1910：一個美國社會學家的中國觀察

金滿樓 歷史作家

100年前的中國究竟是什么樣的？這個問題非但現(xiàn)在的中國人不知所以，恐怕百年前的人們也說不出所以然。1910年，一位名叫E.A.羅斯的美國社會學家來到中國，他從華南到華北然后再到西南轉了一大圈后，寫了一本名叫《China in E.A.Ross’s Eyes》的觀察集，對當時的中國社會做了詳細而不乏深刻的記載。

在六個月的行程中，羅斯看到了中國古老的城墻、狹窄擁擠的街道，人們在曲折不平的大路上趕著騾車或推著吱吱咯咯的獨輪車；在黑夜來臨的時候，街道上一片漆黑，只有北京和上海等極少數(shù)大城市裝備有煤氣燈；在多數(shù)地方，人們穿著質地粗糙但又厚實的深藍色粗布衣服，它們的開口留向側邊而不是中間……

最令羅斯感到吃驚的是中國勞動力價格的低廉。據(jù)他的觀察，一個在上海繅絲廠每天工作11小時的女工，月收入大概在8～11美元，而擁有5000工人的漢陽鐵廠，一個普通工人的月薪不過3美元，僅為芝加哥鋼鐵公司最初級工人薪酬的十分之一。

當時西方經(jīng)濟學界盛行一種“黃禍論”的說法：“中國人既聰明又勤勞，一旦他們把西方的科學技術和文化知識用于本國的經(jīng)濟建設與人力開發(fā)，中國將迅速發(fā)展，其影響力也將無法消除。到那時，西方人仍想維持高工資并使經(jīng)濟不斷增值將變得不可能，由此西方社會也不可能再繼續(xù)擁有這樣多的悠閑人士”；有人甚至預測，“中國將變成一個工業(yè)制造大國，將通過大量質優(yōu)價廉的產(chǎn)品把西方國家的產(chǎn)品從中立國家的商品市場上趕走”。因此，西方國家應該聯(lián)合起來，以制定統(tǒng)一的政策維護自己的利益。

羅斯對此很不以為然，他認為，工業(yè)化發(fā)展的基本規(guī)律不可逾越，中國工業(yè)的崛起至少需要好幾代人的不懈努力，因為中國企業(yè)必須先滿足國內(nèi)市場的需要，然后才可能逐步進入國際商品市場，而就當時的平均購買力而言，中國實際消費水平還不到美國的七分之一。羅斯還發(fā)現(xiàn)一個奇特的現(xiàn)象，那就是中國的勞動力價格越低，商品的價格反而越高，而這與勞動者的基本素質、技術水平及整體的科技水平低下是相關的。

100年前，美國社會學家羅斯就在他的書中告誡說，盡管中國時刻都在變化與進步，但如果忽視了科學技術背后的道德支撐，發(fā)展出一種自私的物質主義而不再重視社會公共道德的話，即使富裕了，也不會是真正的富裕。

對于“保路運動”，羅斯提出了完全不同的看法。在他看來，中國現(xiàn)有的13條鐵路中，基本存在一個共同的特點：這些鐵路都打著“完全由中國人自己建造”的旗幟，但工程的全部耗費卻遠遠超過實際應該花的。譬如粵漢鐵路，用股東們的話來說，“工程進展的速度幾乎像蝸牛爬行一般”，而工地上露天堆放的鐵軌、枕木，日曬雨淋，任其生銹腐爛；安徽鐵路公司為工程支付了500萬兩白銀，卻連一英里的鐵軌都不曾鋪就。

令羅斯感到心驚的是，很多企業(yè)或工程的負責人都是標準的官僚，他們既無專業(yè)知識也無實際經(jīng)驗，卻認為經(jīng)營工作是“具體而又粗俗的”；公司內(nèi)部裙帶關系盛行，一些人每天抱著水煙袋吸煙卻領著數(shù)目可觀的薪水。一些地方官員，“絲毫不顧及私人企業(yè)的死活”，其所作所為就是勒索與要求上貢，以至于很多富有的華僑都不愿回鄉(xiāng)投資。

基于種種因素，羅斯認為中國的工業(yè)化不太可能在短期內(nèi)取得巨大的成就，因為“資金的匱乏、勞動者的無知、官僚的腐敗無能和勒索貪污、裙帶關系、缺乏專家、經(jīng)營管理效率低下”等不利因素將長期阻礙其發(fā)展，即使有大量廉價勞動力也無濟于事。與很多觀察者一樣，羅斯的結論是：“我們這一代和下一代人都不必為中國工業(yè)發(fā)展的威脅感到擔心，這將是我們的孫子們應考慮的問題。可以預測的是，如果中國能克服其發(fā)展中的種種不利因素，那么在20世紀的后半葉，中國的現(xiàn)代經(jīng)濟觀念將有望逐漸形成，并進而影響整個世界的政治經(jīng)濟走勢”。

羅斯在書末告誡說，盡管中國時刻都在變化與進步，但他們忽視一個很重要的因素，那就是科學技術背后的道德支撐。放棄了舊式教育后，中國如果發(fā)展出一種自私的物質主義而不再重視社會公共道德的話，即使中國富裕了，也不會是真正的富裕。

羅斯的書出版于1911年，也就是辛亥革命的那一年。一百年過去了，掩卷沉思，我們不得不為他的種種預見而折服。