大仁大義化恩仇

顧文顯

1

晚秋時分，一支徽商馬隊(duì)從揚(yáng)州販鹽回返，傍晚途經(jīng)亂石嶺峽谷地帶，突然間天氣驟變，冷風(fēng)大作。誰也沒料到會有這樣的天氣，馬隊(duì)此時前不歸村，后不逢店，一時亂了方寸。緊接著飄起了鵝毛大雪，把人們凍得直打哆嗦。商隊(duì)中為首的鼓勵大家，再往前至多有十里艱難路，好歹挺過去，天黑時便找得到歇腳取暖的店家了。話音未落，有個年輕的小廝眼尖，他發(fā)現(xiàn)前面路邊草叢中好像趴著個人，身上蓋一層雪，不知是死是活。隊(duì)伍中有位叫胡明璋的買賣人趕緊跑過去一看，失聲叫道：“果然是一個人，還有鼻息呢?！?/p>

現(xiàn)在是人人急著趕路，以擺脫眼下的尷尬困境，聽胡明璋這么一喊，多數(shù)人心里極不耐煩，卻又不得不停下。胡明璋急忙招呼管家胡福和他的伙計們幫忙，把那人抬到他的馬前。眾人看時，見是一個20多歲的年輕漢子，雙目緊閉，一身粗布衣衫被樹枝掛扯得破破爛爛，胳膊、腿上磕絆得鮮血淋漓……胡明璋取出備用的急救藥品，好一頓折騰，居然救得那漢子活轉(zhuǎn)過來！

漢子自稱叫于鐵，臨安鄉(xiāng)下人。父母在兩年內(nèi)相繼過世，他便想去績溪的逍遙鄉(xiāng)投奔舅舅。沒想到在這一帶迷路走入森林，不幸又遇上了野獸，逃跑中不但丟了包袱，他自己也從懸崖上摔下受傷。好不容易爬到路邊，人就昏了過去……于鐵邊哭訴邊掙扎著要給胡明璋磕頭，以拜謝救命之恩。

“來不及說這些了，大家都等你一人呢?！焙麒鞍炎约旱鸟R騰出來，扶于鐵趴在馬背上，用繩子捆綁固定，又見他冷得發(fā)抖，索性把自己的斗蓬給他披上，他自己冷極了，將給自己娘子買的綢緞往身上纏著御寒，樣子好不滑稽！

耽擱了小半個時辰，一行人直到天黑透了才找到宿處。管家胡福嘴里不住勁地抱怨：“素不相識，東家撿了這么個包袱不算，還害得您凍了一夜?！?/p>

“人開始都是素不相識的?！焙麒罢f，“處久了，才會成為好朋友呀。我現(xiàn)在不是很好嗎。記住，但行好事，莫問前程?！?/p>

胡福了解東家的心地極善良，平時不與人爭高低，凡遇人有難，總是盡力相助，因此不再吱聲了。

肚子里吃進(jìn)熱乎飯菜，于鐵有了精神，此時，胡明璋才知道，于鐵的舅舅原是本縣逍遙鄉(xiāng)的胡大貴，跟自己同鄉(xiāng)?？上Ш筚F也于今年春天暴病死去了……看著于鐵進(jìn)退兩難的樣子，胡明璋安慰道，車到山前必有路，你不妨先在我那兒住下，然后再想辦法。

管家胡福氣得兩眼直翻，悄悄對東家說：“您怎么燒香要招得鬼進(jìn)宅呢？這個于鐵好生奇怪呀，怎么就恰巧凍倒在咱們眼前？哪個知道他說的身世是真是假？如果他是個匪人，用苦肉計麻痹咱們，為的是踩盤子摸底細(xì)呢，讓他混雜在咱們當(dāng)中，等于引狼入室，這不害了自己又拐帶同行嗎？”

