垃圾電子郵件的經(jīng)濟(jì)學(xué)分析

丁銘

(揚(yáng)州職業(yè)大學(xué)，江蘇揚(yáng)州225009)

垃圾電子郵件(以下簡(jiǎn)稱垃圾郵件)是互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展帶給人類最具爭(zhēng)議性的副產(chǎn)品，作為網(wǎng)絡(luò)垃圾信息的一部分，已成為僅次于計(jì)算機(jī)病毒的網(wǎng)絡(luò)公害，它的泛濫已經(jīng)使整個(gè)互聯(lián)網(wǎng)不堪重負(fù)。一般認(rèn)為，1994年4月12日，美國(guó)亞利桑那州兩位從事移民簽證咨詢服務(wù)的律師勞倫斯·坎特和瑪撒·西格爾是垃圾郵件的始作俑者，他們把一封“綠卡抽獎(jiǎng)”的廣告信發(fā)到6000個(gè)網(wǎng)絡(luò)新聞組，致使大量服務(wù)器陷入癱瘓[1]。其后垃圾郵件的愈來(lái)愈泛濫，引起了各國(guó)政府和網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營(yíng)商的高度重視，但迄今仍無(wú)有效的解決辦法。

由于標(biāo)準(zhǔn)寬嚴(yán)的不一致，垃圾郵件迄今仍然沒(méi)有一個(gè)廣泛認(rèn)可的定義。對(duì)垃圾郵件的稱呼也是五花八門(mén)，如UCE(Unsolicited Commercial E－mail);UBE(Unsolicited Bulk E－mail);Junk E－mail;Mass E－mailings;E－mail Bombs等等，國(guó)際上習(xí)慣的通行稱呼為Spam。

垃圾郵件一般具有以下特征:(1)未經(jīng)收件人允許且無(wú)法拒收;(2)隱藏發(fā)件人身份、地址、標(biāo)題等信息;(3)經(jīng)過(guò)多次服務(wù)器轉(zhuǎn)發(fā);(4)采用圖片格式以逃避技術(shù)過(guò)濾;(5)內(nèi)容上，垃圾郵件絕大部分帶有商業(yè)或其它不正當(dāng)目的;(6)部分垃圾郵件夾帶病毒、木馬和惡意程序，嚴(yán)重危害網(wǎng)絡(luò)安全。目前，垃圾郵件有向移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)終端蔓延的趨勢(shì)。

美國(guó)環(huán)境咨詢公司ICF 的一項(xiàng)有趣的研究表明，2008年全球垃圾郵件數(shù)量超過(guò)62萬(wàn)億封，處理和過(guò)濾所耗能源高達(dá)330億千瓦時(shí)，相當(dāng)于每年240萬(wàn)戶家庭使用的電力或310萬(wàn)輛汽車(chē)使用200萬(wàn)加侖汽油所排放的溫室氣體數(shù)量。如此驚人的能源消耗，既有違低碳經(jīng)濟(jì)的發(fā)展理念，又見(jiàn)垃圾郵件為禍之烈。

1 垃圾郵件的成本問(wèn)題

1.1 垃圾郵件的數(shù)字產(chǎn)品特征

夏皮羅和瓦里安在《信息規(guī)則:網(wǎng)絡(luò)經(jīng)濟(jì)的策略指導(dǎo)》一書(shū)中認(rèn)為，數(shù)字化就是編成一段字節(jié)，包含數(shù)字化格式，可編碼為二進(jìn)制流的交換物，均可視為數(shù)字產(chǎn)品，例如以數(shù)字格式分布和使用的數(shù)據(jù)庫(kù)、軟件、音頻制品、股票指數(shù)、電子郵件等[2]。在這個(gè)意義上，垃圾郵件可以認(rèn)為是某種“數(shù)字產(chǎn)品”。

數(shù)字產(chǎn)品的一個(gè)顯著特征就是可復(fù)制性，垃圾郵件發(fā)送給成千上萬(wàn)接受者的過(guò)程，正是利用了可復(fù)制性這一基本特點(diǎn)。當(dāng)數(shù)字產(chǎn)品通過(guò)網(wǎng)絡(luò)傳播的時(shí)候，表現(xiàn)為高固定成本、低邊際成本的結(jié)構(gòu)模式。這種成本結(jié)構(gòu)可以產(chǎn)生巨大的規(guī)模效應(yīng)，即生產(chǎn)的越多，平均成本就越低。一旦第一份數(shù)字產(chǎn)品制作好，再?gòu)?fù)制一份的邊際成本幾乎是零，經(jīng)濟(jì)學(xué)理論告訴我們產(chǎn)品是根據(jù)邊際成本來(lái)定價(jià)的。

