天命

　　這是一個獨特的觀念小說，也是關(guān)于勵志的故事。一個人依照自己的夢不懈追尋，最終意外地實現(xiàn)了夢想。結(jié)果并不重要，重要的是故事的過程……
　　
　　引 子
　　 《一千零一夜》里有這樣一個故事：
　　 開羅有一個窮人，睡在園中的無花果樹下，夢見有人對他說：“你有寶藏在波斯的伊斯法罕，去找吧?！彼褋砗蟊闾ど下贸?，經(jīng)歷了沙漠、海洋、強盜、竊賊、猛獸和異教徒帶來的種種危險考驗，來到伊斯法罕，卻被巡夜的士兵當作強盜抓了起來，痛打一番。
　　 之后士兵問他來自哪里，為什么而來。他便講了那個關(guān)于寶藏的夢。士兵大笑：“魯莽輕信的人啊，我三次夢見在開羅有一個園子，園子里有個日晷，日晷旁有棵無花果樹，樹下有廢棄的噴泉，噴泉下埋著寶藏。這是魔鬼捉弄騾子和笨伯的手段，你居然信以為真?！?br/>　　 士兵放走了這個人。他連夜趕回開羅，回到當時做夢的那個園子里，那里正有一個日晷、一棵無花果樹和一口廢棄的噴泉，他在噴泉下挖掘，找到了寶藏。
　　 后來阿根廷人博爾赫斯將之寫成了短篇小說《雙夢記》，而巴西人保羅?科埃賀則寫成了一部長篇《煉金術(shù)士》———這曾是一本讓我愛不釋手的書。
　　 我也曾想，如果這一切發(fā)生在中國，那又是一個怎樣的故事呢?……
　　
　　第一章
　　 開鑿石窟的地方，漸漸地形成了一個小鎮(zhèn)。
　　 圍繞著幾處井水，工匠們蓋起了簡陋的小屋，有些人已經(jīng)把家眷接了來。商人們便也多了起來，除了雕刻和繪畫用的工具、顏料和金粉銀箔之外，也開始販賣布料針線、鍋碗瓢盆、孩子的玩具和胭脂水粉。于是出現(xiàn)了小小的鋪子，然后是酒館和客棧，還來了幾個年華老去，在別處招攬不到生意的妓女。也許還有小偷，因為有人開始抱怨丟了錢和東西。
　　 目睹這些變化的少年，自己的生活卻沒有什么變化。
　　 三年前，少年的父親從腳手架上摔下來去世了，留給他一間房頂破敝的小屋———好在這里天干物燥，有沒有房頂關(guān)系不大。還留下了一套殘缺不全的石匠工具———好在少年還只能幫著真正的工匠打下手，那幾件工具也夠用了。
　　 白天的時候，少年和其他的學徒們一起工作，活并不重，所以晚上回到家，他還有精神在微弱的燈光下讀一會兒書。
　　 是的，少年能夠讀書，父親在世的時候，有時會請鐵匠鋪子外幫人寫信、讀信和算命的老書生吃飯喝酒，還在他生病的時候周濟他。作為報答，老書生教少年認字和寫字。開始的時候少年并不情愿，他身邊的孩子們都不用學這些，父親懶得解釋，一頓棍棒就解決了問題。少年哭哭啼啼地上了第一堂課，很快就有了興趣，先是因為可以在同齡的孩子中炫耀，之后是發(fā)現(xiàn)了讀書的樂趣。
　　 后來，來了一個自稱是老書生孫子的人，把老人接走了。臨走前，老人把自己的書留給了少年。少年已經(jīng)把它們都看了一遍，有的地方明白，有的地方不明白，因為再沒有人可以請教，他就回過頭重新再看一遍。日子就這樣一天天過去，白天他做學徒的活兒，晚上他讀書。
　　 此外，少年的心中還藏著一個秘密———那是父親留給他的最后一樣東西。
　　 臨死之前，父親告訴少年：自己年輕的時候，曾經(jīng)三次做過同一個夢，夢見黑暗的深處，有一個聲音對他說：“沿著夏季夜空中北斗七星斗柄所指的方向，一路走去，你會到達一座城市，城市里有二十四座石橋，其中一座橋邊開滿了芍藥花。在那里，你將找到屬于自己家族的寶藏?！?br/>　　 “我教給你石匠的手藝，因為此外我什么都不會。但我還讓你習字，因為我始終抱著一線希望，也許你能找到寶藏，當你擁有寶藏的時候，如果你讀書識字，萬事就會大不一樣?！备赣H這樣說。
　　 父親最后讓少年從炕席下摸出一個小小的布包，里面有幾粒銀豆子和幾十個銅板，那是他一生中積攢下來的全部家當。父親去世之后很久，少年才意識到，也許在父親內(nèi)心深處，也曾經(jīng)深深地渴望過，聽從夢中的聲音，沿著夏夜北斗七星斗柄的方向，去尋找那有著二十四座石橋的城市，開滿芍藥花的石橋，以及橋下屬于自己家族的寶藏。
　　 因為少年自己，也開始做關(guān)于寶藏的夢。
　　 和父親的夢有所不同，在少年的夢中，來自黑暗深處的聲音，很像父親的聲音，但說的是同樣的關(guān)于石橋、芍藥花和寶藏的話。第三次從這樣的夢中醒來，少年決定去找住在酒館后面的那個女人。
　　
　　 那個女人以前是個妓女，到現(xiàn)在也還在接客，也還是很有幾分姿色的，只是一只眼睛里長了白色的陰翳，看上去有點人。她卻說因為這只眼睛，她能看到“東西”———大家都知道她說的“東西”是什么東西，很多人也相信。
　　 所以少年想問問，她能不能解釋一下自己做的那個夢。
　　 女人剛剛送走一個男人，半掩著衣襟，襟下掖著條綢絹子，頭發(fā)蓬著，用牙簽剔著牙?？吹缴倌?，她笑起來：“小哥，你來這里還早了些吧?！?br/>　　 少年立刻窘了，低下頭，囁嚅著說自己是因為做了一個夢。
　　 女人抽出綢絹子的時候，有意無意地拂了少年一下：“莫不是夢到了姐姐我吧?！?br/>　　 少年手心里滲出汗來，他想要站起來跑出屋去。但不知為什么還是繼續(xù)地講著自己的夢，也許是因為夢中的聲音像是他父親的聲音。這時他忽然有了一種奇怪的想法，也許父親夢里的聲音，也是父親的父親的聲音；或者父親的父親，也曾做過同樣的夢。
　　 女人開始認真地聽，然后她沉默了一會兒，拿過少年的手，湊到窗前，仔細地看了又看。
