科技新聞

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美讓擬肽自我組裝成納米繩子

據(jù)美國物理學家組織網(wǎng)1月18日報道，美國科學家在最新一期的《美國化學學會會刊》上表示，他們“誘導”聚合物自我編織成了束狀的納米繩子，該納米繩基本達到了生物材料所具有的復雜性和功能，且非常堅固，足以應付受熱和干燥等惡劣環(huán)境，這是科學家在研制具備天然材料復雜性和功能的自組裝納米材料道路上所取得的最新進展。

美國能源部勞倫斯伯克利國家實驗室科學家在研究中使用了受生物啟發(fā)合成的聚合物擬肽（peptoid）鏈。擬肽的結(jié)構(gòu)類似于自然界中的肽，自然界使用肽形成蛋白質(zhì)。不過在這個最新實驗中，科學家沒有使用擬肽組建蛋白質(zhì)，而是使用擬肽組建行為與蛋白質(zhì)類似的合成結(jié)構(gòu)。

科學家表示，盡管該研究仍處于初始階段，但其應用領(lǐng)域非常廣泛。這種納米繩或可被用作支架，引導構(gòu)建出納米電線和其他結(jié)構(gòu)；或可被用來研發(fā)遞送藥物的“小汽車”（在分子層面對付疾?。┮约胺肿觽鞲衅骱皖愃坪Y網(wǎng)的設(shè)備，將分子和分子隔離開來。

新型固體氧化物燃料電池問世

日本產(chǎn)業(yè)技術(shù)綜合研究所1月17日宣布，該所研究人員和美國同行研制出一種微型固體氧化物燃料電池，這種燃料電池添加了特殊的催化劑層，可大大降低電池的工作溫度。

產(chǎn)業(yè)技術(shù)綜合研究所的新聞公報說，固體氧化物燃料電池的能源轉(zhuǎn)換效率在燃料電池中是最高的，但這種電池工作溫度高，體積較大，只適合用于大型、固定電源。針對目前小型、便攜電源的需求日趨旺盛，需要研發(fā)微型固體氧化物燃料電池，這就要使用烴類化合物作為燃料。而在原有技術(shù)條件下，烴類化合物在低于600攝氏度的環(huán)境下難以直接用于發(fā)電。因此，降低燃料電池的工作溫度是亟待解決的問題。

產(chǎn)業(yè)技術(shù)綜合研究所和美國科羅拉多礦業(yè)學院研究人員使一種管狀微型固體氧化物燃料電池內(nèi)壁形成納米尺寸的二氧化鈰層，作為燃料電池的重整催化劑層，并證實，這種管狀結(jié)構(gòu)和催化劑層能使烴類化合物燃料電池在450攝氏度的相對低溫下發(fā)電。

公報說，這一研究成果有助于早日研制出能在相對低溫環(huán)境下工作的緊湊型烴類化合物燃料電池系統(tǒng)。該成果已發(fā)表在英國《能源與環(huán)境科學》雜志上。

蔬菜水果可降低冠心病死亡風險

歐洲研究人員進行的一項大規(guī)模跟蹤調(diào)查顯示，多吃蔬菜水果的人死于冠心病的風險要顯著低于吃蔬菜水果較少的人。這項研究結(jié)果可以成為推動人們多吃蔬菜水果的新動力。

英國牛津大學研究人員和歐洲多國同行19日在英國《歐洲心臟病學雜志》上報告說，他們跟蹤調(diào)查了歐洲8個國家超過30萬人的健康狀況，對這些人的平均跟蹤時間約為8年半，結(jié)果顯示，那些每天吃蔬菜水果數(shù)量在8份以上的人，與每天攝入蔬菜水果量不到3份的人相比，因冠心病而死的風險要低22%。這里的一份是指80克蔬菜水果，約相當于一根小香蕉，或中等大小的蘋果，或較小的胡蘿卜。

