植物人宣告死亡制度初探

賴(lài)鐘煒

(福建師范大學(xué)法學(xué)院,福建福州 350007)

植物人宣告死亡制度初探

賴(lài)鐘煒

(福建師范大學(xué)法學(xué)院,福建福州 350007)

在對(duì)傳統(tǒng)民法宣告死亡制度進(jìn)行研究的基礎(chǔ)上,引入植物人宣告死亡制度,并對(duì)這一制度的概念、特征、適用條件、法律效果進(jìn)行比較、說(shuō)明和解釋,以此力求在遵循現(xiàn)有民法理論之前提下,充分實(shí)現(xiàn)植物人財(cái)產(chǎn)之經(jīng)濟(jì)價(jià)值。

植物人;宣告死亡;法律效果

持續(xù)性植物狀態(tài)病人在醫(yī)學(xué)臨床上表現(xiàn)為完全喪失了自我意識(shí)和對(duì)周?chē)h(huán)境的認(rèn)知,完全或部分保持了下丘腦和腦干自主性功能[1]。其從生理的角度來(lái)說(shuō),并沒(méi)有死亡,所以不能適用我國(guó)繼承法中有關(guān)繼承的規(guī)定來(lái)對(duì)其財(cái)產(chǎn)進(jìn)行處分。同時(shí),植物人在家中或者醫(yī)療機(jī)構(gòu)中接受治療,沒(méi)有下落不明或者遭遇意外事件,也不能適用我國(guó)民法的宣告死亡制度來(lái)啟動(dòng)財(cái)產(chǎn)的繼承程序。植物人的親屬或者其他監(jiān)護(hù)人,只能對(duì)他的財(cái)產(chǎn)進(jìn)行監(jiān)管,而無(wú)實(shí)體上的處分權(quán)。即使我國(guó)現(xiàn)有的民事法律制度允許親屬或者其他監(jiān)護(hù)人可以從一定程度上享有植物人的財(cái)產(chǎn)處分權(quán),其處分的也僅僅局限于植物人財(cái)產(chǎn)中用于支付植物人醫(yī)療護(hù)理費(fèi)用的范圍,其他部分均無(wú)權(quán)處分。尤其是在植物人擁有大量證券、地產(chǎn),而又被醫(yī)療機(jī)構(gòu)鑒定為無(wú)意識(shí)恢復(fù)可能的情況下,如果對(duì)其財(cái)產(chǎn)長(zhǎng)期擱置,不投入流通和使用,必將導(dǎo)致植物人財(cái)產(chǎn)長(zhǎng)期閑置的結(jié)果,使其財(cái)產(chǎn)因?yàn)闆](méi)有投入流通和使用而漸漸失去其經(jīng)濟(jì)價(jià)值。唯有引入植物人宣告死亡制度,方既能秉承傳統(tǒng)民法宣告死亡制度之精髓,又能實(shí)現(xiàn)植物人財(cái)產(chǎn)充分利用之目的。

一、植物人宣告死亡制度的概念及特征

植物人宣告死亡制度,系指植物人經(jīng)過(guò)權(quán)威醫(yī)療部門(mén)或者醫(yī)療機(jī)構(gòu)鑒定,已經(jīng)完全喪失意識(shí)恢復(fù)的可能,其利害關(guān)系人可以向法院申請(qǐng),從法律上宣告植物人死亡,使植物人的民事主體資格徹底消滅,從而植物人的人身關(guān)系、財(cái)產(chǎn)關(guān)系發(fā)生變化的法律制度。植物人宣告死亡制度,和傳統(tǒng)民法上的宣告死亡制度相比,具有以下幾個(gè)特征。