　　 最后她說：“有人說夢是世外的人在對我們說話，神仙、妖精或是祖宗；有人說夢是預(yù)兆，預(yù)示未來發(fā)生的事情，尤其是噩夢；還有人說夢是反的，特別是美夢；還有一種說法是你想什么，就夢到什么?！?br/>　　 突如其來的，她開始講起自己的故事：“在我年輕的時候，我夢到過一個穿著白袍的書生，遞給我一枝桃花。所以當我看到有一個穿著白袍子的男人，站在我家院墻的缺口外那棵桃花樹下，偷看我蕩秋千的時候，我以為這就是夢所預(yù)示的事情，就偷偷地跟他跑了。
　　 “我的下場你也看到了，那個男人不是什么好東西。有段日子我過得很苦———謝天謝地，總算是被我熬過來了。有時候我會怨恨，如果當年沒有做那個夢就好了?？捎袝r候我又想，這輩子好歹也是經(jīng)歷一番來過了。我到過的那些地方，見過的那些世面，相好過的那些男人，當年留在家里的姐妹，怕是做夢也想不到，而我也有過快活的時候，那真的是快活。
　　 “所以再回想當年的那個夢，我又覺著是自己想要那么個男人，所以就做了那么個夢。我天生不是做正經(jīng)女人的，生在好人家里也沒有用———這就是命，你是個什么樣的人，就有什么樣的命。人不能跟命對著干，不是因為命太強，人逆不過；是因為人做不成自己不是的那種人，歸根到底，人逆不過的是自己?！?br/>　　 說到這里，她把少年的手指合攏，讓他捏成拳頭，然后握住，說：“小哥，其實你本不必來找我，你自己心里有數(shù)，這里留不住你了。該往哪里去，做什么，不是都一清二楚了么？”
　　 少年吃驚地看著她：“莫非真有寶藏不成？”
　　 “那我就不知道了，那是你的夢，你心里的念頭，你想做的事情———我不知道?！?br/>　　 “可是我從沒去過外面，我甚至不認得路。”
　　 “出了鎮(zhèn)子就是外面，有什么稀罕的。不認得路的話，北斗七星你總認得吧，夏天的時候，它的把兒指的是南邊，秋天指西、冬天指北、春天指東，甭管在哪兒，看得到星星就迷不了路?！闭f到這里，她好像忽然想起來了似的，笑了起來，說：“要是你沒有錢，我倒是可以借你些。不過那你得給我立個字據(jù)，將來你若真的找到寶了，得分我一成?！?br/>　　 少年發(fā)覺她最后笑起來的樣子和之前全然不同，就像之前那個和氣而睿智的女人突然消失了，變回成一個普通的半老的妓女，笑容里透著算計，讓他很不舒服。少年雖然單純，但并不傻。于是謝絕了她，留下兩個銅板，離開了她的屋子。
　　
　　
　　 那天晚上少年仍然像往常一樣看書，也仍然看得似懂非懂，直到兩個字忽然跳入他的視線：知命。
　　 這并不是他第一次看到這兩個字，但卻是第一次意識到其中有某種和他有關(guān)的含義。原本他以為書上所寫的，都是古老而遙遠的智慧，關(guān)于一些偉大的人物與重要的故事，與他這樣微不足道的小人物的生活毫不相關(guān)。然而就在今天，一個比他更卑微的半老的妓女，在午后的窗前，握著他的手，對他說的所有的話，似乎都在這兩個字里找到了答案———知命。
　　 但是他該如何得知呢？透過破敝的屋頂，他看得到北斗七星，現(xiàn)在正是夏季，斗柄指著南方，或許他應(yīng)該按照夢中所說，跟隨斗柄的方向，去尋找寶藏。但那就意味著離開這個小鎮(zhèn)，離開他從小熟悉的一切，幾乎一無所知也一無所有地走進大千世界。
　　 盡管在小鎮(zhèn)上他只是個貧寒的孤兒，但白天他可以給石匠打下手，晚上他可以讀書，還有一間屬于自己的小屋，幾粒銀豆子和幾十個銅板。而正在開鑿的石窟規(guī)模如此巨大，在山崖上無休無止地伸展開去，來自虔誠信徒的供奉源源不絕，足夠養(yǎng)活一代又一代人。
　　 他明白了為什么父親把小布包藏在炕席底下，把夢境埋進心底，到臨死前才吐露?；蛟S他也應(yīng)該像父親一樣，繼續(xù)積攢銅板，在足夠多的時候換成銀豆子，藏在炕席底下，等到去世前再交給他的兒子。又或許他父親的父親也是這樣做的，這個夢就一直在父子之間傳下去，既然不是從他開始，也沒有理由必須由他來實現(xiàn)。
　　 想到這里，少年似乎釋然了，他把手伸到炕席底下，摸了摸那個布包，心滿意足地睡著了，因為他知道北斗七星再也不會用斗柄的方向誘惑他，而明天仍將是他熟悉的日子。
　　
　　 然而第二天，他醒得比平時早得多，起床之后，他做了一件奇怪的事情。他沒有去拿裝石匠工具的木頭箱子，也沒有包上上工時的灰布包頭，而是裝了一皮囊水，又包了幾個馕揣在懷里，獨自走出了小鎮(zhèn)。
　　 很快，小鎮(zhèn)就消失在沙丘的那邊，整個世界只剩下沙礫和碎石，這不是少年第一次離開小鎮(zhèn)，但他試圖想象自己不會再回頭，一直向南，遠遠地離開小鎮(zhèn)，也許不再回來。卻發(fā)現(xiàn)這對自己來說太難了。
　　 “我太渺小無能了，我甚至不能走出沙漠，怎么可能找到那有二十四座石橋的城市？更別說什么寶藏了?！鄙倌陮ψ约赫f，說著，他轉(zhuǎn)過身，準備回到小鎮(zhèn)。
　　 他翻過一個沙丘，忽然發(fā)現(xiàn)來時空蕩蕩的沙漠上不知什么時候長出了一棵樹，樹下坐著一個老人，老人身邊還跪著一頭牛。
　　 老人對他招了招手。
　　 少年揉了揉眼睛，確定這不是幻覺。他第一個反應(yīng)是想跑開，但還是向老人走去。
　　 老人面目慈祥，須發(fā)皆白，穿的衣服有些古怪，說話的口音也有些古怪。他對少年說：“孩子，譬如我告訴你那寶藏確實存在，你是否就能下定決心了呢？又譬如我告訴你再也回不到小鎮(zhèn)上了，你是否也能下定決心了呢？”
