新奇公司:全民大發(fā)明

　　我們都聽過愛迪生的故事。為了找到合適的燈絲材料，他不斷試驗(yàn)，僅植物類的碳化試驗(yàn)就做了6000多次，直到將一條竹絲碳化，最早的白熱電燈——竹絲電燈才算研制成功。日后因愛迪生而生的GE公司集中全球的優(yōu)秀頭腦，研制飛機(jī)發(fā)動(dòng)機(jī)、CT機(jī)、大型電力設(shè)備。
　　幾個(gè)世紀(jì)以來，一個(gè)人若想成為一名“發(fā)明家”，創(chuàng)造過去沒有的事物并將其產(chǎn)業(yè)化，需要跨越不少障礙。資金、制造、分銷、法律，任何一個(gè)環(huán)節(jié)都可以讓聰明人的創(chuàng)意淪為空想。事實(shí)上，99％的人確實(shí)是在空想。
　　發(fā)明家同樣是知識(shí)工作者，必須借助組織這個(gè)“生產(chǎn)工具”產(chǎn)出成果。因此，設(shè)立日益龐大的研發(fā)中心，就成了大公司競爭的必由之路。不過，從2009年開始，一家名為“新奇”的美國網(wǎng)絡(luò)公司(quirky.com)試著以新方式研制產(chǎn)品。這家公司將發(fā)明者社區(qū)與公司自有設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)完美結(jié)合，建立起高度聯(lián)動(dòng)的利益共享機(jī)制，每周向市場投放兩款全新的產(chǎn)品，令發(fā)明變得簡單起來。
　　
　　讓發(fā)明變得容易
　　
　　弗雷德·思德(FredEnde)是一名發(fā)明愛好者，也是一名烹飪愛好者。他發(fā)現(xiàn)廚房里的帶柄炊具實(shí)在太多了——打蛋器、菜勺、各種形狀的煎勺，墻上得釘不少釘子才能安置妥當(dāng)。他想，借鑒組合刀具的擺放形式，讓所有炊具頭共用一個(gè)柄，嵌入同一個(gè)匣子，不就井井有條了嗎?
　　這一創(chuàng)意被提交給了quirky，并在網(wǎng)絡(luò)社區(qū)每周舉辦的投票活動(dòng)中勝出。新奇公司的設(shè)計(jì)師團(tuán)隊(duì)以此為基礎(chǔ)繪制3D設(shè)計(jì)圖，由工程部門開模制作樣品。從選材、LOGo設(shè)計(jì)到定價(jià)，產(chǎn)品研發(fā)的主要環(huán)節(jié)，網(wǎng)友們可以提出改進(jìn)意見(超過388人影響到該產(chǎn)品的研制)。
　　產(chǎn)品開發(fā)花了1個(gè)月時(shí)間，這套售價(jià)39.99美元的炊具，已在新奇公司的網(wǎng)站上直接售出了419套，經(jīng)合作伙伴的渠道售出了2927套。每直接售出一套產(chǎn)品，弗雷德可以提成4.75美元，其他渠道每售出一套可提成0.79美元。迄今為止，他已經(jīng)有4302.58美元進(jìn)賬。隨著產(chǎn)品不斷售出，收入還在增加中。
　　不需要苦心研制，不需要申請專利，只要有好的發(fā)明創(chuàng)意就可能直接轉(zhuǎn)換為現(xiàn)金，這正是auirky的魅力所在。網(wǎng)站已經(jīng)擁有65000名草根發(fā)明者，每月還以20％的增速在增長。每月有上百個(gè)發(fā)明創(chuàng)意被提交，發(fā)明者包括在校學(xué)生、退休人員、公司技術(shù)人員。有人之前有過發(fā)明經(jīng)歷，從畫出產(chǎn)品圖、籌集資金到申請專利，最長的花了10年時(shí)間，付出的汗水與淚水只有自己清楚。
　　在quirky，時(shí)間大大縮短了，有時(shí)甚至是以周來計(jì)。更加誘人的是，不只原創(chuàng)者可以獲得收入，提出改進(jìn)意見的社區(qū)成員由于對產(chǎn)品研發(fā)產(chǎn)生了正面影響，也可以獲得收入。以弗瑞德的炊具為例，緊隨其后的9名影響者，收入從776.49美元到22.74美元不等。