1.被宣告的對(duì)象是生命跡象確定的自然人

傳統(tǒng)民法上的宣告死亡制度,適用的情形之一是被宣告人在意外事件中下落不明,經(jīng)過(guò)有關(guān)部門(mén)和機(jī)構(gòu)認(rèn)定,無(wú)生還可能的人,如飛機(jī)墜毀、火山噴發(fā)等造成的失蹤。因?yàn)檫@一類(lèi)意外事件發(fā)生后,自然人的存活可能性極小,因此,從醫(yī)學(xué)角度認(rèn)定,自然人在事件之后不可能具備生命能力,從而推定其已經(jīng)死亡。而植物人宣告死亡制度卻正好相反,它是在確定植物人仍然具備了生命能力的前提下,作出的法律推定。被宣告死亡的植物人,從醫(yī)學(xué)的角度來(lái)說(shuō),依然是一個(gè)存活的個(gè)體,是具備呼吸、心跳、新陳代謝等一系列生命跡象的自然人,其仍然具備了維持生命體所必須的一系列生理機(jī)能。這與傳統(tǒng)民法宣告死亡制度中“被宣告主體已經(jīng)死亡”的推定是截然不同的。

2.被宣告的對(duì)象是行蹤確定的自然人

傳統(tǒng)民法的宣告死亡制度適用的另一情形是被宣告人下落不明滿4年,因其杳無(wú)音信、行蹤不明達(dá)到法定期限而從法律上推定其已經(jīng)死亡。而植物人宣告死亡制度適用的對(duì)象,是行蹤確定的自然人。被宣告死亡的植物人,往往是在醫(yī)院、患者家庭或者特殊的醫(yī)療護(hù)理機(jī)構(gòu)中接受觀察和治療的植物人,他們的行蹤是確定的,也是他們的親屬、家人和醫(yī)療結(jié)構(gòu)知悉和了解的。這與傳統(tǒng)民法宣告死亡的適用情形“下落不明”有所不同。

3.被宣告的對(duì)象是經(jīng)醫(yī)學(xué)確定無(wú)意識(shí)恢復(fù)可能的自然人

傳統(tǒng)民法宣告死亡制度,不問(wèn)被宣告人是否具有意識(shí)、是否具備思維能力,只要下落不明滿4年,或者遭遇意外事件無(wú)生還可能,就可以被宣告死亡。植物人宣告死亡制度強(qiáng)調(diào)的是植物人的意識(shí)狀態(tài)經(jīng)過(guò)有關(guān)醫(yī)療機(jī)構(gòu)和部門(mén)認(rèn)定,無(wú)意識(shí)恢復(fù)可能,并將長(zhǎng)期、永遠(yuǎn)地處于大腦植物狀態(tài)的自然人。植物人宣告死亡制度,在適用前主要考察被宣告人的意識(shí)恢復(fù)的可能性,在這種可能性完全喪失的情況下,方能適用植物人宣告死亡制度。

