北極狐的計(jì)劃生育

　　在狂風(fēng)肆虐的雪地里，北極狐會(huì)將身體蜷縮成球狀，用尾巴將身體蓋住，只露出黑漆漆的眼睛。
　　北極狐機(jī)敏而充滿智慧，善于巧妙地利用環(huán)境進(jìn)行自己的生活。
　　數(shù)月時(shí)間內(nèi)，北極狐可以從北美太平洋沿岸遷徙到大西洋沿岸，行程超過(guò)5000公里，還能連續(xù)數(shù)天日行90公里。
　　
　　在北極圈之內(nèi)，有一片純潔而嚴(yán)酷的土地，那里有萬(wàn)年不化的雪帽冰川、荒蠻靜默的冰海禿山……在那片冰封的大地上，生活著一種無(wú)比美麗的生靈，它擁有輕盈曼妙的步伐，潔白無(wú)瑕的身軀，最讓人驚嘆的是它那狹長(zhǎng)的雙眸，眸光里滿是攝人心魄的光芒，眸子靈動(dòng)得像是誤闖了凡間的精靈。它就是北極狐，北極雪原上最靈動(dòng)可愛(ài)的動(dòng)物。
　　在北極冰雪無(wú)垠的大地上，從南部的寒溫帶一直到北緯85度的廣大區(qū)域，你都可以清楚地看到北極狐跳躍的身影。它們成群結(jié)隊(duì)地散布在阿拉斯加、加拿大北部、格陵蘭島、歐洲北部和亞洲北部的極地苔原和海岸邊。遠(yuǎn)遠(yuǎn)看上去，北極狐和家貓一般大小，它其實(shí)屬于犬科動(dòng)物。盡管體態(tài)小巧，但它們卻是北極苔原的主人，世世代代都居住在這里，幾乎沒(méi)有什么天敵。
　　
　　長(zhǎng)著野兔腳的狐貍
　　冬夏不同裝
　　北極的冬季，漫長(zhǎng)而寒冷。為了保暖，動(dòng)物們都在“八仙過(guò)海各顯神通”，用各種各樣的方式來(lái)適應(yīng)嚴(yán)寒。但最有效的方法只能屬于北極狐，因?yàn)樗鼈儞碛幸簧肀Ｅ孢m的毛皮，仿佛穿了一件天然的“毛絨外套”。事實(shí)上，這件“毛絨外套”不僅雪白圣潔，高貴優(yōu)雅，而且還相當(dāng)具有科學(xué)性。一方面，在又密又短的緊身絨毛之外，裹著一層長(zhǎng)長(zhǎng)的針毛，而且每一根針毛都是中空，能完全隔絕冷空氣，具有極佳的保暖性能；另一方面，這件外套將北極狐真正地“從頭武裝到了腳”，甚至連腳底都長(zhǎng)滿了長(zhǎng)毛，除了保溫之外，這些長(zhǎng)毛還可以使北極狐在冰上行走時(shí)來(lái)去自如、不易滑倒。更為有意思的是，北極狐的腳被長(zhǎng)毛包裹著，看上去和野兔的腳十分神似，所以在拉丁文中，北極狐學(xué)名的意思就是“有野兔腳的狐貍”。
　　除了皮毛，北極狐在身體構(gòu)造上也有不少獨(dú)特之處。和其他的狐類親戚相比，北極狐圓形的耳朵小巧玲瓏，鼻部和腿部因?yàn)樾∫诧@得很精致……這種身體位置的構(gòu)造方式，其實(shí)可以降低它們?cè)诶淇岘h(huán)境中的熱量損失。此外，北極狐的每條腿上，都有復(fù)雜的血脈和毛細(xì)血管，可以幫助它們保持溫暖的血液流通，從而為腳部提供最大的熱能。
　　和北極狐小巧的耳、鼻、腿比起來(lái)，北極狐的尾巴大而蓬松。北極的冬季，即使是在陸地上也會(huì)刮起9級(jí)大風(fēng)，在狂風(fēng)肆虐的雪地里，北極狐會(huì)將身體蜷縮成球狀，用尾巴將身體蓋住，只露出黑漆漆的眼睛。這個(gè)時(shí)候，尾巴就是一張溫暖的毯子，將北極狐嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地包裹起來(lái)，再大的狂風(fēng)也奈何它不得。所以說(shuō)，北極狐是為寒冷而生的，它的耐寒本領(lǐng)如此的高超，根本無(wú)需冬眠就能挺過(guò)漫漫嚴(yán)冬。