研究人員說，現(xiàn)在的研究只是揭示了多吃蔬菜水果與冠心病死亡風險之間的某種聯(lián)系，還不能清楚地解釋其背后的深層原理，如究竟是蔬菜水果中的什么物質(zhì)減少了冠心病發(fā)病風險。

可卷曲微型超級電容在美問世

當手機電源耗盡時，不再需要四處尋找充電器和電源，而只要將其與身上的T恤相連，就不會錯過任何一個電話。這并非癡人說夢，科學家正在將其變?yōu)楝F(xiàn)實。據(jù)美國物理學家組織網(wǎng)1月19日報道，日前由美國佐治亞理工學院教授王中林率領(lǐng)的一個研究小組和韓國三星公司合作成功研制出一種可織入紡織物中的柔性儲能裝置。相關(guān)論文發(fā)表在最新一期國際化學權(quán)威學術(shù)雜志《應用化學》上。

研究人員稱，這種柔性超級電容在未來將具有極為廣泛的應用價值，例如將其與該團隊此前研制的一種柔性壓電式納米發(fā)電纖維結(jié)合在一起，作為儲能裝置，就可生產(chǎn)出一種可自給自足的“發(fā)電T恤”。這種T恤將為穿著者提供源源不斷的電能：心跳、步行甚至微風就能使其產(chǎn)生電流，足以滿足手機、小型傳感器（如消防員身上所攜帶的毒氣傳感器）等小型電子設(shè)備的用電需求。

新材料首次將熱電轉(zhuǎn)化效率提高到14%

據(jù)美國物理學家組織網(wǎng)1月19日（北京時間）報道，美國西北大學的化學家、物理學家和材料學家攜手研發(fā)出一種新材料，這種新材料展示出了高性能的熱電特性，能更有效地將機動車的排氣系統(tǒng)、工業(yè)生產(chǎn)過程和設(shè)備、太陽光等發(fā)熱系統(tǒng)產(chǎn)生的廢熱轉(zhuǎn)化為電力，其轉(zhuǎn)化效率高達14%，這在科學史上尚屬首次。該突破可廣泛應用于汽車、玻璃制造等領(lǐng)域。研究結(jié)果發(fā)表在《自然·化學》雜志上。

腎癌相關(guān)重要缺陷基因被發(fā)現(xiàn)

據(jù)英國《每日電訊報》1月19日報道，英國科學家發(fā)現(xiàn)了一個與三分之一以上腎癌相關(guān)的缺陷基因，該項發(fā)現(xiàn)被譽為腎癌研究20年來最重要的突破之一，將幫助研究人員了解腎癌的發(fā)展機理，并開發(fā)出新的治療手段和早期診斷方法。該項研究成果發(fā)表在最新一期《自然》雜志上。

以前的研究發(fā)現(xiàn)，這個被稱為PBRM1的基因與生俱來，但對某些人來說，該基因會在生命某個階段受到損害，從而導致癌癥的發(fā)生。新研究表明，在大約四成的腎癌患者身上都可發(fā)現(xiàn)變異的PBRM1基因，這是自VHL變異基因被發(fā)現(xiàn)以來腎癌研究領(lǐng)域最重大的發(fā)現(xiàn)?？茖W家認為，絕大多數(shù)的腎癌都與這兩個基因的變異相關(guān)。該基因是通過基因圖譜法發(fā)現(xiàn)的，研究人員在257個腎細胞癌病例中發(fā)現(xiàn)了88例PBRM1變異基因。

英國威爾克姆基金會桑格研究所的安迪·福特里爾博士表示，PBMR1基因是腎癌研究“拼圖游戲”中的一塊重要拼圖，起到了改變游戲進程的作用，從而為研發(fā)腎癌治療手段提供了新的靶標和方向。