　　quirky有一套評(píng)價(jià)體系確定利益如何分配。首先，經(jīng)quirky直接售出的產(chǎn)品，利潤的30％將分配給包括創(chuàng)意提出者在內(nèi)的社區(qū)成員，創(chuàng)意提出者占大頭(30％中的35％)，其他成員占小頭。單個(gè)成員的貢獻(xiàn)大小由“影響值”決定，這是一個(gè)實(shí)時(shí)變化的測量指標(biāo)。提交的創(chuàng)意勝出可以獲得一定的影響值；投票支持的創(chuàng)意勝出可以獲得一定影響值；對創(chuàng)意提出了富有洞見的評(píng)論，也可以獲得一定的影響值?？偟那疤幔挥信c勝出創(chuàng)意相關(guān)的活動(dòng)才可獲得影響值。一定的影響值對應(yīng)一定的利潤分成，個(gè)人賬戶積累到75美元以上，可以要求網(wǎng)站支付酬勞。
　　Ouirky的團(tuán)隊(duì)相當(dāng)精干，包括CEO在內(nèi)只有36人。人數(shù)不多，卻是一個(gè)真正的復(fù)合型組織，既有設(shè)計(jì)師和工程技術(shù)人員，也有網(wǎng)絡(luò)社區(qū)和電子商務(wù)方面的專業(yè)人士。目前，他們專注于開發(fā)零售價(jià)低于150美元的消費(fèi)產(chǎn)品，如電腦周邊、家庭、廚衛(wèi)用品。集成軟件、移動(dòng)應(yīng)用、復(fù)雜的電子產(chǎn)品不在關(guān)注之列。
　　一副個(gè)性化的吊腕帶售價(jià)24.99美元、一個(gè)方便單手提起的鞋架售價(jià)26.99美元、一根多功能遛狗繩售價(jià)39美元……這些產(chǎn)品極富巧思，讓人想起3M公司的POS貼、屏幕貼膜，看似簡單，卻有暢銷不衰的特質(zhì)。Quirky將70％的制造任務(wù)放在中國，自己只負(fù)責(zé)后端設(shè)計(jì)與前端銷售。它已經(jīng)與BedBath＆Beyond和HSN等美國主流電子商務(wù)企業(yè)合作，借助它們的互聯(lián)網(wǎng)渠道銷售產(chǎn)品。
　　
　　好主意是如何變現(xiàn)的
　　
　　在Quirky，一件“社會(huì)化產(chǎn)品”的研發(fā)過程是這樣的：發(fā)明愛好者先提交創(chuàng)意，經(jīng)社區(qū)成員投票，提出各種意見，根據(jù)票數(shù)多少?zèng)Q出創(chuàng)意排名。排名前5位的創(chuàng)意由公司內(nèi)部人員進(jìn)行更加深入的評(píng)估，主要考慮產(chǎn)品設(shè)計(jì)的可能性、市場潛力、產(chǎn)品競爭力，得分最高的創(chuàng)意進(jìn)入下一階段。落選創(chuàng)意連同改進(jìn)意見回到發(fā)明愛好者手中，經(jīng)過修改提升，可以再次提交。
　　提交創(chuàng)意需要遵循一定的格式。例如，用140個(gè)字符簡要描述創(chuàng)意的基本情況，描述產(chǎn)品可以解決什么問題，描述產(chǎn)品的關(guān)鍵特征(是什么讓你的產(chǎn)品與眾不同)，列出類似的產(chǎn)品(市面上有哪些潛在競爭者)。此外，創(chuàng)意人還可以提交照片、視頻、圖紙等輔助材料。