　　 少年大吃一驚，他立刻覺得這是一個騙局，老人是和酒館后面的那個女人串通好了來戲弄他的。但他不明白他們?yōu)槭裁匆@樣做，他只是一個幫石匠打下手的小工，只有幾粒銀豆子和幾十個銅板。老人見少年不回答，就折了一根樹枝，開始在地上寫字。
　　 他寫了三個字：知天命。
　　 少年睜大了眼睛，他問：“你是誰？”
　　 “我是誰并不重要，重要的是你是誰?！崩先嘶卮?。
　　 看到少年露出困惑的神情，老人笑了笑：“這個問題很重要，但并不急迫，人們很難太早找出這個問題的答案。所以我通常教他們從一些比較簡單的問題開始，比如你想做什么？你想要什么？你想到什么地方去？”
　　 他看著少年，說：“現(xiàn)在你回答我，孩子?！?br/>　　 少年發(fā)現(xiàn)面對老人的時候，說出自己心里的想法變得很容易了，他說：“我想要去看那有著二十四座石橋的城市，我想去看橋邊的芍藥花，也想找到寶藏?！?br/>　　 他見過橋的樣子，在石窟的壁畫上，畫匠們描繪從極樂世界通往人間的金碧輝煌的橋梁，壁畫上也有芍藥花，插在供奉者精巧的花瓶中。但少年從未真正見過它們，他從未離開過小鎮(zhèn)。
　　 “我想看到更廣闊的世界，去到人們無法想象的遙遠的地方，看到人們無法想象的美麗的景象?！?br/>　　 “我的牛已經(jīng)很久沒有喝水了，如果你把皮囊里的水都喂給它，我就告訴你該怎么做?！?br/>　　 少年看了看老人身邊那頭睡眼惺忪的老牛，有些猶豫：他已經(jīng)走出鎮(zhèn)子很久了，整整一個上午，他也沒怎么喝水；如果把皮囊里的水都喂了牛，等他走回家的時候，大概就要渴得半死了。
　　 這時他想到了住在酒館后面的那個女人，于是他說：“如果你告訴我怎么做，我就給你立個字據(jù)，把寶藏的一成給你。”
　　 老人不動聲色：“還沒有到手的東西不能算作代價，我從沒見過有人能不付出代價，就找到自己的天命?！?br/>　　 少年立刻解下皮囊遞到老人手里。
　　 老人便緩緩地說：“所謂天命，就是你真正想去做的事情，每個人在你這個年紀，都知道自己的天命是什么?！?br/>　　 “即使是我的父親？即使是酒館后面住的那個女人？”少年不由得想到。
　　 老人似乎知道他在想什么，他說：“是的，即使是他們，在你這個年紀，一切也都是可能的。只不過隨著時光流逝，別的東西開始摻雜進來，就像沙礫，一點點磨損銅鏡的表面，最終把天命給湮沒了。
　　 “對這種磨損，大多數(shù)人無能為力，他們甚至漸漸地意識不到銅鏡已經(jīng)失去了光芒，甚至忘記了自己胸中曾有一面銅鏡。但總有些人足夠堅強，能將這種磨損的力量，轉(zhuǎn)變?yōu)轫频Z意志的力量，最終用來真正實現(xiàn)自己的天命。”
　　 “可是，那樣的天命該是多么偉大的事業(yè)啊，我的夢和它比起來，難道不是微不足道的嗎？”少年敬畏中帶點羞愧地問。
　　 “凡人用他們的標準衡量天命的輕重，但在天地自然看來，每一樣被真誠地渴望的東西，每一件發(fā)自內(nèi)心想要實現(xiàn)的夢想，都是天命的組成部分。它們統(tǒng)一到天地自然之間，形成類似靈魂的東西，當你開始追隨你的天命的時候，那個靈魂也就與你同在了?！?br/>　　 “那我到底該怎么做呢？”少年仍然覺得惶恐，“難道我現(xiàn)在就一直向南走去？但是那樣過不了多久，我就會成為沙漠里的一具干尸。”
　　 老人笑了：“既然你知道，那你同樣應(yīng)該知道怎么做。當一個人開始下定決心追隨自己的天命的時候，總會有順利的開始，就好像有一只看不見的手在推動他?！?br/>　　 “會是這樣嗎？”
　　 “相信我，孩子，因為天地自然希望萬事萬物順應(yīng)追隨它們的天命?！?br/>　　 少年站直了身子，露出微笑：“我知道了，我要回到小鎮(zhèn)，把我的家當賣掉，然后我會找一個商隊，跟著他們一直向南?！?br/>　　
　　
　　
　　第二章
　　 那一天是個節(jié)日，街上擠滿了人，每個人臉上都喜氣洋洋。少年坐在客棧門前，黃昏時的暖風吹在他臉上，風里沒有沙礫，還帶著一股甜香，讓他覺得非常愜意。
　　 他記得一年以前，自己在沙漠里遇到的那個牽著牛的老人，老人告訴他關(guān)于天命的秘密，告訴他當一個人開始下定決心追隨自己的天命的時候，會有看不見的手推動他。這些都沒錯，開始確實很順利，他把房子賣給了父親的一個老朋友，人家答應(yīng)幫他好好保存那些書。接著就有一個商隊路過小鎮(zhèn)，繼續(xù)向南。商隊老板答應(yīng)帶上少年，他甚至聽說過一個有二十四座石橋的城市，而他開出的價錢恰好少年可以支付。如果少年愿意一路上幫著抬抬扛扛，生火打水，還可以省下伙食費。
　　 但是老人沒有告訴他，有順利的時候，也就會有不順的時候，那只看不見的推動的手有時候也會擋在前方成為阻力。當他們到達第一座城市的時候，少年就病倒了，商隊老板把他扔在這家小客棧里，甚至沒有留下一點盤纏。
　　 客棧的老板心腸不壞，他把少年安置在柴房，還給他請了大夫。但他畢竟是做生意的，因此等病好了之后，少年發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)身無分文，還欠下客棧老板一筆不大不小的債。
　　
　　 “你愿意為我干活嗎？”客棧老板問少年，“雖然我客棧里不缺人手，但多個人跑腿打雜倒也無妨?！?br/>　　 “謝謝你收留我，”少年說，“我愿意多做一些活，早點把欠你的錢還清。因為接下來我還想攢錢去南邊，我要找一個有二十四座石橋的城市。”
　　 老板笑了起來：“我聽說過那座城市，你不知道它有多遠，如果你只是為我跑腿打雜，大概要五年才能攢夠盤纏?！?br/>　　 那一刻，客棧老板看見少年眼睛里的光芒熄滅了，對于他這個年紀的人來說，五年幾乎就是一生那么長。