胡明璋反問：“苦肉計為什么不倒在路當(dāng)中？若不是那小廝眼尖，咱也就越過了，他免不了是個凍死。假如他不是壞人，我豈不成了見死不救了嗎？”

胡福說：“您現(xiàn)在算是仁至義盡了，明天安排他自討生路，可別帶到家里去了?！?/p>

胡老板為難道：“可我答應(yīng)人家在我家住一段，買賣人口口聲聲誠信至上，如果出爾反爾，那算什么了？”

胡福無話可說，只能哀聲嘆氣。

當(dāng)夜，那個于鐵熱得燙人，一夜到明，不斷說胡話。胡明璋忙前忙后，親自喂藥、料理，第二天，眼見得上不了路。同伙們本來怪胡明璋多事，況且這鹽遇上壞天氣，是要返潮的，都急著趕回去銷貨，就提前離開，把胡明璋一支留在這里。

直到第三天，于鐵才恢復(fù)了常態(tài)，他得知同伴們都走了，真是感激非常：“胡老板，是我耽誤了您的行程。我知道一條小路，可以帶領(lǐng)大家抄那邊走，一定能把延誤的工夫搶回來?！?/p>

就這樣，胡明璋帶著四個伙計，十幾馱子鹽，由于鐵伏在馬上指路，抄小道走。幾天后回到績溪老家一打聽，那些先走一天的同伴們還沒回來呢。

胡明璋把馱回的鹽處理了個好價錢。

賣完鹽，才聽到同伴們的確切消息。原來他們在半路上遇到了強(qiáng)盜，雖然人員沒有傷亡，可這次南下賺取的銀子和販回的貨物連同馬匹全被劫掠一空！

胡明璋以手加額：“謝天謝地，都因我善念一動，照顧于鐵而錯過劫難。于鐵是我的貴人，今后我一定善待他?！?/p>

于鐵就成了胡家的客人，留在胡家養(yǎng)病。

2

于鐵很感激東家的收留，他說：“舅舅在世時，我跟著內(nèi)行人來過好幾趟，路特別熟。東家何不趁入冬后晴天多的機(jī)會，往杭州販一趟紙、墨、硯；再運(yùn)回一趟綢緞布匹，年終歲尾，必然好銷?！?/p>

聽了這話，胡明璋不由皺眉嘆氣：“我何嘗不是如此想？你近日養(yǎng)傷，大門不出，哪知道外面的消息。自打上次同伴遭遇強(qiáng)人劫掠，最近接二連三有在清涼山出事的，那條道路已人跡罕至了?！?/p>

“這最好不過！”于鐵高興得一下子坐起來，“東家想想，強(qiáng)人靠搶劫吃飯，客商都不敢走了，他搶哪個去？要換成我，我是不會守在那兒餓死的?！?/p>

“換成你怎么辦？”

“換個格外太平的路段，越太平，客商越?jīng)]有戒備之心，反而好下手。”

胡明璋眼前一亮，這于鐵說得有道理呀。經(jīng)過一番權(quán)衡，強(qiáng)盜再兇，他卻是要財物不要性命的，況且這次販運(yùn)的僅僅為紙墨硯臺，土匪都是些目不識丁的痞子惡棍，他們要這東西沒用；而販運(yùn)到杭州，卻至少是十倍的利。

他決定冒一次險。

得知以往的同伴傷了元?dú)?，都主張避避風(fēng)頭，在家過個舒適年再說，胡明璋便進(jìn)了貨，率領(lǐng)胡福等人，由于鐵領(lǐng)路，出發(fā)了。他們走逍遙鄉(xiāng)，馬頭嶺、雪堂嶺……一路上凡經(jīng)山路之前，于鐵必然建議馬隊(duì)停下，探聽得某條小路剛剛出事，他一定催促東家馬上跟進(jìn)，走出事的那條路。還真讓于鐵說中了，匪徒一方面考慮客商把遇險的消息傳開，必然改換路途；另一方面擔(dān)心官府接到報案，派人找他們的麻煩，因此，打一槍轉(zhuǎn)移一處，所以胡明璋這次販運(yùn)，一路順暢到達(dá)臨安。回來也按照于鐵的想法，順利地販回了一趟絲綢。由于失去了同行的競爭，價格猛漲，貨物銷售得飛快。就這樣，在于鐵的輔佐下，胡明璋兩走徽杭路，于險中求利，賺了個盆滿缽平。他的馬隊(duì)也迅速發(fā)展，規(guī)模較去年擴(kuò)展了一倍多。

