓顏寧很快進(jìn)入了狀態(tài)，覺得生物學(xué)越來越好玩。而醉心科研、簡單執(zhí)著的導(dǎo)師施一公也帶給了顏寧許多感動，她暗暗下定決心，像導(dǎo)師那樣簡單而專注地對待自己的事業(yè)和手中的科研項目。

在施一公的帶領(lǐng)下，顏寧開始研究起腫瘤發(fā)生和細(xì)胞凋亡的分子調(diào)控機(jī)制來，她享受克服挑戰(zhàn)帶來的成就感，喜歡攻克課題的酸甜苦辣，沉醉在做實驗的快樂中。

回歸故土繼續(xù)追夢

2004年底，顏寧獲得普林斯頓大學(xué)分子生物學(xué)博士學(xué)位。正在她準(zhǔn)備繼續(xù)深造的時候，她所在的實驗室決定研究膜蛋白。這是學(xué)術(shù)界一個公認(rèn)的難題，多數(shù)研究者輕易不肯涉足，但這個命題卻對顏寧有著巨大的吸引力，因為她明白這項研究背后的意義—如果真的能做出成果，人類就在攻克癌癥的道路上往前跨了一大步。顏寧的腦海中突然出現(xiàn)了兒時鄰居的老奶奶的音容笑貌……她決定放棄讀博士后的機(jī)會，加入了新的實驗小組。

一年后，顏寧帶領(lǐng)師弟師妹做出了第一個膜蛋白結(jié)構(gòu)模型，也為自己攢足了在美國安身立命的資本。然而，她的道路卻在一次回北京探親的時候發(fā)生了改變。顏寧回母校清華，偶然遇見了大學(xué)時的系主任。系主任詢問了顏寧的科研成就，然后感嘆說：“要是你能回來任教就好了，現(xiàn)在咱們國家急需你這樣有想法有創(chuàng)建的年輕人。” 聽了這句話，一種責(zé)任感從顏寧的心中迸發(fā)出來，忽然覺得自己應(yīng)當(dāng)用所學(xué)為祖國和母校做些什么。于是她做出了改變自己人生軌跡的決定：回國任教。她欣然接受了清華大學(xué)的邀請，回到了祖國。

回國之后，顏寧馬不停蹄地投入到了研究工作中，先后取得了一系列先進(jìn)成果，還在世界頂級學(xué)術(shù)刊物發(fā)表了四篇論文。在通宵達(dá)旦的研究中，她偶爾覺得身體大不如前，回想起在普林斯頓大學(xué)求學(xué)時，常常接連四天不眠不休做實驗也感覺不到累，而回清華后，有時熬上兩天夜，身體便有吃不消的感覺。

這讓她感覺到了年齡帶來的緊迫感，也意識到自己的黃金時期也許只有幾年，因此顏寧更加專注地投入到工作當(dāng)中，并開始抓緊培養(yǎng)帶的研究生，恨不得把一天當(dāng)成兩天用。

顏寧是院系中最年輕的導(dǎo)師，也是最沒有架子的一位，她會在沒有任務(wù)的晚上呼朋喚友出去K歌吃飯，跟自己的學(xué)生一起玩《三國殺》，追《來自星星的你》，此外她還想盡辦法在經(jīng)費允許范圍內(nèi)給學(xué)生最多的補(bǔ)貼，為的就是他們能安心做科研。遇見學(xué)生實驗沒做好，沮喪失落的時候，顏寧又會變身知心姐姐，耐心聽學(xué)生訴苦，在顏寧的鼓勵下，學(xué)生們做起實驗來又恢復(fù)到了熱情飽滿的狀態(tài)，在學(xué)術(shù)會議上表現(xiàn)得極為積極，以致于與會的外國專家都好奇：“中國學(xué)生怎么這么活躍呢？”

在顏寧的帶領(lǐng)下，其團(tuán)隊勇于進(jìn)取，屢獲佳績，并于2014年6月5日在英國《自然》雜志上發(fā)表了人類有望“餓死”癌細(xì)胞的研究成果，鼓舞了許多患者和研究者。而顏寧，也在“玩”科學(xué)的過程中變得越來越年輕，同事和學(xué)生們都說70后的她有著80后的外表和90后的心。而這位率性女科學(xué)家的夢想就是：一輩子扎根于生物學(xué)領(lǐng)域，在與科學(xué)共舞的過程中收獲更多快樂。