　　 “就在幾十天以前，”少年辛酸地想，“我還有一座小屋，一些書，幾粒銀豆子和幾十個銅板，將來很有希望成為一個石匠，而且是少有的能夠讀懂自己刻的經(jīng)文和禱詞的石匠。但是現(xiàn)在，我什么都沒有了?！?br/>　　 那一刻他想過半夜里偷偷逃走，他隱約還記得回小鎮(zhèn)的路，即使沒有盤纏，他也可以沿路打工，回去的路要近得多，也總歸好走一些。等回到鎮(zhèn)上，也許父親的朋友會暫時把房子借給他住一陣子，直到他拿到第一筆工錢，可以租下房子。而且他的書還留在房子里，生活會回復原樣，白天他干活，晚上他讀書，將來總有一天能當上石匠。
　　 但他知道，如果自己這樣做了，以后的日子里他將永遠是一個欠債的人，欠客棧老板一筆錢，也欠自己一個關(guān)于寶藏的夢想。然后他又想到了自己的父親，是的，五年的時間是很漫長，但父親卻把這個夢想藏了一輩子，上十個五年。少年很愛自己的父親，但他知道，自己已經(jīng)不可能再像父親一樣過一輩子了。
　　 他已經(jīng)跟隨過北斗星斗柄指示的方向，聽到過關(guān)于天命的說法，遇到了牽牛的老人，走過了沙漠，來到了第一座城市，看到了之前不曾見過的風景。
　　 于是他說：“我為你干活，我還會寫字和算賬，等把欠你的錢還清了，我就繼續(xù)朝南走。雖然沒有盤纏，但我總能夠想辦法到那座城市的。”
　　 “隨便你?！崩习逭f，“在我年輕的時候，也曾想過要把這間祖?zhèn)鞯目蜅Ｙu掉，去當一個水手。但現(xiàn)在我很慶幸自己沒有那么做?！?br/>　　 “那是因為成為水手不是你的天命。”少年想起牽牛的老人的話，不禁脫口而出。
　　 老板看了他一眼：“我很驚訝，你這個年紀的孩子會說出‘天命’這個詞。我們一般認為，人要到五十歲才能知天命，那正是我現(xiàn)在的年紀。而我可以告訴你，我所知道的天命，就是你必須接受甚至忍受的一切?！闭f到這里，他幾乎有些生氣了。
　　 “他心里的銅鏡已經(jīng)被磨損了。”少年想道。他覺得自己能夠體會到老板的心情，因為他沒有追隨自己的天命，做自己真正想做的事，所以他會反感追隨天命的念頭，雖然他自己并沒有意識到這種反感。
　　 “如果我回到小鎮(zhèn)，我也會成為這樣的人。每當我聽到關(guān)于夢想和寶藏的故事，我就會覺得痛苦和反感，因為我沒有實現(xiàn)自己的夢想，找到自己的寶藏?！鄙倌赀@樣想。在這樣想的時候，他自己都沒有意識到，他內(nèi)心深處某些東西正在變得堅強起來。在他年輕的心中，天命不只是忍受和接受，天命是更加生氣勃勃，充滿希望，具有無限可能性的東西，是與天地自然的靈魂力量同在。于是光芒和生機又回到了他的眼睛里，“即使我一無所有，還欠了一筆債，至少我還有一個關(guān)于寶藏的夢想，而在南方還有一個二十四座石橋的城市在等著我?！?br/>　　
　　 就這樣，少年在客棧里干了一年。北斗七星的斗柄從南轉(zhuǎn)到北，又轉(zhuǎn)回了南邊。他仍然住在柴房，每天第一個起床，把院子打掃干凈，然后去巷子口挑水?？蜅８舯谑且患矣鞣?，少年挑水的時候總是多跑一趟，幫作坊里也挑上，因為他從作坊里借書———這些書和當年老先生留給他的書大異其趣，但少年也還是看得半懂不懂。
　　 客棧里住著一個老鏢師，每天起得也很早，起來會練一會兒拳，少年覺得有趣，每每看得出神。老鏢師閑著也是閑著，索性教他和自己一起練。少年悟性很好，一年下來已經(jīng)似模似樣了。于是他的習慣就變成了這樣：早上練拳，白天干活，晚上看書。
　　 少年很好奇，眼睛里特別有活兒。跟廚房里的師傅學做菜，從切菜練起，有石匠功夫做底子，不久便運刀如飛，大師傅看在眼里，不動聲色，但每次做少年喜歡吃的醬牛肉，都切一塊最好的偷偷塞給他。他又跟著老板學記賬算賬，雖然算得慢了點，但從不出錯，還每個字都寫得端端正正，看起來舒服。不久老板就對他完全放心了，偶爾出趟門，就安排他代自己記賬算賬。就連請個木匠師傅打家具，他都跟著學刨木頭，家具打完了，他刨出來的木花已經(jīng)是一整片不帶卷的……一年下來，客棧里的人都喜歡他，就連最挑剔難纏的老板娘，過年時照客棧的老規(guī)矩，給他做了身新衣服，他還謝了又謝，謝得老板娘都過意不去了，悄悄和老板商量：“真是個好孩子，要不等咱家小妞妞大了，就把他招贅了?！?br/>　　 那一年老板家的小妞妞芳齡四歲，所以老板只是捻著胡子笑笑，沒接話。但過完年，給少年每個月的工錢里多算了二十個大子兒。所以一年之后，少年欠客棧的錢，已經(jīng)還得差不多了。此外，他還有了一身新衣服、學會了一套拳腳、切蔥末姜絲、算賬和記賬，還有刨木頭。
　　 更重要的是，在客棧里，他見到了許多從沒見過的人。
　　 他見到了走南闖北的小商販，會用各地的方言吆喝：“來一來看一看，走過路過不要錯過?！币姷搅穗s耍班子和戲班子，他們住下來后，就在后院里練功，走索、飛刀、吊嗓子、甩水袖……見到了玩蛇的身毒人，黝黑干瘦，頭上包著白布，壇子里裝著色彩斑斕的毒蛇；還有比身毒人更黝黑的昆侖奴，厚厚的嘴唇，耳朵上戴著巨大的銅環(huán)；還有一次，店里來了幾個金發(fā)碧眼的番邦人，還不太會說話，要什么都靠在紙上畫，用的是一種奇怪的鵝毛一樣的筆……有時候少年覺得，即使不是為了寶藏，即使生了場大病丟了盤纏，也值得離開小鎮(zhèn)，出來這么一趟。
