誰是地球的下一個主宰者

文｜陳華文 王成棟

誰是地球的下一個主宰者

文｜陳華文 王成棟

人類在一次無法逃避的毀滅性災(zāi)難之后，與地球上的諸多物種一起滅絕了。也許10年之后地球又恢復(fù)了平靜，地球上孕育生命的水依舊存在——

災(zāi)難大片《2012》設(shè)置了這樣的疑問：如果地球遭受了毀滅性的災(zāi)難該怎么辦？當(dāng)然，這樣的問題，每隔一段時間總會引起眾多口水，結(jié)果也總是眾說紛紜，莫衷一是。

目前看來，電影終究是電影，不是現(xiàn)實。2011年只剩下最后一個月，至于地球毀滅和世界末日，你我都還不曾看到這個跡象?？磥?，人類還可以繼續(xù)高枕無憂。

不過，這并不妨礙我們?nèi)ヌ接懣赡艽嬖诘募僭O(shè)，這對于人類的生存繁衍與預(yù)測地球的未來走向都是一件意義重大的事情。

地球作為目前已知的人類唯一適合居住的星球，萬一它被小行星撞擊，地球上的生物會怎樣？是不是絕大多數(shù)的生物都會滅絕？不妨用實例來說明。恐龍是生活在距今大約2.35億～2.65億年的地球主宰者，它們支配地球陸地生態(tài)系統(tǒng)超過1.6億年之久。然而，就是這種曾經(jīng)不可一世的地球主人竟在瞬間被毀滅了。至于它被毀滅的原因，至今尚無定論，目前小行星撞擊說、火山爆發(fā)說等占據(jù)了一定的市場。但不管怎樣，恐龍滅絕可以肯定與地球環(huán)境的變化有關(guān)。這一點，從侏羅紀(jì)末期形成的巖石和恐龍化石本身的狀態(tài)可以推斷。

在進入討論之前，有必要介紹一下小行星的破壞力。小行星撞擊地球作為世界四大突發(fā)性災(zāi)難之一，給人類留下的印象并不深刻。這也難怪，在傳統(tǒng)印象中，小行星體積小、質(zhì)量小，似乎對地球構(gòu)不成大的威脅。其實不然，這些高速運轉(zhuǎn)、軌道不固定的小型天體，其貌雖不揚，但一旦進入大氣層沖向地球，后果便不堪設(shè)想。一顆直徑為0.3米的隕石就足以把地面砸開一個很大很深的洞，隕石坑就是這么形成的。只不過這些肇事的小行星在進入大氣層后便摩擦燃燒，撞擊到地面時體積已經(jīng)很小，其沖擊力和破壞力已經(jīng)微不足道，所以才未釀成大禍。但是一顆直徑超過500米的小行星在地球上空盤旋而來就足以讓人捏幾把汗了，其毀滅能力不亞于當(dāng)年毀壞了幾萬平方千米森林的通古斯大爆炸。2010年有科學(xué)家聲稱，一顆名為“1999RQ36”的小行星可能會在2182年撞上地球。這顆行星直徑超過1800米，若撞上地球會引發(fā)廣泛的災(zāi)難，甚至引發(fā)大規(guī)模的物種滅絕。

說是災(zāi)難會引發(fā)物種滅絕，這也僅僅是對于一部分物種而言，對剩余的物種來說，它們在危機面前反而會展現(xiàn)出自己頑強的生命力和令人驚訝的適應(yīng)能力，將危機轉(zhuǎn)化為機遇，成就自己物種延續(xù)和進化的使命。比如，近年來不斷發(fā)掘出的證據(jù)越來越足以說服人類相信，在上一場毀滅性的災(zāi)難中，作為恐龍的衍生品，鳥類存活了下來，并繁衍至今。

我們都知道，現(xiàn)在大部分科學(xué)家視鳥類為唯一幸存繁衍至今的“恐龍”。有人甚至認(rèn)為鳥類在地球巨變之前就已經(jīng)逐漸與恐龍家族漸行漸遠(yuǎn)，這些后來蛻變成鳥類的恐龍體積小，與體積龐大的其他恐龍相比，其攻擊性和防衛(wèi)能力更差，只能食素。

這些小恐龍看似在暴力橫行、適者生存的自然界有命運之虞，實際上“船小好調(diào)頭”，這些小恐龍為了生存而進化，它們兩翼的翅膀可以用來飛行，機動性和遷徙能力更強。在那場大災(zāi)難來臨之后，統(tǒng)治地球超過1.6億年的恐龍滅絕了，而這些小鳥卻奇跡般地生存了下來。

