美國華裔的身份流動性
——解讀華裔美國文學《夢娜在希望之鄉(xiāng)》

⊙陳 玫［德州職業(yè)技術學院， 山東 德州 253000］

美國華裔的身份流動性
——解讀華裔美國文學《夢娜在希望之鄉(xiāng)》

⊙陳 玫［德州職業(yè)技術學院， 山東 德州 253000］

本文通過描述《夢娜在希望之鄉(xiāng)》中的各個人物以及他們身份的變化，展現(xiàn)了一個多元世界里少數(shù)族裔尋找自己身份的故事。通過描寫這些小說人物探尋自我的過程，作者旨在揭示，個人身份不是固定模式化的，而是變化流動的。作者反對眾多華裔美國文學中對于美國華裔形象模式化的描寫，徹底顛覆了本質主義，也進一步鞏固了作者對于身份的觀點，即身份的流動性。

流動性 本質主義 美國華裔

一、小說背景與作者簡介

《夢娜在希望之鄉(xiāng)》（Mona in the Promised Land）是華裔美國作家任碧蓮（Gish Jen）的第二部小說，小說通過描述第二代華裔美國女孩夢娜尋找自我的過程，展現(xiàn)了作者對于少數(shù)族裔自我身份認定的觀點。夢娜是拉爾夫和海倫的第二個女兒，她生活在美國猶太區(qū)，并有一幫猶太好朋友。小說主要描述了她和父母以及朋友所進行的一些思想碰撞，從而尋找到自己的身份的故事。

和許多著名的華裔美國作家不同，任碧蓮對于華裔美國人的身份有更大的包容性和隨意性。在任碧蓮看來，任何少數(shù)族裔都不是獨立生存、獨立發(fā)展的，都要受到別族的文化和生活方式的影響，因此，她在堅持個人身份流動性的同時，又批評了否認先天身份的做法。任碧蓮的認知可能和她的生活環(huán)境有很大關系，她從小就跟隨父母生活在美國猶太區(qū)而不是華人街，她所接觸的朋友較為廣泛，包括猶太人、華人以及其他族裔的人，因此對于個人身份的認定，她獨具慧眼，因而更加深刻。也是因為這個原因，她的作品很快得到學界的認可，并在同期華裔美國文學作家中大放異彩。

二、小說人物的身份流動性

通讀小說《夢娜在希望之鄉(xiāng)》，讀者會發(fā)現(xiàn)在小說末尾，幾乎每個人物的身份都發(fā)生了變化，有些變化微妙難以察覺，有些變化巨大令人驚訝。與其他華裔美國小說不同，《夢娜在希望之鄉(xiāng)》人物陣容空前強大，聚集了猶太人、中國人、日本人、美國本土人、黑人等種族，在形式上體現(xiàn)了小說的國際性和包容性，也證實了美國是一個身份自由的大熔爐。

小說主人公夢娜從一開始并非排斥中國人的身份，反而從中受益頗多。因為中國人的身份，她成為了朋友中的焦點，無論她去哪里，都會被邀請講述一下有關中國和中國料理的故事，她也因此樂在其中。夢娜還因為同是亞洲人的身份結識了日本人謝爾曼，開始了她的初戀。

然而，夢娜的身份尋找之旅并沒有因此而結束。與謝爾曼的分手以及好朋友芭芭拉宣布正式成為猶太人之后，夢娜開始接觸霍拉威茨拉比和猶太教，漸漸地她開始被猶太教義的教育性所折服，并最終選擇成為一個美籍猶太人。