　　接下來的產(chǎn)品研發(fā)階段，社區(qū)成員通過網(wǎng)絡(luò)與公司內(nèi)部人員共同決定產(chǎn)品的選材、設(shè)計(jì)、品牌包裝。最終，制造部門造出樣品在網(wǎng)站進(jìn)行預(yù)售。預(yù)售是一個(gè)了解消費(fèi)者需求的過程，公司為每件產(chǎn)品設(shè)定了一個(gè)購買上限。一旦訂購人數(shù)超過上限，立刻投入生產(chǎn)。顧客在預(yù)售階段預(yù)購買可以獲得一定的折扣和影響值。預(yù)售階段，公司不會(huì)從顧客的銀行賬戶劃走現(xiàn)金。產(chǎn)品轉(zhuǎn)入生產(chǎn)，一旦制造完成，公司會(huì)發(fā)給顧客一封訂單確認(rèn)郵件。一旦顧客確認(rèn)訂單，產(chǎn)品就在24小時(shí)內(nèi)發(fā)出。
　　發(fā)明者一周有兩次將自己的創(chuàng)意付諸實(shí)踐的機(jī)會(huì)。其一是限制主題的創(chuàng)意，其二是不限制主題的創(chuàng)意。提交前一類創(chuàng)意，發(fā)明者要為每個(gè)創(chuàng)意支付10美元。這是為了創(chuàng)意的嚴(yán)肅性，剔除一部分不著邊際、隨意至極的想法。將創(chuàng)意變成產(chǎn)品需要投入成本，產(chǎn)品上架銷售需要有渠道，10美元只是象征性收費(fèi)。如果創(chuàng)意在第一輪投票中沒有被選中，仍有機(jī)會(huì)在下一次勝出。而提交后一類創(chuàng)意不需要預(yù)付費(fèi)用，只要圍繞網(wǎng)站給出的問題進(jìn)行思考。例如，如何設(shè)計(jì)一個(gè)更好的壁櫥?
　　最徹底的大規(guī)模定制源自生產(chǎn)者與消費(fèi)者的高度統(tǒng)一，例如，T恤剛制網(wǎng)站上，投票決定T恤圖案的用戶最有可能成為購買者。同理，投票決定某個(gè)創(chuàng)意應(yīng)該變成產(chǎn)品的用戶也最有可能成為購買者。
　　由于創(chuàng)意對所有人開放，人們無可避免地?fù)?dān)心剽竊問題。Quirky不回避這一點(diǎn)，有一個(gè)好創(chuàng)意出現(xiàn)，任何人都有可能借助它取得成功。公司只是強(qiáng)調(diào)，這是一個(gè)讓好主意變現(xiàn)的地方，社區(qū)本身的保護(hù)和任何法律文件一樣有效。因?yàn)樯婕皩?shí)際利益的分配，網(wǎng)站提倡社區(qū)成員使用實(shí)名。在一個(gè)完美的世界，成員們應(yīng)該對使用實(shí)名與他人交流感到高興。但世界并不完美，網(wǎng)站還是提供了匿名機(jī)制。只是成員若想獲得收入，還是要在后臺(tái)留下真名。
　　除此之外，發(fā)明者必須接受一個(gè)現(xiàn)實(shí)：雖然他們享有分配利潤的權(quán)利，但產(chǎn)品的知識(shí)產(chǎn)權(quán)最終歸Quirky所有。但對比專利授權(quán)的收入，他們或許就釋然了。獨(dú)立發(fā)明家授權(quán)專利給現(xiàn)成的制造商，只能獲得利潤的3％或4％作為酬勞，遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于Ouirky的分配百分比，更何況很多專利還總是無人問津。
　　Quirky有工具，有資源，幫助發(fā)明者把創(chuàng)意搬上貨架，即使未能產(chǎn)業(yè)化，網(wǎng)站也能給出深度分析，幫助發(fā)明者了解，年齡、性別、收入……到底是哪些因素致使創(chuàng)意落選。當(dāng)然，發(fā)明者完全可以不依賴Quirky，堅(jiān)持自己研發(fā)。最大的問題是憑一己之力很難實(shí)現(xiàn)，可能花費(fèi)很多，甚至搭上父母的房產(chǎn)，正如Ouirky的創(chuàng)始人當(dāng)初所做的那樣。
　　
　　年少者輕裝上陣
　　