同樣，盛極必衰，物極必反。舊的物種滅亡，自然界就有新的物種出現(xiàn)，這是大自然存在已久的法則。我們不敢妄言人類能不能在這場假設(shè)的災(zāi)難中劫后余生，但可以肯定，地球會有新的主人出現(xiàn)。而且，這些成為新的主宰的物種必定是類似于鳥兒那樣善于變通，適應(yīng)力極強的物種。

誰會是走到最后的幸運兒？誰又會成為繼恐龍、人類之后，這個神奇星球的主宰者？

比照人類的興盛和崛起，不難揣測，倘若災(zāi)難再次來臨，陸地上的生物所遭受的劫難會遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于海洋生物。換言之，海洋生物躲避災(zāi)難的能力遠(yuǎn)遠(yuǎn)強于陸地生物。下此論斷是有事實依據(jù)的。當(dāng)年恐龍滅絕之時，陸地生物幾近全軍覆沒，海洋生物卻存活了大部分，后來很多海洋生物爬上陸地，衍化出今日萬物，正因為這個事實，有人推斷海洋是“生物的搖籃”。

當(dāng)然，之所以肯定海洋生物在災(zāi)難面前存活幾率大于陸地生物，并不是因為海洋生物的適應(yīng)能力有多強大。從某種程度上說，海洋生物的適應(yīng)能力還不如陸地生物，之所以敢有如此臆斷，只是因為它們生活在海中。

我們可以從科學(xué)的角度來分析，如今地球表面海洋面積約3.62億平方千米，接近地球表面積的71%。海洋中含有13.32億立方千米的水，約占地球上總水量的97%。而水是生命之源，生物的細(xì)胞主要是由水構(gòu)成的，離開水源，人最多存活一周左右，其他動物也基本上與此持平。

海洋不僅有水，而且有著復(fù)雜的生態(tài)環(huán)境，海洋平均深度約為3682.2米，最深處1萬多米，超過了人類目前所能到達的地下深度。廣袤的面積、大量填充其中的海水、復(fù)雜的環(huán)境，決定了海洋生物的多樣性，也提升了海洋對地球環(huán)境的適應(yīng)性和抗災(zāi)能力，無形之中給海洋創(chuàng)建了一個防災(zāi)減災(zāi)的天然屏障，形成了一個相對獨立和穩(wěn)定的海洋生態(tài)系統(tǒng)。

當(dāng)然，海洋環(huán)境也會有變化，但是很慢，這是因為海水中含有大量的鹽分等礦物質(zhì)，這些物質(zhì)足以影響海水的變遷速度。這樣，它就給海洋生物留下了充足的應(yīng)對時間和準(zhǔn)備機會。從已知的情況來看，海洋表層和深層的生物種類差異巨大，表層因為水的流動性大、陽光充足、浮游生物多，因而生物種類繁多。而深海區(qū)域，陽光幾近于無，生物生長緩慢，但在這里卻生長著許多古老而生命力頑強的生物。

當(dāng)然，海洋之所以能保留這么多的生物種類，是因為它的生存環(huán)境的穩(wěn)定性。比如，氣候中最敏感的溫度變化速度，海水就遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于陸地。畢竟，海洋的保護膜是海水，陸地的保護膜是大氣層，海水的密度等遠(yuǎn)在大氣層之上。這就決定了陸地動物對氣候的敏感和依賴度遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于海洋生物。須知，恐龍當(dāng)年的滅絕就是從氣候急劇變化開始的，恐龍時代中期，地殼運動加劇，使得地質(zhì)活動頻繁，造成了陸地氣候變化。到了恐龍時代晚期，由于氣候變得干冷，使得環(huán)境發(fā)生了一系列翻天覆地的變化，恐龍滅絕的趨勢便不可逆轉(zhuǎn)。

想象一下，如果小行星撞擊地球之后，陸地上地動山搖，氣候驟變，陸地動物猝不及防，而海洋生物則依賴其特殊的生存環(huán)境從容進化。若干年后，當(dāng)大陸生物消耗殆盡之時，海洋生物從容走出海洋，慢慢進化，想必又是一段類似于人類的進化演變史吧？到底哪種海洋生物能完成這一壯舉，目前仍不能妄下論斷，只能交給時間來見證了。