　　 “而且在小鎮(zhèn)之外的世界里，我不再是孤零零的一個人了?！泵刻焖X之前，想到這一點，少年就覺得非常安心，以前他只有一間小屋，但現(xiàn)在他有了一個隱約有點像家的地方。
　　 但正因為如此，當他意識到自己欠老板的錢快要還完的時候，反而覺得有點不安起來，就像晴朗的天空里，遠遠地出現(xiàn)了一片烏云的影子。
　　
　　 這一天客人不多，老板的賬也比平時清得早，打算晚飯前出去溜達一圈?？吹缴倌曜诳蜅ｉT前，忽然改變了主意，叫上他和自己一起出門。
　　 他們一直溜達到南城城墻邊，老板帶著少年爬上了城墻，傍晚的陽光還是有些晃眼，照著護城河的水面波光粼粼，河邊一帶垂柳正是最枝繁葉茂的時候。少年已經(jīng)知道，這座城市距離他來的小鎮(zhèn)其實只有兩天的路程，但僅僅兩天，風景就完全不一樣了。
　　 他離那有著二十四座石橋的城市已經(jīng)近了兩天的路程，可這兩天他卻走了整整一年。而且不知為什么，在這一刻，他不太愿意想到那座城市。
　　 正在這時候，老板問：“那么，你到底怎么打算呢？”
　　 少年看著他，不知怎么回答，老板接著說：“你是繼續(xù)往南走呢，還是留下來，或者打算回去？”
　　 少年仍然不知如何回答。
　　 “我年輕的時候去過東邊，”老板自顧自說道，“那是我第一次看到大海，也是唯一的一次。我們這里原來一直缺水，這幾年才漸漸好起來。所以當時的我一下子看到那么多的水的時候，都驚呆了。然后我又看到那些船，船上的那些東西……就是那時候我動了念頭，想要做個水手。
　　 “可我打小學的就是做客棧老板，我也只會做客棧老板。從頭再學著做水手，這個念頭未免太荒唐，再說也不能把家傳的客棧扔下不管，而且家里也正在商量著給我訂親。所以我在海邊轉(zhuǎn)悠了幾天，每條船都上去看了一遍，之后還是回來了。
　　 “那已經(jīng)是三十多年以前的事了。”老板嘆了口氣，“每次茶館里的說書先生說《三下西洋》，我都從第一回聽到最后一回；每次有出過洋的商隊來這里，我都給全城最低的折扣，邀他們來??；我還買了好些貝殼、海螺，還有船的模型，為這老婆沒少數(shù)落我。但我還是一點點地忘記了海的樣子，我有什么辦法呢？畢竟我只在海邊呆過幾天，而且現(xiàn)在我老了。”
　　
　　 說到這里，他看著少年：“如果你打算回去，我就借你一筆錢做本，你可以做個小生意，說不定過幾年就成了你們鎮(zhèn)子上最有錢的人；如果你打算留下來，我每個月給你再加半吊工錢，還教你怎么當一個客棧老板，誰知道呢，沒準你以后也會有自己的客棧。”
　　 “如果我繼續(xù)往南呢？”
　　 “如果你繼續(xù)往南，日后想起你來，我就會想，如果當年咬咬牙上了船，又會怎么樣？當個水手有什么難的，未見得就會比當客棧老板更難。你從沙漠來，應(yīng)該知道海市蜃樓，聽說海上也有，不過我沒見過。如果你繼續(xù)往南，每次我想到你，就會想到自己從沒見過的海市蜃樓，還有所有那些我在海邊聽說過的奇妙玩意兒。然后我就會罵，他奶奶的這個小混蛋，也不知現(xiàn)在是死是活。但說不定我會為你驕傲，說不定將來我們客棧里的每個伙計，都會得意洋洋地吹噓，說你曾經(jīng)在我們客棧干了一年?！?br/>　　 少年的眼睛濕潤了，傍晚的風吹過他的臉頰，風里沒有沙礫，帶著不知名的花的甜香。一群洗衣的少女從護城河邊往回走，她們清脆的笑聲遠遠傳來。
　　 少年說：“我要繼續(xù)往南走?！?br/>　　 說出這句話的時候，仿佛遙遠的南邊的那座城市，一下子從沉睡中蘇醒過來，石橋閃閃發(fā)光，芍藥迎風搖曳，他的寶藏正在橋頭的芍藥叢下等著他。
　　 客棧老板長出了一口氣，好像很滿意的樣子：“他奶奶的，你還真是個小混蛋?！?br/>　　
　　第三章
　　 少年上路的時候，開始有消息說南邊不太平。隨著他往南走，消息越傳越真。走到第五天的時候，他遇到了第一群逃往北邊的人，越往南走，路上的人越多，情形越混亂。
　　 從那時候開始，少年總能在路上找到活兒干，他幫人照看孩子和行李、支帳篷、飲馬和喂馬、修理獨輪車和馬車、打土灶、打水、做飯。非常時期，官道成了個流動的客棧，少年在客棧里學會的所有本事都派上了用場，甚至包括老鏢師教的拳腳功夫。有一天一大早，他和一個小毛賊打了起來，居然三拳兩腳就把小賊制服了，小賊乖乖地把個綢緞小包袱給了他。
　　 包袱里都是珠寶首飾，少年從沒有見過這么精致漂亮的東西，為了等包袱的主人，他在路邊耽擱了半天。主人家感謝他，送了他半個月的干糧，還有一顆珍珠。
　　 有了干糧和珍珠，少年不必再找活兒干了，然而路上需要幫助的人越來越多，他仍然走走停停。走到后來，整條官道上的人都在往北，只有他一個人往南走，像是一條逆流的小船。
　　 總有好心的人對他說：“小哥，南邊要打起來了，去不得?！鄙倌耆匀焕^續(xù)往南；再往后，路上的行人越來越少，當兵的越來越多，少年還是繼續(xù)往南。直到有一天，路被當兵的攔了起來，說是不許老百姓往南去了，再往前就是江了，軍隊就駐在江邊，和敵軍隔江相望。
　　 少年想了想，問攔住自己的小兵：“那我要當兵，行嗎？”
　　 小兵把他帶到一個軍官面前，軍官讓他脫得只剩小衣，捏了捏他的胳膊腿，問他會不會功夫。少年把老鏢師教的那套拳打了一遍，還沒打完，軍官就說“行了”。
　　 就這樣，少年當了兵。他們給了他一個頭盔（倒過來可以當飯盆）、一雙靴子、一件粗灰布大褂（胸口畫了個圓圈寫著“兵”字）、一只白木棒、一個槍頭、一小塊磨刀石和一個水囊。那個小兵又帶他去買了席子和鋪蓋，告訴他在哪里打飯，哪里睡覺，哪里操練。這么著，他就算當上兵了。