4.無(wú)需經(jīng)過(guò)特定期限,即可宣告其死亡

傳統(tǒng)民法上宣告死亡制度的適用條件為下落不明滿4年,或者意外事故自事故發(fā)生之日起滿2年。無(wú)論是哪一種情況下,利害關(guān)系人都必須經(jīng)過(guò)特定的法定期限,方能向法院提出宣告死亡的申請(qǐng)。這是因?yàn)樵谠摲ǘㄆ谙迌?nèi),并沒(méi)有死亡的行為人往往是由于客觀障礙而無(wú)法和親屬聯(lián)系。4年和2年的規(guī)定,實(shí)質(zhì)上是給行為人一個(gè)排除該障礙的期限,立法者認(rèn)為行為人按照現(xiàn)有的通訊技術(shù)是能夠在4年或2年之內(nèi)排除障礙并與親屬取得聯(lián)系的。而依照目前的植物人臨床實(shí)踐來(lái)看,一旦患者被確定為植物人,無(wú)論經(jīng)過(guò)多長(zhǎng)年限,在通常情況下都是不可能恢復(fù)意識(shí)的,并且往往是患者進(jìn)入植物人狀態(tài)越久,意識(shí)恢復(fù)的可能性越小。一般情況下,2個(gè)月以上的植物人其昏迷是不可逆轉(zhuǎn)的,有的植物人能存活幾年、十幾年甚至幾十年[2]。傳統(tǒng)民法宣告死亡的期限要求為2年和4年,都遠(yuǎn)超出了醫(yī)學(xué)通常情況下植物人可能恢復(fù)的期限。如果嚴(yán)格地套用民法上2年和4年的期限,不僅讓其家屬處于對(duì)植物人無(wú)恢復(fù)希望的漫長(zhǎng)等待中,而且與民法宣告死亡制度設(shè)立的宗旨也是背道而馳的。民法宣告死亡制度設(shè)立的目的,不僅旨在結(jié)束被宣告死亡者財(cái)產(chǎn)關(guān)系的不確定狀態(tài),而且旨在結(jié)束被宣告死者人身關(guān)系的不確定狀態(tài),保護(hù)被宣告死亡者的利害關(guān)系人的合法權(quán)益[3]。植物人宣告死亡制度并非獨(dú)立于傳統(tǒng)民法宣告死亡之外的一項(xiàng)制度,故其宗旨和目的仍為盡快結(jié)束被宣告人財(cái)產(chǎn)不確定狀態(tài)、充分實(shí)現(xiàn)被宣告人財(cái)產(chǎn)之利用價(jià)值。因此,筆者認(rèn)為,在植物人宣告死亡制度中,植物人的親屬或其他權(quán)利人不需要經(jīng)過(guò)特定的法定期限,即自獲得醫(yī)院等有權(quán)認(rèn)定的機(jī)構(gòu)出具的證明植物人無(wú)意識(shí)恢復(fù)可能的證明文件之日起,可以向法院提出宣告植物人死亡之申請(qǐng)。

二、植物人宣告死亡制度適用的對(duì)象

1.必須依據(jù)目前通行的醫(yī)學(xué)發(fā)達(dá)水平及醫(yī)學(xué)經(jīng)驗(yàn)認(rèn)定植物人的植物狀態(tài)已經(jīng)失去恢復(fù)可能

1994年,由美國(guó)神經(jīng)科學(xué)學(xué)院、美國(guó)神經(jīng)病學(xué)聯(lián)合會(huì)、美國(guó)兒童神經(jīng)學(xué)會(huì)、美國(guó)兒科學(xué)會(huì)及美國(guó)神經(jīng)外科聯(lián)合會(huì)5個(gè)具有權(quán)威性的學(xué)術(shù)團(tuán)體組成的專(zhuān)項(xiàng)研究“持續(xù)性的植物狀態(tài)(PVS)”的多學(xué)科聯(lián)合會(huì),將PVS定義為:“是一種臨床癥狀,患者失去對(duì)自身及環(huán)境的認(rèn)識(shí),保持睡眠-覺(jué)醒周期及下丘腦及腦干自主功能完全或部分保持。”此會(huì)議對(duì)于PVS的研究現(xiàn)狀作了極其詳細(xì)的闡述,其目的之一就是統(tǒng)一美國(guó)國(guó)內(nèi)有關(guān)PVS的認(rèn)定。此后,中華醫(yī)學(xué)會(huì)急診醫(yī)學(xué)會(huì)于1996年4月在南京召開(kāi)了專(zhuān)門(mén)會(huì)議,會(huì)議將PVS的認(rèn)定標(biāo)準(zhǔn)確定為:①認(rèn)知功能喪失,無(wú)意識(shí)活動(dòng),不能執(zhí)行命令;②保持自主呼吸和血壓;③有睡眠—覺(jué)醒周期;④不能理解和表達(dá)語(yǔ)言;⑤能自主睜眼或者刺激下睜眼;⑥可能有無(wú)目的性的眼球跟蹤運(yùn)動(dòng);⑦丘腦下部及腦干功能基本保存[4]。國(guó)外的專(zhuān)家、學(xué)者對(duì)PVS的研究都提供了大量的可靠的數(shù)據(jù),在有關(guān)機(jī)構(gòu)認(rèn)定患者為植物人時(shí),應(yīng)當(dāng)借鑒國(guó)內(nèi)外醫(yī)學(xué)的權(quán)威資料并結(jié)合病人具體的情況作出論斷。

