世界最小的哺乳動(dòng)物：北小麝鼢

編譯|馬 驪

世界最小的哺乳動(dòng)物：北小麝鼢

編譯|馬 驪

小家伙溫順地坐在我的手指上。成為我的“掌中物”，它全然無(wú)所謂，既不怕陌生，也不試圖掙脫和逃跑，而是安靜地流露幾分好奇，小心翼翼地用靈敏的小鼻子聞著我的手指。嬗變得快，兩三分鐘前，它還在地下樹坑里不時(shí)吱吱地叫上幾聲，這會(huì)兒竟輕信于人，驚奇地望著我。

我和它彼此揣摩對(duì)方心思，至少小家伙基于邏輯推測(cè)，像它這么一點(diǎn)點(diǎn)小，絕對(duì)不可能引起我的食欲而成為我的盤中餐。

哺乳動(dòng)物學(xué)家就其典型特征給這種食蟲小動(dòng)物起名為“麝鼩”，因?yàn)樗L(zhǎng)著一口小白牙，又棲息于歐洲，于是便給它加詞，叫作“北小麝鼩”。它是鼩鼱家族中最小的哺乳動(dòng)物，也是世界最小的哺乳動(dòng)物。

成年北小麝鼩體重4~8克、體長(zhǎng)5~7厘米、尾長(zhǎng)2.5~4厘米，外形有點(diǎn)像家鼠，但鼻子略長(zhǎng)些、嘴尖點(diǎn)，我戲稱它“大象”。

北小麝鼩真的像大象那樣用嘴尖上的小鼻子緊促地呼吸著空氣。它嗅覺(jué)、觸覺(jué)靈敏，視覺(jué)較差。視覺(jué)差沒(méi)有關(guān)系，因?yàn)檫@類動(dòng)物多生活在森林枯枝落葉層、雪下或狹長(zhǎng)地溝里，也有憑嗅覺(jué)躲在巖石、古樹下，以及各種蠕蟲、蛞蝓、昆蟲棲息的地方。

像許多嚙齒動(dòng)物一樣，北小麝鼩冬季不蟄伏。

作物頻繁交替種植迫使它們總是忙碌不停地尋找食物。北小麝鼩在哺乳動(dòng)物中體溫最高,達(dá)到40℃以上。為了保持體溫，尤其是隆冬時(shí)節(jié)小家伙不得不一天到晚不停地吃，一晝夜吞進(jìn)相當(dāng)于自身體重1.5倍，甚至2~3倍的食物，是名副其實(shí)的“大肚漢”。沒(méi)有食物，它們連一天都活不下去。由于其生理的原因，需要向體內(nèi)經(jīng)常輸入大量氧氣，略長(zhǎng)的鼻子可較好地勝任這項(xiàng)工作。

北小麝鼩散發(fā)出的體味非常難聞，許多猛獸包括雄狐都討厭獵取它。大概只有貓頭鷹不這么挑剔。這令“敵人”作嘔的氣味屢屢挽救了它們的性命，它們似乎覺(jué)得自己比家鼠或田鼠更安全。

盡管北小麝鼩和嚙齒動(dòng)物外表有幾分像，其實(shí)它們的生活細(xì)節(jié)還是有差別的。北小麝鼩與自己的稱謂格格不入。它們通常不打洞，只是利用嚙齒動(dòng)物或鼴鼠鋪設(shè)的暗道自由出沒(méi)；它們通行的通道，洞寬只需2厘米左右，大約唯有北小麝鼩才能輕而易舉地到處亂竄。

冬季，北小麝鼩幼崽總是把身體縮成了一團(tuán)。幼崽期只是個(gè)極短的時(shí)間概念，因?yàn)橐粋€(gè)月后它們就長(zhǎng)大獨(dú)立生活了。在未成年前，北小麝鼩幼崽寸步不離母親，不敢獨(dú)自行動(dòng)，即使近距離地面遷移，也要靠母親親自帶隊(duì)。那場(chǎng)面真是壯觀、激動(dòng)人心！你看——

第一只幼崽用牙咬住母親尾巴的毛皮，第二只仿效第一只緊隨其后，接著第三只、第四只……像火車頭牽引著一節(jié)節(jié)車廂，北小麝鼩幼崽們翹起鼻子瞎摸合眼緊跟著母親。每次大概3~7只幼崽呈鏈狀成縱隊(duì)轉(zhuǎn)移到安全地帶。如果轉(zhuǎn)移途中有幼崽不小心掉隊(duì)，它即刻會(huì)發(fā)出吱吱的尖叫聲通知母親，母親便會(huì)循聲而去找到它再帶著它歸隊(duì)。

北小麝鼩和許多動(dòng)物一樣捍衛(wèi)屬于自己的狩獵領(lǐng)地，不允許被同類對(duì)手侵占，但繁殖期例外。

北小麝鼩壽命短暫，總共才一年半，實(shí)際上更短。

北小麝鼩個(gè)體越小，“睡覺(jué)-進(jìn)食”循環(huán)次數(shù)越多。北小麝鼩在一天一夜之間輪番“睡覺(jué)-進(jìn)食”次數(shù)比其他哺乳動(dòng)物要多得多。

北小麝鼩的一天一夜可分為78個(gè)時(shí)段。也就是說(shuō)，在24小時(shí)以內(nèi)，它睡78次，當(dāng)然也醒78次，醒的目的是為了給自己補(bǔ)充食物。若按此計(jì)算，它活一年幾乎相當(dāng)于人活了80年。那么，活到一歲半的北小麝鼩，相當(dāng)于人活到了120歲，已經(jīng)是“睿智老翁”了。

小家伙溫順地坐在我手指上。它不習(xí)慣照相機(jī)頻頻閃亮的燈光，微微瞇著眼。為了感謝它表現(xiàn)出的耐心，我從菜園給它捉來(lái)帶雨水的蠕蟲。“大象”迅速吃掉它們，又蜷縮成松軟的一團(tuán)，打起瞌睡來(lái)。