垃圾郵件的“生產(chǎn)”過(guò)程不需要象軟件、音像制品等那樣大量的前期研發(fā)和資金投入，花費(fèi)一定的時(shí)間設(shè)計(jì)和編寫(xiě)郵件內(nèi)容、租用網(wǎng)絡(luò)等有限的費(fèi)用構(gòu)成它全部的固定成本，且無(wú)需任何物質(zhì)承載。具備定向搜集電子郵件賬號(hào)和批量發(fā)送垃圾郵件功能的軟件，可以從網(wǎng)上免費(fèi)下載安裝，數(shù)量龐大的電子郵件賬號(hào)目錄也可以免費(fèi)下載或以極低廉的價(jià)格購(gòu)買(mǎi)而獲得，彈指之間，發(fā)送垃圾郵件的任務(wù)可以交給電腦自動(dòng)完成，所以垃圾郵件發(fā)送者需要承擔(dān)的成本微乎其微。

1.2 垃圾郵件發(fā)送者將成本轉(zhuǎn)嫁給其他網(wǎng)絡(luò)用戶和服務(wù)商

垃圾郵件存在的主要理由就是其發(fā)送成本極其低廉，隨著帶寬的增加和處理器速度的提高，發(fā)送垃圾郵件的成本幾乎可以忽略不計(jì)。以“綠卡抽獎(jiǎng)”廣告郵件為例，當(dāng)時(shí)只花費(fèi)了20美元上網(wǎng)費(fèi)就吸引來(lái)25000多個(gè)客戶，賺取了10萬(wàn)美元。

然而，垃圾郵件低廉的成本是以整個(gè)網(wǎng)絡(luò)用戶和服務(wù)商的損失為代價(jià)的，如果深入分析一下，垃圾郵件給網(wǎng)絡(luò)用戶造成的損失包括:(1)連接時(shí)間的損失;(2)硬件存儲(chǔ)空間的浪費(fèi);(3)工作效率降低;(4)上網(wǎng)費(fèi)用的浪費(fèi)。給網(wǎng)絡(luò)服務(wù)商帶來(lái)的損失包括:(1)帶寬消耗;(2)增加郵件處理時(shí)間;(3)硬件存儲(chǔ)空間的浪費(fèi);(4)處理客戶的投訴;(5)服務(wù)接入減少的機(jī)會(huì)成本等。由于垃圾郵件往往數(shù)量驚人，社會(huì)承擔(dān)的成本是相當(dāng)巨大的。

2 垃圾郵件與網(wǎng)絡(luò)外部性

當(dāng)一種消費(fèi)或生產(chǎn)活動(dòng)對(duì)其他消費(fèi)或生產(chǎn)活動(dòng)產(chǎn)生了不反映在市場(chǎng)價(jià)格中的間接效應(yīng)時(shí)，便產(chǎn)生了外部性。外部性給第三方造成有害或有益的影響，導(dǎo)致行為與后果的不一致性[3]。網(wǎng)絡(luò)無(wú)疑存在外部性，過(guò)去大量的關(guān)于網(wǎng)絡(luò)外部性的討論往往集中在網(wǎng)絡(luò)正的外部性方面，著名的梅特卡夫法則所描述正是這一點(diǎn)，即網(wǎng)絡(luò)的價(jià)值隨著網(wǎng)絡(luò)規(guī)模(節(jié)點(diǎn))的增加呈現(xiàn)平方的速度(指數(shù))增長(zhǎng)，網(wǎng)絡(luò)外部性意味著在網(wǎng)絡(luò)中一種行為價(jià)值的增加。

現(xiàn)實(shí)中存在負(fù)的外部性，環(huán)境污染是負(fù)外部性的經(jīng)典案例。垃圾郵件這種網(wǎng)絡(luò)“污染”與傳統(tǒng)的案例非常類似，它給網(wǎng)絡(luò)造成的危害同樣適用梅特卡夫法則，即垃圾郵件的危害隨著網(wǎng)絡(luò)規(guī)模的增加而呈指數(shù)級(jí)的放大。