2.必須窮盡所有允許的醫(yī)療手段,仍然沒(méi)有治療效果

醫(yī)學(xué)治療的過(guò)程往往是一個(gè)反復(fù)的過(guò)程,在采取治療手段之后,病人可能并沒(méi)有出現(xiàn)預(yù)期的治療效果。此時(shí),就需要醫(yī)療人員經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期、反復(fù)的觀察,判定治療效果沒(méi)有出現(xiàn)是由于治療手段、使用藥物不到位等可以改進(jìn)的原因,還是由于病人相應(yīng)的組織器官已經(jīng)完全損害而喪失治愈的可能。對(duì)于那些經(jīng)過(guò)治療具有一定效果,或者植物人出現(xiàn)了一定意識(shí)反應(yīng)后又重新進(jìn)入植物狀態(tài)的,筆者認(rèn)為不能對(duì)其適用宣告死亡制度;對(duì)于長(zhǎng)期、反復(fù)治療后,其意識(shí)反應(yīng)仍無(wú)變化的,可以對(duì)其宣告死亡。

事實(shí)上,即使在以上情況確定之下,不能絕對(duì)排除植物人復(fù)蘇的希望,基于對(duì)醫(yī)學(xué)的信任,應(yīng)相信權(quán)威醫(yī)療機(jī)構(gòu)的判斷。由于家屬對(duì)植物人的照顧,不是一朝一夕的事情,所投入的精力之巨往往會(huì)使照顧者難以承受,這種義務(wù)和權(quán)利的嚴(yán)重不對(duì)等,會(huì)使這種關(guān)照形式難以為繼[5]。我們應(yīng)該力求植物人財(cái)產(chǎn)價(jià)值的最大化,而不是過(guò)多地寄希望于奇跡的發(fā)生。

三、植物人宣告死亡制度的法律效果

在傳統(tǒng)民法上,宣告死亡法律效果和自然死亡不同,宣告死亡畢竟只是一種法律上擬制的死亡,不能完全等同于自然死亡。因?yàn)樵谧匀凰劳龅那闆r下,死者的民事權(quán)利能力和行為能力終止。但是植物人在被宣告死亡的情況下,只是部分喪失了權(quán)利能力,權(quán)利能力并沒(méi)有完全終止。失蹤人在被宣告死亡后仍然可能生存,并且也可能從事一些民事活動(dòng),產(chǎn)生一些新的民事法律關(guān)系。如果被宣告死亡的失蹤人被認(rèn)定完全沒(méi)有權(quán)利能力,則他發(fā)生的任何行為都是無(wú)效的,這顯然不符合法理[6]。

植物人被宣告死亡后,不可能像失蹤人那樣在某地繼續(xù)從事民事法律行為,更不可能像失蹤人那樣主動(dòng)到法院申請(qǐng)撤銷(xiāo)死亡宣告,故植物人在被宣告死亡以后,承認(rèn)其具有民事權(quán)利能力已經(jīng)沒(méi)有現(xiàn)實(shí)意義,因此,此時(shí)植物人的民事權(quán)利能力和民事行為能力均歸于消滅,不同于傳統(tǒng)民法上的宣告死亡。此外在被宣告死亡人的財(cái)產(chǎn)權(quán)的性質(zhì)上,還有著不同于一般宣告死亡的特點(diǎn)。

1.植物人的持續(xù)性受益權(quán)轉(zhuǎn)化為利害關(guān)系人的受益權(quán)

在植物人進(jìn)入喪失意識(shí)能力之前,是一個(gè)正常的自然人,具有完全的民事行為能力。因此,如果植物人在具有完整意識(shí)能力時(shí),所為的民事法律行為會(huì)使其受益,并且這種受益是持續(xù)的,比如收取借款利息、收繳房屋租金,等等。這種受益很可能持續(xù)到其因?yàn)槟撤N原因進(jìn)入植物狀態(tài)之后,即植物人在無(wú)意識(shí)狀態(tài)下仍然享有受益權(quán)。