3

轉(zhuǎn)眼新茶上市。因?yàn)楫?dāng)年氣候適宜，茶葉質(zhì)高價廉。胡明璋見有利可圖，便去拜訪他們馬隊(duì)的炳公（相當(dāng)于商務(wù)會長），建議大家一起南下。畢竟人多勢眾，途中可以相互照應(yīng)。

炳公盯著胡明璋看了一陣子，突然冷笑道：“僥幸獲利，不在必然，當(dāng)適可而止。大家去年吃過虧，至今心有余悸。如今盜匪橫行，官府剿查不力，不是我等能左右得了的。自古鋌而走險者，兇多吉少，我勸你還是見好就收吧。銀子賺多少才算多呢？”

吃了炳公的冷落，胡明璋好不懊惱?；貋砀阼F商量：“咱們是等待觀望呢，還是我行我素？”

于鐵說：“商人嘛，豈有坐吃山空之理。勢單力孤有勢單力孤的做法。還那話，強(qiáng)盜潛伏深山，最不缺的就是這樹葉子，他要我們這些茶做什么？賣，他們不敢拋頭露面；留著，吃茶葉是飽不了肚子的?！?/p>

胡明璋感覺于鐵言之有理，便暗地里收購了大量的屯綠、毛峰茶，帶上十多名伙計，三十多匹馬，于夜半時分悄悄離開了績溪城。

一路翻山越嶺，險峻之處提心吊膽，且喜平安無事。

這天傍午，馬隊(duì)到達(dá)一處寬闊草地。胡明璋見草肥水美，便吩咐眾人歇息，讓馬兒吃飽。剛要卸馱子，就聽一聲吶喊，草叢里躍起四五條漢子，個個手端火銃，將胡明璋等人逼住，搜光身上的銀子。然后命令，各自把褲腰帶解開，彎腰站立，把腦袋拱進(jìn)當(dāng)時的肥褲腰內(nèi)，若有敢擅自露頭者，一律開槍打死！

胡明璋和伙計們一個個讓褲腰拘束得像大蝦，站在原地絲毫不敢動彈，任憑強(qiáng)盜們把馬匹連接成一串，馱著貨物走遠(yuǎn)。由于腦袋弓在褲腰內(nèi)，不知道外面有沒有匪徒持槍監(jiān)視，所以哪個也不敢露頭，只累得一個個兩條腿不停地發(fā)顫。此時，就聽于鐵咳嗽了一聲：“東家，伙計們，沒事了，強(qiáng)盜跑遠(yuǎn)了?！?/p>

大家試探著退掉褲腰，果然四周一片鳥叫，早已不見了土匪蹤影。

胡明璋嘆了口氣：“還是炳公有見識呀?；诓宦犓先思业膭窀?，吃虧在‘貪心二字上了。如今貨物馬匹都丟了，怎么有臉回去見同行們？”

“東家想不想奪回貨物？我倒有個主意。”于鐵問。

“你？說說看?！焙麒八坪蹩吹揭唤z希望，這后生主意多著呢。

原來，于鐵剛才多了個心眼，強(qiáng)盜剛出現(xiàn)時，他迅速將摳煙袋鍋的鐵鉤兒伸到屁股后，把褲子中間那道縫的線割斷，等到腦袋套入褲腰里，略一用勁，那褲線就裂開來一道口子，他從口子里把一切看得一清二楚。這些賊奪得馬匹，并沒走遠(yuǎn)，而是將馬嘴拴牢，牽進(jìn)不遠(yuǎn)處的小樹林里潛伏下來。估計他們是要等待受害人離開，那時天也黑了，他們才會選擇相反的方向轉(zhuǎn)移。