　　創(chuàng)辦Ouirky的本·考夫曼(BenKaufman)今年只有24歲。高中時(shí)代，他游說父母抵押了一處位于紐約長島的房產(chǎn)，用所得的18.5萬美元?jiǎng)?chuàng)辦了一家公司，專門生產(chǎn)適用iPod的耳機(jī)。這是他私下里琢磨出來的小發(fā)明，特別之處在于耳機(jī)線可以全部縮進(jìn)一個(gè)小盒里，方便蘋果迷收納。
　　2006年，在蘋果公司舉辦的MacWorld大會(huì)上，本的耳機(jī)獲得了最佳外觀獎(jiǎng)。那次大會(huì)，他帶去了下一代產(chǎn)品的候選方案，經(jīng)參會(huì)者投票，選定了一個(gè)方案，生產(chǎn)出來后大賣。這一無心插柳之舉激發(fā)了他調(diào)動(dòng)全球創(chuàng)意人士投身新產(chǎn)品研發(fā)的熱情。
　　2007年8月，本賣掉了耳機(jī)公司，有能力將“社會(huì)化產(chǎn)品研發(fā)”創(chuàng)意付諸實(shí)現(xiàn)了。經(jīng)過兩年時(shí)間的鉆研，他開發(fā)出了一個(gè)獨(dú)一無二的網(wǎng)絡(luò)平臺(tái)，允許大家協(xié)作發(fā)明任何東西。后來，認(rèn)識(shí)到聚焦消費(fèi)產(chǎn)品的投入產(chǎn)出比更大，他適時(shí)做了轉(zhuǎn)向，2009年6月，Quirky上線。2011年，Qujrky的收入預(yù)計(jì)在600萬美元到1000萬美元之間，公司募集了1260萬美元，雇員將增加到80人。從高中到現(xiàn)在，本似乎完全在憑直覺做事：“我只需要?jiǎng)?chuàng)造一樣事物，這一事物可以幫助其他人更好地創(chuàng)造事物?！?br/>　　他的直覺如此敏銳，呼應(yīng)著企業(yè)社會(huì)化協(xié)作的大趨勢。很早以前，西方大企業(yè)就利用互聯(lián)網(wǎng)聚攏外部智慧，如寶潔公司將研發(fā)過程中遇到的困難或需求貼到網(wǎng)站，尋求解決答案。只是這些舉措的互動(dòng)有限，本質(zhì)上只是將研發(fā)任務(wù)分配給了更多的人。Oujrky則采取了完全不同的路徑，發(fā)明愛好者之間有互動(dòng)，發(fā)明愛好者與公司內(nèi)部人員也有互動(dòng)。從創(chuàng)意提出到最終形成產(chǎn)品，每一階段既有分散，也有集中，兼帶著精準(zhǔn)營銷加定制化生產(chǎn)，利益分配機(jī)制對發(fā)明愛好者有高度的正向激勵(lì)作用，促使他們形成了一個(gè)生態(tài)圈。這一生態(tài)圈比蘋果應(yīng)用商店還要和諧，畢竟蘋果商店的很多應(yīng)用或多或少存在競爭關(guān)系。
　　互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代，中國最優(yōu)秀的企業(yè)家一直在思考，大規(guī)模制造必須改變?yōu)榇笠?guī)模定制，因?yàn)槠髽I(yè)和用戶之間信息不對稱的局面改變了?！艾F(xiàn)在主動(dòng)權(quán)到了用戶手里，用戶選擇權(quán)非常大，他們可以在互聯(lián)網(wǎng)上看到所有產(chǎn)品，所有價(jià)格，然后從中選擇。”(張瑞敏語)。最徹底的大規(guī)模定制源自生產(chǎn)者與消費(fèi)者的高度統(tǒng)一，例如，T恤印制網(wǎng)站上，投票決定T恤圖案的用戶最有可能成為購買者。同理，投票決定某個(gè)創(chuàng)意應(yīng)該變成產(chǎn)品的用戶也最有可能成為購買者。
　　可惜，就算中國最優(yōu)秀的企業(yè)家，要想擺脫簡單的低成本、大規(guī)模制造，也是異常艱難，一個(gè)20多歲的年輕小伙子沒費(fèi)多大力氣卻做到了。除了商業(yè)土壤不同，事業(yè)方向不同，我們只能說，年長者背負(fù)過多，年少者輕裝上陣，長江后浪推前浪，前浪倒在沙灘