　　除了保溫，北極狐的皮毛還可以用來(lái)做偽裝。和許多極地動(dòng)物一樣，北極狐每年要換兩次毛，之后重新長(zhǎng)出新的毛發(fā)。夏天的時(shí)候，冰雪消融，黑色的泥土和褐色的石頭全都顯露了出來(lái)，這時(shí)候北極狐的毛色將會(huì)呈現(xiàn)出和平原、草地、小丘相混淆的灰色或褐色；到了冬天，千里冰封，北極狐則換上了比夏裝厚兩倍的白色冬裝，和潔白的大地融為一體。
　　除此之外，在有些地方，比如格陵蘭島，還生活著一種叫做天藍(lán)狐的北極狐變種，它們的毛色一年四季均呈藍(lán)灰色。因?yàn)楫?dāng)?shù)乇┹^少，天藍(lán)狐又主要在海岸和海邊的丘陵活動(dòng)，它藍(lán)灰的毛色恰好可以和藍(lán)色的海水相應(yīng)。
　　
　　獵鼠好手，偷蛋行家
　　北極熊的資深跟班
　　在北極漫長(zhǎng)冬日里的一天，極夜尚未降臨，太陽(yáng)已經(jīng)開(kāi)始懶洋洋地掛在天邊，把茫茫冰原映照出一種奇異的色彩。不遠(yuǎn)處，一團(tuán)雪球狀的小東西正在快速地移動(dòng)，那其實(shí)是一只正在尋找食物的北極狐。它的頭緊貼雪地，耐心地探尋著……突然，北極狐停住了腳步，因?yàn)閺姆e雪下傳來(lái)了很細(xì)微的響動(dòng)，那是一只旅鼠正在啃食著雪被下的植物。這時(shí)候，北極狐開(kāi)始躡手躡腳地靠近聲音的來(lái)源，它或許已經(jīng)看見(jiàn)了食物正在向自己招手。當(dāng)終于確定這里是最佳捕獵方位之后，北極狐會(huì)彎曲后腿，靜靜蹲伏，積蓄力量。突然間，它猛然躍起，用全身的力量壓向雪地，洞穴被壓垮，北極狐的前爪已經(jīng)將獵物牢牢按住——果然是一只不幸的旅鼠。北極狐深諳食物的來(lái)之不易，它毫不遲疑，一口便將勝利果實(shí)吞進(jìn)了肚子。之后，又開(kāi)始新一輪的搜尋。因?yàn)樵邳S昏之前，它還要再捕食幾只旅鼠，才能度過(guò)漫長(zhǎng)而寒冷的黑夜。
　　和所有的狐貍一樣，北極狐機(jī)敏而充滿智慧，善于巧妙地利用環(huán)境進(jìn)行自己的生活。除了捕食旅鼠，北極狐的主要食物來(lái)源還有捉小鳥(niǎo)、偷鳥(niǎo)蛋、獵兔子、撈貝殼等。其中最值得一提的，就是它的偷蛋本領(lǐng)。
　　每年夏天來(lái)臨，海雀?jìng)兌紩?huì)從南方輾轉(zhuǎn)遷徙而來(lái)，在北極筑巢產(chǎn)卵。為了躲避敵害，海雀?jìng)円话惆殉惭ㄖ谇捅谥虚g——但這根本無(wú)法阻擋北極狐。北極狐們整天在鳥(niǎo)巢附近徘徊，耐心等待。只要海雀稍有大意，它們便頻頻出手，將海雀的蛋一只只叼走。有時(shí)候，北極狐還會(huì)“順手牽鳥(niǎo)”——捕捉海雀的幼鳥(niǎo)，把它們當(dāng)作自己孩子的食物和磨練捕殺技巧的玩具。
　　在旅鼠、鳥(niǎo)蛋稀少的年份里，北極狐的日子會(huì)變得特別難熬。這時(shí)，北極狐會(huì)四處尋找北極熊的身影，不緊不慢地跟在它們身后。北極熊作為冰原上的王者，捕獵技術(shù)高超，也很有“品味”，對(duì)享受獵物特別有講究，只要不是極度饑餓，北極熊捕到海豹后只吃它的脂肪，剩下的骨頭、內(nèi)臟和肌肉便棄之不顧——而這正好便宜了它身后的“跟班”北極狐，海豹肉質(zhì)鮮美，營(yíng)養(yǎng)價(jià)值又高，可以幫助北極狐熬上好一陣子。