　　 少年發(fā)現(xiàn)，當兵的日子比客棧里還要輕松。他仍然最早起來，主動挑水，然后打一套拳。上午他們點卯、操練，下午就沒事了，想干什么就干什么，只要不離開軍營。因為營帳里晚上不點燈，看不了書，所以少年總是下午坐在校場邊看書。
　　 他離開客棧的時候，印書作坊的人送了他兩本書，比他看過的那些書都要好懂。少年看得很開心，但又有點擔心，因為既然他看得懂，就沒法像以前一樣翻來覆去地看了，那么等這兩本書看完了之后，他就沒有書看了。所以他看得很慢，很仔細，就好像把好東西省著吃一樣。
　　 其他當兵的看到他居然能看書，開始都很奇怪。漸漸地，有人找他幫忙讀信和寫信。到后來，整片兵營的人都來找他讀信寫信，少年寫字一直很慢，往往一封信要從下午寫到掌燈時分。和他睡一個帳篷的幾個小兵，幫他用木頭箱子釘了個小桌子，又找來油燈、蠟燭、筆墨紙硯。這樣一來，少年晚上寫完信之后，也可以看一會兒書了。
　　 少年幫人寫信不收錢，所以找他寫信的人，通常會打一角酒，帶二兩花生米請他們帳篷的人。就這樣，少年學會了喝一點酒，也聽到了很多當兵的喝酒時吹牛的故事。比如說某次廝殺完之后，命令就地休息，有人隨便找了塊磚頭當枕頭，醒來后發(fā)現(xiàn)枕著一顆人頭；再比如說，有人被砍了腦袋還渾然不知，依舊回營吃飯，粥碗里映出自己的模樣，才大叫一聲倒地；或者這次敵軍從南方調(diào)來了巨大的怪獸，長著長鼻子和長牙……沒人找他寫信的時候，少年就把這些故事記下來。因為他雖然不相信，卻覺得這些故事很有趣，而且將來到了別的地方，他也會成為一個有故事可講的人了。
　　 他還給客棧老板寫過兩封信，老板沒有回信，但給他捎來一身新衣服，和一大包熏肉干。
　　 就這樣，北斗七星的斗柄又開始慢慢朝北轉(zhuǎn)了，少年雖然當了兵，但一直沒法繼續(xù)往南走。他知道往南半天就可以到江邊，過了江，就離那座埋藏著他的寶藏的城市不遠了，可就這么短短的一段路，他又被某種不可知的力量擋住了。
　　 但是這一次少年學會了耐心等待，因為他曾經(jīng)用一年的時間走完兩天的路程。有的時候，回想起牽牛的老人的話，“總有些人足夠堅強，能將這種磨損的力量，轉(zhuǎn)變?yōu)轫频Z意志的力量，最終用來真正實現(xiàn)自己的天命?！彼蜁椴蛔越孛俺鲆稽c以前不敢想的大膽的念頭，說不定自己也是這些“足夠堅強”的人中的一個呢。
　　 而他已經(jīng)知道，有的時候，堅強意味著忍耐和等待。
　　
　　 有一天下午，難得沒人找他讀信和寫信，少年坐在校場邊看書。那兩本書他已經(jīng)看了一遍了，發(fā)現(xiàn)自己的擔心是多余的，即使是很好懂的書，再看一遍的時候，也能夠看出新的東西來。
　　 “這倒是稀罕事兒，一個當兵的能讀書?！庇腥嗽谒磉呎f。
　　 少年抬起頭，看到一個中年書生站在他面前。書生以一種慣于發(fā)號施令的態(tài)度，不由分說地把書從他手里拿過去，翻了翻，笑了起來：“你倒是和我說說，這書里講的啥？”
　　 書很厚，要用簡單的話說明白并不容易，少年想了想，說：“講的是一些知道自己天命的人，如何履行它的故事?！?br/>　　 這個回答顯然出乎書生的意料，他的眉毛威嚴地挑了起來：“你這個小毛頭，竟也知道天命。那你倒是和我說說，天命又是什么？”
　　 少年回憶起牽牛老人的話：“天命就是一個人發(fā)自內(nèi)心想要去做的事情，又是人心中的一面銅鏡，映出你最真實的樣子。”
　　 書生饒有興趣地在少年身邊坐下：“這話雖然孩子氣，卻也有道理。你是怎么知道這些的呢？孩子?！?br/>　　 少年很久沒有對人講起過自己的故事了，但書生的神情里有一種不容抗拒的威嚴，于是他對他說了自己的來處、自己和自己父親的夢、住在酒館后面的女人、牽牛的老頭、往南的商隊和客棧老板；說了自己怎樣一路走來，用一年的時間走完兩天的路程，逆著北上的人群向南，為了向南而當兵……書生很認真地聽著，然后從懷里掏出一個酒葫蘆，喝了兩口，大笑起來：“真痛快！很久沒聽過這么痛快的事了，好兒郎！”
　　 他把酒葫蘆遞給少年，少年發(fā)現(xiàn)葫蘆很沉，雕著精美的花紋，他也喝了兩口，酒很烈，但很香醇。書生又問他的姓名，他也說了。
　　 那天晚上，少年發(fā)現(xiàn)兵營中有一種興奮騷動的氣氛，大家都在說今天將軍來了他們營中。但他不知道，自己下午遇到的那個中年書生，就是將軍。
　　
　　
　　 兩天后，將軍派人來找少年。
　　 被徹底搜查一番之后，有人帶少年來到將軍的大帳，帳門口白袍金甲的小校，好奇地看著他，因為將軍吩咐要單獨見他。
　　 將軍的大帳像一間書房，桌上堆滿了文書，兩排大柜子里也都是書。少年膽戰(zhàn)心驚地站在帳中，拼命回憶那天下午自己和將軍說的話里，有沒有什么不妥的地方。直到將軍轉(zhuǎn)身看他，他才放下心來。
　　 因為他看見將軍的眼睛里有點笑意。
　　 將軍示意他走近自己，讓他看一張攤開在桌上的地圖，并問他會不會看地圖。少年搖搖頭，將軍便開始教他，什么代表山、什么代表河流、什么代表道路，怎樣看方向。少年默默地用心牢記，但還是不明白為何將軍要告訴自己這些。
　　 然后將軍給了他一張小一些的地圖，用紅筆在一個地方點了一點：“現(xiàn)在你在這里?！庇衷诹硪粋€地方點了一點：“這就是你夢中的城市，有二十四座石橋。”
　　 少年的心跳一下子加快了，血沖上他的臉頰，他睜大眼睛看著將軍。將軍點點頭：“是的，我會派兩名斥候，用小船送你過江，你若是足夠機警，能繞過敵軍的軍營，憑著這張地圖，便可以到那座城市去了。”
