在美國考駕照
在美國,駕照的作用就相當(dāng)于身份證,因?yàn)樵诿绹3P枰茨愕膸в姓掌淖C件,并且上面要有你的出生日期,而駕照上這些信息都有,于是只要擁有駕照,就走遍美國都不怕啦!如果沒有駕照,像我們這些國際學(xué)生,出門的時(shí)候要么得把護(hù)照帶上,要么得到當(dāng)?shù)氐穆橹莸怯浱庌k理一個(gè)州身份證,不然到哪兒都非常不方便。
因?yàn)槲以趪鴥?nèi)已經(jīng)有了駕照,所以并不打算接受系統(tǒng)的訓(xùn)練,而且在國內(nèi)學(xué)車是用手動(dòng)檔的車,在美國則是開什么車考什么車。所以,愛偷懶的我當(dāng)然是選擇自動(dòng)檔的車?yán)?,就可以遠(yuǎn)離換檔的煩惱了。
首先要過的筆試,其實(shí)和國內(nèi)的差不多,不過在美國你只要自己找一本駕駛手冊,好好地讀上一遍,就可以直接到州登記處報(bào)名考試了。一般是當(dāng)天去當(dāng)天考,考之前要檢查一下你的各種證件和視力,然后在大廳的旁邊有個(gè)小房間,走進(jìn)去,選一部電腦坐下,便可以開始考試了。考試的內(nèi)容不過是一些交通的常識,手冊里都有,其實(shí)我覺得即使不看手冊,憑著自己的常識也能考過。反正就是把握一個(gè)原則——安全至上。考試的形式是機(jī)考,一共20道選擇題,只要答對了14道題也就是70分,考試就會(huì)終止,你也就拿到了“LEARNER’SPERMlT”,這意味著接下來你可以進(jìn)行路試前的準(zhǔn)備了。對于沒有駕駛經(jīng)驗(yàn)的人來說,最好就是報(bào)名當(dāng)?shù)氐鸟{校,他們的收費(fèi)也有區(qū)別,一般最便宜的還是中國城的城市駕校了,收費(fèi)45分鐘27元。我因?yàn)橹霸趪鴥?nèi)已經(jīng)有了駕照,所以沒有報(bào)名駕校,對其他的駕駛學(xué)校的情況也不是特別了解??墒怯捎诋吘故窃诿绹_車,還是有很多情況和國內(nèi)不同,所以在同學(xué)的推薦下找了他以前學(xué)車的私人教練,是一個(gè)臺灣人。我知道收費(fèi)是最便宜的,每小時(shí)17元。我跟著他開了3個(gè)小時(shí),基本熟悉了美國開車要注意的事項(xiàng),后來又拿朋友的車自己練習(xí)了幾次。接下來要做的便是打電話報(bào)名路考了。美國駕照路考的內(nèi)容包括幾個(gè)基本的手勢,左轉(zhuǎn)彎、右轉(zhuǎn)彎,靠邊停車,退車,三點(diǎn)掉頭,平趴。難度最高的也就數(shù)平趴了,可是這項(xiàng)技術(shù)平日里用到的機(jī)會(huì)還是很多的,雖然我在私人教練的推薦下報(bào)名的考場是不考平趴的,可是自己也還是在練習(xí)的時(shí)候多練習(xí)了幾次,關(guān)鍵是要學(xué)技術(shù),而不是考試。
預(yù)約好了時(shí)間,剩下的便是要確認(rèn)你去考試的時(shí)候使用的車是否符合規(guī)定。要求車主必須具有一年以上駕齡,而且車的登記信息等都沒有過期,這樣這個(gè)車主就可以充當(dāng)你的贊助人,陪同你一起考試,感覺有點(diǎn)像國內(nèi)考車時(shí)的教練。朋友MlNG做了我的贊助人。要提醒的是千萬千萬要檢查好車的登記信息是否過期,我第一次考的時(shí)候MlNG的車就因?yàn)榈怯浶畔⑦^期了沒有更新而被拒絕了,拒絕不同于失敗,失敗是考試沒有通過,而拒絕意味著你不夠資格考試,不管是個(gè)人不夠資格還是車不夠資格。于是第一次考試我便很郁悶地回來了。