“咱們往回走，他們就向前；反之，他們向后。為什么呢？不愿意讓咱們碰上。強(qiáng)盜總共才五個人，個個手執(zhí)火槍，說明他們沒有會武功的。而咱們伙計多少都會點(diǎn)拳腳功夫，如果悄悄迂回過去，將他們圍起來，怕他們不束手就擒？咱們不僅能奪回財物，將其押送官府，還可以得到一大筆賞銀呢?！?/p>

“東家要是信任我，就讓大家聽我的；不然，盤纏沒了，咱們只能轉(zhuǎn)身回家，反正賊人就在不遠(yuǎn)處的樹林里，這個要是錯了，就拿我是問?！?/p>

伙計們聽于鐵說了他的計策，一時群情振奮，都表示愿意拼力向前。

胡明璋當(dāng)眾許諾，如有哪個喪生賊子槍下，他的遺屬全由胡家撫養(yǎng)；如有哪個受傷，療傷治病費(fèi)都由胡家出。

于鐵分析，匪徒們所持的，包括搶走馬隊(duì)的火銃，只能放一響，之后再裝彈藥，那就要費(fèi)至少一袋煙的工夫?；疸|可怕，但碰上濕棉衣，威力就相當(dāng)小了，大家現(xiàn)在穿的最薄的也是夾衣，要是先到小河里將衣服、帽子浸濕，面部也裹上濕毛巾，這樣，就算讓火銃打中，也沒有生命危險，這氣勢反而會將歹人嚇倒。大家沒了后顧之憂，斗志昂揚(yáng)地跟著于鐵武裝完畢，手中各持石塊、棍棒，悄悄接近樹林。

再說那些匪徒們劫掠多次，做夢也不會想到被搶光了財物武器的，還有膽量找回來尋仇的。此時，他們正坐在草地上，拿出馬隊(duì)的酒食大吃大喝，只等天黑后從容撤離。就聽于鐵大吼一聲，手中石塊飛出，砸中為首強(qiáng)盜的面門，疼得他“哎喲”一聲滾倒在地，伙計們按照于鐵的安排，有撲上去搶奪匪徒手中火槍的，有直奔自己馬匹取下自己的槍械的……很快，五個匪徒一槍未放就被制服，跪成了一堆。

胡明璋挨個勾起他們的腦袋，看了半天，說：“看你們這樣子，不像慣匪啊?！?/p>

為首的撫摸著臉上的紫包，腦袋在地上磕得“咚咚”響：“我們都是因?yàn)槭芰舜鬄?zāi)，走投無路，才落了草。平時只搶東西，并未及人命，求老板爺爺開恩饒命?！?/p>

伙計們齊聲喊：“剛才掠奪我們的兇氣哪去了？現(xiàn)在害得大家穿濕衣裳呢。送官，沒二話?！?/p>

胡明璋朝大家擺擺手，近前跟匪徒們商量說：“你們擔(dān)驚受怕也不容易，我不想讓大家白辛苦。馱子上的干糧足夠吃到明天傍晚，那時就到了臨安城。銀子你們?nèi)磕没厝ヰB(yǎng)家，就算我買你們這五枝槍的花費(fèi)?！?/p>

五個土匪原尋思這回必定得送到官府受酷刑，砍腦殼，沒想到老板那么豐厚的路費(fèi)都賞了他們，感動得放聲大哭，一定要討了名諱，說回去要設(shè)牌位念佛，求蒼天保佑胡老爺長命百歲。胡明璋安慰了一通，打發(fā)他們離開，這才吩咐伙計們換上干爽衣服，繼續(xù)上路。