　　 “可是，可是……”少年結(jié)結(jié)巴巴地說，“為什么呢？”
　　 將軍大笑起來：“難道不是你告訴我說，天地萬物希望每個人實現(xiàn)他的天命？若是你真心渴望某樣東西，天地萬物的靈魂都會與你同在？”
　　 “我知道我在冒險，”他又說，“可能你是個細作。但那又何妨？我喜歡你的故事，倘若一個細作能這樣懂得天命，能編出這樣的故事來，也值得我放他一馬?！?br/>　　 然后，他把一份紙筆放在少年面前，說：“你不知道你遇到的牽牛老人是誰，但是我知道。他說，沒有人能不付出代價就實現(xiàn)自己的天命。我不能違背這樣的古之圣賢的話，所以我要你給我寫個字據(jù)，倘若你真找到寶藏，須分我三成?！?br/>　　 少年寫下字據(jù)。
　　 將軍小心地把字據(jù)收好，本想揮手讓少年離去，但想了想，又說：“你已經(jīng)聆聽過古之圣賢的教誨，我再說什么都顯得多余了。不過我還是要告訴你一句經(jīng)驗之談，使一個人實現(xiàn)自己天命的力量，有時候是推動的，有時候是阻礙的，但都是天命之所在。同樣的，這種力量并非總是光明和正直的，有時候，它也會表現(xiàn)為謊言、殺戮、陰謀甚至妥協(xié)屈服。但正如圣賢所說，凡人用他們的標準衡量天命的輕重，凡人也用他們的標準衡量天命的是非黑白。殊不知在天地萬物眼中，天命就是天命！既然非做不可，那么縱千萬人，吾往矣！”
　　 說到這里，他不禁重重地拍了一下書桌，震得硯臺和文書搖動。
　　 然后他看見少年困惑而震撼的眼神，轉(zhuǎn)而笑道：“是啊，我何必對你說這些呢？但是孩子，我想讓你明白，知道自己的天命，并履行它的人，并不只有你一個啊?！?br/>　　 說著，他在少年背后重重地拍了一下：“祝你好運！我的小兵?！?br/>　　
　　 第二夜，將軍派來的斥候，帶著少年悄悄地乘船渡江。
　　
　　第四章
　　 渡江的時候，少年的心中充滿了狂喜，他發(fā)自內(nèi)心地感謝天地萬物間所有的力量———使他知道天命的力量，推動他朝自己的天命走去的力量；他感謝一路走來的每一步，每一時刻，無論是順利還是艱難，無論是歡喜還是悲傷。但是，當兩名斥候把他放在岸上，然后掉轉(zhuǎn)船頭回去的時候，他忽然發(fā)現(xiàn)眼前的黑暗中，有兩雙眼睛正盯著自己。
　　 少年的心一下子變得冰涼，血液都凝固了。雖然斥候們盡量把船劃得遠離敵軍主營，雖然他只當了幾個月的小兵，他也知道，在這里被人看到，就意味著死亡。
　　 那兩雙眼睛的主人顯然也沒想到會在這里遇上什么人，一道火折子被點亮，立刻又被撲熄了，電光石火的瞬間，少年看見兩張慌張的臉。而他知道自己的臉也好不到哪里去。
　　 “你瘋了！被人看見怎么辦？”其中一個低聲呵斥另外一個，帶著很重的南方口音。
　　 “那邊過來的，怎么辦？”另一個慌慌張張地說。
　　 少年的第一反應(yīng)是跑，但周圍漆黑，他不知該往哪里跑，這時他看到那兩雙眼睛里，升起了殺意。
　　 “做了他！”第一個說?！皼]時間了！”另一個說。少年忽然明白過來，他們是逃兵。
　　 事后回想起來，他都不明白自己當時何以那么冷靜，就好像是有另一個自己，從身體里脫出來，高出頭頂那么幾寸，看著自己的所作所為，看著他把手伸進懷中，摸到那顆珍珠，微微一笑：“二位大哥，行個方便，既然要跑路，多點盤纏總沒壞處。當兵的哪個不是窮得叮叮當當，不是人干的營生。既然不賣命了，管我是從哪邊來的，是不是？見面是緣分，放兄弟一馬。二位別小看這顆珠子，也能當個幾十兩，多的我也沒有了，要是騙你們，就叫我當兔子佐酒去?！?br/>　　 他學著軍營中同伙們喝酒吃花生米時說話的口氣，兩個逃兵被他一時說傻了。其中一個戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地雙手捧過珍珠，夜色中，珍珠散發(fā)著淡淡的光芒，少年看見，那兩雙眼睛變亮了。
　　 “不行，還是得做了他，不然萬一他被人逮住，供出我們怎么辦！”一個還不放心。
　　 另一個猶猶豫豫地問：“那、那、那你殺過人嗎？”
　　 被問的人愣住了：“沒，沒，你呢？”
　　 “大哥，我連雞都沒殺過啊。”
　　 “啊呸！”
　　 說話間兩人一溜煙跑了，少年癱坐在地上，冷汗涔涔。但恐懼過后，他又感到一種前所未有的驕傲。當他在小鎮(zhèn)上，還是一個石匠學徒的時候，在最荒誕的夢里，也沒想到自己會有一天面對這樣的情形，還能死里逃生。這種驕傲讓他無聲地笑了起來，笑得渾身顫抖，笑了很久很久。
　　
　　 那一夜之后，少年沒有再遇到什么阻礙，他繼續(xù)向南，風景越來越不同，他從沒見過那么藍的天，那么清的水，那么茂密的花草樹木。食物、房子和人們說話的口音也全然不同。在這里，每個人都知道那座城市，有著二十四座石橋的城市。而曾經(jīng)一度，他以為這樣的城市只是一個夢。
　　 少年最終到達那座城市時，又是一個黃昏，溫暖的風拂在他的臉上，風里飽含著水汽，帶著甜美的花香。這座城市幾乎就是建在水面上的，水光蕩漾，城市宛如夢境。
　　 少年看見的第一座石橋，橋頭就開著一大叢芍藥花，和石窟壁畫上被供在寶瓶中的芍藥花完全不同，開得瘋狂又放肆之極，看在少年眼中，是這世上最美麗的景象。
　　 他笑著跑向石橋，正在這時，他看見不遠處的另一座石橋，兩邊的橋頭也都開著大叢的芍藥花。
　　 少年臉上的笑容僵住了，他下意識地轉(zhuǎn)向另一邊，不出所料，稍遠的地方又是一座石橋，橋頭也開著大叢的芍藥花。
　　
　　 那一夜，少年走遍了這個城市里的二十四座石橋，它們各有特色，每一座都造型優(yōu)美，橋上的石雕精巧絕倫，唯一相同的是，每一個橋頭都開著大叢的芍藥花。