夢娜最終決定成為美籍猶太人并非偶然，這和當時的時代特點以及個人性格有很大的關系。首先，故事發(fā)生在上世紀60年代，正值美國民主運動風起云涌的時期。在那時，各種民權、民族以及女性主義運動盛行，人們走上街頭抗議，爭取自己的平等權利。作為美國青少年一代，夢娜對于自身的身份意識也漸漸覺醒。其次，猶太人在美國當?shù)貙儆谧钍軞g迎的少數(shù)族裔，無論在經(jīng)濟上還是政治上都掌握著國家的命脈，作為弱勢民族中的一員，夢娜理所當然希望成為最優(yōu)秀的少數(shù)族裔中的一分子，并希望因此得到他人的肯定，這反映了夢娜趨利避害的人性本質。著名學者愛德華·賽義德（Edward Said）就曾經(jīng)說過：“流散者總是感到一種迫切的需要，那就是通過選擇成為一種成功意識形態(tài)的信仰者或者一個成功民族的成員來重塑他們殘缺的人生?！雹僭俅?，夢娜通過霍拉威茨拉比學習到了許多關于猶太教的教義，并十分欣賞猶太人對待社會問題的處事態(tài)度?！啊硗?，我曾經(jīng)說過，無論我們接受與否，我們就是少數(shù)族裔，如果想要知道如何成為一個少數(shù)族裔，這個世界上沒有人比猶太人做得更好了?！瘔裟日f?！雹陂L期生活在中美兩種迥然不同的文化中間，夢娜渴望沖破現(xiàn)實的矛盾，獲得獨立。然而美國式的教育和中國式的傳統(tǒng)都無法提供夢娜完美的答案，于是夢娜在猶太教義中找到了她需要的答案。她崇尚猶太教鼓勵教徒不斷地去探索和提問，而不是一味地接受和順從。承認自己是猶太人也就是承認自己是獨立的個體，并將專注于當下。夢娜曾經(jīng)用一句話概括了天主教、猶太教和中國傳統(tǒng)的區(qū)別。“‘對于我的父母來說，上哈佛大學就是我的整個人生，’夢娜說，‘猶太人專注于當下和現(xiàn)在，天主教人相信天堂和來世，而中國人把希望放在下一代身上?！雹鬯罱K選擇了猶太教很大程度上是因為她更希望學習猶太人文明的抗爭方式，并將希望寄托在當下而不是下一代。夢娜的身份形成完整于她最終勸說奧弗雷多撤銷訴訟，取得與母親的和解，并與塞斯結婚，生下一女。

除了夢娜，小說中的其他人物的身份也陸續(xù)發(fā)生了變化，比如說夢娜的姐姐凱莉。最開始的時候，凱莉極端地討厭華人身份，因為對于她來說，作為一個中國家庭的女兒就意味著成為“免費的奴隸”?！皠P莉說她一點都不明白，為什么別人都可以出去聽演唱會，而她只能在自己家的飯館里幫忙。她還說，這樣一點都不正常，她覺得作為一個中國人令人反胃?！雹苋欢?，自從她上哈佛大學并結識了黑人室友內奧米，她的認識很快就發(fā)生了轉變。內奧米是一個自信獨立的女性，她對中國食物和中國文化都頗有了解。她會做地道的煙熏鴨，懂得中國的陰陽理論，是一個虔誠的佛教徒。凱莉自己也坦然承認，和內奧米在一起，她感覺自己更中國化了。上哈佛后第一次回家過節(jié)，凱莉就建議把圣誕樹去掉，因為那是“帝國主義的產(chǎn)物”，作為被壓迫的中國人應該拒絕使用它。后來她開始學習漢語，并接受父母的意見學習醫(yī)學。凱莉之所以會坦然接受父母的建議開始學醫(yī)，很大程度是因為她受到中國傳統(tǒng)儒家思想的影響。在中國，“百善孝為先”，父母的建議是不可忤逆的，父母的命令就是不成文的規(guī)定。文中姐妹倆有一段對話：

凱莉說：“家里有個醫(yī)生也挺好的。媽媽和爸爸是對的。你真的不能信任別的人了?！?/p>

“那是中國人的想法，”夢娜說，“在美國，許多醫(yī)生從來不給自己家人看病。他們覺得這樣就不客觀了?！?/p>

但是幾天以后，凱莉已經(jīng)決定了。“總要有人照顧他們的，而且我知道那個人肯定不會是你，”她說?！傲硗?，我覺得醫(yī)學也挺有意思的?！雹?/p>

作為一個中國家庭的女兒，凱莉終于放棄了美國教育中的個人主義，將父母納為第一考慮，而這也正是儒家文化的精髓所在。她漸漸從內部蛻變成一個正統(tǒng)的中國人。

最后凱莉干脆穿上了中國傳統(tǒng)的棉衣和布鞋（即便在中國都很少有人這么穿了），用小菜配白米粥代替以往的美國食物。凱莉最終在外形上成為了一個地道的中國人，而且比她的父母更為地道，以至于拉爾夫和海倫以為“她們的女兒是不是生病了”⑥。

這期間，夢娜的男友塞斯的身份也發(fā)生了變化。作為一個美國籍猶太男子，塞斯與主流文化背道而馳，憎恨資本主義，并且是無政府主義的倡導者。首先，塞斯的外形酷似上世紀60年代的嬉皮士，留著長長的胡須和頭發(fā)，對于主流價值觀不屑一顧，他拒絕上大學或者付稅，認為那只是政客束縛人民和阻礙民主的工具?！八f如果他有一份工作，他會像梭羅一樣拒絕付所得稅，他不明白為什么人們要支持這些不斷搜刮世界資源和擴大市場的戰(zhàn)爭機器和資本主義系統(tǒng)。他還說他不相信俄國人是邪惡的，實際上，有時候他甚至不認為他們是共產(chǎn)黨?！雹咂浯危麑τ谧约旱纳矸莩錆M迷惑，并試圖通過信仰猶太教獲得答案。“他說他信仰猶太教是他尋找自我的一種方式，這也是他為什么不去上大學的原因，因為他需要時間去探尋出心底真正的東西以及他到底對自己做了什么?！雹?/p>