垃圾郵件造成的這種負(fù)網(wǎng)絡(luò)外部性，直接扭曲了成本－效益原則，破壞了網(wǎng)絡(luò)應(yīng)有的效率，使得網(wǎng)絡(luò)效應(yīng)實(shí)際低于應(yīng)有的價(jià)值體現(xiàn)。

正的網(wǎng)絡(luò)外部性產(chǎn)生的原因在于網(wǎng)絡(luò)自身的系統(tǒng)性和網(wǎng)絡(luò)內(nèi)部成員之間信息的即時(shí)有效互動(dòng)[4]。有用的信息通過(guò)網(wǎng)絡(luò)的有序傳輸，利用愈來(lái)愈趨向于交互的網(wǎng)絡(luò)環(huán)境，自然能夠極大化網(wǎng)絡(luò)的價(jià)值，使網(wǎng)絡(luò)內(nèi)部每個(gè)成員從信息共享中受益。而垃圾郵件的匿名、強(qiáng)制性的單向發(fā)送特征，徹底破壞了網(wǎng)絡(luò)的交互性，到處留下數(shù)字“垃圾”，惡化了網(wǎng)絡(luò)的使用環(huán)境。

經(jīng)濟(jì)學(xué)理論認(rèn)為，如果交易成本足夠低，通過(guò)市場(chǎng)機(jī)制，相當(dāng)一部分外部性可以內(nèi)在化，或部分內(nèi)在化，這在網(wǎng)絡(luò)上也有所體現(xiàn)。比如在一個(gè)相對(duì)有限的網(wǎng)絡(luò)空間里面，所有成員統(tǒng)一遵循某種規(guī)則，達(dá)成一致協(xié)議，可以保證空間成員之間彼此良好的信息溝通和互動(dòng)，許可email即是通過(guò)網(wǎng)絡(luò)成員的直接互動(dòng)內(nèi)在化外部性的例子。垃圾郵件的發(fā)送者本質(zhì)上是在破壞這種游戲規(guī)則，行為是非理性甚至是非法的，而網(wǎng)絡(luò)實(shí)際上是開(kāi)放和無(wú)界的，垃圾郵件的發(fā)送者和接受對(duì)象外在于市場(chǎng)機(jī)制，無(wú)法達(dá)成直接的“內(nèi)部交易”(或者根本沒(méi)有“交易”的意愿)，所以整個(gè)網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)的外部性無(wú)法內(nèi)在化。隨著網(wǎng)絡(luò)規(guī)模的不斷擴(kuò)大，內(nèi)在的利益驅(qū)動(dòng)使得垃圾郵件帶來(lái)的負(fù)外部性不僅無(wú)法遏止，而且可能會(huì)愈演愈烈。垃圾郵件逐年增加的趨勢(shì)也印證了這一點(diǎn)。

從網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)的物理性質(zhì)來(lái)看，垃圾郵件的數(shù)量如果超過(guò)網(wǎng)絡(luò)規(guī)模和傳輸速度(帶寬)的臨界容量時(shí)，這種負(fù)外部性會(huì)急劇增大，勢(shì)必造成網(wǎng)絡(luò)擁堵甚至崩潰[5]。從長(zhǎng)遠(yuǎn)看，網(wǎng)絡(luò)規(guī)模和傳輸速度存在某個(gè)物理極限，如果屆時(shí)垃圾郵件不能得到有效控制，或者網(wǎng)絡(luò)技術(shù)無(wú)重大創(chuàng)新的話，情形可能會(huì)更加嚴(yán)重。

3 垃圾郵件與網(wǎng)絡(luò)的公共物品屬性

公共物品是同時(shí)具有消費(fèi)的非排他性和非競(jìng)爭(zhēng)性的物品。公共物品具有外部性，絕大多數(shù)由政府提供，或者是自然界的賜予。從經(jīng)濟(jì)學(xué)意義上來(lái)說(shuō)，公共物品的邊際消費(fèi)成本等于零，即可以“免費(fèi)”使用。