“東家如此輕易就放了他們？”于鐵詫異道，“真不想送官府了？”

“于鐵呀，你有所不知?！焙麒巴h(yuǎn)方久久說道：“老話說，‘前世不修，生在徽州；十三四歲，往外一丟……我現(xiàn)在雖然家資小有，其實(shí)命運(yùn)并不比他們幾個強(qiáng)多少，也該是同病相憐的吧。如今這世道，窮苦人遍地都是，稍有意志不堅(jiān)定者，落草為寇是極輕易的事。我在這險路上行走，還是多栽花，少栽刺的好。何況如今官匪一家，治了軟的，卻治不了硬的，即使送去這五個，頂什么用？”

4

次日，胡明璋一行順利到達(dá)臨安。

當(dāng)夜，胡老板叫店家溫上兩壺酒，請于鐵在房間對酌。望著胡明璋，于鐵欲言又止。

“于鐵呀，你是不是要告辭了？”

“東家何以知之？”于鐵吃驚道。

胡明璋哈哈大笑：“你是個聰明絕頂之人，可我胡某也未必是傻子?！?/p>

當(dāng)初，胡明璋救下于鐵后，越想越覺得事情有些怪異，胡福老管家所言并非全無道理。為了徹底摸清楚于鐵的身份，他執(zhí)意把對方留下來。此后，于鐵多次給他出主意，每一回見識都不是尋常人所能具備的，尤其是制服劫匪那場較量，就算是集胡明璋、胡福和全馬隊(duì)人的智慧，也是想不出來的。那么回頭再想，于鐵既然熟悉山里的許多捷徑，他有關(guān)迷路遇野獸的話必是謊言，并且像這樣的人才，怎么會是胡大貴的外甥？就算是胡的外甥，他又如何肯到窮鄉(xiāng)僻壤來投奔一個務(wù)農(nóng)的舅舅？

“依東家所見，我于鐵該是什么人呢？”于鐵道。

胡明璋只能搖頭：“反正不會是普通人，我更不知道你為什么屈就小號這多半年?！?/p>

于鐵點(diǎn)點(diǎn)頭，一字一頓地說：“實(shí)不相瞞，在下就是蕩云峰山寨的大頭領(lǐng)，原打算接近你們，摸清各家底細(xì)，只待今年中秋之夜，傾巢出動，殺你們個絕戶……”

“為什么？”胡明璋瞠目結(jié)舌。

于鐵說，他當(dāng)初是馬頭嶺大寨主的兒子，幾年前由于炳公告發(fā)，官兵血洗了山寨，他父親和大部分弟兄死于非命。幸喜他在縣城讀書，才免于一死。死里逃生的于鐵改名換姓，暗地里收羅父親的余黨，轉(zhuǎn)移地盤，并逐漸讓山寨興旺起來。山寨興旺了，可報仇之心未泯，布置好精兵強(qiáng)將，他才親自下山，在途中等候馬隊(duì)，沒想到遇上嚴(yán)寒。他遭遇野獸是假，凍壞了是實(shí)……

“東家一再救護(hù)，大仁大義感天動地，何況我區(qū)區(qū)于鐵。為人處世，就應(yīng)當(dāng)像東家這樣，而我于鐵枉稱替天行道，枉稱義薄云天，其實(shí)跟東家相比，天地之差。今宵別過，從此不再與徽商為敵?！?/p>

胡明璋握著于鐵的手，兩人私下約定，每次他的商隊(duì)經(jīng)過于鐵的勢力范圍，都將食鹽、布匹等生活所需留下若干，而于鐵則保證于商隊(duì)秋毫不犯。胡明璋當(dāng)然不敢把這些秘密泄露給任何人，那有通匪之嫌的。然而，他經(jīng)常教育子孫們，為商，要仁要義，要和氣生財，切忌輕易樹敵……

〔責(zé)任編輯 柳婷婷〕