當古格斯坦營解散以后，塞斯的“希望之地”夢想破滅，他甚至一度拋棄了猶太教?！啊乙呀?jīng)決定放棄信仰猶太教做一個服務員，’塞斯說?！雹嶂笏c夢娜分手，更使得他失去了生活的目標。后來他去上了大學，學習了日本文化。令人意外的是，最終讓塞斯得到心靈平靜的是日本的身份和信仰。他佯裝成謝爾曼與夢娜在電話中交談。他閱讀了各種關于日本和禪道的書籍，并突然發(fā)覺自己的內心非常平靜。“塞斯說他正在閱讀關于日本，禪宗……他接著說，如果說他前世是一個日本人，他甚至不會驚訝?！雹庵链?，塞斯已從內心成為了一個日本人。他還睡在蒲團上，在他的帳篷里鋪好榻榻米，并使用筷子吃飯。通過這一系列的變化，塞斯最終找到了自己美籍日本人的身份。

三、作者就人物身份流動性的觀點

在以往的華裔美國文學中，對于華裔美國人總是有一個模式性的形象。從19世紀的苦力勞工、“黃禍”，到20世紀的模范少數(shù)族裔，華裔美國人形象已經(jīng)經(jīng)歷了幾代變化。然而，華裔美國人的模式化形象仍舊根深蒂固于白人和其他族裔人的內心之中。

無論是在小說著作還是人物訪談中，作家任碧蓮都不止一次地表達了自己對于個人身份流動性的觀點。她強烈反對文學中模式化地描述特定國家的人物，她甚至說，在她小時候甚至沒有“亞裔美國人”這個說法。就她而言，沒有一個少數(shù)族裔可以避免受其他族裔影響而獨立發(fā)展，因此華裔美國人的身份必定也是流動的和復雜的。

因此，她開始構思這樣的一部小說，來準確地描述每個族裔是如何受其他族裔文化的影響的，并最終確定自己的身份。她的理論實際上是非本質主義的另一種表達。非本質主義是本質主義的反面概念，所謂的本質主義表示任何事物都有其一定的特性和特點，所以事物才能被精確地定義和定位。與之相反，非本質主義表示任何一個個體，并沒有固定的特點。也就是說，并不一定就擁有某種特性。在《夢娜在希望之鄉(xiāng)》中，作者通過人物不止一次地表達了非本質主義的觀點。其中，霍拉威茨拉比曾明確地對夢娜說：“這就是事實：擺脫掉你最初的身份是很艱難的。另外，沒有什么事物會一成不變?！?1○

《夢娜在希望之鄉(xiāng)》展現(xiàn)了一個多元世界里少數(shù)族裔尋找自己身份的故事。通過描寫這些小說人物探尋自我的過程，作者旨在揭示，個人身份不是固定模式化的，而是變化流動的。作者反對眾多華裔美國文學中對于美國華裔形象模式化的描寫，徹底顛覆了本質主義。在小說中，夢娜從最初的中國人變成美國人最后變成猶太人，而凱利從最初的美國人變成正統(tǒng)的中國人，塞斯從最初的猶太人變成無身份者最終變成日本人，都證明了身份的流動性。

任碧蓮的獨特經(jīng)歷令她形成了更加國家化和批判性的認知觀點。她一方面倡導個人身份的流動性，一方面堅持個人母體文化的不可抗拒性；她同時認為個人對于母體文化的態(tài)度應該是順其自然，而不是斷然拒絕。最后，她認為，在經(jīng)歷過各種情感、生活上的考驗以后，個人就能真正找到其歸屬感。

① Said，Edward W.Reflections on Exile and Other Essays[A].Cambridge，Massachusetts：Harvard University Press，2002：177.

②③④⑤⑥⑦⑧⑨⑩11○ Jen，Gish.Mona in the Promised Land[M].New York：Vintage Contemporaries，1996：53，231，29，234，302，112，112，211，278，268.

作 者：陳 玫，山東德州職業(yè)技術學院講師，主要研究方向為英語教育、英美文學。

編 輯：水 涓 E-mail:shuijuanby@sina.com