網(wǎng)絡(luò)是否是公共物品仍有爭(zhēng)議，對(duì)此我們不妨分析一下網(wǎng)絡(luò)的結(jié)構(gòu)。網(wǎng)絡(luò)由四個(gè)層次構(gòu)成，即傳輸媒介、電腦硬件、應(yīng)用軟件和服務(wù)內(nèi)容，其中傳輸媒介是網(wǎng)絡(luò)得以存在的物質(zhì)基礎(chǔ)，其它三個(gè)只有通過(guò)傳輸媒介的物理連接，才能形成真正意義上的互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)，現(xiàn)實(shí)中，傳輸媒介作為重要的基礎(chǔ)設(shè)施，投資龐大，一般均由各國(guó)政府投資建設(shè)。當(dāng)網(wǎng)絡(luò)正常使用時(shí)(比如網(wǎng)絡(luò)不發(fā)生擁堵)沒(méi)有競(jìng)爭(zhēng)性，一個(gè)人使用網(wǎng)絡(luò)并不影響其他人同時(shí)使用。絕大多數(shù)網(wǎng)站上的信息內(nèi)容也不具有排他性，提起網(wǎng)絡(luò)，我們經(jīng)常想起的一個(gè)詞就是“免費(fèi)”，可見(jiàn)網(wǎng)絡(luò)在很大程度上可以認(rèn)為是一種公共物品，至少具有某種公共物品的“屬性”。蒂姆·伯納斯·李作為互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用架構(gòu)的開(kāi)發(fā)者，他最初的理念就是“排除萬(wàn)難，使互聯(lián)網(wǎng)朝著獨(dú)立與統(tǒng)一的公共物品的方向前進(jìn)”。

利用網(wǎng)絡(luò)的公共物品屬性，垃圾郵件充當(dāng)了網(wǎng)絡(luò)“免費(fèi)乘客”角色，公共物品在為部分成員提供服務(wù)的同時(shí)，必須為其它成員提供該服務(wù)，這種公共物品的不可分性，無(wú)法避免搭便車(chē)的現(xiàn)象，垃圾郵件發(fā)送者在利益的驅(qū)動(dòng)下，且無(wú)承擔(dān)任何風(fēng)險(xiǎn)之虞，必定“過(guò)度使用”網(wǎng)絡(luò)服務(wù)，從而造成網(wǎng)絡(luò)的“擁擠效應(yīng)”。這種發(fā)生在網(wǎng)絡(luò)上的過(guò)度使用行為，與現(xiàn)實(shí)中某些利益主體對(duì)公共物品(特別是自然資源)的榨取和掠奪并無(wú)二致。

搭便車(chē)現(xiàn)象使得公共物品的提供總量經(jīng)常顯得不足，在網(wǎng)絡(luò)上主要表現(xiàn)為帶寬和服務(wù)水準(zhǔn)的降低。有論者認(rèn)為，只要界定網(wǎng)絡(luò)的“產(chǎn)權(quán)”，將網(wǎng)絡(luò)主干線路轉(zhuǎn)移給私營(yíng)部門(mén)，通過(guò)產(chǎn)權(quán)安排內(nèi)化外部效應(yīng)，即可解決這種對(duì)網(wǎng)絡(luò)的濫用問(wèn)題。這顯然忽略了網(wǎng)絡(luò)虛擬空間和現(xiàn)實(shí)世界的區(qū)別，網(wǎng)絡(luò)的核心是信息的流動(dòng)和交流，線路只是物質(zhì)載體，離開(kāi)了內(nèi)容的網(wǎng)絡(luò)毫無(wú)意義。所以在網(wǎng)絡(luò)的物理特性上，如何用產(chǎn)權(quán)制度來(lái)界定它的邊界，網(wǎng)絡(luò)產(chǎn)權(quán)的具體內(nèi)涵是什么，是首先需要面對(duì)和解決的問(wèn)題。假使網(wǎng)絡(luò)能夠被分段占有，由于法律、競(jìng)爭(zhēng)規(guī)則的不同而產(chǎn)生不同的產(chǎn)權(quán)結(jié)構(gòu)，對(duì)開(kāi)放性的網(wǎng)絡(luò)運(yùn)行帶來(lái)何種影響是難以預(yù)料的，甚至有可能造成互聯(lián)網(wǎng)的分裂。從邏輯上講，即使如此也不可能杜絕垃圾郵件，充其量傳播的范圍縮小而已。