英國出臺《技術(shù)創(chuàng)新中心報告》

2010年12月20日，英國出臺了《技術(shù)創(chuàng)新中心報告》。該報告認為，英國面臨著1930年以來最深刻的金融危機，需要一個全新的創(chuàng)新體系應對。英國科學研究世界領(lǐng)先，但在技術(shù)轉(zhuǎn)化資金方面缺乏充足資金，沒有讓經(jīng)濟享受到科技發(fā)展帶來的好處。在全球氣候變化和英國老齡化社會的挑戰(zhàn)下，技術(shù)發(fā)展與創(chuàng)新速度加快，技術(shù)密集型產(chǎn)品和服務(wù)的發(fā)展面臨機遇，世界市場更加豐裕、開放和充滿競爭。

技術(shù)轉(zhuǎn)移方面，英國的主要問題是沒有國家戰(zhàn)略，沒有對商業(yè)需求給予充分關(guān)注，沒有充分發(fā)揮相關(guān)專業(yè)人員的價值。為此，報告提出要建立技術(shù)與創(chuàng)新中心的建議，以構(gòu)建國家層面上的技術(shù)轉(zhuǎn)移戰(zhàn)略。

確定技術(shù)與創(chuàng)新中心支持的重點領(lǐng)域應考量的主要因素是：開發(fā)平臺技術(shù)的能力，開發(fā)具備市場前景技術(shù)的能力，形成技術(shù)優(yōu)勢的能力，技術(shù)領(lǐng)先地位，以及從研究到制造中把握價值鏈關(guān)鍵環(huán)節(jié)的能力。

根據(jù)以上的因素和英國的技術(shù)優(yōu)勢，英國的技術(shù)與創(chuàng)新中應支持的重點領(lǐng)域有：干細胞和再生醫(yī)藥、未來互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)、塑料電子、可再生能源和氣候變化技術(shù)、衛(wèi)星通訊技術(shù)、燃料電池、先進制造技術(shù)和復合材料技術(shù)等。

科學是解決世界性深層次問題的根本

為了慶祝其成立350周年，英國皇家學會推出最新報告《科學是解決世界性深層次問題的根本》（Science sees further）。英國皇家學會主席馬丁·里斯（Martin Rees）針對該報告說，1660年，皇家學會成立的時候，科學還處于幼兒期。如今350年過去了，我們所處的時代與我們祖先的時代已經(jīng)大相徑庭，最大的不同是，到21世紀中期，世界人口將達到90億，而且壽命得到延長，由此而帶來的環(huán)境壓力成為人類必須面對和解決的問題。只有依靠科學，才能找到解決辦法?？茖W研究是無休止解決問題的過程，老問題不斷得到解決，新問題接踵而來。

報告認為，未來的前沿科學研究領(lǐng)域重點包括：

1.衰老過程研究（Ageing process）：如何保持年輕；2.生物多樣性(Biological diversity)：生物多樣性在一個變化的世界中的真正價值；3.認知與計算（Cognition and computation）：認知的本質(zhì)和機制是什么；4.文化的演進（Cultural evolution）：文化現(xiàn)象是否人類獨有；5.外太空生命（Extraterrestrial life）：人類在宇宙中是否孤獨存在；6.地理工程（Geoengineering）：人類是否應該嘗試通過地球工程應對氣候變化，防止全球變暖；7.全球可持續(xù)增長（Global sustainability）：如何用有限的化石資源滿足人類不斷增長的需求；8.溫室氣體（Greenhouse gases）：如何精確計算溫室氣體排放量和對氣候變化的影響；9.新疫苗（New vaccines）：可否有新型疫苗拯救千百萬的疾病患者；10.干細胞生物技術(shù)（Stem cell biology）：干細胞技術(shù)對醫(yī)藥會帶來什么樣的革命；11.科學的不確定性（Uncertainty in science）：人類如何在科學發(fā)展不確定性背景下進行科學決策；12.網(wǎng)絡(luò)科學（Web science）：萬維網(wǎng)如何改變了世界。