　　但天下沒(méi)有免費(fèi)的午餐，吃白食也是有風(fēng)險(xiǎn)的。鮮美的狐貍?cè)鈱?duì)于饑餓時(shí)的北極熊也不失為一種誘惑，若是老半天都找不到海豹，北極熊倒是不介意先來(lái)個(gè)開(kāi)胃小菜。有時(shí)，北極熊也會(huì)覺(jué)得“跟班”離自己太近，有損王者的威嚴(yán)，便會(huì)一巴掌將北極狐拍飛?？蓱z的北極狐只能冒著生命危險(xiǎn)，小心翼翼地和北極之王保持著安全距離。幸運(yùn)的是，北極狐忍饑挨餓的能力很強(qiáng)，即使幾天或者幾個(gè)星期都不吃東西，也不會(huì)餓死。
　　
　　深挖洞，廣積糧
　　可以自我控制的計(jì)劃生育
　　北極狐喜歡在向陽(yáng)的丘陵下挖掘洞穴，長(zhǎng)期居住。巢穴一般高約30厘米，面積約1平方米，入口的大小剛好夠北極狐進(jìn)出。巢穴一般有幾個(gè)出入口，這樣，當(dāng)一個(gè)入口遭到襲擊，北極狐還可以從另一個(gè)出口溜掉。北極狐很愛(ài)惜自己的巢穴，每年都要維修和擴(kuò)展，它們也是目光長(zhǎng)遠(yuǎn)的動(dòng)物，當(dāng)食物豐富的時(shí)候，它們會(huì)最大可能地獵食，滿足口腹之欲后，再把剩余的帶回“家”中或放到儲(chǔ)藏點(diǎn)儲(chǔ)存起來(lái)。曾經(jīng)，有人在北極狐的儲(chǔ)藏點(diǎn)發(fā)現(xiàn)了50只旅鼠和30多只小海鸚，這些動(dòng)物按照一定的次序整齊排列，尾巴都朝著一個(gè)方向。北極狐會(huì)用尿液將儲(chǔ)藏地點(diǎn)做好標(biāo)記，因此，即使冬季儲(chǔ)藏點(diǎn)被厚厚的積雪覆蓋，它們也可以準(zhǔn)確地找到儲(chǔ)藏地。低溫干燥的極地氣候，為北極狐儲(chǔ)存食物創(chuàng)造了得天獨(dú)厚的條件，完全不用擔(dān)心食物變質(zhì)。
　　平時(shí)，除了極少數(shù)北極狐結(jié)成小群生活，大部分的北極狐更喜歡“獨(dú)行俠”般的生活。3月是北極狐愛(ài)情之季的開(kāi)始。雌狐會(huì)端坐鳴叫，呼喚雄狐；而雄狐則叫得更為頻繁激烈，并用獨(dú)特的聲調(diào)結(jié)尾。然后，它們相遇了……再過(guò)50天左右，一窩小狐貍就誕生了。北極狐的繁殖能力很強(qiáng)，一次一般能生育8~10只幼狐。有意思的是，它們生產(chǎn)幼狐的數(shù)量會(huì)根據(jù)食物的多寡進(jìn)行調(diào)節(jié)——其實(shí)主要是根據(jù)旅鼠數(shù)量的變化而波動(dòng)。旅鼠較少時(shí)，它們一般只生育四五只幼狐；而旅鼠較多時(shí)，它們可以生育20只幼狐。
　　幼狐長(zhǎng)著天鵝絨般暗黑色的短毛，會(huì)發(fā)出小狗般的叫聲。兩個(gè)月的哺乳期內(nèi)，雄狐會(huì)負(fù)責(zé)喂養(yǎng)自己的妻兒；哺乳期后，雌狐便也開(kāi)始出外捕獵。這時(shí)候，小狐貍們會(huì)在穴邊嬉戲玩耍、相互追逐，等著母親帶著食物歸來(lái)。大約10個(gè)月后，小北極狐便長(zhǎng)成成年個(gè)體，可以自己挖穴，獨(dú)立出外闖蕩了。