4 垃圾郵件與公共政策

無(wú)論是成本、外部性還是公共物品屬性等問(wèn)題，都屬于市場(chǎng)失靈的范疇。市場(chǎng)失靈說(shuō)明依靠市場(chǎng)自身的機(jī)制無(wú)法達(dá)至資源的有效配置，政府干預(yù)一定程度上能夠改善這種情況，即通過(guò)公共政策的管制、激勵(lì)機(jī)制和價(jià)格等措施糾正市場(chǎng)失靈。然而在對(duì)付垃圾郵件上面，由于同樣存在制度缺陷，加之網(wǎng)絡(luò)的特殊性，往往導(dǎo)致政府公共政策干預(yù)的失靈。

首先，政府干預(yù)的重要手段是制定相關(guān)管制垃圾郵件的法規(guī)，從2003年起，美國(guó)、歐盟和亞洲一些國(guó)家相繼通過(guò)了嚴(yán)厲的反垃圾郵件法律，我國(guó)的相關(guān)行政主管部門(mén)和網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營(yíng)商也出臺(tái)了若干行業(yè)規(guī)定[6]。然而，除了幾起轟動(dòng)一時(shí)的對(duì)垃圾郵件發(fā)送者的巨額罰款外，并沒(méi)有起到應(yīng)有的震懾作用。究其原因，一是垃圾郵件的全球傳播和法律的效力范圍不對(duì)稱，執(zhí)法難以到位;二是垃圾郵件使用了各種躲避追蹤的技術(shù)，如隱藏地址、動(dòng)態(tài)IP、頻繁更換郵件服務(wù)器等，使得取證困難或者成本過(guò)高。2004年前后，約80%的垃圾郵件服務(wù)器紛紛轉(zhuǎn)移到中國(guó)以逃避法律打擊，從我國(guó)發(fā)出的垃圾郵件及其服務(wù)器的數(shù)量數(shù)次高居世界榜首，使得我國(guó)的許多電子郵件服務(wù)器一度成為其他國(guó)家“封殺”的對(duì)象。

其次，反垃圾郵件，公共政策奏效的背后支撐是技術(shù)治理。反垃圾郵件技術(shù)已經(jīng)演化到第四代的“多技術(shù)整合分層過(guò)濾”，依舊無(wú)法在識(shí)別與誤判、防范與效率之間取得平衡。變種垃圾郵件很容易躲過(guò)識(shí)別和過(guò)濾，過(guò)度分析垃圾郵件腳本可能會(huì)導(dǎo)致病毒和木馬的擴(kuò)散，對(duì)系統(tǒng)安全造成威脅?？梢?jiàn)，公共政策和技術(shù)治理在對(duì)付垃圾郵件方面，均處于力所不逮的“失靈”狀態(tài)，有業(yè)者悲觀地認(rèn)為反垃圾郵件是一場(chǎng)“看不到結(jié)局的戰(zhàn)爭(zhēng)”。

5 結(jié)語(yǔ)

垃圾郵件作為網(wǎng)絡(luò)公害，其危害性不容小覷。有效遏制垃圾郵件，需要多管齊下和全球合作，以完善的法律法規(guī)和管理制度為依托，開(kāi)發(fā)先進(jìn)的技術(shù)手段，宣傳網(wǎng)絡(luò)商業(yè)倫理以加強(qiáng)業(yè)者自律，建立反垃圾郵件公共服務(wù)體系和舉報(bào)平臺(tái)，促進(jìn)運(yùn)營(yíng)商和郵件服務(wù)商的協(xié)調(diào)合作，隨著網(wǎng)絡(luò)的不斷發(fā)展成熟，適時(shí)推出網(wǎng)絡(luò)實(shí)名認(rèn)證和郵件發(fā)送付費(fèi)制度，實(shí)現(xiàn)網(wǎng)絡(luò)與信息安全領(lǐng)域的健康和諧發(fā)展。

[1]百度百科.垃圾郵件[EB/OL].(2009-10-08)[2011-05-21].http://baike.baidu.com/view/1522.htm.

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[3]薩繆爾森，諾德豪斯.經(jīng)濟(jì)學(xué)[M].北京:人民郵電出版社，2008.

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[5]張銘洪，杜云.網(wǎng)絡(luò)經(jīng)濟(jì)學(xué)教程[M].北京:科學(xué)出版社，2010.

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