很快又到了第二次考試的時(shí)間,這次我們做好一切準(zhǔn)備工作,來到考場,我看到了考官。其實(shí)美國考車時(shí)的考官就是警察,很壯的一個(gè)大高個(gè)兒。(來到美國后我總是納悶,為什么美國的警察不分男女,都這么的高大壯實(shí)呢?)這次考試很順利,雖然我仍然有點(diǎn)緊張,可是考完后考官還是表揚(yáng)了我,說我做得不錯(cuò)。還有一點(diǎn)需要提醒的,美國的路上有許多紅色的“STOP”標(biāo)牌,如果看到這樣的標(biāo)志,一定要記住得把車徹底停下來,至少3秒鐘,觀察好路面上的情況再繼續(xù)前進(jìn)。
最后一步便是拿著考試通過的證明再次回到登記處,繳費(fèi),照相,過一個(gè)星期,一張正式的駕照便會(huì)寄到你的家里啦!
租房記
來美國的頭兩年我都是住著學(xué)校的房子,到了畢業(yè)后,就得搬出來自己找房子了。在美國找房子,其實(shí)和在中國差不多,主要是通過網(wǎng)上和中介兩種方式。網(wǎng)上貼出的租房廣告很多是房東自己貼的,所以不需要收取另外的費(fèi)用。中介除了有固定的辦公室以外,其實(shí)他們也常常在網(wǎng)上張貼廣告,很多人會(huì)認(rèn)為只要是通過中介找房,一定要交給他們一定的傭金。其實(shí)不然,有不少中介并不收取額外的費(fèi)用,因?yàn)榉恐饕呀?jīng)付了所有的費(fèi)用了。不過這也和要出租的房子地段和房子本身的質(zhì)量有關(guān)。
我是兩種方式都用上了。其實(shí)最關(guān)鍵的就是兩點(diǎn),一是自己想住在哪里;二是自己能承受的價(jià)位是多少。不同的房子或者公寓價(jià)格相差甚遠(yuǎn),地段的影響更是大之又大。比如說,如果想要在哈佛廣場租一個(gè)單身公寓,沒有1 000元是不用考慮的。而同樣的1000元,在稍微偏遠(yuǎn)一點(diǎn)的地段就可以租上一個(gè)一室一廳甚至兩室一廳了。原本自己是打算搬到波士頓城里的BEACON HILL去住的,那里是出了名的富人區(qū),今年競選美國總統(tǒng)的JOHN KERRY也就住在那附近。那里以富有歷史氣息而出名,許多年輕人從學(xué)校畢業(yè)后都喜歡住在那附近,可以更好地感受真正意義的波士頓生活。我在那里看了幾套房子,一來價(jià)錢不是很合適,后來想了想,總是覺得住的地方離許多學(xué)校里的朋友還是遠(yuǎn),有些害怕一個(gè)人寂寞的感覺,所以最后還是決定留在哈佛附近找房子。哈佛附近的房價(jià)很貴,大概是因?yàn)楣鸬脑?。根?jù)地價(jià)來排名的話,美國最貴的郵政編碼前5名分別是,華爾街,硅谷,邁阿密某一處富人區(qū),寶華利山莊,還有一個(gè)就是劍橋鎮(zhèn)的02138了。我找房子的時(shí)候一般是先看地段,然后把自己的價(jià)位報(bào)給中介,然后他們會(huì)根據(jù)我的要求帶我去看幾套符合標(biāo)準(zhǔn)的房子。