　　
　　令人驚嘆的遷徙能力
　　可以持續(xù)數(shù)天日行90公里
　　由于北極地區(qū)食物資源分散，北極狐與其他的犬科動(dòng)物相比，流動(dòng)性更強(qiáng)。數(shù)十年來(lái)，科學(xué)家通過(guò)觀察發(fā)現(xiàn)，雖然夏季筑巢時(shí)北極狐的活動(dòng)范圍不大，但是到了冬季，它們卻散布在廣闊的北極天地間。別看它們身材嬌小，腿也不長(zhǎng)，但行動(dòng)能力絕對(duì)不容小覷。據(jù)調(diào)查，北極狐可以在數(shù)月時(shí)間內(nèi)從北美太平洋沿岸遷徙到大西洋沿岸，行程超過(guò)5000公里，相當(dāng)于東西橫跨整個(gè)加拿大和阿拉斯加。
　　科學(xué)家曾在加拿大的比洛特島對(duì)北極狐展開(kāi)研究，他們給12只成年北極狐安裝上衛(wèi)星定位裝置，并進(jìn)行了長(zhǎng)達(dá)一年的跟蹤觀察。一年后，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，行程最遠(yuǎn)的一只雌北極狐在接近5個(gè)月的時(shí)間里，共跋涉了4599公里，而且連續(xù)數(shù)天日行90公里。這表明，北極狐不但具有遠(yuǎn)距離活動(dòng)的能力，還可以夜以繼日地“急行軍”。直到第二年夏天，北極狐們才又回到上一年所筑的巢穴。由此可見(jiàn)，北極狐還具有“自動(dòng)導(dǎo)航”能力。
　　北極狐為什么會(huì)這樣長(zhǎng)途跋涉進(jìn)行遷徙？有科學(xué)家提出，因?yàn)槁檬髷?shù)量的減少，使北極狐面臨饑餓，被迫大規(guī)模遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)，因此它們的遷徙方向和食物獲取有關(guān)。但也有科學(xué)家提出了反對(duì)意見(jiàn)，并認(rèn)為北極狐的遷徙方向是由地形變化——冰雪覆蓋、河流與湖泊的封凍等情況所決定的。如今，科學(xué)家對(duì)北極狐遷徙的觀察仍在繼續(xù)，對(duì)于它們的遷徙方向、如何具備導(dǎo)航能力等問(wèn)題有待進(jìn)一步的研究。
　　
　　后記
　　近年來(lái)，由于全球變暖，原本只在溫帶生活的赤狐開(kāi)始北上，入侵北極狐的生活區(qū)域。由于赤狐的體型較大，北極狐常常在與赤狐的競(jìng)爭(zhēng)中敗下陣來(lái)，甚至被殘忍地殺死。此外，氣候變化也會(huì)給北極狐帶來(lái)更深層次的影響——假如氣候繼續(xù)變暖，連接各個(gè)島嶼的“橋梁海冰”融化后，冬季活躍在各個(gè)島嶼的北極狐，從此便被隔斷了回家的路。
　　人類的濫捕也曾使北極狐日益瀕危。只因?yàn)樨潙俦睒O狐那美麗、保暖的皮毛，人類對(duì)它們進(jìn)行了殘酷的殺害。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，從上世紀(jì)50年代起，人類每年都在格陵蘭獵捕約2000只天藍(lán)狐、1600～1800只白色北極狐。但幸運(yùn)的是，隨著人們環(huán)保意識(shí)的提高，各國(guó)都展開(kāi)了保護(hù)北極狐的種種措施，比如開(kāi)始人工飼養(yǎng)北極狐，盡量減少野外捕獵等。