　　 這個城市里開滿了芍藥花。
　　 坐在第二十四座石橋的橋頭，少年再一次大笑起來，笑得眼淚都要出來了。這時夜幕已經(jīng)降臨，一點一點的星光開始在夜空中閃爍。他看著那無比熟悉的北斗七星，想到那個牽牛的老人，想到將軍把他稱為“圣賢”，實在無法控制自己的笑聲?！袄鲜ベt，”他在心里對他說：“你知道一切，你知道天命，你知道天地自然、萬事萬物的愿望和力量，但你恐怕也沒想到，這里的二十四座石橋，每一個橋頭都開著芍藥花吧?！?br/>　　 如果是一年半以前，那個剛剛走出小鎮(zhèn)的少年，看到這樣的情形，準會覺得不知所措，說不定還會懊喪得哭出來。但現(xiàn)在，少年覺得非常簡單，既然每一個橋頭都開著芍藥花，那就每一處都挖一遍就是了。
　　 “托福托福，要不是這樣，我也不會把這二十四座石橋都好好地看一遍。它們都很美，而我歸根到底是個石匠的兒子啊。”說著，少年拿起路上就準備好的鐵鍬，開始在芍藥叢下使勁地挖掘起來。
　　 “住手！”忽然傳來一聲斷喝！少年還沒鬧明白怎么回事，鐵鍬就被人打落在地。只見人影一晃，他眼前出現(xiàn)一個紅紅的酒糟鼻子，一雙半醉的發(fā)紅的眼睛，然后他就被人一拳打在鼻子上，摔倒在地。
　　
　　 還沒等他爬起來，又被人在手腳的關(guān)節(jié)上各捏了一把，立刻手腳無力。在客棧的時候，他曾聽老鏢師講過一些江湖上的故事，所以他知道，這次自己遇到了一個武林高手。
　　 這位高手穿著破舊的號衣，胸口畫了個圈，里面寫著個“更”字，身材矮小，滿臉皺紋，一手拎著個小銅鑼，一手拿著瓶酒，已經(jīng)喝得半醉。
　　 少年苦笑：“這位前輩，晚輩哪里得罪了？”
　　 “得罪？”高手更夫啐了一口，“你這小子，豈有此理！青天白日，朗朗乾坤，竟然刨橋斷路，家中長輩就沒告訴你，這等行徑，必遭天譴么？今日是撞在老夫手里，且小小教訓一番，若教別個更夫撞見，將你捉拿見官去，一頓板子打得你半死。”
　　 少年愣住了，他從沒想過，橋頭的芍藥花竟然是不讓隨便挖的。
　　 他的寶藏就在某一叢芍藥花下，與他近在咫尺，但他卻不能挖下去。
　　 老更夫還在喋喋不休：“你說，你為何要毀去這石橋，不說出個緣由，我一樣捆你見官。”
　　 少年嘆了口氣：“我不是要毀去石橋，我是在找我們家的寶藏。”
　　 盡管被打得鼻青臉腫，他還是對老更夫講了自己做的那個夢，以及自己的父親做的那個夢。
　　 老更夫聽了，哈哈大笑：“傻小子！城中芍藥皆為官府所植，年年翻土修枝，倘有寶貝，早被人掘了去，還等你來挖！老夫在你這個年紀，也曾做過一個夢，夢見北方某個小鎮(zhèn)，鎮(zhèn)外在開鑿石窟，石窟分上中下三層，就在最下一層石窟，地字第七十八號的地下，埋著一箱財寶。但哪有人會愚不可及到為了區(qū)區(qū)一個夢，天南海北、跋山涉水？今天我算開了眼界，真有人愚蠢至此。”
　　 他大笑著離開了。
　　 少年艱難地站起來，手腳酸軟。橋頭盛放的芍藥，仿佛在對他微笑，他也回報以最燦爛的笑容。
　　 因為他找到了自己的寶藏。
　　
　　尾 聲
　　 小鎮(zhèn)外的石窟，開鑿了很多年，從少年記事時起，他就和伙伴在石窟中玩耍追逐。他熟悉每一座石窟，就像人們熟悉自己院子里的風景。有的時候，玩累了，他就和小伙伴們在石窟中睡著了，苦了大人們一個一個地去找。所以每家的大人，都禁止孩子們天黑后再到石窟去。
　　 但這天晚上，少年又獨自一個人來到石窟外，帶著一把鐵鍬。
　　 雖然有僧人看守石窟，但時間一長，所謂看守只是做做樣子。少年順利地找到了地字第七十八號石窟，因為巧得很，這個石窟里的大部分佛像，都是他的父親雕刻的。
　　 小心地點著一盞燈并擋著不讓人從洞外看見，少年開始挖了下去。半個時辰之后，鐵鍬碰到了個堅硬的東西，一個時辰之后，少年挖出了一個小箱子。
　　 箱子里一半裝著金元寶，比許多人一輩子能見過的金子還多，但并沒有少年所想象的那么多。可是箱子里另一半東西對他更有意義，那是一匝畫在牛皮上的地圖、一套精美的羅盤、幾把鋒利的小匕首，還有一本關(guān)牒，不知是多久以前的。但這沒有關(guān)系，它的象征意義更大于實際作用，它明白無誤地告訴了少年，箱子的主人以前是做什么的，他是怎樣積累起財富與寶藏的。
　　
　　 少年在燈下翻看那一匝地圖，從將軍那里，他學會了辨識地圖上的符號，哪里是山脈，哪里是河流，哪里是道路，哪里是城市。地圖描繪的是小鎮(zhèn)西邊的世界，沙漠那一邊的世界，沒有人到過的國度，有著古怪名稱的城市。少年相信，在那里，必然有沒有人見過的奇妙而美麗的景象。
　　
　　 后來，所有這些地方，少年都到過，所有這些風景，少年都見到了。而關(guān)于他和他的商隊的故事，至今還在到處傳說著。
　　
　　作者簡介：
　　張寶全，男，江蘇鎮(zhèn)江人，從小畫畫，經(jīng)歷過中國社會“工農(nóng)商學兵”所有角色的轉(zhuǎn)換，下過鄉(xiāng)，當過木匠，做過戰(zhàn)地記者和貓耳洞作家，畢業(yè)于北京電影學院導演系，出版有個人小說集、影視劇本集、報告文學集，下海前執(zhí)導過四部電視劇。1992年投身商海，1995年在北京創(chuàng)建安地房地產(chǎn)開發(fā)有限公司，2002年創(chuàng)辦今典集團，現(xiàn)為今日美術(shù)館理事長、今典集團董事長，中國電影導演協(xié)會年會會員，中國書協(xié)、作協(xié)會員。
　　
　　責任編輯 師力斌