蜂王漿的神話

　　蜂王漿和蜂蜜不同，它并不是用花蜜釀造的，而是工蜂的喉嚨里的一種腺體分泌的。和一般人設(shè)想的不一樣的是，蜂王漿并不是專供蜂王的食品。其實(shí)，所有蜜蜂幼蟲一開始吃的都是蜂王漿。吃了三天之后，才有了區(qū)別：大部分雌幼蟲改吃蜂蜜和花粉，它們發(fā)育成工蜂，個(gè)別的雌幼蟲繼續(xù)吃蜂王漿，它們發(fā)育成蜂王。一只雌蜜蜂是發(fā)育成工蜂還是蜂王并不是天生注定的，而是完全取決于它后天吃的東西。換句話說，同一只雌蜜蜂如果按蜂王來喂，就成為蜂王，否則就成為工蜂?！俺允裁淳妥兂墒裁础保@話對(duì)蜜蜂無比正確。
　　
　　蜂王和工蜂的差別極大：蜂王有旺盛的生育力，產(chǎn)卵是它唯一的工作，一天能下幾千個(gè)卵，而工蜂卻喪失了生育力；蜂王能活幾年，而工蜂只能活幾個(gè)月。為什么蜂王和工蜂有著相同的基因，結(jié)局卻如此不同呢？
　　
　　最近的研究表明，這和“DNA甲基化”有關(guān)。
　　DNA是組成基因的化學(xué)物質(zhì)，如果它的某個(gè)地方被加上一個(gè)甲基（叫甲基化），那個(gè)基因的功能就被抑制住了。將蜂王和工蜂的大腦細(xì)胞中的基因做比較，發(fā)現(xiàn)有近600個(gè)基因在工蜂中被甲基化了，而在蜂王中沒有。
　　DNA的甲基化是由一種酶來控制的，如果讓蜜蜂幼蟲中的這種酶失去作用，蜜蜂幼蟲就發(fā)育成了蜂王，和喂它蜂王漿的效果是一樣的?？梢姺渫鯘{的作用就是讓控制DNA甲基化的酶不起作用，并不神奇。
　　
　　但人們總覺得能讓幼蟲變蜂王的蜂王漿很神奇，就會(huì)想到，如果我們也吃蜂王漿，是否也能像蜂王那樣長壽、生育力旺盛？由于這樣的邏輯，蜂王漿成了常見的保健品。
　　
　　中國人有時(shí)還結(jié)合中藥的補(bǔ)藥，做成人參蜂王漿。蜂王漿也成了一味中藥，據(jù)稱其功效為“滋補(bǔ)，強(qiáng)壯，益肝，健脾”，不過，這是現(xiàn)代中醫(yī)發(fā)明的。
　　中醫(yī)的典籍（例如《本草綱目》）根本就沒有提到蜂王漿，似乎不知道有蜂王漿這種東西（“蜂王漿”是外來語，是對(duì)英語royal jelly的翻譯），否則不會(huì)不把這種神奇的東西囊括進(jìn)去。
　　
　　中國人第一次把蜂王漿當(dāng)成藥品或保健品是在1962年，這是受國外的影響。
　　在上個(gè)世紀(jì)50年代，歐洲（特別是東歐）開始有人把蜂王漿作為滋補(bǔ)品推銷。蜂王漿后來又陸續(xù)被賦予了各種保健、治療功效，例如抗腫瘤、降低血脂、降血壓、升血壓、抗炎、抗病毒、美容等等。這些說法傳到東方，與原有的滋補(bǔ)文化一結(jié)合，更被發(fā)揚(yáng)光大了。
　　這種“蜂王漿文化”又傳回了西方，在美國曾經(jīng)多次發(fā)生過由于華人經(jīng)銷商宣揚(yáng)蜂王漿的保健功能，而受到美國食品藥品管理局和美國聯(lián)邦貿(mào)易委員會(huì)的警告、處罰。
　　
　　有關(guān)蜂王漿的保健、治療功效的說法都沒有確鑿的科學(xué)依據(jù)，它們或者只是想當(dāng)然，或者只是有一點(diǎn)初步的體外實(shí)驗(yàn)、動(dòng)物實(shí)驗(yàn)的證據(jù)，都不足為憑。
　　
　　從蜂王漿的成分看，它對(duì)人體不太可能有什么神奇的作用。蜂王漿大部分是水，所以和含水量很少的蜂蜜不同，蜂王漿很容易腐敗，在沒有冰箱的年代沒法保存，傳統(tǒng)上也就不采它。
　　蜂王漿和蜂蜜的另一區(qū)別是，蜂蜜的成分主要是糖，而蜂王漿的蛋白質(zhì)、脂肪酸含量比較高，糖的含量則比較低。
　　一次對(duì)蜂王漿的典型測量結(jié)果是這樣的：水占67%，蛋白質(zhì)占12.5%，糖占11%，脂肪酸占5%，此外，還有一些礦物質(zhì)、維生素。
　　這些物質(zhì)當(dāng)然有一定的營養(yǎng)價(jià)值，但是它們都可以從其他食品更便宜、更大量地得到，沒有必要通過吃蜂王漿來補(bǔ)充。
　　
　　我們現(xiàn)在并不清楚，究竟是蜂王漿中的哪種成分讓蜜蜂幼蟲變成蜂王的，也許是某種特殊的脂肪酸在起作用。有人想當(dāng)然地認(rèn)為，蜂王漿中含有很多雌激素，并以此警告兒童不要吃蜂王漿以免性早熟。
　　事實(shí)上，蜂王漿不含有任何雌激素，只含有極其微量的雄激素，一克蜂王漿所含的雄激素的量只相當(dāng)于一個(gè)男人體內(nèi)一天合成的雄激素的量的幾十萬分之一，微不足道。
　　
　　也許蜂王漿里頭含有某種微量的未知物質(zhì)對(duì)蜜蜂幼蟲變成蜂王起著關(guān)鍵的作用，但是，那也只是對(duì)蜜蜂很重要而已。蜜蜂和人的生理構(gòu)造差別這么大，對(duì)蜜蜂有效用的物質(zhì)未必就能應(yīng)用到人身上。即使那種物質(zhì)對(duì)人體也會(huì)有作用，它在蜂王漿中的含量那么少，而我們又不是像蜜蜂那樣把蜂王漿當(dāng)飯吃，每次只吃一點(diǎn)蜂王漿，神奇物質(zhì)能起到的作用也是可以忽略不計(jì)的。
　　
　　值得注意的是，蜂王漿能引起過敏反應(yīng)，會(huì)出現(xiàn)蕁麻疹、哮喘，嚴(yán)重的還會(huì)致命。
　　有人吃了蜂王漿后覺得全身暖呼呼的“很補(bǔ)”，或“補(bǔ)過頭了”而煩躁不安，除了心理作用，說不定也是一種過敏反應(yīng)。