其實(shí)看房子很累,剛開始的時(shí)候還充滿了激情,到后來就覺得很疲倦,心里想著就這套好了,可是又總是有些不甘心,總想著也許下一套會(huì)更合適。最后千挑萬選,終于選定了一個(gè)位于哈佛邊上的公寓,房子的對面就是超市,算是生活比較便利的一個(gè)地方。終于給自己選定了一個(gè)安窩的地方。說來也巧,雖然我住的地方就在哈佛邊上,可是郵政編碼卻不是昂貴的02138,而變成了02143,這是因?yàn)槲壹覄偤玫搅肆硗庖粋€(gè)城市的邊界,所以房租也因此而省下了不少。在這里有不少這樣的房子剛好位于兩個(gè)城市的邊界,曾經(jīng)看到一個(gè)人在BBS上寫到她在家里睡覺的時(shí)候是在一個(gè)城市,到了中午吃飯又到了另外一個(gè)城市了,說的也就是這樣的情況。
網(wǎng)上購物記
美國人很流行網(wǎng)上購物,剛來的時(shí)候我還有些不習(xí)慣,等到后來辦好了自己的信用卡,竟也慢慢習(xí)慣了這種購物的方式,而且還越來越喜歡了。
一到學(xué)校,最需要的便是一部電腦了。我考慮之后,覺得還是購買一部手提電腦比較合適。然后便是決定購買什么牌子的電腦了。在美國,主要流行的牌子有l(wèi)BM,戴爾還有蘋果機(jī)。lBM的性能更穩(wěn)定,蘋果機(jī)的設(shè)計(jì)很漂亮,戴爾的價(jià)錢則比較合適。我最后決定買戴爾的。我來到戴爾的網(wǎng)站,找到手提電腦的連接,然后根據(jù)自己的需要配置好所有的組件。然后按CHECK OUT,輸入自己的信用卡信息等,選擇運(yùn)送的方式,最后再確認(rèn),便成功在互聯(lián)網(wǎng)上購買了我到美國后的第一件東西。因?yàn)槲疫x的是比較便宜的運(yùn)送方式,所以大概等了一個(gè)星期后,我的新電腦便運(yùn)送到我家了。很方便,質(zhì)量上也沒有任何的問題。如果對商品不滿意,還可以在一定的時(shí)間內(nèi)免費(fèi)退回,不另外收取任何費(fèi)用。
再后來,我在網(wǎng)上購買的商品越來越多,從衣服、鞋子,到電器,書本。網(wǎng)上購物不僅省時(shí),而且有的時(shí)候選擇甚至比你親自到當(dāng)?shù)氐纳痰瓿矢唷S袝r(shí)候還可以在網(wǎng)上找找COUPON,大概就是我們所指的優(yōu)惠券,當(dāng)你最后確定購買的時(shí)候把COUPON上的數(shù)字輸入,還可以得到額外的折扣。既方便又實(shí)惠。
談到網(wǎng)上購物,就不得不提一個(gè)著名的網(wǎng)站,叫EBAY。它主要是為私人買者和賣者提供一個(gè)平臺,如果你有東西要出售,可以在這個(gè)網(wǎng)站上登記一個(gè)帳號,然后便可以開始出售你的貨品了。同樣的,你注冊一個(gè)帳號后,便可以在這上面購買你喜歡的東西了。不過有一點(diǎn)不同的是,這些商品都是以拍賣的形式出售的,賣者定一個(gè)最低價(jià),有意向的買者提出自己的價(jià)格,在截至日期到了之后,商品便出售給出價(jià)最高的買者。信譽(yù)好的賣家會(huì)得到高星級的肯定和回饋,這樣買者在購買他的商品時(shí)也會(huì)更加的放心。EBAY上面什么都可以找得到,我甚至前段時(shí)間在上面看見了一個(gè)人拍賣他所擁有的小鎮(zhèn),里面什么都有,底價(jià)大概是1000萬美元。也不知道最后成功賣出去了沒有。