但是一旦醫(yī)療機(jī)構(gòu)認(rèn)定其完全喪失意識(shí)恢復(fù)的可能性,那么植物人將永遠(yuǎn)無(wú)法使用、支配這些收益,而這些收益又是持續(xù)性的,這就將導(dǎo)致植物人擱置的財(cái)產(chǎn)越來(lái)越多。此時(shí),如果植物人的親屬向法院申請(qǐng)植物人死亡宣告程序,則植物人的民事主體資格歸于消滅,植物人的受益權(quán)就轉(zhuǎn)化為親屬或者其他利害關(guān)系人的受益權(quán)。權(quán)利主體在得到收益之后,可以自由對(duì)收益部分進(jìn)行處分。

2.代理行為轉(zhuǎn)化為處分行為

植物人不具備意識(shí)能力,實(shí)踐中涉及植物人的民事法律關(guān)系一般是由其親屬代理的,其代理的法律效果,依然歸于植物人。直至植物人恢復(fù)意識(shí)狀態(tài),具備了民事行為能力,該代理關(guān)系才歸于終結(jié)。但是當(dāng)醫(yī)院鑒定植物人永久地失去恢復(fù)意識(shí)可能時(shí),這種代理關(guān)系的終結(jié)就顯得遙遙無(wú)期,往往需要持續(xù)到植物人生理死亡為止。

筆者認(rèn)為,這種漫無(wú)期限的代理行為,不僅給代理人增加了巨大的負(fù)擔(dān),也對(duì)交易安全性、穩(wěn)定性產(chǎn)生負(fù)面的作用。代理是為了方便本人而由代理人代為實(shí)施的行為,其制度設(shè)立的目的是為了更好地實(shí)現(xiàn)本人的權(quán)利。而此時(shí)的本人——植物人——已經(jīng)不可能恢復(fù)意識(shí),此時(shí)的代理行為就已經(jīng)失去了方便本人的意義。在植物人的親屬或者有權(quán)人向法院申請(qǐng)植物人死亡宣告程序之后,植物人本人的民事主體資格就歸于消滅,代理行為也就隨之終結(jié)。此后,其親屬的行為,例如,替植物人償還到期債務(wù)、替植物人從事經(jīng)營(yíng)業(yè)務(wù),其實(shí)質(zhì)就已經(jīng)是處分植物人的財(cái)產(chǎn)的行為。因?yàn)橹参锶艘呀?jīng)不可能享受這些民事行為給他帶來(lái)的民事利益,這些民事利益的享受者只能是植物人的親屬或者其他有權(quán)人,這個(gè)過(guò)程就是代理行為向處分行為的轉(zhuǎn)化過(guò)程。

[1]喬德才,劉曉莉.植物人臨床與基礎(chǔ)研究[M].北京:人民軍醫(yī)出版社,2002:19.

[2]包玉穎.對(duì)植物人治療的倫理學(xué)分析[J].南京中醫(yī)藥大學(xué)學(xué)報(bào):社會(huì)科學(xué)版,2009(4):227-229.

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[5]蔣廣根.關(guān)于“植物人”的倫理再反思[J].中國(guó)醫(yī)學(xué)倫理學(xué),2009(5):17,112.

[6]王利明.民法總則研究[M].北京:中國(guó)人民大學(xué)出版社, 2003:360.

Research on Declaration of Death of Vegetative Patient

LA I Zhongwei
(Law School,Fujian Normal University,Fuzhou 350007,China)

Based on the research of traditional system of declaration of death,the system of declaration of death of vegetative patient is introduced,and the concepts,characteristics,applicable conditions and legal effects of the system are compared,described and interpreted.Following the premise of the existing civil law,the full realization of the economic value of the vegetative state property would be ensured.

vegetative patient;declaration of death;legal effect

D 923

A

1008-9225(2011)06-0020-03

2011-03-09

賴(lài)鐘煒(1986-),男,福建三明人,福建師范大學(xué)碩士研究生。

【責(zé)任編輯 劉曉鷗】